8

Ты проснулась не сразу.
Сначала - от тепла.
Рука лежала под твоей головой. Сильная. Настоящая.
Дыхание у шеи - спокойное, ровное.
Ты не открывала глаза еще несколько секунд. Боялась. Потом все же открыла.
Комната была залита мягким утренним светом. Окно приоткрыто. Шторы чуть колыхались.
И Кай был рядом.
Не исчез. Не растворился.
Он спал. На боку. Лицо расслабленное, без привычной усмешки. Без защиты.
Ты смотрела на него долго. Запоминала.
- Ты здесь... - прошептала ты почти беззвучно.
Он пошевелился. Нахмурился. Потом медленно открыл глаза.
Встретил твой взгляд - и замер.
- Доброе утро. - хрипло сказал он.
Ты не ответила сразу. Просто протянула руку и коснулась его лица, будто проверяя.
Он накрыл твою ладонь своей.
- Реальный. - тихо добавил он. - Обещаю.
Ты выдохнула. Глаза защипало.
- Я боялась проснуться.
- Я тоже. - признался он. - Поэтому почти не спал.
Ты усмехнулась.
- Врешь.
- Ладно. Немного. Но ты храпишь.
- Я не храплю.
- Очень мило храпишь.
Ты толкнула его в плечо. Он рассмеялся - легко, по-настоящему.
Смех быстро стих. Он стал серьезным.
- Ты жалеешь? - спросил он тихо.
Ты покачала головой и прижалась ближе.
- Нет. - Пауза. - Я просто не хочу снова терять.
Он осторожно обнял тебя. Уже не так бережно, как ночью. Увереннее.
- Я здесь. - сказал он. - И если мир снова попытается нас разорвать...
Он прижался лбом к твоему.
- Я буду бороться. Вместе с тобой.
Ты закрыла глаза.
Утро было обычным.
Но для вас - первым.

И этого хватало, чтобы поверить: в этот раз он действительно вернулся.

В кафе было шумно.
Чужой обычный мир - чашки, разговоры, смех.
Ты чувствовала себя немного не на месте, даже рядом с Каем.
Он шел рядом. Чуть напряженный. Настороженный.
Словно каждый взгляд - потенциальная угроза.
- Мистик-Фоллс жив. - пробормотал он.
- К сожалению или к счастью. - ответила ты.
Вы успели сделать всего пару шагов внутрь, когда почувствовали это.
Взгляды. Узнавание.
- Конечно. - тихо сказал Кай. - Куда же без семейного собрания.
За столиком у окна сидели Елена, Бонни и Аларик.
Их разговор оборвался, как только они вас увидели.
- Кай. - первым встал Аларик. - Значит, слухи были правдой.
- Я всегда был фанатом эффектных возвращений. - усмехнулся Кай, но ты почувствовала, как он напрягся.
Вы сели.
Тишина повисла тяжелая.
- Где ты был. - без приветствий спросила Бонни.
Кай откинулся на спинку стула.
- В месте, где не подают кофе. Временная тюрьма, помнишь ее Бон-Бон? Я был там добровольно, на этот раз.
- Зачем. - резко спросила Елена.
Он посмотрел на тебя. Потом обратно.
- Потому что иначе пострадала бы она.
Аларик сжал челюсть.
- И ты просто ушел. Оставил ее здесь.
- Я сделал выбор. - холодно ответил Кай. - И заплатил за него.
Елена резко встала.
- Ты заплатил?!
Она посмотрела на тебя, потом снова на него.
- А она, по-твоему, нет?
Ты напряглась.
- Елена... - тихо сказала ты.
- Нет. - перебила она, голос дрогнул. - Ты не имеешь права не знать.
В кафе стало тише.
Даже чужой смех отдалился.
- Весь год. - сказала она уже тише, но жестко. - Она едва держалась.
Она сглотнула.
- Были моменты, когда я думала, что не успею.
Ты опустила взгляд.
- Елена, пожалуйста...
- Я приносила ей кровь. - продолжила она. - Потому что иначе она могла умереть.
Голос сорвался.
- И ты называешь это «заплатил»?
Кай побледнел.
Он не пошутил.
Не ответил.
Он просто медленно выпрямился и посмотрел на тебя так, словно земля ушла из-под ног.
- Дая... - прошептал он. - Это правда?
Ты молчала секунду. Потом кивнула.
- Я не хотела умирать. - сказала ты тихо. - Я просто не знала, как пережить пустоту.
Кай закрыл глаза.
Когда открыл - в них не было ни злости, ни сарказма. Только вина.
- Я должен был сказать. - хрипло. - Хотя бы что вернусь.
Он встал, не глядя на остальных.
- Простите. - сказал он им. И впервые это звучало искренне.
Потом посмотрел на тебя.
- Пойдем.
Ты поднялась следом.
Аларик хотел что-то сказать - но не стал.
Когда вы вышли на улицу, Кай остановился и осторожно взял тебя за руки.
- Я больше никогда. - сказал он тихо. - Никогда не исчезну так.
Он прижался лбом к твоему.
- Даже если мир сгорит.
Ты закрыла глаза.
На этот раз он знал цену тишины.

Дом встретил вас тишиной.
На этот раз - не уютной.

Кай закрыл дверь медленно. Слишком аккуратно.
Ты прошла в гостиную и остановилась посреди комнаты, не зная, куда себя деть.
Он не сразу повернулся к тебе.
- Почему ты не сказала. - голос был ровный, но слишком пустой.
- Потому что ты бы не вернулся. - ответила ты сразу. - Или вернулся бы сломанным.
Он резко обернулся.
- Я и так вернулся сломанным.
Ты вздрогнула.
- Кай...
- Нет. - перебил он. - Дай мне договорить.
Он сделал шаг ближе. Потом еще один.
Остановился.
- Я ушел, думая, что защищаю тебя. - сказал он глухо. - А на самом деле просто переложил боль.
Ты опустила взгляд.
- Я справлялась, как могла.
- Ценой себя. - Ты понимаешь, что я чувствую сейчас?
Ты подняла глаза.
- А ты понимаешь, каково это - жить и не знать, жив ли ты?
Тишина ударила сильнее крика.
- Я каждый день говорил себе, что ты сильная. - сказал он тише. - Что ты выдержишь.
Пауза.
- Я ошибся. Сила - не значит, что не больно.
Ты подошла ближе. Осторожно.
- Я не хотела, чтобы ты это знал. - прошептала ты. - Потому что тогда все, что ты сделал, было бы зря.
Он посмотрел на тебя долго.
- Ничего из того, что ты пережила, не было «зря». - сказал он твёрдо. - Но я должен был быть рядом. Даже если страшно. Даже если плохо.
Ты сжала пальцы.
- Я боялась, что если начну говорить - развалюсь.
Он выдохнул.
- Тогда мы разваливаемся вместе.
Медленно, почти нерешительно, он взял тебя за запястья. Не рассматривая. Просто держа.
- Я не злюсь. - сказал он. - Я в ужасе от мысли, что мог тебя потерять.
Ты почувствовала, как в горле поднимается ком.
- Я здесь.
- Я знаю. - тихо. - И я больше не позволю тебе быть одной в этом.
Он притянул тебя к себе. Не резко. Не крепко.
Ты уткнулась лицом ему в грудь.
- Обещай. - прошептала ты.
Он прижался губами к твоему виску.
- Я не буду героем. Не буду решать за тебя.
Пауза.
- Я просто буду рядом. Всегда.

Ты закрыла глаза.
Этот разговор не залечил все.
Но впервые за долгое время
боль перестала быть невысказанной.