1 том | 9 глава | розовые стены

1 том | 9 глава

Сара чувствовала, как легкие горят от каждого вдоха пыльного, пересушенного воздуха, а ноги наливаются свинцом.

— Руки! Выше руки, Сара! — бросил Атлас, делая резкий выпад.

Она едва успела увернуться, перекатившись через колючий кустарник. Одежда была в пыли и серых пятнах пота, колено саднило после неудачного падения, но она заставила себя подняться и снова встать в стойку.

— Всё, закончили, — Атлас внезапно опустил кулаки и вытер лицо краем ладони, оставляя на коже грязный развод. — На сегодня хватит. Ты копаешься, как сонная муха.

Он развернулся и зашагал к поваленному дереву, который уже много месяцев служил им местом для короткого отдыха. Сара, пошатываясь, побрела следом. Она рухнула на ствол, чувствуя, как мышцы мелко дрожат от перенапряжения.

Атлас присел рядом, тяжело опираясь локтями на колени. Он смотрел куда-то сквозь серые деревья, в сторону высоких бетонных стен Новой Меди, увенчанных колючей проволокой. Тишину нарушал только их тяжелый, прерывистый хрип.

— Слушай, — Атлас заговорил неожиданно тихо, не поворачивая головы. — Я уезжаю через час за ворота. Хочешь со мной?

Сара замерла, так и не донеся флягу до рта. Она медленно повернулась к нему, щурясь от едкого пота, застилающего глаза.

— Что? — переспросила она, уверенная, что ослышалась из-за шума крови в ушах.

— Нужно проверить старую насосную станцию. — Он наконец посмотрел на неё, и в его серых глазах не было и тени шутки. — Поедешь?

Сара застыла. Её мозг отказывался обрабатывать информацию. Выход за ворота был привилегией. Это была мечта, ставшая навязчивой идеей.

— Ты... ты сейчас серьезно? — голос Сары сорвался на шепот. — У меня даже допуска нет.

— Допуск — это бумажка, — отрезал он, поднимаясь и хрустнув суставами.

Сара вскочила с бревна, едва не повалившись от резкого прилива крови к голове.

— Ты не шутишь... Ты правда берешь меня, — выдохнула она, и на лице её расплылась восторженная улыбка.

В следующий миг Сара бросилась к Атласу. Она крепко, до хруста в ребрах, обняла его, уткнувшись лицом в его пропитанную пылью и бензином куртку.

— Спасибо! — крикнула она, и в её голосе было столько искреннего, дикого счастья, что Атлас невольно вздрогнул. — Спасибо, Атлас! Клянусь, я сделаю всё, что скажешь!

— Ладно, ладно, задавишь, — проворчал он, отстраняя её от себя. — У тебя 40 минут, чтобы собраться. Если через 45 я не увижу тебя в гараже — уеду. И второго шанса не будет, Сара. Никогда.

— Я буду там через 20! — выкрикнула она, уже разворачиваясь в сторону общежития.

Атлас остался стоять у поваленного дерева, глядя ей вслед. Он вытащил из кармана помятую папиросу, чиркнул спичкой и затянулся, выпуская горький дым в неподвижный лесной воздух.

— Сумасшедшая девчонка, — негромко произнес он сам себе.

*

Сара влетела в гараж, едва переводя дух. Легкие всё еще горели после бега, но адреналин перекрывал любую усталость.

Атлас стоял у капота массивного, укрепленного решетками внедорожника, проверяя крепление лебедки. Рядом с ним Габриэль что-то негромко обсуждал с парой парней, проверяя магазины винтовок. При виде Сары он лишь коротко кивнул, в его взгляде читалось легкое сомнение, но спорить с решением Атласа никто не решился.

— В машину, — бросил Атлас, даже не оборачиваясь. — Твое снаряжение на заднем сиденье.

Они выехали через пять минут. Тяжелые стальные ворота Новой Меди со скрежетом разошлись, выпуская колонну. Сара прильнула к стеклу, не в силах оторвать взгляд от того, как привычный мир колючей проволоки и серых бетонных блоков остается позади. Сначала их окружал всё тот же чахлый, полуживой лес, но постепенно деревья редели, сменяясь корявым кустарником, а затем и вовсе исчезли.

Зелень сменилась выжженной землей и рыжим песком. Пейзаж стал плоским и бесконечным. Дорога была разбита, внедорожник Атласа мерно подпрыгивал на ухабах, а сзади, в облаках пыли, следовали еще две машины. Тишину в кабине нарушал только шорох шин и редкое шипение рации.

Спустя два часа пути на горизонте показалось темное пятно. Атлас прищурился и сбросил скорость.

— Тормозите, — скомандовал он в рацию.

Прямо посреди занесенной песком трассы лежал человек, раскинув руки, и не подавал признаков жизни. Атлас резко затормозил, подняв тучу пыли.

— Сиди в машине, — жестко сказал он, перехватывая винтовку.

Атлас вышел, хлопнув дверью. Габриэль и еще трое ребят из второй машины тут же окружили находку, держа оружие наготове.

Сара просидела ровно тридцать секунд. Любопытство и зудящее чувство беспокойства гнали её наружу. Она тихо приоткрыла дверь и выскользнула из кабины. Воздух снаружи был обжигающим, сухим. Она не пошла к группе, помня о приказе, но осталась стоять у капота.

Атлас осторожно перевернул мужчину носком ботинка, а затем присел рядом, проверяя пульс и осматривая шею на наличие характерных вздутых вен Вспышки.

— Чист, — крикнул он Габриэлю. — Просто истощение и тепловой удар. Грузите его в кузов. В Меди разберемся, кто он такой.

Разведчики начали поднимать бедолагу, и в этот момент Атлас обернулся. Его взгляд тут же наткнулся на Сару, стоящую у внедорожника. Его брови сошлись у переносицы, и он зашагал к ней так стремительно, что Сара невольно втянула голову в плечи.

— Я что велел? — почти шепотом проговорил он, подойдя вплотную. — Сидеть. В машине. На жопе ровно.

— Я просто хотела... — начала была она, но Атлас не стал слушать.

Он просто схватил её за загривок куртки и, как непослушного котенка, буквально за шкирку потащил к пассажирской двери. Он не прикладывал силы, чтобы сделать больно, но его хватка была железной и не терпящей возражений.

— В машину, — повторил он, заталкивая её в кабину и захлопывая дверь. — Еще раз вылезешь без команды — привяжу к бамперу.

Сара обиженно надулась, но промолчала, провожая взглядом то, как незнакомца закидывают в кузов.

Они добрались до насосной станции, Атлас и Габриэль быстро проверили оборудование, закинули в багажники нужные детали и не стали задерживаться на открытом пространстве. Солнце уже начинало клониться к закату, окрашивая пустыню в кроваво-красные тона, когда колонна развернулась обратно.

*

Сара плелась по пыльной дорожке в сторону жилых блоков, чувствуя себя так, будто по ней проехался тот самый внедорожник. Ноги гудели, а в голове до сих пор стоял гул мотора.

Когда она поравнялась с длинными рядами теплиц, из густой тени вынырнул Сайрус. Он не сказал ни слова, просто перехватил её за локоть и настойчиво потянул за угол, туда, где за стеклянными стенами парников начинались заросли дикого кустарника. Сара даже не сопротивлялась.

За теплицами пахло прелой землей и влагой. Сайрус огляделся и вытащил из кармана две тонкие самокрутки.

— Ты где это достал? — Сара прищурилась, узнав характерный запах сушеной зелени, который шел от свертков. Это точно был не табак.

— Друг с теплиц подогнал, — буркнул Сайрус, чиркая зажигалкой. — Сказал, урожай хороший в этом году. Держи.

Он протянул ей одну, и Сара, прислонившись спиной к теплому стеклу теплицы, сделала первую затяжку. Горло обжег густой, пряный дым. Она закашлялась, но уже через пару минут почувствовала, как тяжесть в ногах сменяется странной легкостью, а мир вокруг начинает плавно покачиваться, как палуба корабля.

— Слышал, ты сегодня с Атласом за ворота ездила, — Сайрус выпустил облако дыма и посмотрел на заходящее солнце.

— Ну ездила, — Сара глупо хихикнула, чувствуя, как расслабляются мышцы лица. — Я уже и забыла сколько там песка. И неба. Оно там такое огромное, что кажется, будто тебя сейчас просто всосет вверх.

Сайрус недовольно хмыкнул, рассматривая тлеющий огонек.

— И вот объясни мне логику Атласа. Мы с ним сколько лет вместе в патрули ходим? Я в разведке, у меня допуск, я стреляю лучше половины этих парней... А он берет тебя. Официантку, которая даже автомат с предохранителя через раз снимает.

— Эй! Я хорошо стреляю, — обиженно протянула Сара, но тут же забыла, о чем спорила. — Наверное, он просто хотел, чтобы я не сошла с ума. Под этой своей горой мышц он просто старый добрый медведь.

— Медведь-переросток, — согласился Сайрус, и его губы тронула редкая улыбка. — Главное, что ты вернулась целая. А то я уже думал, придется идти тебя вызволять из лап каких-нибудь пустынных фанатиков.

Они замолчали. Трава начала действовать в полную силу. Сара смотрела на свои ботинки и ей казалось, что они медленно превращаются в двух маленьких черепах, которые решили вздремнуть на песке.

— Сайрус... — позвала она, растягивая гласные. — А ты никогда не думал, почему стены серые?

Он медленно повернул к ней голову. Его глаза были чуть покрасневшими, а взгляд — очень сосредоточенным.

— Потому что бетон серый, мелкая. Логика.

— Нет, ты не понимаешь. Вот если бы они были розовыми, — Сара замахала свободной рукой, описывая в воздухе круги, — То люди бы меньше злились. Ты видел когда-нибудь злого человека в розовой комнате? Это же невозможно. Ты сидишь такой, весь в розовом, и думаешь: «Ну ладно, апокалипсис, но зато как эстетично».

Сайрус прыснул, а потом начал хохотать. Сначала тихо, а потом во весь голос.

— Розовые стены... Сара, тебя точно нельзя выпускать за ворота. Тебе там солнце мозги окончательно оплавило. Если мы покрасим стены в розовый, ПОРОК решит, что мы тут окончательно кукухой поехали, и даже штурмовать не станет. Подумают, что это лечебница для особо буйных.

— Вот видишь! Стратегия! — Сара тоже начала смеяться, чувствуя, как радость пузырится внутри. — А еще нам нужно завести слона. Большого такого, чтобы он возил нас на станцию. Зачем жечь бензин, если есть слон?

— Где ты в пустыне слона найдешь? — Сайрус вытер слезы от смеха. — Он же там весь высохнет и станет похож на изюм. Огромный серый изюм с ушами.

— Изюмослон... — прошептала Сара, и это слово показалось ей самым гениальным изобретением человечества.

Хохот Сары и Сайруса затих, сменившись ленивым, вязким молчанием. Они сидели, привалившись к стеклянной стене теплицы, и смотрели, как дым медленно растворяется в сумерках.

Тишину разорвал резкий топот тяжелых ботинок. Кто-то буквально проломился сквозь кусты дикой мяты, ломая сухие ветки.

В круг тусклого света, падающего из окна теплицы, влетел Мейсон. Он выглядел так, будто только что пробежал марафон: грудь тяжело вздымалась, лицо раскраснелось, а взгляд лихорадочно метался по сторонам. Завидев их, он на секунду замер.

— Сайрус! — Мейсон рявкнул так громко, что Сара вздрогнула и едва не выронила косяк. — Я тебя по всему поселению ищу! Атлас срочно зовет в разведкорпус, там какие-то терки начались.

Мейсон сделал шаг ближе и внезапно остановился, прищурившись. Сладковатый, тяжелый запах травки окутал его плотным облаком. Он посмотрел на расслабленного Сайруса, на хихикающую Сару и прикрыл глаза рукой, массируя переносицу.

— Вы что... Ты что, обкуренный? — в его голосе смешались ярость и полное недоумение. — Серьезно? Сейчас?

Сайрус медленно, очень медленно повернул голову к Мейсону. На его лице блуждала блаженная, совершенно неуместная улыбка.
— О-о-о, Мейсон... — протянул он, как будто увидел старого друга после десятилетней разлуки. — Ты такой громкий. Зачем ты такой громкий?

Сара, чувствуя невероятный прилив гостеприимства, протянула Мейсону тлеющую самокрутку.

— Мейсон, а мы тут... это... отдыхаем. Изюмослонов обсуждаем. Будешь? — Она дружелюбно подмигнула, хотя глаз почти не было видно под тяжелыми веками. — Расслабься, Мейс. Стены все равно серые.

Мейсон посмотрел на сигарету в её пальцах так, будто это была ядовитая змея.

— Блять, мне сейчас вообще не до этого! — взорвался он, отпихивая руку Сары. — У нас там ЧП, Габриэль злой как черт, Атлас ждет тебя чтобы начать обсуждение, а его лучший разведчик сидит за теплицей и превращается в овощ!

Мейсон не стал больше тратить слова. Он шагнул к Сайрусу, который уже начал медленно сползать спиной по стеклу прямо на землю, и рывком схватил его за шкирку.

— Подъем, космонавт! — Мейсон буквально вздернул Сайруса на ноги.

Тот только невнятно промычал что-то про «гравитационные аномалии» и попытался снова сесть, но Мейсон перекинул его руку через свое плечо и крепко обхватил за талию, удерживая в вертикальном положении. Сайрус болтался в его хватке, как тряпичная кукла, едва переставляя ноги.

— Сара, туши это дерьмо и иди спать, пока тебя кто-то не увидел, — бросил Мейсон через плечо, уже волоча Сайруса в сторону разведкорпуса. — Если Атлас узнает, он вас обоих в карцер на неделю закроет на одной воде.

— Передай Атласу, что он медведь! — крикнула ему вслед Сара, махая рукой. — Розовый медведь!

Мейсон ничего не ответил, только ускорил шаг, матерясь под нос.

_________________________________
почти 2000
тт: sofbook0
тгк: https://t.me/sofbook