Начало всех начал
Все персонажи вымышлены, все совпадения с реально существующими орденами и организациями - всего лишь совпадения. Заранее оговорюсь: Книга не имеет ни какого отношения к религиозным манускриптам и не является пропагандой против существующих религиозных и эзотерических организаций. Просто плод больной фантазии=)
- Наставник, а в чём правда? – Начал я.
- А правда, сын, у каждого своя. – Заключил седой старик с ярко выраженным шрамом на правой щеке. Выцветшая, чёрно-алая мантия снисходила до пола, изящно подчёркивая его худощавое телосложение. Короткие, седые волосы, мягко зачёсанные назад, создавали довольно необычную картину. Такой вот, матёрый преподаватель, вёл наш курс истории. При этом истории не обычной. Это была история магии в средневековом мире.
- Наш орден не навязывает своё политическое и религиозное мировоззрение адептам. Мы не пропагандируем расизм и не создаём для людей «своих» богов. – Уверенно проговорил он, сверля ясными, голубыми глазами учеников. Всего, в аудитории, если её можно было так назвать, находилось двадцать человек. Разного возраста и религии, пола и мировоззрения. Что не мешало им постигать одно, общее дело. Мне на то время было всего двенадцать лет. В Орден Хранителей Смерти, он же ОХС, я вступил, когда мне было десять. Не скажу, что это было осознанное решение, однако о нём, я точно не жалею. Мэтр Бернард, так звали наставника, продолжил свой рассказ.
- Тем не менее, дети мои, своя правда есть в том, что научный мир опровергает существование магии, несмотря на то, что в любой истории, будь то история Греции либо Франции, России или Беларуси, древнего Рима или Китая, магия упоминается как одна из правящих структур. – Старик откашлялся и продолжил – Она была, есть, и будет основой существования homo sapiens, человека разумного.
- Тогда мне не понятно, зачем так яро доказывают её отсутствие атеисты?! – не унимался я. Старик мерными шагами направился к моему месту. Мягко провёл рукой по голове.
- Атеисты, сынок, это своего рода изгои мира сего. Те существа, которые ввиду собственной беспомощности, винят весь мир в том, что он существует. Они сетуют на религии, по тому, что в них самих, Бога нет. Клевещут на вселенную, ибо она не оберегает и не наставляет их. Жалуются на магию, так как в них её тоже нет. А магия, дети мои, это в первую очередь саморазвитие. Можешь просто считать их обиженными природой. Ну или на природу. По крайней мере, после посвящения, вы это поймёте.
- А когда нас посвятят? – вопросила моя соседка по парте.
- Всему своё время, дочь моя. Всему своё время.
Длинные, тёмные волосы и до безумия красивые, карие глаза. Этими глазами, я позже любовался месяцами, когда Орден отправлял нас в экспедиции. В этих стенах её звали Фиона. Настоящее же имя, мы забывали, переступая порог этого храма знаний. Меня же, называли Бертом. Хотя посвящался я под другим именем.
Орден хранителей смерти, ежегодно добирал новых адептов, неофиток в свои ряды. В двадцать первом веке его влияние настолько расширилось, что представительства ордена можно было найти в любом крупном городе. Тайные члены ордена, разделенные на звания, ранги и ступени, разбитые на группы и отряды, хранили баланс между силами тьмы и света на земле. Магистры ордена веками постигали сущность магии, передавая её из поколения в поколение. И достигли в этой области больших успехов. Со временем, эта миссия переросла в нечто большее, чем познание мира. В мелких районных центрах, открылись филиалы Ордена. Так сказать, опорные пункты. Уже обученные, прошедшие посвящение чародеи, отправлялись на такие форпосты. Затем под контроль ОХС попали деревни. В большинстве мелких деревень, проживали как минимум два человека от организации. Цели и задачи этих людей и самой структуры, я опишу позже. Когда мне удавалось вернуться по-раньше со школы, я тут же мчался в Орден за очередной порцией знаний. Обучение делилось на три ступени. Подготовительный курс составлял год, три года теории и два года практики. Уже на подготовку, попадали далеко не все. Что бы допустили до теории, нужно было доказать своё стремление к учёбе. А о практике и речи быть не могло. До неё допускали, как мы говорили в своих кругах, «избранных». Год за годом, я видел, как люди в слезах покидают стены Ордена. Уже на первом этапе, многие сталкивались с непреодолимыми трудностями. Происходил набор примерно так: сначала Мастер находил способного ученика. Затем его вербовал. После этого вышеуказанный Мастер, приносил приёмной комиссии, опросной лист-анкету кандидата. Если бумага получала печать «одобрено», - дарование становилось кандидатом в адепты Ордена Хранителей Смерти. Спустя год вводных занятий, сдавался экзамен и уже присваивалось звание адепта. Девушек, на первом их заслуженном статусе, звали неофитками. Всего, по мере обучения, можно было получить пять званий. Стать адептом, было уже гордостью. Затем давали статус посвящённого. Это место было всегда вожделенным для новичков. Его можно было заслужить, познав азы магии, и прослужив верой и правдой один год. За второй год, уже давали статус инициированного. Затем защищённого. После этого можно было иметь звание знающего и перейти работать в стены Ордена. Это короткое описание начальной, карьерной лестницы. Пока я был всего лишь адептом и восхищённо мечтал стать посвящённым. Периодически, мне приходилось ночевать в комнатах адептов, и там начиналось всё самое интересное.
Большую часть свободного времени, мы проводили в комнате отдыха. На первом этаже, комнату отдыха посещали лишь ученики. Такая же комната была и на втором этаже. Вот только в неё пропускали исключительно тех, кто уже прошёл обучение, и состоял как минимум в ранге Мастера. Такая, можно сказать пародия на учительскую. Сама же по себе, комната отдыха учеников, была больше похожа на охотничий домик. Бревенчатые, залакированные стены, строго посередине располагался стол, огибаемый диванами, расставленными буквой П. А за ним, красовался вечно горящий камин. Слева от входа был холодильник с кухонным уголком, серых тонов, справа вдоль стены, так же тянулся массивный диван. В целом, при большом желании, можно было усадить максимум тридцать человек. В холодильнике всегда можно было найти напитки и что-нибудь лёгкое. Перекусить. В конце коридора, располагалась ученическая столовая. Поэтому с едой проблем не было. А этажом выше, как вы уже могли догадаться – кормили всех, кто статусом выше Мастера. В принципе, второй этаж был частичным отражением первого. На первом располагались комнаты учеников, зала для практических занятий, три не большие аудитории для теоретических и прихожая Ордена: «Дежурный пульт». На пульте всегда работало два человека. Это маленькая комнатка, расположенная на входе в здание Ордена. Там проверяли пропуска, прежде чем впустить непрошенных гостей, в храм магии. Так же, пульт принимал звонки и был своего рода секритариатом. Связующим стратегическим звеном, держащим связь со всеми Орденами мира, если придётся. Второй этаж, состоял из комнат Мастеров, лаборатории, тренировочной залы и зала советов. Это был ученический корпус. Уже позже, я узнал, что есть ещё и стратегические корпуса. Но уже не в этом здании. Так же, в подвале, располагалась библиотека. Вход на второй этаж охранялся, и туда открыт был доступ только тем, у кого есть пропуск. Своего рода, визитная карточка. После занятия мы направились в столовую. Пять массивных столов, по двадцать стульев вокруг каждого. И в принципе, как и в школьной столовой – раздатчик. Повара накрывали столы белыми скатертями да расставляли приборы. А мы уже со всем этим добром отправлялись к раздатчику. Здесь хочется отметить, идеально построенную иерархию Ордена. Те, кто ещё не попал на первый курс, питались и жили вне стен ОХС. Те же, кто уже поступил, делились на ранги. Ранг «А», это ученики, у которых нет врождённых способностей. К рангу «В» относились те, кто был способным учеником. «С» ранг получали люди с врождённым даром. А уже ранг «D» присваивали тем, в чьих жилах, вместо крови текла магия. Так же делили и комнаты по рангам. Четыре огромные комнаты, по двадцать кроватей. А учили всех вперемешку. Так называемые «Дэшники», не однократно присутствовали на одних занятиях с группой «А». Наставники, как я узнал позже, считают, что так легче подтянуть отстающих. А за одно не дать зазнаться продвинутым. В общем, я спал в комнате «C». В ней находилось двадцать кроватей, отделённых огромной шторой. Мужская часть от женской. Чтобы было понятнее, поясню. В стенах Ордена, нет запрета на внутренние отношения. Однако есть на самом входе, доска объявлений. На самом видном месте которой, располагается «Кодекс чести Ордена Хранителей Смерти». Сам же кодекс гласит: «Здание Ордена, наш дом. Уважай его и свою семью». Тем самым, максимально точно передавая внутреннюю атмосферу. Мы здесь на самом деле, были одной, большой семьёй. После столовой собирались в комнате для отдыха.
- Вот бы посвящение получить... - Мечтательно произнесла Фиона. В её глазах отражались язычки пламени, мерно потрескивая пляшущие в камине.
- Из нашей группы отчислят почти половину. – Уверенно сказал я.
- Шайна вылетит ещё до посвящения. – Цитировал коротко стриженный, светловолосый Итен. – Наставники вывесили списки успевающих. Её там нет.
Он уже год как был влюблён в забавную светленькую Шайну. Хорошенькую девочку, которую перевели в нашу комнату из «В» корпуса.
- А я слышала, что завтра к нам приедет какой-то Магистр. – Вдохновлённо проронила Фиона. Для корпуса учеников, Магистр, это как генерал в армии. Он вроде бы есть, но у нас его никто не видел. – Может быть даже преподавать будет. Второкурсники говорят, что Магистры проводят вводные лекции перед посвящением.
- Было бы не плохо. – Отозвался я.
- А ты, - Она бросила на меня, полный ожидания взгляд – не переживаешь за завтрашний день?
- Да я смысла не вижу. Будет что будет.
- А если отчислят?
- Мы в одном шаге от перевода на второй курс. Наверное, обидно будет уйти вот так. – Блеснув белоснежной улыбкой, проговорил Итен. У него то точно нет проблем с успеваемостью. А я, за всё время, успел лишь в истории магии преуспеть. Однако стоит заметить, что сама всемирная история, мне и в школе нравилась. А она, как известно, имеет самую что ни на есть прямую связь, с историей магии.
- Не смешно. Итен. Твои подколки, уместны. Однако улыбка точно пропадёт, когда Шайна уйдёт. – возразила Фиона – Обидно, наверное, будет вот так вот уйти? Да? За шаг до перевода?
Итен лишь скорчил глупую гримасу.
- Перестаньте. Что будет, то будет. Я спать.
После школы, мне сразу же позвонила Фиона.
-Алло.
- Привет.
- Привет. Что слышно?
- Утром приехал Магистр Некандр. Сегодня подготовительное занятие перед посвящением. Ты придёшь?
- Уже лечу. Спасибо.
Через час я уже вбегал в двери Ордена. И как оказалось, был такой не первый. На пульте столпилось человек десять. Все спешили на вводную лекцию, из-за чего, возникла неразбериха с пропусками. Не успел я войти, как на встречу выбежала Фиона и с разбегу повисла на шее. Моему недоумению не было границ.
- Я его видела! Видела Магистра! Он такой серьёзный. Величественный.
- Когда начало?
- Через пол часа.
- Я переодеваться.
С трудом отлепив от себя изящные руки, я глянул на часы. Пол четвёртого. Сегодня снова придётся заночевать в Ордене.
В аудитории стояла гробовая тишина. Наставник что-то тихо напевал себе под нос, громко, так что в ушах эхом отдавалось, вычёркивая имена из журнала.
- Устин.
- Тут. – Отозвался рыжий парнишка.
- Молодец. Отчислен. – По аудитории пронёсся взволнованный гул. Фиона нервно глянула на меня. Я, точно также нервно опустил глаза. Сейчас выдержать этот взгляд я просто не смог бы.
- Эльза. Отчислена. – Уже с последних рядов послышались первые всхлипывания. Наставник же, будто не замечая нарастающую панику, спокойно продолжал чёркать. Пока дошли до меня, прозвучало ещё шесть имён.
- Берт. – Он замолчал. Фиона нервно сжала кулачки. Её хрупкие ручки, казалось сейчас сломаются от напряжения. – Берт... - Постукивая карандашом по столу, задумчиво произнёс он.
- Отчислен? – Не выдержал я.
- Нет. – Фиона выдохнула. Наставник же, перевёл полный недоумения взгляд с журнала на меня. – Как раз-таки нет. На занятиях по контролю энергиями, ты показал интересный результат. Тебя, Магистр Некандр хочет видеть после отчисления. Однако времени у нас не будет. Иди сейчас. – Что бы было понятно, в мои двенадцать лет, встретиться лицом к лицу с Магистром.... Верх моих страхов. Я перевёл взгляд на Фиону. Она с облегчением выдохнула. Однако мысли хаотично метались в голове. На занятиях по управлению энергиями, я не отличился ничем. По крайней мере наставник, не проронил не слова. А тут на тебе. Нервно опустив голову, я подошёл к наставнику. Он мне вручил пропуск и отправил на второй этаж. Это то же было для меня чем-то новеньким. На лестнице, пропуск забрали. Мастер удивлённо посмотрел на меня. Подбадривая хлопнул по плечу.
- Берт! – я обернулся – Удачи.
На секунду, внутри меня проснулась какая-то гордость. Не считая пульта на входе, со мной впервые заговорил Мастер. В Ордене не принято обращаться к тем, кто выше тебя статусом, если они не заговорят с тобой первыми. По крайней мере, это распространяется на учеников. Однако радость моя длилась не долго, так как осмотреть второй этаж мне не удалось. Справа двери, слева двери, по центру уже был зал совета. А по бокам от него, шли два коридора. Внутри царила такая же тишина, как и в аудитории на выгоне. Однако комната вызывала страх и уважение. На стене висел массивный, чёрный гобелен с алой пентаграммой по центру. Из теории, я узнал, что нарисованная одним концом вверх, пентаграмма является защитной. А ежели вниз, то атакующей. Эта – по всем параметрам была защиткой. По центру расположился круглый стол и шесть кресел. По-видимому, дубовых, обшитых синим бархатом. Напротив, входа, на другом конце стола, восседал Магистр Некандр. Седой, на вид, лет восьмидесяти. Одет не в то, что носят наставники в учебном корпусе. Чёрная до пола мантия. Слева будто золотом выгравирована змея, а на спине, как я потом заметил, белый круг, с двух сторон которого появлялась коса, а по центру два креста, в середине которых, красовался алый месяц. Он мягко улыбнулся. Мой стресс, будто рукой сняло. Эта улыбка, не знаю по чему, несла какое-то спокойствие. Умиротворение.
- Присаживайся дитя. – Добродушно, не стирая улыбки проговорил он, указывая на кресло, напротив. – Позволь на тебя взглянуть.
В этот момент, я решил отбросить страх и взять судьбу в свои руки. Собрав все мысли в кулак, сел. Расправил плечи, положил руки на подлокотники. Уверенно взглянул на Магистра.
- Любопытно. Сколько тебе лет?
- Двенадцать, Мэтр. – Без дрожи в голосе смог выдавить я.
- Хорошо. А кто твои родители? Были ли в твоей семье люди, имеющие связь с магией?
- Стыдно признать Мэтр. Я не знаю.
- Не чего стыдиться дитя. – Засмеялся он. – я тоже не знаю своих. Однако у тебя есть интересный дар. Я чувствую его. – Восхищённо, будто критик, которому впервые понравилась картина, продолжал говорить он – Дар. Позволь взглянуть на твои руки, дитя. Подойди сюда. – Он жестом указал на пол слева от себя. – Не бойся. Запугали вас здесь Магистрами. Да?!
- Вы здесь редко бываете, Мэтр – Попробовал поддержать разговор я.
- Тебе кажется. Я здесь каждый год бываю. – Вежливо улыбнулся он – А ты, я так погляжу, левша.
Я утвердительно кивнул. Он снова мягко улыбнулся.
- Ох и весёлая у тебя будет жизнь сынок. Ох и весёлая. Вот послушай меня. – он обеими руками взялся за левую ладонь, и пристально взглянул на меня. – В тебе есть сила. Я её ощущаю. Однако нет характера. Уверенности. То, что ты пытаешься из себя сейчас строить, - любой, даже самый захудалый Мастер, раскусит вот так! – Магистр демонстративно щёлкнул пальцами. – Давай договоримся так. Я здесь буду ещё четыре дня. В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь увереннее в себе. – я лишь послушно кивал, понимая, что всю мою напыщенную смелость, раскусили на раз. Вот бы я так умел, на секунду пронеслось в моей голове. – С гордо поднятой головой. Как подобает настоящему чародею. Ты понимаешь о чём я?!
- Да Мэтр.
- Нет дитя. В глазах вижу недоумение. Присядь. Поговорим. – Послушно опустившись на кресло подле него, я с любопытством принялся слушать. – Магия, дитя, это в первую очередь саморазвитие. Магия даёт нам понимание высших материй. Всем тем, чем я сейчас владею, ты непременно сможешь овладеть. А отдавать в руки, затюканному ребёнку, такой великий дар – это преступление. Мы – маги – Он величественно поднял указательный палец, демонстрируя преимущество магии. – не можем себе позволить, что бы в нас видели обычных людей. Жизнь наградила тебя великим даром, а ты, несёшь его по жизни опустив голову. Словно позорные оковы на шею надели. Иисус крест свой нёс с гордо поднятой головой! По тому что знал, какие силы за ним стоят. И гордился этим. И ты гордись! – Он поднёс руку к лицу, и едва ощутимым движением, поднял мою голову толкнув в подбородок – Ведь магия, дитя, - это дар для тех, кто избрал её как свой путь. И проклятие для тех, кто ей не верен.
Так прошло моё знакомство с Магистром Некандром. Мы говорили ещё около часа. Потом в зал совета вошёл Мастер охранявший лестницу, и сказал, что нас уже ждут на первом этаже оставшиеся ученики.
- Это ответственный момент для тебя. – Отпустив Мастера кивком, проговорил он, сверля меня взглядом. – Расправь плечи, подними голову. Но не задирай. Ты спустишься подле меня. Как подобает Магистру, со всей учтивостью, и положенными манерами. И простоишь до конца моей речи. – Здесь я опешил. Это же выйти вместе с ним, к шестидесяти парам глаз, и не упав в грязь лицом, простоять так до конца.
- И тут нас всех собрали вокруг лестницы на второй этаж. Как обычно это делают. Мол, речь Магистра. – Рассказывала позже Фиона, в комнате отдыха. Слушатели замерли. – Моему удивлению не было границ. Сначала я подумала, что мне показалось. Потом не в силах оторвать взгляда, наблюдала за этим волнующим зрелищем. Магистр Некандр, а возле него Берт. Сильный, уверенный, мягко ступая спускались к нам.
- Сколько ему тогда было? – С ехидной улыбкой спросил короткостриженый, темноволосый паренёк.
- Двенадцать. Мы в один год поступили. Они спустились к основанию, остановившись на последней ступени.
- Адепты! – Громко и грациозно начал Некандр. – Все те, кто предстал сейчас возле этих ступеней! Я поздравляю вас! И желаю удачи на посвящении. Пускай эти ступени, будут первыми в вашей жизни, но далеко не последними! Ступайте по ним смиренно, неся знания в своих головах, смелость в сердцах, и силу в словах! Я приглашаю вас на пир, в залу второго этажа!
- В тот день, мы впервые вошли в столовую на втором. – Продолжила она рассказ. Темноволосый паренёк, протянул ей горячий грог. – Когда толпа ринулась за Магистром, я продолжала стоять словно в ступоре. Потом он подошёл ко мне, взял за руку, и повёл наверх. В тот момент, я почувствовала ту самую силу, за которую хотелось спрятаться. За которой хотелось идти.... – Грустно закончила она.
- Да, да! А потом, Берта понесло! – Усмехнулся собеседник – Второй курс, посвящение, третий, инициация. И досрочное освобождение от экзаменов, после нашего первого дежурства. Это была та ещё история!
- Демон! – Окликнул рассказчика паренёк, сидевший в углу комнаты, и постоянно читающий книгу. – А ты с ним как познакомился?
- А вот это – долго рассказывать.
- А мы никуда и не спешим.
На втором курсе, меня определили по специализации. И тут я в начале депрессанул. У всех: «Чернокнижие», «Магия огня», «Атакующий подкласс», «Медиумы», «Спириты». А у меня – «Защитки, Класс: Поддержка». Многие, кто получил более бестолковое распределение ахнули от зависти. Я же чуть не заплакал. После посвящения, около месяца начинается хаос в голове. Тебя отдают под опеку Мастера, и он следит за тем, чтобы ты не сошёл с ума. Поясню. Посвящение – это есть ритуал, к которому готовятся долго и тщательно. Ответственно и сосредоточено. Вначале, ты идёшь на кладбище к предкам. Там просишь их, стать твоей опорой и защитой. Давать тебе знания и силу рода твоего. За тем, те кто идёт по тёмной стороне, призывают разные силы в свидетели их клятвы. Считается, что сильным магом будет тот, - кто призвал свидетелей в трёх местах. На кладбище, на перекрёстке и в бане. С кладбища приходит хранитель погоста. С перекрёстка все покойные которых по нему носили, а в бане как известно, после полуночи, черти моются. Вот, маг и идёт в эти три места, и выполняет соответствующий ритуал. Руководит этим процессом его Мастер. А на посвящение, маг приходит уже готовым. С массой атрибутов, в положенной одежде, в определённый день и время. То же с наставником, который его и посвящает в маги, колдуны, чародеи. В общем, с того момента, как тебя переводят на второй курс, к тебе прикрепляют наставника. Чаще всего Мастера. Но есть и те, - чьим наставником был Магистр. Этот наставник и продолжает твоё начатое обучение.
- Вставай! Сон для адептов! – Громкий голос выдернул меня из полудрёма. А чей-то пинок, сходу испортил настроение. – Ты больше не адепт! Вставай! – За этими словами последовал ещё один пинок.
- Ты кто? – С трудом разлепив глаза, я увидел перед собой мужскую фигуру. На вид, лет двадцать, чёрные глаза, тёмные, короткие волосы. Массивные руки, широкоплечий. Сильный.
- Твой наставник. К твоему сожалению, я буду незримо следить за тобой и днём, и ночью. Когда в армию призовут – будешь там как на курорте. А пока – вставай!
- Хорошенькое знакомство. У вас, Мастеров, так принято с учениками знакомиться?! – недовольно пробубнил я, заправляя кровать.
- Моя работа, заключается в том, чтобы не дать тебе умереть, на первом же дежурстве. А не дружбу с тобой клеить. Таких как ты, я уже пачку выпустил. И хвала Аиду, все ещё живы. – Он лёг на только что заправленную кровать. Не разуваясь закинул ноги.
- Так уж страшны дежурства. – Недовольно ухмыльнулся я.
- Вот ведь охламон достался. У всех ученики как ученики. У меня кладбищенский сторожила. В общем на. – Он долго копошился в кармане, потом извлёк из него пропуск. – Меня Демоном кличут. Зайдёшь на второй этаж. Я в столовой буду. У тебя на всё про всё, не больше двадцати минут. Не люблю ждать.
- А мне, значит, пообедать нельзя?! – Начал возмущаться я.
- Со мной пообедаешь. Шурши активнее. Копуша.
- Берт. – Раздался тихий голос Фионы. Было пять часов утра. Поэтому все ещё спали. И многие, в восторге от моего знакомства, проснулись. Фиона не исключение. Я, натянув штаны обернулся и увидел удивлённые глаза Киры, Эша и Алекса. Своих соседей.
- Простите ребят. Кажется, моё обучение, перешло в совсем хреновое русло. Вначале защитки, а теперь наставник-идиот.
- Это же Демон. – Окончательно опешив от всего что происходит, проговорил Алекс.
- Это кто? – Удивился я так, будто должен был знать. Кира быстро встряла в разговор.
- Об этом идиоте – легенды ходят. У него лучшая группа в нашем городе.
- Помнишь историю про дом с полтергейстом? – Продолжила Фиона.
- И?
- Вот это он группу оттуда вывел.
- Да это же сказки! Создали вокруг него священный ореол. – Не выспавшись продолжал бубнить я.
- Он с Магистрами на короткой. – Влез Эш – Ты бы не ругался с ним. Отчислят ведь.
Полный расстройства, я махнул рукой и хлопнул дверью. Армия. Дедовщина! За три года учёбы, не встречал такой фамильярности и такого поведения. Пока шёл на второй этаж, вспомнился Магистр Некандр. Мы – маги говорил он, не можем себе позволить, что бы в нас видели обычных людей. Я решил, что не позволю какому-то Мастеру, пинать меня, и так со мной разговаривать. А на то время, мне удалось принять к сведенью советы Магистра Некандра. Я прочувствовал на собственной шкуре, что такое магия и как её нести, с гордо поднятой головой. После нашего дефиле, я получил уважение товарищей, и почувствовал себя комфортнее. В своей, так сказать тарелке. И тут стряслось нечто, выходящее вон за рамки моего понимания. Нечто, поставившее жирную точку, на моём отношении к этому Мастеру.
- Стой. – С улыбкой на лице, задержали меня на лестнице. – Демон Мастер. У него нет права выписывать пропуска.
- В смысле?!
- Иди спать. Развёл он тебя. У мастеров есть традиция такая.
Не углубляясь в объяснения, я вернулся в комнату. Все долго смеялись. Однако на следующий день, их то же не плохо развели. Смеялся уже я. В общем через день, вывесили списки наставников. Напротив, моего имени – было написано Мастер Иллидан. Вечером того же дня, он встретил меня на входе.
- Берт. Добрый вечер. Меня зовут Иллидан. Я единственный Мастер, к которому ты можешь обращаться первым, и твой наставник. Иди за мной.
Мы вошли в зал для практических занятий. Впервые за три года, мне удалось увидеть это помещение. У Мастера Иллидана, явно был допуск к этому залу. Так как не многие могли туда входить. Сама комната, была похожа на огромную гостиную. Вход располагался в правом углу, поэтому от него было видно всё помещение. Справа два массивных окна, завешаны алыми, бархатными шторами. На стенах свечи и на потолке то же висела огромная люстра, усеянная свечами. Сами же стены, забиты разного рода картинами. На полу, - огромный ковёр. И всё. Абсолютно пустая комната. Проходя по комнате, я остановился возле одной из картин. На ней был изображён маг, перебрасывающий судя по всему огонь из одной руки, в другую. Властный взгляд, прямо-таки сверлил. Казалось, что сам рисунок, вот-вот оживёт.
- Это Элезар. Чародей в шестом поколении. Жил в шестнадцатом веке. Великий маг огня. – Заметив моё замешательство, пояснил Мастер.
Мы долго разговаривали. Он учил меня тому, как правильно общаться со свидетелями во время призыва. Потом мы писали текст посвящения. На первом курсе, нам говорили, что любое заклинание, должно быть верным образом написано. И если в нём хоть одна буква будет стоять не там, где надо, всё заклинание, целиком и полностью, перестанет действовать. Поэтому, такую ответственную задачу, как написание текста посвящения, поручили Мастеру. Он долго рассказывал про формулу заговора, про фазы луны, про общение с «высшими силами».
- Когда ты будешь призывать Богов, на месте посвящения, придут и свидетели. Не забывай о манерах. Они любят магов. Мы близки им по духу.
- А как мне с ними говорить?
- Тебе говорить не придётся. Я за тебя всё сделаю. Ты будешь только читать слова клятвы.
- Что будет потом?
- Если они примут твою клятву, то в эту же ночь, начнётся ад. – Иллидан едва заметно блеснул глазами.
- Например?
- Ты призываешь одного из Богов, сотни свидетелей и неизвестно сколько, духов рода своего. В эту ночь они все придут, и начнут нашёптывать тебе, тайные знания. Но ты не должен бояться. Первое время, будет казаться, что ты едешь умом. – Будто боясь, что нас кто-то услышит, он перешёл на шёпот. – Голоса можно заглушить. Но не советую. В таком случае, - ты заглушишь львиную часть знаний. Всё самое важное, они говорят в конце. А до него, не все могут дотерпеть. Голоса ты будешь глушить по любому. Все так делали. Это очень тяжело.
- А если я выдержу?
- То получишь бесценную силу. Пусть твои предки, помогут тебе в этом. Эти голоса, будут разноситься гулом в голове. Слова вряд ли разберёшь. Однако сна у тебя, на протяжении месяца, точно не будет.
- Тогда как мне с этим справиться? – В этот момент страх заполнил меня целиком.
- Я буду рядом.
Через три месяца, мы собрали свидетелей и призвали духов предков. Ещё через три дня, я посвятился. Из добрых побуждений, не буду описывать процесс. Однако оговорюсь, с наставником, мне повезло. Некоторое время спустя, я смог вернуться к обучению. Иллидан, более чем доходчиво, пояснил мне, что моё распределение, - это есть выбор высших сил.
- Мастер. – Увидев его на ступенях, начал я. – Мне не повезло с распределением.
- Что случилось?
- Поддержка. Защитки.
- И что тебя беспокоит?
- Это не наука. И даже не боевая магия! – Расстроено воскликнул я. Иллидан спокойно похлопал меня по плечу.
- Тебе так кажется. Все новички, хотят быть боевыми магами. Чуть позже, ты поймёшь, что в нашем Ордене, важна командная работа. А боевая магия, - это всего лишь, составляющая крупица, тех знаний, которые ты, как губка, должен впитать.
Справедливости ради, должен заметить, что моему наставнику, было тридцать два года. И для своих тридцати двух, он был слишком добр и терпим ко мне. Моя неусидчивость, была большой проблемой, которая становилась на моём пути к успеху, непреодолимой стеной. День изо дня, я рвался в бой, каждый раз, намереваясь познать больше, и каждый раз, останавливался, на нехватке знаний.
- Ты слишком молод, чтобы это понять. Однако я должен тебе кое-что объяснить. Присядь. – Он бесцеремонно опустился на ступеньки. Я последовал его примеру.
- Защитки, есть великое знание. Это специфика, позволяющая создавать артефакты, которые будут тебя и твоих товарищей оберегать, без активной затраты сил. Со временем, ты поймёшь, что не рационально, поддерживать защиту постоянно. За пару часов, которые ты будешь активно тратить энергию, - ты вымотаешь организм так, что неделю будешь приходить в себя.
- Да разве же нужен защитник группе?! – Не переставая депрессовать, продолжал я.
- Вот именно, что группе, нужны все. И высшие силы, создали этот мир так, что каждому существу, каждому предмету, в нём есть место. Ты заметил?
- Не понимаю... - я озадаченно опустил голову. – Чем может быть полезен такой товарищ?
- Пойдём.
Мы отправились в залу для практических занятий. Там он рассказал о том, что такое защитные чары, как их использовать, как накладывать на предметы и многое другое. И я до сих пор, не могу понять, по чему он тратил на меня столько времени. Ведь мы проговорили до утра. Когда первые лучи солнца, проникли в комнату, он замолчал.
- Ты заметил, что у тебя нет усталости?! – Как бы указывая, на мою невнимательность, подметил он.
- Да, Мастер.
- Это называется – рейки. Тоже кстати один из уровней защиток. Они вешаются в четырёх углах комнаты. Их задача, заключается в том, чтобы регенерировать твои силы. Полезно?
- Интересно. – На этот раз, он меня обезоружил. Стоило признать, что у защиток, оказался довольно широкий, и полезный как для индивидуума, так и для группы, спектр услуг.
Примерно так, подошёл к концу третий учебный год. Я снова встретился с Мэтром Некандром, который в очередной раз, приехал посмотреть на то, какие имена вычеркнул наш наставник. Встретив меня возле комнат учеников, он забавно улыбнулся. Впрочем, его улыбка, как и год назад, говорила лишь о том, что он не ошибся, сделав ставку на затюканного ребёнка. Через две недели, мне исполнялось четырнадцать. А мои товарищи по комнате, которых осталось всего шестеро, уже активно готовили подарки. Среди тех, кого я всегда был рад видеть, была Фиона. Она успешно окончила первый курс, прошла посвящение, и стала медиумом. Одним из самых бесценных членов будущей группы. Так же, был низкорослый, двенадцати летний Эш, забавный Алекс, общительная Кира, вечно угрюмый, но тем не менее хороший собеседник, Ингвард. Однако у медали, была и другая сторона. Итен. То самое, надоедливое, высокомерное существо. Которое с первого курса, считалось как говорится – «уродом» в нашей семье. Как позже выяснилось, ученики проводили полных пять лет, в одном здании. А новых, набирали и обучали, в другом, таком же ученическом корпусе. От этого становилось грустно. На второй курс, из моей комнаты перейдут далеко не всех. А также, в начале третьего учебного года, к нам перевели несколько человек, из другого учебного корпуса. Зажили, куда веселее, чем в последний год. Новоприбывших расселили в разные комнаты. Точно так же, как и нас в своё время, их разделили на ранги от «А» до «D». Было около восьми часов вечера, когда во внутреннем дворе, появился автобус. Пресловутый Мастер Демон, сопровождающий молодую гвардию, распределил всех по корпусам. Мы же, с нетерпением ждали пополнения.
- Мы с Эшем видели тех, кто будет жить у нас. – Охотно рассказывал Алекс. – Там два парня и одна девушка. Лет по пятнадцать от силы.
- Не терпится познакомиться. – Как всегда недовольно пробурчал Ингвард.
- А вот интересно, - жизнерадостно начала Фиона. – Они с нашего же курса, или курсом выше?
Дверь в комнату учеников распахнулась. На пороге стоял наш наставник.
- С вашего, дитя моё. С вашего. – Будто подслушав наш разговор, проговорил он. –Спешу представить вам, ваших новых соседей. Это Наркис. Проходи дитя. Не стесняйся. Я этих ребят уже два года учу. Могу тебя заверить в том, что они не кусаются. – Наставник приятно улыбнулся, подталкивая под руку девушку. Ещё темнее волосы чем у Фионы, прямые, длинной почти до локтей, и большие, зелёные глаза. Одета со вкусом. Стильно, модно, современно. Синие джинсы с разного рода нашивками, и белая растрёпанная блузка. Она робко вошла, окинула каждого присутствующего, заставляющим сжаться, словно от укуса василиска взглядом, и вежливо кивнула. Мы, как уже было заведено в корпусе, встретили её аплодисментами. Следующим вошёл длинноволосый, высокий, кареглазый шатен. Лет пятнадцати на вид, как и говорил Алекс. Наставник непременно принялся его представлять.
- Это Флавиз. Прошу любить и жаловать. – Комната снова наполнилась хлопками. Флавиз же, уверенно протянул мужской половине комнаты руку, женскую поприветствовал таким же учтивым кивком. Третьим в комнату вошёл широкоплечий, брюнет. Длинная чёлка, закрывала пол лица. В то время, только начинало развиваться молодёжное движение, которое сразу же стало популярным среди малолеток. Их звали готами на сколько я могу припомнить. Одет он был в чёрную кожаную куртку, чёрные джинсы и такие же чёрные бутсы. На руках обильно болтались цепочки с крестами, в ухе серьга с таким же крестом.
- Знакомьтесь. Калеб. После посвящения, высшая сила определила для него очень редкое призвание. Он чернокнижник.
Калеб неуклюже помахал рукой, скрывая чёрные как ночь глаза за растрепавшимися волосами. Наставник ещё раз поздравил всех с пополнением и покинул наши гостеприимные покои. Ещё с пол часа, были слышны аплодисменты, доносящиеся с соседних комнат. Там то же принимали гостей. Мы же, принялись знакомиться.
- Наркис. – Улыбчиво проговорила Кира – У нас осталось вакантное место, в дальнем углу. Можешь расположиться там. Зимой там тепло, а летом, первые лучи солнца восходят с другой стороны от нашего корпуса. Поэтому, до обеда можно смело валяться. Жарко не будет.
Девушки принялись помогать гостье, расстилать кровать. Спустя примерно пол часа, они отлично поладили, начали мерять вещи, которые юная чародейка охотно показывала. Делиться косметикой и женскими советами. Фиона долго рассказывала про наш корпус. Наркис же, делилась воспоминаниями о своём. Я взял на себя роль старшего в наших покоях, и принялся знакомить новеньких с нашими постояльцами.
- Калеб, Флавиз, - добро пожаловать. – К началу второго курса, нам к урокам добавили этикет. На занятиях учили манерам общения и поведения. Так, говорили, должен преподносить себя, настоящий маг. Именно оттуда, каждый из нас, набрался опыта, и мог легко и дипломатично вести непринуждённую беседу. – Меня зовут Берт. Это Эш и Алекс. Там – в углу вечно с книгой в руках Ингвард. Киру и Фиону вы узнаете, когда девчонки прикончат остатки багажа Наркис. А это Итен. – Не скрывая призрения, что шло в разрез с этикетом, проговорил я. – Ещё та, заноза в заднице. В общем располагайтесь. Да расскажите о себе.
- Ну думаю нам есть что рассказать, - Смело и уверенно начал Флавиз. Вначале подошёл ко мне, пристально взглянул в глаза. Потом лишь взглядом, указал на мою кровать. Как бы спрашивая разрешения. Я ответил точно так же. Одним одобрительным кивком. – Наш корпус, расселили по другим из-за нехватки людей. Я слышал, что так периодически делают. Как бы освобождают одно здание для нового пополнения. – Мы с любопытством вслушивались в его интересный голос. Он будто лился одной, сплошной мелодией. Мягко, спокойно. – Меня после посвящения, определили в маги воды. Потом пришлось расширить обет. Так как у воды, довольно маленький арсенал. Теперь я работаю ещё и с землёй. Наркис спирит. О Калебе вы уже наслышаны.
- Я – оракул, - Отозвался в другом конце комнаты Итен. – Фиона - медиум, Эш – колдун, Алекса нарекли телепатом. Ингвард у нас стал энергетиком. А тот зануда, который себя Бертом зовёт, - Так же не по этикету ответил он – защитник. Нет человека бесполезнее.
- Итен. – Раздался спокойный голос Ингварда. – Бесполезнее человека, который ртом может только еду пережёвывать, а в голове сношать кроликов, нет никого в этой комнате. Ты бы повежливее был, что ли.
- Ребят. – Встрял в разговор Калеб, будто чувствуя, что обстановку нужно разрядить. – Жрать то скоро пойдём?
- Да можно уже собираться. – ответил Эш.
Через день, нашу девятку, собрали вместе с тринадцатью «Ашками», в зале для теоретических занятий. Мы с интересом рассматривали новичков из корпуса «А», в то время, как в аудиторию вошёл Мэтр Некандр.
- Тишина! – Не привычно и властно зазвучал его голос. – Сегодня, занятия проведу я. Это будет не простая лекция. Она будет проходить, как обычное занятие. Я буду рассказывать вам тему, вы будете задавать вопросы. А возможно, всё будет наоборот.
Магистр устало рухнул в учительское кресло.
- Для тех, кто не знает, меня зовут Мэтр Некандр. Состою я в звании Магистра, и прослужил в Ордене более сорока лет. Многих из вас, по имени я не знаю. Поэтому попрошу представиться, по мере продвижения урока. Собрались с мыслями, и поехали. – Властно откинув полу мантии, он принялся внимательно изучать собравшихся.
- Занятие будет длится до того момента, пока не иссякнут темы для обсуждения. Вчера, я провёл лекцию объединённому корпусу «Б» и «Д». Она длилась двадцать восемь часов, с полу часовыми перерывами на обед и ужин. Если кому-нибудь, понадобится выйти, - можете делать это без предупреждения. Дабы не отвлекать остальных от занятия, входить обратно, попрошу то же тихо и без стука. – По аудитории прокатился еле слышный гул недовольства. Это корпус «А», начал сетовать на злой рок, как обычно они это делают. Мы же, вдевятером сели поближе к наставнику.
- Все вы, прошли почти три года не простых занятий. Посвящение, определило будущую профессию каждого из вас, а на носу уже инициация. Надеюсь все знают, что такое обряд инициации?! – Магистр снова пристально взглянул в каждую пару глаз, внимательно наблюдающих за ним. – После посвящения – вы обрели мудрость Богов, хранителей и предков. Знание и силу. Теперь же, моя задача, научить вас пользоваться этим бесценным даром.
Далее, он принялся долго рассказывать, медленно проговаривая каждое слово, будто раскладывает их на звуки и смакует каждый на вкус. Мы зачарованно слушали. Он говорил и говорил почти не прерываясь.
- Магия – есть ни что иное, как весь мир. Каждый, кто владеет этой силой, должен понимать, что, используя её, он необратимо меняет природу вещей. Когда вы приходите на кладбище или к церкви, - вы черпаете там силу. Кто-то берёт её от стихий, кто-то от первозданных источников. Есть среди вас и те, кто уже умеет черпать силу от самого информационного поля земли. Так сказать, от самой вселенной. И дабы вы не навредили этому миру, я вынужден вас предупредить. Вся та сила, которой вы пользуетесь, непременно принадлежит кому-то иному. Так или иначе, у неё есть владелец. Так сказать, хранитель. И каждый раз, когда вы используете его манну, вы обязательно получаете откат. Это защитный механизм матушки-природы. Хотите вы того или нет, - но так устроен этот мир. Вы уже проходите историю средневековой магии. Однако она не рассказывает о таких материках как Америка. Задумывались ли вы, откуда берутся там катаклизмы, в виде торнадо и наводнений? – Он холодно провёл взглядом по собравшимся. – Кто ответит? Давай ты, Итен. – Тот устало поднялся. Четвёртый час лекций дался сложно не одному ему. Наркис то и дело массировала уставшие плечи, Эш с трудом удерживал всё время норовившую упасть на парту голову. Фиона, небрежно откинув прядь волос, уложила голову мне на плечо. Про корпус «А» и говорить нечего. Те уже после двух часов занятий, растянулись на стульях горизонтально.
- Это зависит от того, с какой точки зрения подойти к вопросу. – Попытался сумничать он – Учёные утверждают, что торнадо возникает в результате столкновения тёплого циклона с холодным.
- А с точки зрения магии? – Едва заметно прикрыв глаза, будто проникая в его мысли, Магистр застыл.
- Не знаю, Мэтр.
- Садись. В ногах правды нет. А я, постараюсь объяснить. История магии средневековья, уделила много внимания датам и событиям. Однако совсем не коснулась последствий. В древние времена, на территории северной и южной Америки, обитало много племён. Разного рода дикарей. Каковыми с точки зрения магии, они конечно же не являлись. Эти племена, что ни день, то призывали духов предков, дабы те дали им разумный совет, вызывали дождь, ибо засуха губила их урожаи, приносили жертвы, разного рода идолам. Кто скажет, что происходило в процессе этих действий? Наркис. Не вставай. Ответь с места. Кому как ни тебе, должно это быть ясно. Ты, если мне не изменяет память – спирит?!
- Да. – Теряя сонливость ответила она, откидывая волосы с лица.
- Мир духов тебе должен быть ближе, чем многим из собравшихся в этой комнате. Когда племена призывают предков, что происходит?
- Они черпают силу у мира мёртвых?
- Верно дитя. Откат они получают?
- Конечно. Откат – неотъемлемая часть защитного механизма природы. – Будто зная наизусть ответ, отчеканила она.
- Хорошо. Однако, что будет, если я возьму один стул из этой аудитории, и унесу в соседнюю?
- Кому-то не хватит места?
- Очевидно так. А если представить, что эта комната – есть место силы. А стул – это и есть сама сила? – Ещё более настойчиво продолжил он.
- То забрав силу из мира живых и перенеся её в мир мёртвых, произойдёт диссонанс. Мир, из которого уходит свет – теряет часть природных способностей. Однако тёмная сторона, эту же энергию, преобразует в тьму. Тем самым расширяя своё могущество.
- Ты моё золотце. Молодец. Отлично. Вот о чём я пытался вам рассказать. Кто максимально точно уловил мою мысль? Найдутся среди вас такие?!
Аудитория загудела десятками голосов. Наставник с интересом наблюдал за тем, как ученики интерпретировали друг другу наперебой, его слова. Я же, спокойно протянул руку. Мэтр Некандр, удивлённо поднял брови.
- Берт. А ну ка выйди сюда. – Толпа стихла, устремив на меня девятнадцать пар глаз.
- Расскажи этой интеллигентной публике о том, что я пытался до них донести. Я хочу, чтобы многоуважаемая аудитория, оценила твои знания. Однако оговорюсь. Я не хотел бы допустить того, чтобы ты ввёл в заблуждение, эти юные дарования. По сему, если ты будешь заблуждаться в своих рассуждениях, я непременно прерву твой рассказ. Хорошо? – Он совсем по-отцовски сжал моё плечо, добродушно улыбнулся и вцепился в меня взглядом, ожидая ответа.
- Да, Мэтр. – Ответил я.
- Вот и славно. Начинай. – Сложив руки домиком на груди, наставник уселся поудобнее.
- Многоуважаемый Мэтр Некандр, хотел объяснить, что в природе нет мест, в которых не течёт энергия. Однако есть места, в которых она имеет максимальную концентрацию. Но как ни крути, закон природы гласит, что нет ничего бесконечного во вселенной. А, следовательно, черпая энергию из определённого источника, её рано или поздно, придётся вернуть. Будет это делать тот же человек что и брал её, или же абсолютно другой, совсем не важно. Но факт остаётся фактом. Отсутствие или её малый запас, вызывают как уже сказала Наркис, диссонанс. Активируется защитный механизм природы, который не делит людей на хороших и плохих. На магов и обычных, временно пребывающих в этом мире созданий. Природа призывает силу, которая во избежание опустошения источника, начинает уничтожать всё живое.
- Например.... – Настойчиво потребовал пояснения наставник. Я на секунду замялся. Однако пример быстро всплыл в голове.
- Например явление, которое многие ошибочно считают религиозным. Всемирный потоп. Очевидно, что до него, кто-то влез в запретные земли для обычных смертных, и скажем так, унёс оттуда не один стул, а вынес всю мебель. Вот только природа не смогла найти и вовремя обезвредить вора. Таким образом она решила отомстить всем и сразу.
- Браво! – Восхитился наставник. – Лучше, даже я бы рассказать не смог. Благодарю тебя, дитя. Присядь пожалуйста на место.
По пути, я поймал на себе десяток удивлённых, пару восторженных и несколько недовольных взглядов. Однако с чувством выполненного долга и всеобщего превосходства, вернулся к своим соседям. Занятие длилось ещё два часа. После чего, нам дали пол часа на обед. Затем всё снова повторилось. Следующие шесть часов, Мэтр Некандр поднимал одного за другим, и приглашал к себе. Перепрыгивая с темы на тему, петляя в лабиринтах магии, он вёл нас по этому дивному миру, посвящая во всё новые и новые тайны.
Приближались первые числа декабря. Дни, уступая место зябкому ночному холоду, становились всё короче, ночи соответственно заняли свой трон. Время стало тянуться на удивление долго. С утра до вечера, мы изучали теорию, то и дело объединяясь с разными корпусами на занятиях. А после, казалось бесконечных учебных часов, собирались в комнате для отдыха. Мэтр Некандр стал довольно часто проводить нам лекции. И это, наверное, было единственным светлым пятном, в этих серых, рутинных, учебных буднях. Каждый раз, он рассказывал всё новые и новые тонкости, постичь которые, своим умом мы были не в силах. Уже к концу года, нас ждал теоретический экзамен, который более точно, мог определить, кто останется, грызть гранит науки, а чьи следы, перманентно заметёт липкий, холодный снег. Те, кто сдаст теорию, пройдут процесс инициации. И получат новое звание, вместе с допуском к библиотеке.
- Кто-нибудь знает, кто будет принимать экзамен? – Фиона казалась взволнованной. Мы уже более часа, ждали появления экзаменационной комиссии. Одни, - напряжённо штудировали литературу, другие нервно, дрожащими руками писали шпаргалки. Только на лице Ингварда, читалось непоколебимое спокойствие.
- Точно будет Магистр Некандр и Мэтр Бернард. Возможно пригласят наших мастеров. Не знаю. – Спокойно проговорил он.
Наркис хаотично металась по комнате, то и дело раскидывая подушки да переворачивая вверх дном каждую шкатулку, что не могло не взбесить и без того напряжённую до предела Киру.
- Наркис! Что ты мать твою делаешь?! – Взъерошилась она.
- Никто не видел мой конспект?
- Нет! Перестань! Ты сейчас наведёшь такой хаос, что после экзамена всей толпой будем разгребать его ещё часа два!
- Ой да прекратите. Возможно после экзамена, половина в комнату уже и не вернётся. Так что умножай ещё на два. – Подзадорил их с усмешкой Итен.
- Молодой человек. – Спокойно проговорил молчавший до этого времени Калеб – Вы рискуете не попасть на экзамен в этот дивный вечер.
- Это ещё по чему?
- С черепно-мозговой травмой, можно отправиться прямиком на мягкую, больничную перину. А с таким осложнением, как известно не так-то просто предстать перед приёмной комиссией. – Чёрные глаза ярко загорелись. В жилах Итена кровь не то что бы застыла. Казалось сердце нарочно перестало биться. Лицо побледнело, ладони заметно вспотели. Кровь прилила к ногам. Научным языком говоря, это такой защитный процесс организма. Когда он пугается, то тут же пускает все доступные ресурсы на то, что поможет ему спастись. В данном случае – «сделать ноги».
Эш напряжённо пытался пересказать Алексу заученный материал, Флавиз что-то взволновано напевал себе под нос, то и дело выглядывая в окно. Мне ни оставалось ничего другого, кроме как набраться спокойствия у того, кто его ещё сохранил.
- Ингвард. Что мы будем делать на третьем курсе? – Улыбчиво спросил я.
- А кто его знает?! Старшекурсники говорили, что там начинается подготовка к практическим занятиям. Думаю, скучать не придётся.
- У меня смутное предчувствие. Кажется, сегодня наша компания оскудеет.
- Как думаешь, кого отчислят? – Впервые он оторвал глаза от книги.
- Точно не Итена....
- Ты заметил, как на тебя смотрит Калеб? – Ингвард едва заметно кивнул в сторону чернокнижника.
- Нет. А что с ним не так?
- Такое чувство, что он в тебе признал лидера. С первых дней, как только ты представил их с Итеном друг другу, Калеб стал вести себя очень агрессивно. Особенно когда речь заходит о тебе или о твоих любимчиках.
- Перестань. У меня нет никаких любимчиков. Кодекс гласит.... – Начал было я.
- Да, да. Что мы все одна семья. Ты же не думал о том, чтобы замутить с одной из своих сестёр? – Насмешливо подшутил он.
- Едут! – Воскликнул Флавиз. И лучше бы он молчал, по тому, что в и без того взволнованной толпе, разбушевалась ещё большая паника. Во внутренний двор, въехал длинный микроавтобус. По-моему, это был ситроен. Боковая дверь распахнулась, и все ахнули. Вначале из него вышел высокий, седой, как, впрочем, и все Магистры старик в точно такой же чёрной мантии, как и у Мэтра Некандра, однако справа красовалась не змея, а пентаграмма. Алая звезда, обведённая в круг. За ним появился Мэтр Бернард, следом Магистр Некандр. Троица размеренными шагами двигалась к учебному корпусу. Поприветствовав всех присутствующих, процессия вошла в класс для теоретических занятий. Замыкал сию колонну, тот самый Демон. Он встал возле входа в аудиторию, достал из кармана блокнот и ручку. Небрежно перевернул первую страницу. Через пару минут, к нему присоединился ещё один Мастер. Высокий, худощавый с длинными и тонкими словно маленькие змейки, костлявыми пальцами.
- Пригласи остальные группы. Начнём. – Скомандовал ему Демон. Тот молниеносно помчался по коридорам. Мы замерли в ожидании. – А пока, посмотрим, кого бы помучить из тех, кто присутствует.... – Пробежав глазами по листку, он остановился на ком-то. В холле нависла звенящая тишина.
- Итен здесь есть? – Тот вышел из толпы – Дуй на растерзание. Следующим пойдёт Флавиз. Покажись Мастеру. Флавиз. Где ты там спрятался?!
Если бы нас в аудиторию приглашал кто-нибудь другой, наверное, было бы лучше. Однако из его уст, - это звучало как приговор. В какой-то момент, мне показалось, что он наслаждается процессом. Эдакий эмоциональный вампир. Он будто бы получал удовольствие, видя страх в глазах «посвящённых». И это вызывало ещё большую панику. Спустя минуты три, холл начали заполнять ученики из других комнат. Гул нарастал, а улыбка Демона, становилась по истине демонической. Итен вышел из аудитории стирая лёгкую испарину со лба. Недавно вернувшийся мастер, с длинными пальцами, сразу же перехватил его возле входа, и направил в соседнюю аудиторию. Затем вышел Флавиз и история с Мастером повторилась. Всех тех, кто покидал экзаменационный зал, незамедлительно переводили в соседнее помещение.
- Айзек! За ним, пойдёт на каторгу.... Винсент. А там я ещё что-нибудь придумаю.
- Господи! Заберите у него блокнот, кто-нибудь! – Паника взяла верх над Фионой. Обхватив руками голову, она уселась под окном и едва слышно заплакала. К ней тут же подбежала Наркис, спеша утешить подругу.
- В прошлый раз, уже после первого валериану пили! А эти по крепче будут! – Усмехнулся глашатай.
- Берт. – Едва заметным движением, Ингвард указал в сторону комнаты. – Уведи Фиону.
Уникальность его заключалась в том, что он почти всегда молчал. А если говорил, то коротко и по делу. Я так же заметил, что книга, которую он с собой носит, зачастую является не более чем идеальным прикрытием. Он не всегда, как многие думали, её читает. Этот человек слишком много видит и слышит, для того, кто погружен в чтение. Я согласно кивнул и направился к девушкам. Фиона, увидев меня, тут же повисла на шее. Уткнулась в плечо, и начала более громко всхлипывать. Наркис пыталась было погладить её по спине, однако отрицательно покачав головой, я дал ей понять мол: «не надо». Спирит тут же понимающе кивнула и испарилась в толпе. Аккуратно отстраняя девушку от плеча, жестом попросил её поднять глаза.
- На меня смотри! На меня! – Чуть ли не силой заставлял я. – Всё будет хорошо.... Ты слышишь?!
- Если меня отчислят....
- Глупенькая. Думай об экзамене. Соберись. – Приподняв её за плечи, как бы заставляя взбодриться, я повернулся к Ингварду. Тот затейливо улыбнулся, указывая на кодекс чести. Я, лишь отрицательно покачал головой.
Менее чем за час, аудитория опустела почти на половину. Демон на зло не вызывал тех, у кого на лицах читалась паника. А она, само собой, беспрерывно росла, непреодолимо поедая изнутри. Я чувствовал, как страх, будто сжимает желудок. Как ноги начинают сами по себе, хаотично отстукивать произвольный такт, а пальцы нервно барабанить по подоконнику. К этому моменту, язвительные насмешки Мастера, стали ещё жёстче.
- Те, кто не сдаст экзамен, буду вечно гореть в геенне огненной. Ибо, получив запретные знания – нет выхода из сего храма мудрости! Следующей пойдёт Криста!
Из толпы вышла девушка, стройная, с коротким каштанового цвета волосом, и удивительными, ярко-синими глазами. Изящная, стройная. Я видел, как она до крови прокусила губу. Нервно сглотнув, она подошла к дверям.
- Давай красотка! Покажи им всем, как, можно достойно облажаться! Как можно ухлопать долгих три года, и уйти по-английски! Просрать всё, ради чего провела здесь три долбаных года!
После этих слов, дверь за девушкой захлопнулась. А он продолжил глумиться.
- Ваше присутствие здесь, говорит лишь о том, что вы готовы терять! Ибо веру вашу мне уже удалось растоптать! Те немногие, кто перейдёт на следующий год, будут жалеть о том, что вообще встали на путь магии! Второкурсники! Бестолковые отбросы! Существа, которые посещая занятия по этикету, так и не научились держать эмоции при себе! Вам нет место среди нас! Вы не маги! Кучка беспомощных, малолетних дебилов! Слушайте сюда! Вы! Леди в углу! Да-да! Вы! Не закрывайте уши. Мне есть что вам сказать. Если перейдёте на третий курс, я готов с вами поужинать. Остальные – катитесь к чертям!
Тут он резко понизил голос и уткнулся в блокнот.
- Ингвард! Тебя мама дома заждалась! Пойдёшь следующим! Может ещё успеешь до ужина вернуться!
Такова поворота событий, я не ожидал. Наш книжный червь, демонстративно запихнув книгу под кофту, решительным шагом подошёл к дверям. Пристально, снизу-вверх уставился в глаза Мастера, и с презрением в голосе прошипел:
- У меня нет матери! Чёртов псих! И да плевать я на тебя хотел!
В холле нависла тишина. Казалось все присутствующие слышали этот едва уловимый шёпот. Энергетик растворился в дверях, а Мастер стоял с таким лицом, будто только что выиграл в лотерею.
- Вот и славно! Из вас, бесхребетных, можно выжать толк. – Он передал блокнот товарищу. – Когда выйдет – скажи, что он будет моим приемником.
Демонстративно надев солнцезащитные очки, Мастер направился на второй этаж. Присутствующие выдохнули.
- Берт. – Прозвучал голос его сменщика. – За ним, Фиона.
Эти годы, я бы не хотел забывать, ни за что вжизни. В тот день, наша комната опустела на пять человек. Эша отчислили занеуспеваемость, Алекс сам забрал документы. Слишком сильным было его волнение,и видимо совсем сдали нервы. Отчислили Киру. Однако был и один плюс. Я видел,как напыщенное высокомерие Итена, превратилось в полную растерянность, когда всоседней аудитории, объявили о его исключении. Ранее самоуверенный, язвительный,теперь он стоял, потупив взгляд в пол. Расхлябанный и потерянный, словнобездомная дворняга, побитый жизнью. Справедливости ради, замечу, что он былдостойным оппонентом. Так же, из наших покоев, в корпус «Д», перевели Флавиза.Несмотря на то, что мы не перестали общаться, комната без него, заметноопустела. Итого, нас осталось пятеро. После обряда инициации, в жизнь будтовлилась новая сила. Сам ритуал, направлен на то, чтобы представить ученика, егоже правящей силе. То есть, нас знакомили с представителями нашей отросли.Чернокнижников со всеми демонами, некромантов с хранителями кладбищ,стихийников с их руководящими иерархиями. Меня же, представили очень большомучислу хранителей. При этом, мне посчастливилось познакомиться со всеми вышеперечисленными,и не малым списком тех, кого не соблаговолю назвать. Это было одно из самыхважных событий, на моём магическом пути. Мы сидели за одним столом, принималиодну ванну, испивали из одного кубка, и читали мысли друг друга всю ночьнапролёт. Так закончился второй курс. Однако далее, нас ждал не меньшийсюрприз.