1 том | 7 глава | ночной разговор

1 том | 7 глава

Резкая боль прошибла виски, едва Сара попыталась разлепить веки. Свет, просачивающийся сквозь щели в заслонках, казался невыносимо ярким, а во рту было так сухо, будто она всю ночь жевала песок в Жаровне.

— Ох... — она застонала, перекатываясь на бок, и тут же наткнулась взглядом на старые часы.

Сонливость и похмелье испарились в одну секунду, сменившись ледяным липким ужасом. Смена началась семь минут назад.

— Черт, черт, черт! — Сара сорвалась с кровати, едва не рухнув из-за того, что пол под ногами предательски качнулся.

Кое-как натянув штаны и схватив куртку, она вылетела из жилого блока. Холодный утренний воздух Новой Меди немного привел её в чувство, но каждый шаг отдавался гулким эхом в голове. Сара бежала, придерживая бок, и молилась всем богам, чтобы Ганс сегодня был занят чем-то важным.

Сара ворвалась в столовую, едва не сорвав дверь с петель. Она замерла на пороге, тяжело дыша и пытаясь пригладить растрепанные волосы.

Прямо перед ней, сложив руки на груди, стоял мужчина. Ганс даже не поднял головы, методично постукивая пальцем по циферблату своих тяжелых часов.

— 16 минут, Сара, — произнес он сухим, безэмоциональным голосом, который прозвучал для неё как смертный приговор. — Ты опоздала.

— Простите, я... — Сара попыталась вдохнуть побольше воздуха, но он перебил её, наконец подняв взгляд.

— Мне не нужны оправдания. 16 минут задержки — это минус половина твоего вечернего рациона и два часа сверхурочных на мойке. Живо за работу

Он отошел в сторону, освобождая проход. Сара, не смея больше вымолвить ни слова, пулей пролетела в каморку, проклиная вчерашний вечер, Сайруса и тот чертов бар, который казался таким хорошей идеей всего несколько часов назад.

*

В столовой было душно. Воздух, пропитанный запахом вареной крупы, казался тяжелым, почти осязаемым. Сара лавировала между длинными деревянными столами, стараясь не задевать локтями хмурых рабочих, которые только что вернулись с внешней смены.

Она с грохотом выставила на стол тяжелый поднос, уставленный железными мисками.

— Твое, — коротко бросила она коренастому мужчине с забинтованной рукой, пододвигая к нему порцию серого варева.

— Маловато сегодня, Саш, — проворчал он, не поднимая глаз от тарелки. — После двенадцати часов на стене я бы и подошву съел.

— Жалуйся интенданту, — Сара вытерла руки о грязный край фартука. — Что выдали, то и разносим. Ешь, пока не остыло.

Она подхватила пустой поднос и направилась к следующему столу. Ноги в старых ботинках гудели, а спина, казалось, превратилась в одну сплошную ноющую полосу. Она методично сгребала пустую посуду, стараясь не обращать внимания на липкие пятна, которые тряпка уже просто не брала.

В углу столовой загудел старый вентилятор, поднимая в воздух клубы пыли. Сара на мгновение замерла, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Пальцы пахли хлоркой и металлом. Ей нужно было убрать еще три ряда, вытереть засаленные скамьи и дождаться, пока кухня выдаст добавку для дозора.

— Эй, Сара! — крикнули со стороны раздачи. — Не спи! Пятый стол ждет подливку.

Сара шумно выдохнула, поправляя выбившуюся прядь волос, которая липла к щеке.

— Иду я, — пробормотала она себе под нос, снова хватаясь за поднос.

Сара снова нырнула в толпу, стараясь не расплескать содержимое мисок и игнорируя нарастающую пульсацию в висках — похмелье всё еще давало о себе знать при каждом резком движении.

*

Гул голосов отражался от низкого бетонного потолка, перемешиваясь со звонким лязгом железных дверок шкафчиков.

Мейсон молча заталкивал свое снаряжение в узкий отсек, стараясь игнорировать смешки за спиной.

— Слышь, Мейсон, ты фонарь-то сегодня протер? — подал голос один из парней, развалившись на скамье. — А то вдруг пылинку на посту проглядишь, вся Медь рухнет. Мы же знаем, какой ты у нас правильный.

— Ага, — подхватил другой, затягивая шнурки на ботинках. — Наверное, и спит в обнимку с уставом караула. Чтобы, не дай бог, во сне не нарушить.

Раздался дружный, издевательский хохот. Мейсон лишь сильнее сжал челюсти, так что на скулах заиграли желваки, но ничего не ответил.

— Завязывайте, — Сайрус, стоявший чуть в стороне, резко захлопнул свой шкафчик. — Он делом занят, в отличие от вас. У него дисциплина повыше, чем у всей вашей шайки вместе взятой.

В раздевалке на мгновение стало тихо, а потом смех вспыхнул с новой силой, став еще более едким.

— О-о-о, гляньте-ка! У нашего праведника телохранитель объявился! — загоготал первый. — Че, Сайрус, теперь за каждым его шагом следить будешь? Смотри, какая трогательная забота. Может, ты ему еще и сказки на ночь читаешь, чтобы он не так сильно за забор переживал?

— Сладкая парочка, — донеслось из угла под новый взрыв хохота.

Мейсон резко дернул сумку, едва не сорвав её с крючка, и, ни на кого не глядя, быстрым шагом вышел из помещения, едва не задев плечом дверной косяк. Сайрус, выругавшись сквозь зубы, бросил на парней свирепый взгляд и пошел следом.

Он нагнал его уже в пустом коридоре, где тусклые лампы едва разгоняли полумрак.

— Мейсон! Погоди! — Сайрус схватил его за плечо, заставляя остановиться.

Мейсон резко обернулся. Его лицо было бледным, а глаза горели от едва сдерживаемого раздражения.

— Ты злишься? — спросил Сайрус, тяжело переводя дыхание. — Слушай, я просто хотел помочь.

— Мне не нужна твоя помощь, Сайрус, — отрезал Мейсон, сбрасывая его руку со своего плеча.

Он развернулся и зашагал прочь по коридору, чеканя каждый шаг. Сайрус остался стоять на месте, глядя в спину уходящему другу и слушая, как эхо шагов Мейсона затихает в бетонной пустоте.

*

Смена Сары подходила к концу. Голова всё ещё гудела после вчерашнего, а ноги казались налитыми свинцом, но она заставила себя дотереть последний стол. Краем глаза она заметила движение у барной стойки.

Эли сидела там, низко опустив голову, её пальцы судорожно сжимали пустой стакан. Она была явно не в себе. Плечи подрагивали, а взгляд блуждал по затертому дереву стойки. Рядом с ней, слишком близко, примостился мужчина.

— Да ладно тебе, милая, чего ты тут одна киснешь? — он положил тяжелую ладонь ей на ногу, наклоняясь к самому уху. — Пойдем, у меня есть кое-что получше этой бурды. Отдохнешь, расслабишься... Я угощаю.

Эли попыталась дернуть плечом, но движение вышло слабым и нескоординированным. Она что-то пробормотала, пытаясь оттолкнуть его руку, но мужчина только ухмыльнулся, придвигаясь еще плотнее.

Сара бросила грязную тряпку в ведро. Ярость, холодная и колючая, на мгновение вытеснила всю усталость. Она быстрым шагом пересекла зал и встала прямо между Эли и незнакомцем.

— Она никуда не пойдет, — отрезала Сара, глядя мужчине прямо в глаза.

Тот недовольно нахмурился, оглядывая Сару с ног до головы.

— Слышь, официантка, иди чеки пробивай. Мы тут сами разберемся.

— Я сказала: руки убрал, — голос Сары прозвучал тихо, но в нем было столько угрозы, что мужчина невольно отпрянул. — Если через три секунды ты не свалишь отсюда, я позову парней из дозора. А они очень не любят, когда к девчонкам лезут такие, как ты.

Мужчина сплюнул на пол, что-то проворчал про «ненормальных» и, не желая связываться с охраной, поспешно скрылся в толпе у выхода.

Сара повернулась к Эли. Та подняла голову, её лицо было неестественно бледным, а тушь размазалась под глазами.

— Я... я сама бы справилась, — пролепетала Эли, пытаясь встать, но тут же покачнулась. — Чего ты лезешь? Я в порядке.

— Вижу я, какой тут «порядок», — Сара подхватила её под локоть, не давая упасть. — Пошли. Живо.

— Куда? Отпусти! — Эли попыталась вырваться, но алкоголь превратил её движения в беспомощную возню. — Я никуда с тобой не пойду...

— Пойдешь, — Сара перекинула руку Эли через своё плечо, буквально заставляя её стоять ровно. — Иначе я оставлю тебя здесь, и следующий такой «ухажер» будет менее вежливым. Тебе в какую комнату?

— В третью... — буркнула Эли, окончательно сдаваясь и наваливаясь на Сару всем весом. — Но я всё равно тебя ненавижу.

— Взаимно, — сухо ответила Сара, толкая плечом дверь и выводя бывшую подругу в прохладный ночной воздух Новой Меди. — А теперь переставляй ноги, я не собираюсь тащить тебя на себе через всё поселение.

*

Эли была тяжелой, её ноги заплетались, и она то и дело норовила сползти на землю, бормоча что-то невнятное про то, какая Сара «правильная и занудная».

— Давай, переставляй копыта, — пропыхтела Сара, покрепче перехватывая её за талию. — Нам еще два поворота.

Они как раз поравнялись с теплицами, когда из тени быстро вышел Мейсон. Увидев их, он прибавил шагу и через мгновение уже был рядом.

— Сара? — он нахмурился, быстро оценив ситуацию. — Что с ней? Ранена?

— Хуже, — выдохнула Сара, чувствуя, как немеет плечо. — Пьяная в стельку.

Мейсон молча, протянул руки и буквально переставил Эли к себе. Для него она, казалось, весила не больше пустого вещмешка. Эли что-то недовольно пискнула, уткнувшись носом в его куртку, но сопротивляться не стала.

— Что произошло? — спросил Мейсон, когда они возобновили путь. Его голос был низким и сухим.

— В баре какой-то старик к ней прицепился. Звал «отдохнуть». Еле его отогнала.

Мейсон заметно напрягся, его челюсти сжались.

— Люди совсем теряют голову от безделья. Хорошо, что ты оказалась рядом. Она хоть понимает, как ей повезло?

— Сомневаюсь, — Сара потерла затекшую руку. — Сейчас она понимает только то, что я испортила ей вечер.

Какое-то время они шли в полной тишине. Слышно было только глухое шарканье их ботинок по гравию и тяжелое дыхание Эли. Ночной город замер, погруженный в тусклый свет редких фонарей. Сара искоса поглядывала на Мейсона. Он шел ровно, сосредоточенно, бережно поддерживая Эли, и его лицо казалось высеченным из камня.

— Мейс, — нарушила тишину Сара, сама не зная, зачем затевает этот разговор. — А можно вопрос?

Он мельком взглянул на неё, не замедляя шага.
— Смотря какой.

— Тебе вообще какие девушки нравятся? Ну, если бы у нас было время на всю эту ерунду с симпатиями.

Мейсон на мгновение замер, словно наткнулся на невидимое препятствие, но тут же продолжил идти. Он долго молчал, глядя куда-то вперед.

— Не знаю, Сара, — наконец глухо ответил он. — Я как-то не думал об этом.

— Совсем? — удивилась она. — Даже в мыслях?

— Даже в мыслях, — отрезал он, и по его тону стало ясно, что тема закрыта. — Главное, чтобы человек был надежным. Остальное — пыль.

_________________________________
тт: sofbook0
тгк: https://t.me/sofbook