Глава 49: Врата На-Шиар
«Не всякая кровь несёт жизнь. Есть кровь, что несёт истину. И она — всегда обжигающе хрупка.»
Сквозь камень и ветер
Склоны гор На-Шиар были покрыты вековыми льдами, но воздух здесь дышал огнём. Тропы — узкие, поросшие серыми мхами, от которых шёл слабый, жужжащий звук, будто сами горы шептали.
Раэль шагал впереди, посох светился мягким голубым светом, отгоняя живые тени.
Леон шёл молча. Его тело восстановилось после событий в Ватикане, но катаны на спине чувствовали себя иначе. Иногда они дрожали без причины. Иногда — шептали.
«Ты приближаешься. Но ты не готов. Мы сожжём тебя, если ты падёшь в страх...»
— Горы На-Шиар, — произнёс Раэль, не оборачиваясь, — это не просто место. Это место памяти хаоса. Здесь живёт всё, что было отвергнуто... но не забыто.
— Чувствую. — Леон на секунду остановился. — Они смотрят.
— Они ждут. И если мы не успеем... темные заберут Кровь Хаоса. А тогда, — он обернулся, — даже катаны не спасут тебя.
Страж врат: Носитель Внутреннего Потопа
На высоте в тысячу шагов, за каменными зубцами, что торчали из земли, словно когти, герои увидели врата. Они были вырезаны в чёрном базальте, покрыты письменами, извивавшимися, будто живые.
Но между ними стояла фигура.
Он не имел лица. Лишь маска из дерева, вырезанная в виде человеческого страха. Его тело было плотно обёрнуто слоями серой кожи, словно сшитой из душ. Он не двигался — он плыл в воздухе, оставляя за собой след капель чернильной жидкости.
— Это он... — Раэль остановился. — Носитель Внутреннего Потопа. Одно из существ, созданных из страха и памяти павших. Он — ловушка. Он не убивает. Он разворачивает твои страхи наружу, заставляя сражаться... с собой.
— Тогда я сражусь, — сказал Леон, вынимая катаны. — Но не один.
Раэль улыбнулся:
— Я помогу... пока ты не осознаешь, что именно внутри тебя будет против тебя.
Битва с самим собой
Когда Леон шагнул вперёд, мир раскололся. Реальность дрогнула, и он оказался в пустом зеркальном пространстве, где был только он... и ещё один он.
Тот, кто стоял напротив, был точной копией. Но его глаза были пусты. Катаны — чёрные, как пепел. Крылья — не бежевые, а серо-бурые, обожжённые.
— Ты думаешь, что можешь контролировать нас? — произнесло отражение. — Но ты лишь сосуд. И ты боишься этого.
Бой начался. Каждый удар был ударом по самому себе. Катаны дрожали. Пространство вибрировало.
«Ты не герой. Ты мальчик, которому дали слишком много.»
«Ты боишься потерять её. И потому ты слаб.»
«Ты думаешь, что сила архангела — твоя? Это ложь.»
Леон падал. Поднимался. Кровь бежала из уголков губ. Но он не сдавался.
— Я не сосуд. И не просто мальчик. Я — тот, кто выбрал бороться... даже тогда, когда всё во мне кричит: убеги!
Он вскрикнул — и катаны засветились новыми чертами.
Катана Теневого Камня — превратилась в нить, рассеивающую иллюзии.
Катана Небесного Свода — стала щитом, отражающим боль прошлого.
Отражение разлетелось в осколки света.
Возвращение и открытие
Раэль подбежал, когда Леон вышел из тени врат. Тот тяжело дышал, но глаза его светились ярким, почти чистым золотом.
— Он исчез... — произнёс Раэль.
— Нет. Он внутри. Но теперь... он не главный.
За вратами расцвёл свет. Пещера, охраняющая Кровь Хаоса, наконец, раскрылась.