4

Следующий день в Мистик-Фоллс был слишком обычным.
Солнце. Машины. Люди. Смех.
Ты почувствовала это еще до того, как вышла из дома. Тонкий, неприятный зуд под кожей. Наблюдение.
Кай шел рядом. Не касаясь. Но слишком близко, чтобы кто-то мог встать между вами.
- Ты напряжена. - сказал он, не глядя.
- За нами следят.
Он усмехнулся.
- Конечно следят. Вопрос - кто.
Центральная площадь была полна людей. Магазины. Кафе. Шум. И в этом шуме - чужая магия. Холодная. Целенаправленная.
Ты резко остановилась.
- Здесь.
Кай тут же оказался перед тобой. Спиной к толпе.
- Не смотри по сторонам. - сказал он. - Делай вид, что мы обычные люди.
- Мы и есть обычные.
- Нет. - коротко. - Уже нет.
Ты почувствовала движение. Кто-то прошел слишком близко.
Чужая рука скользнула по твоей куртке.
- Извини. - мужской голос. Слишком спокойный.
Ты вздрогнула.
Кай мгновенно схватил тебя за запястье.
- Не трогай ее.
Мужчина обернулся. Высокий. Спокойный. Улыбка - не для людей вокруг.
- Полегче, Кай. Не здесь.
Ты узнала голос раньше, чем лицо.
- Аларик.
Он кивнул тебе.
- Рад, что ты цела. - сказал он так, будто говорил правду. - Мы просто хотим поговорить.
Кай шагнул ближе.
- В толпе?
- Именно. - Улыбнулся Аларик. - Ты же не станешь устраивать сцену?
Ты почувствовала, как Кай сдерживается. Как магия кипит, но не вырывается.
- Чего ты хочешь? - спросила ты.
Аларик посмотрел на тебя внимательно.
- Чтобы ты ушла от него. Пока еще можешь.
- Нет.
Кай резко повернулся к тебе.
- Дая...
- Я сама решу.
Аларик вздохнул.
- Тогда ты становишься частью проблемы.
Он наклонился ближе, почти дружелюбно.
- Ты знаешь, что он не сможет всегда держать себя в руках. Особенно рядом с тобой.
Кай стиснул зубы.
- Закрой рот.
- Или что? Ты убьешь меня на глазах у десятков людей?
Ты почувствовала это - момент. Тонкую грань.
Ты положила ладонь на руку Кая.
Легкое касание, как и раньше.
Магия отозвалась. Сжалась. Утихла.
Он посмотрел на тебя. Быстро. Осторожно.
- Не здесь. - прошептал он.
- Я знаю.
Аларик усмехнулся.
- Видишь? Она тебя держит. И это делает тебя слабым.
Кай наклонился к нему.
- Ошибаешься. Это делает меня внимательным к деталям, кукла морали.
Он отпустил твою руку и сделал шаг назад.
Намеренно. Публично.
- Мы уходим.
- Конечно. - кивнул Аларик. - Пока.
Он посмотрел на тебя.
- Подумай о том, кто ты станешь, если останешься рядом с ним.
Вы ушли, не оборачиваясь.
Толпа снова сомкнулась вокруг.
Только когда вы свернули в пустой переулок, Кай остановился.
- Больше так не будет. - сказал он резко.
- Что именно?
- Они не будут подходить к тебе. Никогда.
- И как ты это собираешься обеспечить?
Он посмотрел на тебя. Взгляд темный и решительным.
- Я стану тем, кого они боятся даже в толпе.

Он не стал объяснять.
Просто пошел дальше.
- Ты сейчас выглядишь так, будто собираешься сжечь полгорода. - сказала ты, догоняя его.
- Расслабься. - хмыкнул он. - Полгорода мне ни к чему. Я за минимализм.
Ты почувствовала - он врет наполовину.
Он уже что-то решил.
Вы свернули с главной улицы. Людей стало меньше.
Кай наконец остановился и обернулся к тебе.
- Ладно. Правила. - он поднял палец. - Ты не уходишь одна. Вообще.
- Я не...
- Второе. - продолжил он, не слушая. - Если кто-то из «героев» города начинает с тобой разговор - ты улыбаешься и врешь.
Он усмехнулся.
- Врешь ты, кстати, ужасно. Мы над этим поработаем.
- Ты сейчас реально?
- Более чем. - он склонил голову. - Я не могу убить их всех. Пока что. Но могу сделать так, чтобы они боялись даже подумать.
Ты прищурилась.
- И как?
Он наклонился ближе. Слишком близко для случайного прохожего.
- Очень просто. Я стану предсказуемо непредсказуемым.
- Это звучит опасно.
- Я опасный. - улыбнулся он. - Новость дня.
Ты почувствовала всплеск магии. Не удар. Не вспышку.
Метка. Тонкая. Как предупреждение.
- Кай...
- Спокойно. - он посмотрел на тебя краем глаза. - Я никого не трогаю. Я просто... оставляю визитки.
Ты остановилась.
- Ты поставил на них метку.
- Ну да. - пожал плечами. - Магическую. Если кто-то из них приблизится к тебе ближе, чем на пару метров...
Он наклонил голову.
- Я узнаю. И они тоже.
- Это угроза.
- Нет. - парень усмехнулся. - Это забота. С моей стороны - очень трогательная.
Ты покачала головой.
- Ты пугаешь людей.
- Отлично. Значит, все работает.
Он посмотрел на тебя внимательнее. Шуточки ушли на секунду.
- Ты в порядке?
- Да.
- Точно?
- Да.
Он выдохнул.
- Капец ... Я ненавижу, что теперь думаю о тебе раньше, чем о себе.
- А я ненавижу, что ты считаешь это слабостью.
Он усмехнулся. Вернулся прежний Кай.
- Не слабость. Просто... неудобно.
Пауза.
- И если кто-нибудь еще раз назовет тебя моим «рычагом давления», я покажу ему, что такое плохие решения.
Он сделал шаг к тебе.
- Ты все еще здесь?
- Да.
- Все еще не пытаешься меня исправить?
- Нет.
Он кивнул. Один раз.
- Тогда держись рядом, ведьмочка.
Ухмыльнулся.
- Мир только что стал немного опаснее. Для всех, кроме тебя.

И ты поняла - он не стал мягче.
Он просто впустил тебя внутрь своей защиты.

Вечером город снова притих.
Слишком рано.
Кай закрыл дверь и облокотился на нее спиной, скрестив руки.
- Ладно. - сказал он наконец. - Раз уж на тебя теперь охотятся, мне нужно понять одну вещь.
Ты подняла взгляд.
- Какую?
Он прищурился. Улыбка - знакомая. Опасная.
- На что ты способна, когда не держишься.
- Я не теряю контроль.
- Все так говорят. - хмыкнул он. - До первого раза.
Ты вздохнула.
- И что ты предлагаешь? Тест с секундомером?
- Почти. - он сделал шаг к центру комнаты. - Я буду давить. Не сильно. Ты - не сопротивляйся. Просто... дай магии сделать то, что она хочет.
- Это плохая идея.
- Большинство моих идей такие. - Кай пожал плечами. - Но ты все еще жива.
Ты заколебалась.
Потом медленно вытащила руки из карманов.
Мир сразу изменился. Воздух стал густым. Магия потянулась к тебе, как вода к трещине.
Кай напрягся, но улыбка осталась.
- Ого. - протянул он. - А ты прятала это красиво.
- Я предупреждала.
- Знаю. - он поднял ладони. - Давлю.
Он коснулся твоей магии осторожно. Как пальцем по стеклу.
И в следующую секунду ты почувствовала это.
Волна накрыла тебя с головой. Не его - твоя.
Чужие эмоции. Чужая магия. Город. Люди. Все сразу.
Ты пошатнулась.
- Кай...
- Эй. - он тут же оказался рядом. - Смотри на меня. Дая.
Но было поздно.
Шум ударил в виски. Пол ушел из-под ног.
Ты вскрикнула, хватаясь за голову.
- Я не... не могу...
Магия рвалась наружу. Стены задрожали. Окна зазвенели.
- Черт. Черт. - Кай выругался. Уже без шуток. - Это моя вина.
Он схватил тебя за плечи. Не больно, но крепко.
- Слушай меня. Ты здесь. Со мной. Это не город. Это комната.
- Их слишком много...
- Знаю. - голос стал ниже. Уверенный. - Дыши, ведьмочка. Ты умеешь.
Он попытался сифонить. Осторожно.
Магия не ушла. Но замедлилась.
- Так. Значит, так мы и сделаем. - пробормотал он. - Ты не источник. Ты... черт, ты усилитель.
Ты начала оседать. Он поймал тебя прежде, чем ты упала.
- Кай... мне больно.
Он замер.
Паника вспыхнула внутри него мгновенно.
- Нет. Нет-нет-нет. Только не ты.
Он сел на пол, притягивая тебя к себе, удерживая голову у груди.
- Смотри. Только на меня. Я здесь. Я никуда не делся.
Ты почувствовала это.
Его магию. Хаотичную. Темную.
Но сейчас - собранную ради тебя.
- Я не дам тебе развалиться. Поняла? Мне плевать, сколько это будет стоить.
Волны начали спадать. Медленно. Болезненно.
Ты судорожно вдохнула.
- Ты... злишься?
Он усмехнулся. Криво. С облегчением.
- Да. На себя.
Пауза.
- И еще немного на тебя. Ты могла сказать, что так будет.
- Ты бы не послушал.
- Тоже верно. - хмыкнул он.
Он провел рукой по твоим волосам. Осторожно.
Будто боялся сломать.
- Больше так не делаем. - сказал он. - Я не проверяю тебя. Я учусь с тобой.
Ты подняла на него взгляд.
- Ты испугался.
Он отвел глаза.
- Не зазнавайся.
Тихо добавил:
- Но да. Очень.
Он прижал тебя ближе.
- Ты сильнее, чем думаешь. - прошептал Кай.- И если ты сорвешься еще раз...
Усмешка вернулась.
- Я поймаю. Даже если придется держать весь мир.

Ночь накрыла дом незаметно.
Ты провалилась в сон резко, будто кто-то дернул вниз. И сразу - голоса. Много. Слишком много.
Они были вокруг. В голове. Внутри.
Люди без лиц. Размытые силуэты. Их было невозможно сосчитать.
- Дай.
- Открой.
- Нам нужно.
- Ты должна.
Ты пыталась закрыть уши, но рук не было.
Тело не слушалось.
- Хватит... - прошептала ты. - Пожалуйста...
Они приблизились.
Холодные. Требовательные.
- Ты видишь нас.
- Ты чувствуешь нас.
- Значит, ты принадлежишь нам.
- Нет! - ты закричала. Резко. По-настоящему.
Ты села в кровати, задыхаясь. Простыни спутались, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться.
- Нет... нет...
Дверь распахнулась с глухим ударом.
- Дая!
Кай был уже рядом. Волосы растрепаны, футболка наизнанку. Магия вокруг него вспыхнула инстинктивно.
- Эй. Эй, смотри на меня. - он сел на край кровати.
Ты тряслась.
- Они... они были здесь...
- Нет. - твердо. - здесь только я. И ты. Все.
Он взял твое лицо в ладони. Осторожно. Уверенно.
- Где ты?
- В... комнате.
- Отлично. - кивнул он. - А кто я?
Ты сглотнула.
- Кай.
Он выдохнул.
- Умница. Значит, возвращаемся.
Ты резко вцепилась в его запястье.
- Не уходи. Пожалуйста.
Он замер.
Потом фыркнул.
- Я что, похож на идиота, который уйдет после такого?
Он снял кроссовки и, не спрашивая, лег рядом. Поверх одеяла. Ближе, чем нужно. Ровно так, как было безопасно.
- Дыши со мной. Не глубже. Медленно.
Ты повторяла. Раз за разом.
Магия внутри тебя дрожала, но уже не рвалась.
- Они хотели... - ты запнулась. - Что-то забрать.
- Знаю. И ничего не получили.
Ты повернулась к нему.
- Ты уверен?
- Абсолютно. - усмехнулся Кай.- Я бы заметил.
Ты слабо улыбнулась. Потом снова вздрогнула.
Кай без слов притянул тебя ближе. Не резко. Не требовательно. Просто дал опору.
- Слушай. Если кто-то из твоих ночных гостей решит вернуться...
Пауза.
- Пусть сначала запишутся ко мне. Очередь длинная.
- Ты пытаешься шутить.
- Я всегда пытаюсь шутить. Особенно когда страшно.
Ты прижалась лбом к его плечу.
- Прости. Я тебя разбудила.
- Ерунда. - фыркнул он. - Мне все равно снятся кошмары похуже.
Тише добавил:
- И в них ты не кричишь. Так что этот вариант мне нравится больше.
Ты почувствовала, как его рука легла тебе на спину. Теплая. Реальная.
- Я не уйду. - сказал он вдруг. - Даже если ты будешь кричать каждую ночь.
Ты подняла на него взгляд.
- Ты не обязан.
- Знаю. В этом и проблема.

Впервые за долгое время ты уснула не одна.
А Кай так и остался лежать рядом. Он оберегал твой сон.