Глава 2: Голоса неба и пламени

Утро было ярким, как ирония.

Леон стоял перед зеркалом, пристально глядя в свои глаза. Они были... обычными. Карими, без свечения, без намёка на чудо. И всё же он не мог забыть сон. Крылья, бой, меч в земле — всё казалось таким реальным, что внутри него словно кто-то дышал вместе с ним.

Он потряс головой и надел форму. Сегодня был обычный школьный день. Или почти.

Когда он вошёл в класс, все замолчали.

Это было странно — его обычно не замечали вовсе. Но после вчерашнего все смотрели с интересом или недоумением. Некоторые даже — с завистью. Краснов хмуро сидел за партой, игнорируя взгляды.

Но больше всего внимание Леона привлекли двое новых учеников.

Они сидели у окна, на последних партах.
Парень с платиновыми волосами и ослепительной аурой спокойствия.
И второй — с тёмными волосами, в чёрной рубашке, которая будто дышала жаром.

— О, Леон! — с улыбкой помахал светловолосый. — Садись рядом. Мы теперь... соседи.

— Нас перевели сегодня, — вставил второй с лёгкой насмешкой. — Говорят, мы идеально впишемся в ваш коллектив.

Учитель истории, пожилой мужчина с усами, представил их:

— Встречайте новых учеников. Это Раэль Ардисс и Каэн Мора. Надеюсь, вы примете их дружелюбно.

Леон не сразу понял, но имена будто отзывались эхом в его голове. Раэль — звучал как ветер над облаками. Каэн — как шорох костра в безлунную ночь.

Весь день они будто не отходили от него. Раэль улыбался, помогал с задачами по физике, говорил спокойно, будто его голос — шелест перьев. Каэн шутил, рассказывал истории, дерзко кидал фразы на ушко:

— Знаешь, ты вчера был хорош. Но это только начало, дружище.

— Что вы имеете в виду?.. — наконец выдавил Леон.

Они переглянулись.

— Скажем так, — Раэль сложил руки на парте. — Ты особенный. И вскоре сам это поймёшь.

— А пока... — Каэн подмигнул. — Не умер бы. Потому что мир сходит с ума.

Это «схождение с ума» началось в тот же день.

Во время обеда за окнами школы внезапно потемнело. Над городом нависли плотные облака. Все думали — шторм, но с неба пошёл не дождь, а жидкость, которая оставляла бледно-зелёные разводы на бетоне.

Кислотный.

Не сильный, но странный. Учителей это испугало. Здания закрыли, учеников отправили по домам.

— Ну и ну, — прокомментировал Каэн. — Первый звоночек. Видишь, Леон? Мир... начинает реагировать.

— Реагировать на что? — в голосе Леона звучал страх.

Раэль посмотрел на него, в глазах — грусть.

— На твоё пробуждение.

Вечером, когда Леон шёл домой, он почувствовал за собой тень.

Он обернулся. Улица была пуста.

Но на мгновение ему показалось, что из-за угла наблюдает фигура — вытянутая, тонкая, словно сотканная из темноты. Она исчезла в следующее же мгновение.

Он ускорил шаг.

Ночью ему снова снился сон.

Он стоял среди каменных колонн. Над ним — бескрайнее небо, будто гигантская роспись из закатного золота. Перед ним возник силуэт в сияющих доспехах и светло-бежевых крыльях.

— Леон... — голос был как эхо его мыслей. — Это — не твоя судьба. Это — твоё выбор.

— Кто ты?..

— Я... Саэль-Арам, тот, чья душа живёт в тебе. Но я — не ты. И никогда не стану.
Ты — Леон. Человек. Твоё сердце — твой якорь.
Но мир нуждается в силе, что спит внутри.

— Я не понимаю... почему я?..

— Потому что ты выбрал это. До рождения. Ты пришёл, чтобы решить. И ты уже начал.

И с этими словами он протянул к нему руку.

В ней — меч. Катана. Сверкающая голубым и золотым светом, будто небеса замкнулись в стали.

— Катана Небесного Свода ждёт тебя. И она — только начало.

Леон проснулся в холодном поту.

Он посмотрел на свои руки. Они дрожали. Но не от страха. От ощущения силы, будто в его венах начала течь не кровь, а свет.

И где-то далеко, за пределами видимого мира, кто-то прошептал:

"Первый артефакт пробуждён. Начало положено."