ГЛАВА 6. Ни сна, ни покоя.

Заправка, к превеликому сожалению, так и не нашлась за все два часа поездки. Было около двенадцати, когда Арсений остановил машину на обочине дороги. По обе стороны от семёрки дремал гигантский лес, и местечко это, несомненно, нагоняло жуть. Но выбора у парней нет, так что придётся ночевать здесь. Арс пытался поудобнее устроиться на сиденье, пока Влад с беспокойством в глазах поглядывал на шатающиеся ветви сосен за окном. Где-то вдалеке отчаянно завыл волк.

- Хватит природой любоваться, ложись спать, завтра дорога долгая. - посоветовал Арсений, прикрыв напрочь уставшие глаза. - Если хочешь, иди на заднее.

Владислав, оторвав взгляд с окутанного мраком леса, вышел из машины и пересел на заднее сиденье. На душе было как-то совсем паршиво, и он, несмотря на определённую усталость после сегодняшнего происшествия, никак не мог уснуть, в отличие от Арса, который спустя каких-то пять минут уже пребывал в царстве Морфея. Интуиция кричала Владу, что что-то непременно случится, а интуиция...
«интуиция никогда меня не подводит, мальчишка».
Владислав мотнул головой, стараясь отогнать ретроспективный образ, после чего попытался вздремнуть. Через некоторое время, когда в лесной обители наступила тишь да гладь, и лишь иногда были слышны волчьи завывания, юноша погрузился в беспокойный сон. Природа внимала воцарившейся полуночи, предвкушая встречу с багряным рассветом.

***
- Арсений!... Проснись же!..

Парень с большим трудом разлепил веки, вовсе не желая просыпаться. Первое, что он увидел после пробуждения - испуганное личико своего попутчика, вновь перебравшегося на переднее сиденье, и сверкающий в его руке охотничий нож, тот самый, который спас их от тяжёлых рук Бориса, царствие ему небесное.

Влад торопливо шептал что-то Арсению, но тот с трудом мог понять и половины из того, что пытался донести до него юноша. И только когда до слуха допёрли два таких незамысловатых слова, как "волки" и "окружены", Арс встрепенулся. Привстав с сиденья, он судорожно огляделся: в окнах, словно маленькие лампочки, разбросанные то тут тот там, блестели голодные глаза хищников - целой стаи волков. Сердце у Арсения забилось сильнее.

-Дай сюда нож... - прошептал он Владу, и оружие моментально оказалось в его руке. Арс машинально сжал рукоятку настолько крепко, насколько мог. Крашенный же вынул из кармана канцелярский ножик.

- Так... Пока мы в машине, мы в относительной безопасности. - сказал Арсений. - Дождёмся утра.

Владислав коротко кивнул.
Внезапно, поднялся ветер. Не просто ветер, а яростный, исступлëнный шквал. Автомобиль задрожал под натиском ветреного порыва, словно осиновый лист. Снаружи волчья стая, до этого жадно обступавшая машину, казалась застывшей в немом изумлении. Еще секунду назад они были воплощением первобытной угрозы, а теперь...

Ветер усиливался, ревя, словно разъяренный зверь. Ветви деревьев извивались в диком танце, листья взмывали в воздух, застилая обзор. Весь лес гудел.
Внутри машины повисла гнетущая тишина. Парни, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Страх, липкий и холодный, сковал их движения.
Вдруг, словно по мановению руки, ветер стих. Деревья замерли. Тишина наступила такая, что звенела в ушах. И вот тут-то они заметили перемену в хищниках.

В их глазах больше не было голодной ярости. Только безумный, животный ужас. Они пятились, скуля и поджимая хвосты, отступали от машины. Когда звери совсем скрылись в гуще деревьев, парни переглянулись, мол "какого чёрта вообще?". То ли сильный порыв ветра, то ли бес знает что заставило целую стаю отступить. Арсений медленно опустил нож, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Влад вытер со лба выступивший холодный пот.

- Что это было? - тихо спросил он, нарушая воцарившуюся тишину.

- Хер его, блять, знает... - честно ответил Арсений, пожимая плечами.

Оба еще несколько минут сидели молча, прислушиваясь к звукам ночного леса. Влад неотрывно глядел в лобовое стекло. Арсений, учуяв какой-то посторонний запах, стал принюхиваться. И вскоре он понял, что это за аромат - пахло болотом. Видимо, этот ветер ещё и болотный смрад с собой принёс. Арс призадумался, вспомнив, что на карте никаких болот не отмечено.

- Чувствуешь? - поинтересовался он и у Влада.

- Чувствую, - слегка морщась, ответил юноша. - вонь болотная...

- По-моему, здесь не должно быть никаких болот. - отметил Арс, - На карте их нет.

Влад неоднозначно пожал плечами, но по телу его пробежал холодок.

- Ладно, - тяжело выдохнул темноволосый, пряча нож за пояс, - нужно поспать. Хотя бы немного.

Юноша кивнул, откидываясь на сиденье, и прикрыл глаза. Однако сон не шёл. Болотный запах щекотал ноздри. Владу показалось, что он проникает в самый разум, но он моментально отбросил эту странную мысль.

Через полчаса крашеный всё так же сидел без сна, прокручивая в голове всё, что он пережил сегодня. Его мысли заполонили образы тех двух громил из закусочной. Липкое ощущение, что за ним следят, преследовало Влада последний месяц. Всем своим нутром парень чуял, что они рядом. Стоит только оступиться, и он вновь загрянет в лапы дьявола... В этот миг Влад почувствовал, что неприятный запах болота усиливается, и какая-то дымка легла ему на глаза. По телу пробежал леденящий мороз, а голову вскружило. Владислава окутало странное забытье. Ему почудилось, будто он стоит посреди топкого болота, а вокруг него копошатся какие-то тени. Земля под ногами предательски проседала, и он с ужасом понимал, что вот-вот погрузится в трясину. Вонь усиливалась, стала невыносимой, едкой. Влад задыхался, пытаясь вырваться из липкой хватки болотной жижи, но лишь глубже увязал. Тени сгущались, приближаясь, и юноша различил в них уродливые фигуры с горящими глазами. Они тянули к нему костлявые руки, шепча что-то невнятное, пугающее.

Арсений, между тем, чувствовал себя не лучше. Болотный смрад проникал в его сознание, искажая реальность. Ему казалось, что салон машины наполняется густым туманом, сквозь который проступают лица давно умерших людей. Вот отец смотрит на него с укоризной. А вот Борис, с которым они так бесцеремонно расправились, тянет к нему окровавленную руку. Арс замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения, но видения становились всё более яркими и жуткими.

В какой-то момент Влад вскрикнул, очнувшись в холодном поту. Арсений, встрепенувшись, уставился на него мутным взглядом. Салон по-прежнему был окутан тьмой, но болотный запах стал отступать.

- Что с тобой? - прохрипел Арс, чувствуя, как в голове пульсирует боль.

- Мне... мне привиделось... - заикаясь, пробормотал Влад. - Болото.

Арсений замолк, тяжело вздохнув. Он смутно понимал, что они оба попали в какую-то ловушку. И дело тут не в волках, и не в бензине.