Глава 6.

Утро началось с той же навязчивой мелодии. Вскоре появились охранники и приказали следовать на персоналом. Снова та же лестница, снова подъем к новой игре. Минджун с тревогой гадал, что их ждёт на этот раз.

Их привели в огромный зал. Охранник объявил,

— У вас есть десять минут, чтобы разделиться на команды по пять человек.

Минджун растерялся. Он не знал, к кому присоединиться. Его взгляд упал на группу, где стояли 456, 001 и 390. Решившись, он подошёл к ним.

— Извините ... Можно к вам в команду? — спросил он, стараясь говорить уверенно.

В тот же момент рядом появился Сохен.

— Можно мне тоже к вас в команду? Не могу найти людей просто, — сказал он, переводя взгляд с 456 на Минджуна.

390 радостно хлопнул в ладоши,

— Вот и нашлись наши двое!

До конца отведённого времени оставалось всего пять минут. Вокруг царила суета: кто-то лихорадочно искал команду, кто-то уже занял свое место.

Команда 456 оказалась последнеей. Минджун удивился, что они оказались в числе последних, но был рад, что хотя бы здесь обошлось без лишнего шума. Начался отсчёт.

Первая игра — «Такджи». Играть вызвался Сохен. Он справился с заданием с первого раза, вызвав одобрительный возгласы товарищей. Вторая игра — «Бисеокчики». На этот раз выступил 390. И снова команда прошла испытание без ошибок.

Третья игра — «Конги». Теперь очередь была за Минджуном. Он сосредоточился, сделал глубокий вдох и начал. Первый раунд — успешно. Второй — справился. Третий — все ещё держится. Четвертый — напряжение нарастало. И наконец, последний раунд — Минджун завершил игру, вызвав крики и аплодисменты команды.

Четвертая игра — «Волчок». Играть взялся 001. У него все получалось не сразу, но товарищи не сдавались. В итоге, собравшись с силами, он справился с заданием.

Последняя игра — «Джекичаги». Играть вызвался 456. Первый раз — неудача. Он нахмурился, и попробовал ещё раз. В последний момент он чуть не уронил предмет, но 001 вовремя подстраховал его. Команда выжила.

После успешного завершения серии игр участники начали возвращаться в общее помещение. Толпа медленно двигалась по узкой лестнице — люди переговаривались, вытирали пот со лба, облегчённо вздыхали. Напряжение последних часов понемногу отпускало, но усталость давала о себе знать.

Минджун шел чуть позади своей команды, погруженный в мысли. Он все ещё не мог до конца осознать, что они прошли испытание — и все остались живы.

Он поднимался, держась за перила, когда вдруг услышал сдавленный крик впереди. Девушка с номером 309 спускавшаяся по лестнице чуть выше оступилась — нога соскользнула с края ступени, и она начала терять равновесие.

Не раздумывая, Минджун рванулся вперёд. Он успел подхватить ее под локоть и за талию, мягко придержав и не дав упасть. Девушка едва не скатилась по ступеням — ещё пара мгновений и она могла бы получить серьезные травмы.

— Осторожнее, — выдохнул Минджун, помогая ей восстановить равновесие.

Девушка, бледная и растерянная, повернулась к нему. Ей было семнадцать-восемнадцать, короткие темные волосы слегка растрепались, а светлые прядки прилипли ко лбу. На щеке — небольшая ссадина. Она тяжело дышала, глаза были широко раскрыты от испуга.

— Спасибо, — торопливо проговорила она, поправляя одежду. — Я не заметила, что ступенька неровная ... Чуть не упала.

— Все в порядке, — кивнул Минджун. — Главное, что ты не пострадала.

Она посмотрела на него внимательнее, будто запоминая черты лица.

— Меня зовут Доын, — представилась она.

— Минджун, — коротко ответил он.

Доын промолчала, потом нерешительно сказала,

— Слушай ... А давай будем напарниками в следующих играх? Я заметила, как ты действовал сегодня — ты внимательный, быстро реагируешь. С таким человеком спокойнее.

Минджун замялся. Он уже был в команде 456 — они уже успели сработаться вместе, поддержать. Брать ещё одного напарника казалось лишним, да и не хотелось никого подводить, если он не справится.

— Я ... не уверен, — осторожно начал он, чтобы не обидеть девушку. — У меня уже есть команда, мы неплохо сработались.

Доын слегка улыбнулась.

— Я не прошу бросать своих. Просто… быть на связи. Помогать друг другу, если вдруг окажемся в одной игре или рядом. Подстраховывать. Здесь нельзя полагаться только на удачу.

Минджун посмотрел на неё. В её глазах читалась искренность и какая-то тихая решимость. Он вспомнил, как сам боялся в первые минуты здесь, как искал хоть кого-то, кому можно доверять.

— Ладно, — наконец произнёс он. — Давай попробуем. Но обещай, что если станет слишком сложно — скажешь сразу.

— Обещаю, — кивнула Доын. — И спасибо ещё раз. Не только за то, что поймал, но и за то, что согласился.

Они улыбнулись друг другу и продолжили подъём. Доын шла чуть впереди, Минджун — следом, время от времени бросая взгляд в её сторону. В груди появилось странное ощущение — не страх и не тревога, а что-то похожее на надежду. Возможно, в этом безумном мире, где выживание зависит от каждого шага, ещё можно найти тех, кто станет опорой.