Кайден.

Дозорные доложили, что примерно в двух милях от нашей деревни были замечены чужаки. Как только мне доложили об этом, я собрал несколько десятков воинов и отправился в лес, чтобы выяснить, кто они такие, и убедиться, что они не обнаружат путь к деревне. Мы должны были остановить их любой ценой, если они представляли угрозу для нашего дома.

Мы с Мареком заняли участок у реки, чуть поодаль от деревни. Отсюда мы могли первыми заметить чужаков и в случае опасности дать им отпор, не позволив приблизиться .А остальные спрятались в тени за деревьями, и ждали указаний.
Не знаю сколько мы так простояли но через какое-то время мы услышали быстрые шаги — кто-то бежал, ломая ветки и сбивая листья с дороги.Я напрягся, решив, что один из чужаков всё же сумел приблизиться к нам.

Но затем вдали показались огни. Между стволами деревьев начали двигаться факелы, и я понял — те, кого мы искали, не идут впереди, а преследуют кого-то. Человек, скрывающийся в лесу, пытался уйти от них.

Вскоре я заметил слабый силуэт, который двигался в сторону холмов. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть лицо или понять, кто это, но одно было ясно — этот человек бежал не к нам, а прочь от опасности.

Я быстро взглянул на него и дал поручение оставаться здесь и продолжать наблюдение. Сам же, скрываясь среди деревьев, последовал за незнакомцем. Мне нужно было узнать, кто он и почему именно из-за него чужаки оказались так близко к нашим границам, потому что такого уже давно не было.
Я последовал за ним, стараясь не выдать своего присутствия. Подходить слишком близко я не хотел — пока не знал, опасен ли этот человек. Я был уверен, что справлюсь с ним в случае необходимости, но не хотел поднимать шум и привлекать внимание его преследователей. Пока была такая возможность, я не хотел, чтобы они меня заметили. Наша главная задача — оставаться незамеченными.

Сзади уже слышались приближающиеся шаги. По звуку я понял, что их было не меньше дюжины. Я приблизился ещё немного к холму, чтобы лучше видеть происходящее, а затем остановился и спрятался за деревом. Здесь было достаточно темно, чтобы меня не заметили.

Тем временем незнакомец уже добрался до холма. Он резко остановился и несколько секунд просто стоял, ожидая. Преследователи приближались, и вскоре расстояние между ними стало настолько небольшим, что можно было разглядеть их лица. Я всмотрелся в их форму, оружие и пытался понять чьи это люди.

Тогда незнакомец в повернулся к ним. Его лицо скрывал плащ, поэтому я не мог разглядеть его лицо, но не мог не заметить насмешливую ухмылку, появившуюся на его лице перед самым прыжком.

Он выглядел так, словно это не его загнали в угол, а он сам загнал их в ловушку. Словно так и должно было быть и это входило в его планы . И в следующую секунду, не раздумывая ни мгновения, он прыгнул в реку.

Этот человек не в себе, если решил прыгнуть туда. Река была настолько холодной, что стоило погрузиться в неё, и от холода можно было потерять сознание. Он не сможет выбраться на берег. А если и каким-то чудом останется в сознании, то впереди его ждёт водопад.

Его ждет конец.

Я резко развернулся и быстрым шагом направился обратно туда, где меня ждали мои люди. Я не был уверен, что успею, но должен был попытаться. Я бежал со всех ног, уже не думая о скрытности. Не шёл по дороге, а срезал путь через склоны и заросли, перепрыгивая через корни и камни.

Добравшись до реки, я резко остановился и начал всматриваться в воду, пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки человека в плаще. Из-за темноты я почти ничего не видел. Лишь слабый лунный свет позволил мне заметить его — он держался за что-то у берега, пытаясь выбраться из воды.

Но долго удерживаться он не смог. Его руки сорвались, и течение снова подхватило его, понесло вниз по реке.

— Мы что-то ищем? — окликнул меня мой друг.

Я не ответил.

В следующую секунду я бросился в воду.

Сам не знаю, почему сделал это. Просто чувствовал, что должен.

Меня сразу подхватило течение. Я пытался сопротивляться, но это было бесполезно — река оказалась сильнее. Вскоре ко мне приблизилось тело незнакомца. Он был без сознания. Плаща на нём уже не было, и теперь я мог видеть его лицо.

Но времени разглядывать его не было. Примерно в миле отсюда нас ждал водопад, и нам нужно было как можно скорее выбраться из реки.

Я схватил его одной рукой и прижал к себе, а другой начал искать хоть что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. И тут меня словно пронзило осознание.

Что-то мягкое прижалось ко мне.

Я замер всего на мгновение, а потом понял — под плащом был вовсе не мужчина.

Это была девушка.

Но что такого могла натворить эта девушка, что за ней гналось столько людей? Они точно не были обычными солдатами. Судя по всему, это были чьи-то люди или даже наёмники. Но зачем она понадобилась им настолько сильно, что за ней в погоню отправились столько людей?

Я поднял взгляд и заметил немного дальше срубленное дерево. Его ветви нависали над водой, уходя прямо в сторону реки. Если течение не сломает одну из них, у меня будет шанс удержаться.
Когда нас понесло к дереву, я изо всех сил потянулся к ближайшей ветке и схватился за неё.
Ветка тут же громко хрустнула, прогнувшись под нашим весом. Ещё немного — и она могла сломаться.
И именно тогда я услышал голос Марека.
Он успел подбежать к берегу и схватил меня за руку.
Сначала я передал ему девушку. Он быстро вытащил её на берег, а затем снова протянул мне руку.
Я крепко ухватился за неё, и Марек потянул меня вверх.

Через несколько секунд я наконец оказался на берегу.

Как только я оказался на берегу, я сразу подошёл к ней.

Она лежала на мокрой траве, без сознания. Мокрые волосы прилипли к её лицу и шее, кожа была почти белой от холода, а губы приобрели синеватый оттенок. Всё её тело дрожало мелкой дрожью, и даже в бессознательном состоянии она время от времени судорожно вздрагивала. На ней почти не осталось сухого места, одежда тяжело прилипла к телу после холодной воды.

Я опустился рядом и на несколько секунд просто смотрел на неё. Почему-то не мог отвести взгляд. Даже измученная, замёрзшая и окровавленная, она казалась мне необычной. Я не понимал, почему вообще обращаю внимание на это, она лежит в безжизненном состоянии и не время анализировать противника, сейчас это не имело никакого значения. Я был сосредоточен только на одном — она должна была выжить.

Я наклонился к её груди и прислушался к сердцу.

Удар.

Ещё один.

Слабые, почти неуловимые, но они были.

Она дышала.

Я едва заметно выдохнул с облегчением.

Марек тоже опустился рядом со мной, но через мгновение его взгляд изменился.

— Её ранили в бок, — сказал он. — Такое ранение она может не пережить.

Я сразу посмотрел туда, куда он указал.

Только теперь я заметил кровь. Она медленно стекала по её боку, смешиваясь с водой, а трава под ней уже успела окраситься в красный.

Я не стал больше ничего говорить. Просто подхватил её на руки и поднялся.

— И что ты собираешься делать? Поведёшь её в деревню? — окликнул меня Марек

— Если этого не сделать, она умрёт.

— И с каких пор тебя это заботит? Мы даже не знаем, кто она. Да по любому за ней ведется охота, рано или поздно они придут сюда чтобы убедиться что она не смогла выйти на берег и тогда выследят нас.
— Об этом будем думать потом.

Я крепче прижал девушку к себе и пошёл в сторону деревни.

Она всё ещё была без сознания, её тело продолжало дрожать от холода, а кровь медленно пропитывала одежду. У нас оставалось совсем немного времени.