1 том | 18 глава | кухонная катастрофа

1 том | 18 глава

Утро в Глэйде началось не с мягкого солнечного света, а с резкого встряхивания за плечо. Сара с трудом разлепила веки и увидела над собой обеспокоенное лицо Ньюта. Его светлые волосы были растрепаны, а в глазах читалась мольба о помощи, смешанная с легкой паникой.

— Вставай, соня. У нас катастрофа национального масштаба, — прошептал он, стараясь не разбудить Эмми.

— Лабиринт схлопнулся? — прохрипела Сара, натягивая одеяло выше.

— Хуже. Фрайпану совсем плохо. Кажется, он вчера переборщил с дегустацией своего же нового варева. В общем, он не встанет ближайшие полдня. Кухня сегодня полностью на тебе.

Сара резко села. Ответственность за желудки пятидесяти парней — это не то, о чем она мечтала с утра пораньше. Но делать было нечего. Чтобы не сойти с ума от одиночества среди кастрюль и черпаков, она заглянула к Чаку и выманила его обещанием «чего-то особенного на завтрак».

На кухне царила непривычная тишина. Сара завязала волосы в тугой узел, накинула фартук и решительно заявила:
— Сегодня, Чак, мы не будем кормить их обычной безвкусной жижей. Мы приготовим сырники.

Чак, чей энтузиазм всегда зашкаливал, радостно запрыгал на месте.
— Сырники? Это те круглые штуки, которые пахнут как рай?

— Именно. Мне нужна мука. Вон там, на верхней полке, видишь мешок?

Чак, желая доказать свою полезность, не стал ждать помощи или искать лестницу. Он взобрался на шаткую табуретку, вытянулся в струнку и почти зацепил край мешка. Табуретка под весом мальчика предательски скрипнула и поехала в сторону. Чак взмахнул руками, пытаясь ухватиться за полку, но вместо этого задел тяжелый холщовый мешок.

В следующую секунду время словно замедлилось. Мешок с глухим звуком рухнул на край стола, лопнул, и огромный белый взрыв накрыл всю кухню.

Сара зажмурилась, чувствуя, как мелкая сухая пыль забивается в нос и рот. Когда она открыла глаза, всё вокруг: столы, пол, печь было покрыто ровным слоем белого порошка. Посреди этого «снежного» апокалипсиса сидел Чак, выглядящий как маленькое привидение. Сара опустила взгляд на свои руки и одежду: она была белой с ног до головы, даже ресницы отяжелели от муки.

Именно в этот момент в дверях появились Эмми и Лео. У них выдалась свободная минутка перед основной работой, и они решили заглянуть на запах еды. Но вместо запаха сырников их встретила немая сцена из комедии абсурда.

Лео первым не выдержал. Его хохот сотряс стены кухни.
— Сара! Я знал, что ты любишь эксперименты, но косплей облака — это что-то новенькое!

— Заткнись, Лео, — глухо отозвалась Сара, и при каждом её слове из пучка волос вылетало маленькое облачко муки.

Эмми, хоть и хихикала, быстро взяла ситуацию в свои руки.
— Так, горе-повара. Сара, марш в душ, пока мука не превратилась в клей от твоего пота. Чак, ты тоже. Мы с Лео тут всё разгребем.

Пока Сара отмывалась, проклиная свою затею, друзья совершили чудо. Кухня засияла чистотой, но на завтрак глэйдерам всё же пришлось подавать обычную, порядком всем надоевшую кашу. Сара раздавала порции с таким угрюмым видом, что даже Галли побоялся ей и слово сказать.

*

После завтрака Сара, игнорируя ворчание Ньюта о том, что ей стоит прибраться на складе, сбежала на плантации к Эмми. Ей нужно было выплеснуть раздражение, и физический труд казался лучшим решением. Но работа не шла. Глаза Сары то и дело возвращались к опушке леса, откуда обычно выходили или куда уходили Бегуны.

Вскоре она увидела его. Минхо, с неизменным рюкзаком и в кожаном снаряжении, уверенной походкой направлялся вглубь леса. Сара тут же бросила инструменты и, не слушая окрик Эмми, бросилась вдогонку.

Она настигла его уже среди деревьев.
— Минхо! Стой!

Азиат даже не замедлил шаг.
— Если ты хочешь спросить про Лабиринт, ответ по-прежнему «нет», Сара. У меня нет времени на детские уговоры.

— Это не детские уговоры! — Сара почти бежала рядом, задыхаясь от быстрого темпа. — Ты видел, как я справляюсь с работой. Я выносливая, я быстрая! Почему ты такой упрямый? Просто дай мне один шанс, одну проверку!

Минхо продолжал идти, глядя строго перед собой. Его лицо было непроницаемым, как камень. Саре надоело разговаривать с его профилем. Она резко сократила дистанцию, протянула руку и крепко схватила его за предплечье, буквально дергая на себя.

Минхо всё же остановился. Он медленно развернулся, и его взгляд был холодным, как лед. Между ними повисло напряжение, которое, казалось, можно было потрогать руками.

— Нет, Сара, — веско произнес он, выделяя каждое слово. — Бегун — это не тот, кто хочет им быть. Это тот, кто может выжить там, где выжить невозможно. Ты к этому не готова.

Он вырвал руку и пошел дальше. Сара, сжав кулаки, последовала за ним. Они подошли к странному строению, наполовину скрытому плющом — картохранилищу, святыне Бегунов, куда вход остальным был строго запрещен.

Минхо зашел внутрь и, даже не обернувшись, резким движением захлопнул тяжелую дверь прямо перед лицом Сары. Дерево едва не ударило её по носу.

— Пошел ты! — выкрикнула Сара в закрытую дверь, чувствуя, как слезы бессильной ярости закипают в глазах. Она подняла руки и показала двери (а точнее, тому, кто за ней скрылся) два средних пальца. — Придурок высокомерный!

Она развернулась и зашагала прочь, обещая себе, что рано или поздно она заставит его признать свою неправоту.

*

Вечер опустился на Глэйд, принося долгожданную прохладу и уютный треск костра. Сара, Лео, Эмми и Ньют сидели на бревнах чуть поодаль от основной толпы. Разговор не клеился, пока Лео не предложил:
— А давайте в «Правду или Действие»? Всё равно делать нечего, а так хоть развлечемся.

Правила были простыми, но глэйдерская фантазия не знала границ. Игра быстро набрала обороты. Эмми, выбрав действие, уже успела по команде Лео проползти вокруг костра на четвереньках, громко и убедительно хрюкая, чем вызвала бурю восторга у проходящих мимо Слайсеров.

Очередь перешла к Лео.
— Подкати к Галли так, будто он любовь всей твоей жизни, — коварно усмехнулся Ньют.

Лео побледнел, но честь была дороже. Он подошел к угрюмому строителю, который точил топор, и завел долгую, пафосную речь о «его божественных бровях и стальных мускулах». Галли замер, медленно поднял глаза на Лео, и по его лицу было видно, что он всерьез раздумывает: ударить парня сейчас или дождаться, пока тот закончит. Когда Лео попытался коснуться его плеча, Галли рявкнул так, что Лео отлетел к костру быстрее, чем бегун в Лабиринт.

— Моя очередь! — Ньют, обычно рассудительный и спокойный, под давлением общего веселья тоже выбрал действие.
— Сделай десять кувырков подряд через всю центральную поляну на глазах у Алби, — загадала Сара.

Ньют вздохнул, поднялся и с удивительной для его хромоты грацией начал крутить кувырки по траве. Половина Глэйда замерла, наблюдая, как второй человек в лагере кувыркается мимо них с абсолютно серьезным лицом. Алби, стоявший у входа в Хомстед, лишь медленно прикрыл глаза рукой, явно сомневаясь в адекватности своих подчиненных.

Наконец, очередь дошла до Сары. Она уже ответила на пару каверзных вопросов и теперь, чувствуя азарт, громко заявила:
— Действие!

Лео, потирая ушибленный бок после встречи с Галли, хитро прищурился.
— Хочешь доказать, что ты достойна быть бегуном? Тогда стащи что-нибудь из личных вещей Алби. Прямо из его комнаты в Хомстеде. Какую-нибудь безделушку, чтобы мы поверили.

Сара замерла. Это было опасно. Алби не любил, когда трогают его вещи, а уж проникновение в его личное пространство каралось как минимум сутками в яме. Но взгляды друзей: насмешливый у Лео, обеспокоенный у Ньюта и выжидающий у Эмми не оставили ей выбора.

— Считайте, дело сделано, — бросила она.

Она дождалась, пока Алби уйдет обсуждать что-то с кураторами у костра, и тенью скользнула к Хомстеду. Глэйд был погружен в сумерки, и ей удалось незамеченной пробраться на второй этаж. Сердце колотилось в ушах, заглушая все остальные звуки.

Комната Алби была спартанской. Кровать, стол, пара ящиков. Сара быстро огляделась. На столе лежал странный предмет — небольшая, искусно вырезанная из темного дерева фигурка птицы. Она выглядела старой, отполированной тысячами прикосновений. Недолго думая, Сара схватила фигурку, сунула её в карман и так же тихо покинула здание.

Когда она вернулась к костру и молча выложила «трофей» на ладонь перед друзьями, за столом воцарилась тишина. Ньют первым взял фигурку.
— Ого... Сара, это же его талисман. Ты действительно это сделала.

— Теперь вы верите, что я могу быть незаметной? — Сара победно посмотрела на друзей, чувствуя, как адреналин всё еще бурлит в крови.

Но в этот момент она снова почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Минхо. Он стоял у края света от костра, скрестив руки на груди. Он видел всё — и то, как она уходила, и то, что она принесла. Его лицо осталось непроницаемым, но в глубине глаз промелькнуло что-то похожее на неохотное одобрение.

Сара вызывающе вздернула подбородок. Игра в Глэйде только начиналась. И если для того, чтобы её заметили, нужно было украсть безделушку у Алби или станцевать на крыше Лабиринта — она была готова. Она больше не была просто «девчонкой на кухне». Она была Сарой, и она умела играть по-крупному.

Сара знала: завтра утром Алби заметит пропажу, и ей придется проявить всю свою хитрость, чтобы выйти сухой из воды. Но это было завтра.

_________________________________
тт: sofbook0
тгк: https://t.me/sofbook