6

В гостиной было тихо.
Лампа горела вполсилы. За окном - ночь, но без тревоги.
Вы сидели на диване.
Кай лениво развалился, закинув ногу на ногу, ты подтянула колени к себе.
- Странно. - сказала ты вдруг.
- Все странно. - отозвался он. - Это мой девиз.
- Нет. Я про возраст.
Он повернул голову.
- О, нет. Только не разговоры, которые заканчиваются экзистенциальным кризисом.
Ты улыбнулась.
- Тебе было двадцать два. Потом ловушка. Восемнадцать лет.
Ты посмотрела на него.
- Тебе сейчас... сорок?
Он фыркнул.
- Звучит ужасно. Давай скажем «двадцать два с опытом».
- С очень странным опытом.
- Эй. Я был заперт, не состарился. - Кай пожал плечами. - Внутри я все еще тот же идиот.
Ты задумалась.
- А мне семнадцать.
Он сразу побледнел.
- И вот тут мы притормаживаем.
- Почему?
- Потому что если начать думать о цифрах... - он скривился. - Мне придется перестать шутить, а это опасно.
Ты тихо рассмеялась.
- Мне иногда кажется, что я старше.
- Потому что тебе пришлось быть. - Спокойно сказал он. - Это чувствуется.
Ты посмотрела на него внимательно.
- Тебя это смущает?
Он не ответил сразу. Смотрел в потолок.
- Меня смущает только одно. - наконец сказал он. - Что мир слишком рано втянул тебя в эту чепуху.
Ты кивнула.
- А тебя?
Он усмехнулся.
- Меня мир вообще не спрашивал.
Вы замолчали. Тишина была не неловкой. Домашней.
- Знаешь. - сказал он вдруг. - В ловушке время не шло. Но ты не застываешь.
Он повернулся к тебе.
- Ты растешь. Меняешься. А я... догоняю.
Ты опустила взгляд.
- Это неправильно?
Он покачал головой.
- Это сложно. Но не неправильно.
Пауза.
- И если ты когда-нибудь скажешь «стоп» - я услышу.
Ты чуть сдвинулась ближе.
- А если не скажу?
Он усмехнулся. Мягко.
- Тогда я буду рядом. Без спешки. Без давления.
Тише добавил:
- Я слишком долго жил без выбора. Я не отниму его у тебя.
Ты положила голову ему на плечо.
Он замер на секунду. Потом расслабился.
- Ты слишком взрослая для семнадцати.
- А ты слишком живой для сорока.
Он рассмеялся тихо.
- Ладно. Договор.
Он протянул мизинец.
- Мы не считаем годы. Мы считаем моменты.
Ты зацепилась мизинцем за его.
- Договорились.
За окном ночь шла дальше.
Но в гостиной время наконец
не имело значения.

Ночь углублялась.
Дом дышал тишиной.

Вы остались на диване, но расстояние исчезло - будто его никогда и не было. Твое плечо касалось его груди, колени почти соприкасались. Слишком близко, чтобы не чувствовать.
Кай медленно провел большим пальцем по тыльной стороне твоей ладони. Неосознанно. Потом заметил - и не убрал.
- Если скажу, что мне сложно... - начал он тихо.
- Ты скажешь правду.
Он усмехнулся.
- Тогда да. Мне сложно. Потому что я все время думаю, как не сделать лишнего шага.
Ты повернула голову. Ваши лица были так близко, что ты чувствовала его дыхание.
- А если шаг будет не лишним?
Он замер. Взгляд стал серьезным.
- Тогда я хочу, чтобы он был обоюдным.
Ты чуть наклонилась вперед. Не до поцелуя. Остановилась на полпути.
Он не двинулся. Только смотрел.
- Ты делаешь это специально? - хрипло спросил он.
- Что?
- Сводишь меня с ума, не нарушая ни одного правила.
Ты улыбнулась.
- Учусь у лучшего.
Кай тихо рассмеялся, но рука на твоей ладони сжалась крепче.
Он наклонился ближе, его лоб коснулся твоего. Легкое касание. Почти невесомое.
- Знаешь, что самое опасное? - прошептал он.
- Что?
- Что мне спокойно.
Пауза.
- Рядом с тобой.
Ты закрыла глаза. Сердце билось слишком громко.
Он не поцеловал.
Вместо этого коснулся губами твоего виска. Коротко. Бережно. Как обещание, а не действие.
Ты выдохнула.
- Кай...
- Я здесь. И я никуда не тороплюсь.
Он притянул тебя ближе, так что ты почувствовала его тепло полностью. Не больше. Но и не меньше.

Ночь продолжалась.
Граница оставалась на месте.
Но напряжение - тоже.
И вы оба знали:
это «на грани» было куда опаснее любого шага дальше.

- Прости меня Дая, но я спасу тебя. - Кай наклонился над твоим лбом и поцеловал тебя. На прощание без времени. - Я вернусь, я обещаю. Не знаю когда, но вернусь. Верь в меня.
Ты проснулась от пустоты.
Он ушел ночью.
Без магических всплесков.
Не от боли - от отсутствия.
Будто из мира вынули что-то важное, а воздух не успел заполнить место.
Ты нашла только след.
Тонкий. Надломленный.
Временная магия всегда оставляет привкус пепла.
- Нет... - прошептала ты, уже зная ответ. Ты хлопала рукой по месту, на котором еще недавно сидел сифон.
Кай не сбежал.
Он вернулся в свой собственный кошмар, в магическую тюрьму. Добровольно.
Позже Бонни скажет, что это невозможно.
Аларик - что он манипулировал.
Елена - что это было к лучшему.
Но ты знала правду.
Он закрыл дверь изнутри, чтобы никто больше не вошел.
Первые месяцы ты почти не говорила.
Ты функционировала. Слушала, смотрела.
Елена предложила тебе помощь в больнице - сначала просто приносить карты, менять простыни, держать за руку тех, кому больно.
Ты согласилась.
Больница была местом, где страдание имело форму.
Где его можно было понять.
Ты вставала рано.
Работала много.
Говорила мало.
Люди считали тебя сильной. Ты считала себя пустой. Совершенно пустой и разбитой.
Иногда, среди шума аппаратов, тебе казалось, что ты чувствуешь его. Яркий импульс. Знакомый.
Ты замирала.
А потом понимала - нет. Тебе кажется.
- Тебе нужно отпустить. - мягко говорила Елена.
- Он сделал выбор.
- Ты не обязана жить его ожиданием.
Ты кивала. Всегда.
Но каждую ночь, убирая руки в карманы, ты шептала в темноту:
- Ты обещал.
Год прошел незаметно.
Тебе исполнилось восемнадцать.
Ты стала другой.
Спокойнее. Тише.
Сильнее - но не жестче.
Ты научилась быть полезной, не привязываясь.
Помогать, не теряя себя.
Жить - не забывая.
Ты продолжала любить Кая.
Не как мечту.
Как реальность, которой временно нет. Но она вернется, обязательно. Но не сейчас.

- Тебе оставить моей крови на всякий случай?
- Нет, спасибо, Елена.
- Точно? Я не хочу найти тебя завтра утром перед работой мертвой. - девушка переживала за тебя всем сердцем.
- Елена, все будет хорошо. Сегодня такой же день, как и в остальные +-365 в этом длинном году.
- Можешь врать себе сколько хочешь, Дая, но я же вижу тебя на сквозь. Вижу как ты страдаешь, мучаешь свой организм. Как ты режешь...
- Хватит, - перебила ты ее. - не продолжай, пожалуйста.
Елена покачала головой.
- Нет, а теперь послушай меня дамочка. - она взяла тебя за кисть. - Я не дам тебе больше резать себя, ты выше этого. Пойми уже, он того не стоит. Он не стоит твоей смерти от крови потери.
- Я люблю его, я скучаю и нуждаюсь в Кае. Да, так его зовут, ведь никто из вас даже не может Кая по имени назвать. Чем ты лучше? Ты дважды, Елена, отключила человечность. Напомнить что было? Умер твой отец и Джереми, ты сорвалась и убила людей.
Гилберт отпустила тебя и отошла назад.
- Да, я все знаю. Все, так что не учи меня жизни. Ты прожила все лишь на три года больше чем я. Дай мне самой обжечься, я должна понять все сама, а не с твоих слов. Прости если расстроила, но мне все равно.
- Хорошо, но не убейся навсегда. Пока Кая нет. - его имя она еле произнесла.
Их можно понять, они не привыкли что Кай Паркер может быть хорошим, а может только с тобой.