Глава 1: Мой выбор

POV Леон:

Я стоял у ворот Белого дома и смотрел как она уходит. Прямая спина, уверенная походка, ни тени сомнения в движениях. Она не сбавила шаг и не обернулась. Клэр всегда была такой: до боли праведной и упрямой в своих убеждениях, слишком честной для мира где каждый пытается что-то утаить.

Я сунул руку в карман пиджака и нащупал большим пальцем ребристый край футляра с чипом. Маленькая вещь. Почти ничто. Но внутри хранились доказательства того, что Кейд Уилсон, министр обороны Соединённых Штатов, не просто знал о разработке биооружия в Панамстане – он напрямую участвовал и испытывал его на живых людях, превращая солдат и мирных жителей в расходный материал.

Клэр хотела предать это огласке.

Я понимал её. Наверное, слишком хорошо – в этом и скрывалась проблема. Для неё всё было просто: есть правда, и есть те, кто прячет её ради власти. Есть жертвы, которые заслуживают быть услышанными. Есть виновные, которые должны быть названы вслух. И когда-то я, возможно, сказал бы то же самое.

Но не теперь.

«Иногда люди не должны знать, Клэр. Порой от правды больше трупов, чем от лжи.»

Я не сказал этого вслух и мог придумать отговорки почему не стал: не успел, не захотел, нет смысла. Но на деле я просто струсил ведь увидел в её глазах разочарование.

«Этот костюм тебе не идёт.»

Она говорила вовсе не об одежде...

Когда Клэр окончательно скрылась за поворотом, я ещё ждал что она, может быть, всё-таки вернётся и скажет что-нибудь ещё. Глупо. Потом развернулся к Белому дому. Закат накрыл небо багрянцем и постепенно уходил в синеву. Проходя по бетонной дорожке вверх по склону я глядел как алые и желтые оттенки стекают по белым колонам. Сейчас символ власти США казался мне красивой декорацией.

Служба безопасности пропустила без досмотра, что само по себе необычно в связи с произошедшим.

Грэм принял меня без свидетелей.

Когда я вошёл в Овальный кабинет, там горела только одна настольная лампа. Её тёплый жёлтый свет освещал край президентского стола, угол кожаного кресла, тусклый блеск лакированного дерева и золотистую линию на рамке одной из фотографий – вероятно, с Эшли. Всё остальное тонуло в жесткой тени. Президент, по-видимому, задернул шторы желая скрыться от ночного Вашингтона.

Он сидел в кресле, прикрыв глаза. Думалось, что он не заметил как я зашел, но стоило сделать шаг, и его взгляд медленно переместился на меня.

– Леон, – тихо произнёс Грэм.

Я подошёл к столу, остановился и вытащил из кармана чип. Прозрачный футляр лёг на тёмную гладь дерева почти беззвучно.

– Здесь всё, что доказывает причастность Уилсона к произошедшему в Панамстане, – сказал я. – Полагаю, остальные документы он держит у себя. Там наверняка найдётся информация о связи с Tricell, о цепочках поставок, финансовых переводах и сделках за пределами Штатов.

Грэм не торопился с ответом. Он накрыл чип ладонью, будто опасался, что тот может исчезнуть, и несколько секунд просто смотрел на свои пальцы. Лицом он не показывал, но в паузе я заметил усталость, расчёт и раздражение от того, что очередной кризис приходится не решать, а грамотно хоронить.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Уилсона уже взяли под стражу и допросили. Обыск проведём в кратчайшие сроки.

Я просто кивнул. – Что вы собираетесь с ним сделать?

Вопрос прозвучал спокойно, но внутри меня всё было иначе. Чтобы не встречаться с Грэмом взглядом, я уставился на бронзовую ножку лампы.

– Очевидно, посажу его за решётку, – ответил президент. – Думаю, обвинение в коррупции ему более чем подойдёт...

После еще одной паузы Грэм медленно поднял глаза и посмотрел на меня.

– Если бы это попало в прессу... – продолжил он, чуть тише. – Если бы общественность узнала, что министр обороны Соединённых Штатов создавал биооружие... люди перестали бы верить всему, что мы говорим.

– Верно, – и это простое согласие прозвучало в моих ушах чуждо.

– Рад, что ты это понимаешь. – Грэм взял футляр с чипом двумя пальцами и легонько постучал им по столу. – Я лично займусь этим. Что касается улик, которые мы найдём у Уилсона... если Tricell действительно замешаны, действовать нужно осторожно. Нам не нужны лишние трения с B.S.A.A. и международный шум раньше времени. Покопай на Tricell. Всё, что сможешь найти, будет полезным.

– Конечно, – ответил я.

Он отпустил меня – я понял это по тому, как он отвёл взгляд и откинулся на спинку кресла. Для него разговор закончился в ту секунду, когда чип оказался у него в руке. Я развернулся и пошёл к двери. Ладонь уже легла на холодную металлическую ручку, когда за спиной раздался голос Грэма:

– Ты поступил правильно, принеся чип мне.

Я ничего не ответил. Просто открыл дверь и вышел в полутёмный коридор. Слово «правильно» давно потеряло для меня чёткие очертания. Каждый вырезает его под себя. Для Грэма правильно – это сохранить доверие к системе, даже если придётся задушить правду в зародыше. Для Клэр правильно дать правде имя, лицо и голос, сколько бы хаоса за этим ни последовало. Моё «правильно» застряло где-то между ними, пытаясь удержать равновесие там, где его давно уже нет.

***

Спустя день на моём столе уже лежала целая стопка документов, так или иначе подтверждавших сотрудничество Уилсона с Tricell. Более того – выходило, что он фактически работал на них. Судя по всему, именно Tricell поставляла ему штаммы для «выведения» суперсолдат и последующих испытаний на мирных жителях Панамстана. Проблема заключалась лишь в одном: я не мог отследить точную точку отправки. Только регион. Огромный, регион под названием Азия.

– Не хмурься так – каньон между бровей заработаешь, – донеслось сверху.

Я поднял голову.

– Он уже там, Ингрид.

Пожав плечами, я сгреб разбросанные по столу бумаги и зарисовки моих жалких попыток выстроить хоть какую-то внятную схему поставок. Листы даже под стуком о стол не хотели выстраиваться в ровную стопку. Ханниган поправила очки и наклонилась ближе, вглядываясь в нарисованные мной стрелки, даты и названия портов.

– Я так понимаю, дело идет туго?

– Насколько возможно туго. Они явно специально пытались замести след.

Ингрид задумчиво хмыкнула и, скрестив руки на груди, прислонилась бедром к краю моего стола. Её взгляд скользнул поверх длинного помещения – казалось, она вслушивается во весь этот шум офиса: в дробный стук клавиш, короткие телефонные переговоры, жужжание ксерокса, приглушённое бормотание и чей-то смех из обеденной зоны за стеклянной дверью. Но я знал – Ингрид просто уходила в мысли.

– У меня тоже пока ничего толкового, – наконец сказала она. – Но это только пока. Если после Umbrella ребята из Tricell полезли в ту же грязь, уверена другие члены ФФК тоже замешаны. А ты и сам знаешь насколько она большая, за всем не уследят – что-нибудь да найдётся.

Я молча кивнул, глядя на документы. Пальцы сами собой сильнее сжали край папки. Она была права. Где-то обязательно остаётся зацепка. Незаметная, почти смешная в своей мелочности – и оттого особенно ценная. Нужно было лишь найти её раньше, чем это сделает кто-то другой.

– Уилсону официально предъявили обвинение в коррупции, – продолжила Ингрид. – Полагаю, новости ты уже слышал?

– Да. Слышал.

– В Министерстве обороны сейчас, полный бардак. Даже интересно, кого президент посадит на место Уилсона. Хотелось бы верить, что это будет «нормальный» министр, – бурчала она.

Я едва сдержал улыбку. Удивительно: оставаясь строгим координатором во время миссий, вне работы Ингрид могла возмущённо надуть губы и пыхтеть как паровоз. Хотя даже это не лишало её особого шарма.

– Уверен, замену он уже нашёл, – сказал я.

– Лишь бы это не обернулось очередными сверхурочными. Не хочу тащить в офис спальник.

Она оттолкнулась от стола, хлопнула меня по плечу и бросила:

– Ты тоже, не сиди здесь до ночи, ладно?

– Ничего не обещаю, – ответил я с лёгкой усмешкой.

Ингрид нахмурилась, затем тихо вздохнула и покачала головой, знала что спорить бесполезно. Когда она ушла, я откинулся на спинку стула и некоторое время просто смотрел перед собой.

На моём столе, среди аккуратно разложенных папок, распечаток и монитора с открытыми отчётами, лежало всё моё нехитрое имущество: связка ключей, почти опустевшая пачка ментоловой жвачки, старый кнопочный телефон и несколько фотографий в рамках. Смешно, видимо все мои вещи можно уместить в один чемодан – и то не самый большой.

Не зная за что зацепиться я перевёл взгляд на одну из фотографий. Мимолетное мгновение когда я, Клэр и Шерри ходили в парк... Шерри там улыбалась так широко, что, казалось, вот-вот рассмеётся прямо сквозь стекло рамки. Интересно, как она сейчас?

После того как Клэр забрала её к себе и пообещала, что позаботится о ней, мне не так уж часто удавалось узнавать новости. Что уж говорить о встречах. Время шло, задания сменяли друг друга, и всё, что было связано с нормальной жизнью, постепенно отодвигалось куда-то в сторону.

Я бесцельно повернул голову к узкому окну. Штаб USSTRATCOM временами напоминал мне улей, запертый в бетоне: длинное помещение, уставленное рядами П-образных кабинок, словно сотами; гул техники, бесконечные разговоры, шелест бумаг. Здесь всё работало без остановки, усталости и права на тишину. Мою фантазию подкрепляли ещё и эти горизонтальные вытянутые окна, похожие на бойницы. Смотря в стеклянную полоску, я видел только верхушки деревьев и холодно-синее небо.

Удручающее зрелище.

Я провёл ладонью по лицу, потом снова посмотрел на схему поставок, испещрённую линиями, пометками и вопросительными знаками.

– Всё-таки лучше я останусь здесь, – пробормотал себе под нос.

Тратить время на дорогу домой ради ещё одной бессонной ночи? Нет уж. Лучше сидеть и копать дальше – до тех пор, пока я не доберусь до начальной точки этого чёртового маршрута.

_______

ФФК – Федерация Фармацевтических Компаний – это совет фармацевтических корпораций по всему миру. Известные члены и/или бывшие участники включали фармацевтическое подразделение UMBRELLA и TRICELL. ФФК так же являются основателями и источником финансирования Альянса по оценке безопасности биотерроризма (B.S.A.A). Вскоре TRICELL стал основным источником финансирования этой организации.

USSTRATCOM – Стратегическое командование Вооружённых сил США  – одно из 11 единых боевых командований Министерства обороны США. Отвечает за противоракетную оборону и борьбу с оружием массового уничтожения, таким как Б.О.О.