Глава 4: Партнер

Четыре недели назад.

На окраинах городов ночь всегда выглядит иначе, чем в центре. Особенно если центр – Сеул: там неон сиял бесперебойно – реклама, вывески, и огни моста Хан отражались в воде, как рассыпанная горсть монет. Но здесь, в промышленной зоне, темнота почти черна. Между низкими заводскими постройками и отдалёнными жилыми кварталами пролегала замысловатая мозаика из пустых парковок, незастроенных лужаек, закрытых на ночь пунктов шиномонтажа и забегаловок с погашенными вывесками. А дальше, вверх по дороге, виднелись поблёскивающие огнями районы Кояна.

Тёмно-серый «KIA» стоял у края парковки напротив торгового павильона с заколоченными окнами. С виду ничего необычного: двигатель заглушен, и внутри машина почти не отличалась от темноты снаружи. Вот только она не была пуста. Двое агентов выжидали момента начать свою маленькую операцию с проникновением.

В трёхстах метрах, за бетонным забором, находилась их цель: Исследовательский фармакологический корпус им. Чо Бёнчона при Кёнгидонском университете. На вид – обычное здание, каких в Сеуле и окрестностях несколько десятков: два этажа, невзрачный наполовину застеклённый фасад с матовым напылением, маленькая парковка с двумя машинами охраны и освещением по периметру.

Элис поднесла сигарету к губам, затянулась и выпустила дым в едва опущенное окно. Она не смотрела на здание – сорока минут вполне хватило, чтобы от одного фасада её начинало подташнивать.

Детектива Пак Чжунхо, наверное, тоже. Два месяца назад он самостоятельно начал копать по делу о пропаже людей в этом районе. Восемнадцать человек за четыре месяца. Сначала бездомные, потом случайные прохожие, пара студентов, пожилая женщина. Разные возрасты, разный социальный статус, никакой видимой связи, кроме одной, – все они жили или бывали в радиусе двух километров отсюда.

Пак Чжунхо подошёл к делу дотошно. Накопал досье на каждого пропавшего, нанёс точки на карту, проверил окрестности, опросил соседей. Добрался и до лаборатории – но та оказалась чиста. Он даже побывал внутри, один, без поддержки управления, которое к тому моменту уже закрыло дело. А внутри всё чисто: документация в порядке, персонал вежлив. Подтвердил, что ведутся разработки и испытания противоаллергических препаратов.

Неделю назад пропал и сам Чжунхо. Папку нашли в ящике его рабочего стола. Передали наверх. А наверху решили, что это уже не полицейское дело. Так оно попало в руки NIS.

Элис и До Хён в ускоренном темпе разбирали его записи. Чжунхо писал много, плотно, иногда обрывочно – заметки на полях, стрелки, зачёркнутые версии, снова стрелки. Лаборатория всплывала снова и снова – будто он и сам не понимал, почему не может от неё отцепиться. У агентов складывалось впечатление, что детектив страдает склонностью к конспирологии. Вот только обоим стало не до веселья, когда нашли небольшой стикер с надписью.

«Стоит проверить ночью.»

Элис затянулась последний раз и, сжав окурок пальцами, убрала остатки в пластиковый контейнер в бардачке.

– Ещё пять минут, – равнодушно сказала девушка.

До Хён сидел за рулём и смотрел в телефон.

– Слышишь меня? – повторила Элис.

– Слышу, – сказал он, а после убрал телефон в карман чёрной куртки и уставился в лобовое стекло. – Пять минут.

Но и минуты не прошло, как карман разразился вибрацией, и До Хён красноречиво закрыл глаза.

– Не бери, – сказала Элис без интонации.

– Я не собирался.

– О нет, собирался.

– Не собирался, – нетерпеливо повторил До Хён.

Телефон не замолкал, и теперь вибрация шла короткими ровными импульсами, по-видимому, спам-сообщений. Элис, не скрывая раздражения, повернула голову в сторону и уставилась на напарника бледно-серыми глазами.

– До Хён, – наигранно сладким тоном начала Элис, на губах появилась мимолётная улыбка. – Если ты сейчас не вырубишь это дерьмо, я выкину твой телефон в канаву.

– Это чужая собственность.

– Это продолжается уже больше получаса, – с возмущением девушка хлопнула рукой по его плечу.

До Хён ничего не сказал. Он достал телефон как раз в тот момент, когда тот вновь зазвонил. Мужчина посмотрел на экран. Имя «СО ЁН❤️» в данную секунду выглядело как издевательство.

– Она не остановится, – сказал мужчина как бы в пустоту.

– Очевидно, – Элис приподняла бровь. – Но ей пора уяснить, что ты можешь работать хрен пойми с кем, где, когда и до скольки.

– Если я не отвечу, она подумает, что–

– Что ты сидишь в машине со мной в полночь и занимаешься непонятно чем, – сдаваясь, она пожала плечами и развела ладони в стороны. – Что, собственно, и происходит. Только без той части, которую она воображает, – и закончила с жуткой серьёзностью.

До Хён тихо вздохнул, но продолжал наблюдать, как прибавлялось количество пропущенных. Прикусив пухлые губы, он явно размышлял над словами напарницы.

Элис, истинный образец терпения, цокнула языком, стянула резинку с запястья и собрала чёрные волосы в длинный низкий хвост. Ситуация с девушкой До Хёна давно перешла в категорию хронической мозгоебки. Первое время это было не так заметно, но чем дольше Элис игнорировала звоночки, тем больше обострялась паранойя Со Ён. Агент даже подумывала поступиться своими принципами и поговорить с ней самостоятельно. Но после того как девушка начала заваливать её сообщениями и звонками с угрозами, Элис поняла – девушка До Хёна просто неуверенная в себе истеричка.

Апогей этого бардака произошёл в холле NIS. Со Ён заявилась туда средь бела дня, нашла Элис и устроила представление такой громкости, что не обошлось без зевак. Она раз за разом тыкала в лацкан пиджака агента своим наманикюренным ногтем, пока называла её правительственной шлюхой, уводящей чужих мужчин. Со Ён в общем-то не ограничивалась в выражениях. Элис слушала девушку с пустым выражением лица — она не считала важным и нужным посвящать кого-либо в свои сексуальные похождения. Когда крики прекратились, Элис слегка наклонилась, чтобы их взгляды стали вровень, и тихо предупредила. Но Со Ён хоть бы хны — опять залаяла как недрессированная псина, равнодушие девушки только сильнее её выводило, и в конечном итоге она потянулась к волосам Элис прямо там, при свидетелях и камерах.

Агент не стала ждать, легко перехватила руку Со Ён, влепила пощёчину и, полная чистого высокомерия, назвала девушку напарника «чокнутой чихуахуа, не способной контролировать себя». Выговор за ненадлежащее поведение она получила в тот же день, но не пожалела ни секунды. Ведь впредь Со Ён её не донимала и перенесла недовольство целиком на парня. Хотя звонки в неподходящее время надоедали не только До Хёну.

Телефон напарника опять завибрировал, а терпение Элис грозило закончиться.

– Чхве До Хён, ты берёшь меня на слабо? – пугающе холодным тоном произнесла она. – Выключи звук и убери телефон в бардачок. Твоя чихуахуашка может подождать, а миссия – нет.

Мужчина скривил губы и, не найдя причин спорить, сделал как она просила.

Воцарилась благодатная тишина. Элис вытащила из внутреннего кармана бомбера сложенный лист с планом здания, поверх которого от руки помечены камеры, входы и слепые зоны.

– Давай повторим план, – пользуясь моментом, Элис постаралась вернуть внимание напарника к работе. – Проникаем через задний двор. Вырубаем охрану, берём ключ у патрульного. Заходим, зацикливаем камеры. Нам нужны документы, фото или видео, если есть, всё что может доказать причастность к пропажам.

До Хён просто кивнул.

– Если там ничего нет – уходим и пишем в отчёте, что детектив ошибся, – добавила девушка, складывая лист обратно и плотно застёгивая зелёную куртку.

– Тогда давай проверим снаряжение и выходим, – дежурным тоном сказал До Хён.

Убедившись, что магазины пистолетов, флешки и наручники на месте, они покинули салон. Короткой пробежкой напарники подобрались к забору. Перемахнуть через двухметровое заграждение, когда рядом широкоплечий напарник, не составило никакого труда. Когда оказались на территории исследовательского центра, агенты подходили к зданию, придерживаясь слепых зон и тени – Элис впереди, До Хён следом. Вскоре девушка заняла позицию, поджидая охранника.

Мужчина в синей форме обходил периметр и явно думал о своём. Стоило ему оказаться в поле зрения девушки — Элис подгадала момент и зашла ему за спину. Она пережала сонную артерию мужчины крепким хватом. Он оказался крепче и цепко ухватился за её руку, стараясь дать себе возможность вдохнуть. Однако девушка не спешила поддаваться и сжала изгиб локтя ещё сильнее. Охранник быстро обмяк, и До Хён подхватил его под мышки. Вдвоём они оттащили тело в слепую зону и пристегнули к трубе.

Элис забрала карту доступа и использовала на двери чёрного хода.

– Су Джон? Как слышно? – До Хён нажал на передатчик. – Мы заходим в здание.

– Поняла, – в ответ прозвучал мягкий голос координатора. – Найдёте что-то интересное, сообщите.

– Так точно.

Тёмный коридор, устланный паркетом, и отделка помещения ничем не бросалась в глаза и выглядела до боли примитивно. По ней и не скажешь, что зашёл в исследовательский центр – скорее в риэлторский офис. Быстрым шагом двое агентов миновали коридор и вышли к комнате охраны. По их данным, на ночном дежурстве обычно оставляли двоих: один патрулировал, другой следил по камерам. До Хён тихо приоткрыл дверь, заглядывая в каморку, заполненную мониторами. Внутри сидел мужчина, закинув ноги на стол. Приторный запах лапши быстрого приготовления и чавканье намекнули, что к чему. До Хёну не составило труда зайти и подойти ближе – мужчина вообще не заметил, как скрипнула дверь: настолько он был увлечён едой. Резко и крепко сжав охранника в захвате, До Хён услышал, как тот закряхтел и, давясь лапшой, выплюнул её на рукав агента. Палочки и коробка с остатками упали, расплескав содержимое по ковролину. Когда охранник потерял сознание, он протащил его по полу и пристегнул к раме металлического стеллажа. Элис к тому моменту уже зацикливала камеры через консоль.

– Надо было подождать, пока прожуёт, – цокнув языком, агент стряхнул пожёванную лапшу и зелень с рукава. – Придётся отнести в химчистку.

– О боже, куртка за восемьдесят тысяч вон! – полная сарказма, Элис посмотрела на его испачканный рукав. – Замоешь в стиралке, не велика беда.

– Вообще-то она брендовая.

– Ты сейчас серьезно!? – она слегка повысила тон, но затем резко выдохнула стараясь сдержаться и не ляпнуть нечто грубое.

Теперь когда ничто не мешало, агенты приступили к разведке первого этажа. Подсвечивая тёмные закутки фонариками, они заглянули в переговорные и кабинеты, сфотографировали всё, что бросалось в глаза, и пробежались взглядом по документации. Закупки реактивов, административная переписка, квартальные отчёты. Ничего необычного.

– Всё не то, – разочарованно сказала Элис, закрывая последнюю папку.

До Хён просто кивнул.

В кабинете завлаба нашлось кое-что поинтереснее: на столе – несколько распечаток с графиками динамики показателей, в ящике стола – ключ-карта и записная книжка с колонками цифр без подписей. Элис всё сфотографировала, а ключ-карту и книжку забрала.

Следующие двадцать минут они шерстили второй этаж. Но и тут ничего, что нельзя было бы объяснить обычной фармакологической лабораторией – следов пропавших людей тоже не нашлось. Элис начинала думать, что Чжунхо ошибся и можно сворачиваться операцию, но потом они дошли до лаборатории. Дверь находилась в конце коридора: массивная, стальная, с двумя независимыми замками и электронным считывателем. Не это ты ожидаешь увидеть в месте, где проводят исследования противоаллергических препаратов. Оттого и странно – ведь детектив точно писал, что посещал лабораторию. Неужели ему не показалось это подозрительным? Или Элис просто надумывала?

До Хён встал плечом к плечу с напарницей.

– Приятная дверца, – сказал он наконец вполголоса.

Элис достала карту доступа охранника. Но не стала её прикладывать. Наталкивало на мысль, что доступ есть только для лабораторного персонала. Поэтому приложила ту, что нашла в кабинете завлаба. Индикатор замигал зелёным, отщёлкивая первый замок. Второй в виде вентиля они, чуть поднажав, открыли вместе.

Впереди ждало белое помещение. Они включили свет, чтобы всё рассмотреть – окон всё равно по плану не было. Это была небольшая комната санобработки, покрытая глянцевой плиткой. По обе стороны от входа висели диспенсеры с антисептиком и защитные халаты на вешалках. Впереди и по правую сторону находились две двери, а по левую располагалось длинное окно с видом на внутренности лаборатории. Там бесперебойно горели фитолампы, шумел климат-контроль, а полки заставлены баночками с растениями и микрокультурами. Элис подошла поближе, чтобы рассмотреть оборудование. До Хён, не теряя времени, зашёл в правую дверь.

– Видимо, это кабинет лаборанта, – донёсся его голос. – Но бумажки опять ни о чём.

Элис оглядывала столы — на них в большинстве стояли микроскопы, центрифуги и ламинар-бокс. Были, конечно, несколько шкафов со стеклянной посудой и химическими реактивами, но даже так агент разглядывала помещение с подозрением. Захотелось проверить. Она подошла к шкафу, где обычно хранятся средства защиты, открыла дверцу и посмотрела вверх. Среди упаковок латексных перчаток, одноразовых халатов и бахил лежала респираторная маска. Такие вещи используют при едком производстве, но никак не при работе с растениями.

– Куда ты собралась? – До Хён заметил, как напарница надевает маску и достаёт перчатки. – Разве не видишь – детектив ошибся. Мы уже все помещения прошли.

Резиновые перчатки шлёпнули по её ладони, когда она натягивала их на пальцы. Зыркнув на напарника, девушка быстрым шагом двинулась к дальней двери. Девушка теперь не могла сомнения и в данную минуту именно они кричали в её голове.

Минуя напарника, Элис раздражённо прошипела: — Мне всё равно.

Она дёрнула за ручку, открыла дверь — а впереди опять коридор. К счастью, он оказался не больше метра; пройдя вперёд, она повернула голову налево. Элис ожидала увидеть одну дверь, но вместо этого увидела две. И если первая явно вела в лабораторию, то вторая оказалась лифтовой.

Элис нажала на гарнитуру.

– Су Джон.

– На связи, – отозвался голос координатора.

– Есть загвоздка. В лаборатории – лифт. Руку на отсечение дам: я точно помню, что в планах нет никаких лифтовых шахт.

– Лифт? – пропищала координатор. – Полагаю, можно оформлять официальный ордер и вызывать подкрепление?

– Ордер – да, но насчёт подкрепления можешь не торопиться. Осмотримся, и в случае чего дам отмашку, – девушка не сводила взгляда с лифтовой двери, разглядывая панель вызова.

– Хорошо, буду на связи, – ответила Су Джон, и сигнал оборвался.

Развернувшись на каблуках, Элис вышла к До Хёну.

– Пойдём, – холодным тоном сходу заявила она. – Там лифт.

– Что? Какой ещё лифт? – руки До Хёна уже тянулись к металлическому шкафчику.

Когда она привела напарника, мужчина коротко выдохнул.

– Да ты прикалываешься... – он не верил своим глазам и, подойдя, постучал пальцем по металлической створке. – Сказала Су Джон?

– Да, – с коротким ответом она достала из кармана ключ-карту завлаба и приложила к небольшой электронной панели. Лифт пришёл в движение, как только получил сигнал со считывателя, и спустя пару секунд перед ними открылась чистая полированная кабина.

Когда До Хён и Элис зашли, а двери закрылись, мужчина прошептал:

– Получается, детектива пустили только в ту комнату с окном.

– Наверняка сказали, что там всё стерильно и смысла заходить внутрь нет, – равнодушно добавила напарница, нажимая на кнопку спуска. – Как видишь, не зря заглянула.

– Отдам должное, чуйка у старика ещё та, – усмехнувшись, напарник легонько поправил респиратор на лице.