= 17 =

— Что за... — Буковски ущипнул себя щёку, но кошмар не прошёл. — Как он это делает? Он же труп.

Ящики со скрипом начали выдвигаться один за другим. Покойники просовывали руки и ноги в образовавшуюся щель, выдвигая ящик дальше, чтобы можно было слезть на пол. Некоторые уже встали на ноги, другие вываливались с верхних полок и с грохотом падали на пол. Они медленно поднимались и поворачивали слепые лица в их сторону. Буковски невольно сделал шаг назад. Голые тела двинулись на них, ходулями переставляя одеревенелые ноги.

— Стреляй, что стоишь? — Зашипел коронер.

— Чем? — Буковски развёл руками. — Я же инспектор, а не коп.

— А мы не могли бы уже смыться? — Нервно спросил Крис. — Они вот-вот нас в угол загонят.

— Покойники не кусаются, — коронер схватил стоявшую в углу швабру и грозно двинулся на Такеду.

Он размахнулся и ударил старика по голове. Тот вдруг довольно ловко перехватил швабру и потянул на себя. Коронер упал, попытался вскочить, но Такеда грохнулся на него всем своим весом. Коронер закричал не своим голосом.

— А-а-а! Вытащите меня отсюда!

Ещё два трупа свалились на коронера. Послышался хруст костей, и коронер замолк.

— Да ну нафиг! — Буковски испугался не на шутку.

Схватив Криса за руку, он бросился к ближайшей двери. Путь им преградили две голых старухи. Буковски со всего маха вмазал им по пощёчине, и пожилые дамы попадали на пол, словно кегли, семеня при этом ногами. Буковски с Крисом перепрыгнули через них и выскочили в коридор. Крис захлопнул дверь перед самым носом у ещё одного покойника.

Крепкие на вид двери заскрипели под нажимом, постепенно выгибаясь. Буковски зачем-то навалился на них плечом, пытаясь удержать. Крис озирался по сторонам.

— Надо уходить, — процедил сквозь зубы инспектор. — У меня так долго не получится...

— И не надо долго, — Крис потянул его за плечо. — Нам надо в моповую. Роутеры слишком высоко.

Буковски хлопнул себя по лбу и побежал за Крисом.

— Какой же я болван, — рассуждал он на бегу. — Ими же управляют через роутеры, конечно!

Они добежали до конца коридора, и в этот момент двери с громким треском вывалились наружу. Несколько трупов упало на пол вместе с дверьми. Другие начали перетекать в коридор, запинаясь за упавшие тела.

— Вот засада! — Буковски со всего маху влетел в служебку.

Вдоль стены выстроились пустые вёдра, на батарее сохли горы тряпок. Швабр нигде не было, только жиденькая стремянка приютилась в углу. Он схватил стремянку и побежал к ближайшему роутеру.

— У них радиус действия — пятнадцать метров. Ты моложе, постарайся быстро залезть и отключить, — поучал он Криса.

— Не моложе тебя, — фыркнул тот.

Инспектор прижал лестницу к стене и вцепился в неё изо всех сил. Крис вскарабкался наверх, словно обезьянка, и вырвал роутер с мясом, отбросил его, спрыгнул вниз. Буковски потащил лестницу дальше.

— Господи! Сколько здесь вообще роутеров? — Страдальчески ныл он.

Покойники заполняли коридор, их становилось всё больше и больше. Они медленно приближались.

Следующий роутер полетел вниз. На шум в коридор выскочил сторож, но, увидев толпу покойников, заверещал и, размахивая руками, убежал обратно.

— Помощничек хренов! — Буковски нецензурно выругался и потащил лестницу дальше.

— Надо их выманить из комнаты с холодильниками, — Крис опять взобрался под потолок. — Там целых два роутера.

— Они и так уже почти вышли, предлагаешь мне побыть мишенью?

— Там швабра осталась, я их собью без лестницы.

— Мать твою, Крис! Я не хочу здесь с ними один на один остаться!

— У тебя последний роутер во входном холле. А у меня целых два осталось.

— Ладно, уговорил, — Буковскому страшно не хотелось оставаться одному, но он понимал, что Крис рискует сильнее.

Они разделились, Буковски выскочил в холл, сбежал по главной лестнице и замер в нерешительности: роутер висел под самым потолком, даже со стремянки не достать.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Он громко выругался.

Парень вбежал в зал с холодильниками. Трупы, что упали, так и лежали на полу, двигая ногами, не в силах подняться. Несколько покойников толклись у стены. Он вытащил швабру из-под тел, стараясь не смотреть в побелевшее лицо коронера. Покойники развернулись в его сторону. Подскочив, он с размаху вдарил по роутеру черенком. Тот раскололся, антенны повисли на кусках пластика. Обежав двигавшиеся трупы, он ударил по второму. Роутер соскочил с креплений и грохнулся на пол, обрывая провода. Крис бросился к выходу, но туда шаркающей походкой уже вползали другие покойники. Он заозирался: окон в помещении не было.

Покойники начали проникать в главный холл. Первый ступил на лестницу, не удержал равновесие и покатился вниз, ломая кости. Буковски услышал, как за стойкой охраны кто-то истово молится. Одним прыжком он оказался там, вытащил за шкирку охранника.

— Оружие есть? — Рявкнул он на него.

Тот утвердительно закивал головой, потеряв, видимо, дар речи. Дрожащими руками он вытащил пистолет.

Трупы возвращались в зал с холодильниками. Крис отступил к стене, выставив швабру перед собой. Он не собирался сдаваться просто так. Первый труп оказался в зоне досягаемости, и Крис точным ударом сбил его с ног. В этот момент он услышал выстрелы.

Буковски прицелился, но первая пуля прошла мимо. Выстрел оглушил его, пот заливал глаза, руки не слушались. Вторая пуля тоже прошла мимо. Третья лишь черканула по роутеру.

Крис насчитал три выстрела. Толпа покойников заволновалась, некоторые двинулись к выходу. Секунды ожидания превратились в вечность. Наконец, грянул четвёртый выстрел.

Роутер разлетелся вдребезги.

Будто неуловимая волна пронеслась над трупами. Они внезапно замерли и разом повалились на пол без признаков движения. Крис осел на пол, прижимая к себе швабру. Охранник упал в обморок. Буковски испытал жестокий приступ тошноты. Сознание подёрнулось дымкой, всё двоилось и плыло перед глазами. Он упал на колени, и его вырвало.

Не смотря на накатившее головокружение, он поднялся и пошёл за Крисом, перешагивая через безжизненные тела. Что-то неуловимо изменилось в окружающей его обстановке. Или он просто не обращал раньше внимания, насколько в морге всё в поганом состоянии? Потолок протёк в нескольких местах, стены давно не красили. Буковски поднял с пола новёхонький роутер, перевернул, чтобы посмотреть модель, но то ли зрение не восстановилось, то ли язык был ему не знаком, а табличку прочитать он не смог. Он машинально сунул роутер в карман.

Парень так и сидел на полу, сжав в руках швабру.

— Живой? — Он облегчённо вздохнул. — Чтоб меня...

Все металлические ящики холодильника успели основательно проржаветь. Да и запах стоял такой, будто трупы уже давно разморозились.

— Сколько времени прошло?

Буковски попытался посмотреть на часы, но их на руке не оказалось. Да и рука выглядела подозрительно помолодевшей.

— Минут десять с последнего выстрела, — Крис с трудом поднялся, его пошатывало. — У тебя вся рожа в дерьме.

На это Буковски только махнул рукой, мол, всё это ерунда, но всё же пошёл в туалет умыться. Он открыл кран, жадно напился воды, умыл лицо, затем уже посмотрел на своё отражение в зеркале и от неожиданности закричал не своим голосом. Крис вломился в туалет на его крики.

— Что это такое? — Буковски ткнул пальцем в зеркало, откуда на него смотрел бледный юноша лет двадцати.

— Ха-ха-ха! — Крис расхохотался, согнулся пополам. — Прям ржу до колик! Ты не знал, да?

— Объясни! — Он насупился.

— Ладно. Щас, — парень тоже умылся холодной водой, встал, прислонившись спиной к выложенной плиткой стене. — Короче, всё, что ты видел до этого, было полуправдой. Нейроинтерфейс в реальном времени отправляет картинку в облако, там её обрабатывают и транслируют обратно. Ты видишь уже тот мир, который тебе разрешено видеть. Когда роутеры выключили, скорости потоков уменьшились, и теперь ты видишь реальный мир. Система просто не успевает отправлять данные.

— Это я догадался. А почему...

— Слишком долго объяснять. Им нужны люди. Много людей. Мёртвых. Поэтому они не успевают повзрослеть. Но как-то нужно всем управлять. С подросткового возраста проецируется картинка, будто ты уже взрослый. Зачем учиться, когда есть нейроинтерфейс. Все необходимые знания будут мгновенно переданы. Ты будто их вспомнишь. А в двадцать пойдёшь под нож.

— Стой-стой-стой! — Буковски поднял руки. — Я знаю кучу людей, кто дожили до старости. Такеда, например. И варикоз на ногах, его же в молодости не бывает.

— Есть исключения, — Крис пожал плечами. — Кто нужен, того сохраняют. Тебя пока берегут. А варикоз и у молодых бывает.

— Нужен я им, как же, — проворчал Буковски. — На нас ордер уже выписали, я так понимаю?

— Ты сам всё видел. Бежать бесполезно, как выйдем отсюда, нейроинтерфейс опять заработает на полную.

— Есть возможность его как-то отключить?

— Мне нужен доступ к роутеру. Придётся подшаманить немного. Пошли.

Быстрым шагом Крис направился к главному холлу. Буковски побежал за ним. Он вытащил роутер из кармана пиджака и сунул его Крису.

— Держи. Только тут чёрт ногу сломит в надписях. Будто на японском написано, но иероглифы странные какие-то.

— Это не японский. Язык правящей расы. Они не люди и не машины. Нечто среднее. Машины с душой... Ну что-то вроде того.

Они спустились по лестнице, и Крис начал подключать роутер к компьютеру. Охранник пришёл в себя и осоловело глазел по сторонам. Он превратился в 15-летнего пацана с синими кругами под глазами. Грязные волосы на голове спутались, из курносого носа свисала сопля.

— Иди умойся, поросёнок! — Прикрикнул на него Буковски.

Тот шмыгнул носом и понуро пошёл в туалет. В дверь морга громко постучали.

— Ну что там у тебя, — зашипел Буковски на Криса.

— Стараюсь, — шёпотом ответил Крис.

На экране появился интерфейс роутера, тоже на незнакомом языке. В дверь начали колотить.

— Откройте, полиция! — Донёсся из-за двери чей-то властный голос.

— Не могу, — крикнул Буковски. — Я ключи потерял. Сейчас найду и открою дверь. Только не вышибайте, а то мне попадёт!

— Давай быстрее, ублюдок! У тебя пять минут!

— Есть результат?

Он повернулся к парню и замер в оцепенении: тот уронил голову на клавиатуру и, казалось, не дышал. По экрану бежали какие-то строчки, будто загружалась древняя операционная система. Буковски бросился к Крису и начал его тормошить. Раздались глухие удары в дверь, с третьего удара дверь разлетелась в щепки, и в холл ворвались первые полицейские.

— Лежать! На пол, на пол, придурок!

Буковски выпустил Криса и поднял руки. Его окружали со всех сторон.