Цветок, распустившийся в полночь

Ключ лежал на ладони, теплый и живой. Его лепестки - тонкие, полупрозрачные, словно выкованные из лунного света - медленно раскрывались, обнажая крошечную дверь не больше мизинца.

Морвен замерла.

- Это... невозможно, - прошептал Эйнар, но в его голосе не было сомнений.

Из глубины цветка доносился стук.

Точный.

Размеренный.

Как сердцебиение.

---

Она поднесла дверь к уху - и услышала:

Голос матери.

Настоящей.

Живой.

"Когда цветок умрет, я вернусь."

---

Тень-ворон опустилась ей на плечо, сверкая нефритовыми глазами.

- Три дня, - прокаркала она. - Ровно столько проживет ключ.

Морвен сжала цветок в ладони.

- Тогда мы начинаем сейчас.

---

Склеп Маклиров больше не был склепом.

Стены покрылись живыми корнями, пол зарос мхом, испещренным серебряными рунами, а в центре, где когда-то лежала плита Элиаса, теперь зиял колодец с черной водой.

- Портал, - сказал Эйнар, проводя рукой над поверхностью. Вода заколебалась, показывая город - но не из этого мира. Башни из костей, мосты из сплетенных волос, и над всем этим...

Две луны.

Одна - мертвая.

Вторая - только что родившаяся.

---

Тень-ворон вспорхнула к потолку.

- Они знают, что ты идешь.

В воде мелькнули тени - сотни существ с пустыми лицами, тянущими руки к поверхности.

Морвен разжала ладонь.

Ключ-цветок дрогнул.

Первый лепесток отвалился, превратившись в пепел.

- Осталось два дня, - прошептала она.

---

Эйнар развел костер из священных свитков - последнего наследия Маклиров.

- Ты уверена?

Морвен смотрела на свое отражение в воде - но это была не она.

Там, в глубине, другая Морвен - в платье из паутины, с ножом из лунного камня - уже шла к ней навстречу.

---

Когда первый луч солнца коснулся воды, портал закрылся.

Но в воздухе осталось эхо шагов - тех, что шли с обеих сторон.

Охота началась.

---

Тень-ворон уронила к ее ногам последний подарок - серебряную нить, скрученную из...

Материных волос.

- Чтобы не забыла, за чем идешь, - прокаркала она.

Морвен обвязала нить вокруг запястья.

Цветок сжался, теряя второй лепесток.

---

Где-то вдали, за гранью миров, Аврилиана Маклир открыла глаза.

И поняла, что дочь близко.

Тгк: ronniska