Том 1 Глава 32 - Полправды-полулжи
Трапеза получилась на удивление необычной — за тихой атмосферой скрывалось нечто странное.
И Теневой страж, и наложники ужинали вместе с Цинхуан. Один лишь муж стоял, точно провинившийся ребёнок, — ел без вкуса, машинально.
Но картина перед глазами была на редкость хороша. За одним столом собрались люди, каждый из которых был по-своему превосходен — и страж, и наложники. Каждый нёс в себе особую красоту — как в государевом внутреннем дворце.
Цинхуан даже поймала себя на мысли: любовь к красивому — природа человека, всё равно мужчина или женщина, никто не отвергает прекрасного. Если бы эта красота была свободна от интриг и расчётов, она была бы совершенна.
После трапезы Цинхуан отложила палочки:
— Вэнь Чжань, останьтесь. Остальные свободны.
Фэн Цзиньчжи был уже почти на пределе сил. Лицо мертвенно-белое, пот катил градом. Каждая лишняя секунда здесь давалась с трудом.
Услышав эти слова, он едва не запустил чашкой ей в лицо.
Он потащился сюда — всё ради того, чтобы дать ей лишний повод показать власть? Или она просто хотела его унизить?
Но сил на гнев у него не осталось.
Эти два дня Цинхуан измотала его до последнего предела. Ярость выходила лишь в мысленных проклятиях — какое это облегчение?
Он решил пока смириться. Выждет, пока поправится, — и посчитается.
Слуга быстро помог Фэн Цзиньчжи подняться и увести. Трое других наложников поклонились и вышли.
В цветочном павильоне остались Цинхуан, Вэнь Чжань — и Фу Цан, беззвучно вернувшийся на место рядом с Цинхуан.
Цзинь Лань поднесла чай. Цинхуан взяла чашку и молча пила.
Вэнь Чжань выждал немного, потом учтиво спросил:
— Чем могу служить Вашему Высочеству?
— Говорят, вы учёны и хорошо считаете? — произнесла Цинхуан, подняв взгляд.
— Откуда принцессе об этом известно? — удивился Вэнь Чжань.
Цинхуан молчала, глядя на него без выражения.
— Кхм. — Вэнь Чжань негромко кашлянул. — В счёте кое-что умею.
— Нет положения в семье Вэнь?
Вэнь Чжань чуть помедлил, медленно кивнул:
— Так и есть.
Если точнее — совсем нет. Но его это не заботило.
— Самоучка? — проронила Цинхуан.
— До таланта мне далеко — принцесса преувеличивает. — Вэнь Чжань держался скромно и вполне почтительно. — Просто с малых лет никто особо не занимался мной, приходилось заполнять время чтением. Вот и накопились кое-какие знания.
— Книги покупали на свои деньги?
Вэнь Чжань снова помолчал — как будто обдумывал, как лучше ответить. Потом покачал головой:
— В детстве у меня было мало денег. Читал книги из господской библиотеки семьи Вэнь.
И добавил:
— В детстве я был худым и гибким, часто один, потихоньку пробирался в кабинет господина отца и читал.
Ответ был наполовину правдивым — что, впрочем, не было ложью. Он и впрямь часто ходил в кабинет отца. Что касается денег — это было не совсем верно. Когда ему не нужны были деньги, их и правда не было. Когда нужны — он умел их найти. Просто, будучи незаконным сыном, он всегда умел хоронить способности и скрывать острые грани.
— Никто не замечал?
Вэнь Чжань немного удивился, потом кивнул:
— Поначалу замечали. Несколько раз попадало. Потом набрался опыта — стали замечать редко.
Говоря это, он вдруг понял: Цинхуан ведёт настоящий допрос.
Тон у неё ровный, вопросы — будничные, похожие на светскую беседу. Но сам рисунок разговора — вопрос за вопросом — в точности повторял манеру допроса в судебном ведомстве.