Глава 6. Чанъань.
Поздней ночью среди гор ярко зажглись огни фонарей, осветив лагерь черной армии.
На голову Чжоу Юя выплеснули таз с холодной водой.
Чжоу Юй пришел в себя. Хотя единственный удар командира по затылку был не очень сильным, он был чрезвычайно точным; Генерал явно ценил талантливых людей, поэтому был милосерден, когда ударил его.
Чжоу Юй поднял голову и заметил мужчину в черной мантии - тот лениво сидел на боку и ковырялся в ухе мизинцем. Несмотря на свой вялый вид, он излучал опасную ауру.
На вид он был очень высоким, брови походили на шпаги, нос прямой, а губы в какой-то мере повторяли форму губ каменного изваяния. В профиле лица отчетливо выделялись черты северянина, глаза выглядели глубокими из-за его черных зрачков. У него была подтянутая фигура: широкие плечи и длинные ноги.
- Кто таков и откуда взялся? Давай по порядку, - равнодушно задал вопрос генерал.
Сердце Чжоу Юя нервно сжалось, когда он увидел свисающую с пояса главнокомандующего нефритовую табличку.
- Чжоу Юй, вежливое имя Гунзцинь, - молодой господин знал и понимал, что этого человека нельзя обижать, независимо от того, как точно он выпускает стрелы во время боя или во что одевается.
- Чжоу Юй, - генерал, не одарив Чжоу Юя и взглядом, сказал, - хрупкая нефритовая ваза боится, что её разобьют, так что же ты забыл на поле битвы? Решил повосхищаться мною?
- Это... - Чжоу Юй не знал, плакать ему или смеяться.
Он сложил ладони перед собой и продолжил:
- ... Этот младший собирался отправиться в Лоян, чтобы навестить старых знакомых, но случайно наткнулся на армию генерала...
Генерал наконец-то одарил его своим взглядом, осматривая с головы до ног.
- Навестить старых знакомых? - генерал вскинул брови, - Гао Шунь*, принеси меч этого юноши.
Гао Шунь* - историческая личность, главнокомандующий эпохи Троецарствия, служил под командованием генерала и полководца Люй Бу.
Знаменитый главнокомандующий вошел в комнату, держа в обеих руках древний меч. Когда Чжоу Юй услышал имя военного, его охватило сильное потрясение, будто где-то в прошлом он уже слышал это имя.
« Гао Шунь, Гао Шунь, Гао Шунь... Разве он не подчинённый...? »
Что может быть более шокирующим, чем встретить этого мужчину?! Чжоу Юй догадался, что высоким генералом, которые сидел напротив него, был не кто иной как Люй Бу! Люй Фэнсянь*! Чжоу Юй слышал о его знаменитом имени в округе Шу. Легенда гласит, что из его глаз мечутся молнии, а тело с головы до пят запятнано кровью; его разум настолько порочен и жесток, что он смог убить даже собственного отца; Люй Бу был недальновидным злодеем, в глазах которого не виднелась жалость.
Люй Фэнсянь* - вежливое имя Люй Бу.
Чжоу Юй взглянул на человека перед собой и не увидел того самого устрашающего Дутинхоу*, который убил Дин Юаня и перешел на сторону Дун Чжо. Рассказы монахов гласят, что душевное состояние и характер человека напрямую зависят от его внешности. Обычно злые люди имеют сведенные к переносице брови и коварно приподнятые уголки глаз.
Дутинхоу* - одно из званий Люй Бу.
Однако перед Чжоу Юем стоял Люй Бу - привлекательный мужчина с выдающимися боевыми навыками, которого он не мог связать с кровожадным злодеем из легенд.
- Знаменитый меч Красной гвардии, - Люй Бу спокойно протянул руку, в которую Гао Шунь почтительно вложил древний меч, - он выкован самим мастером Оу Йези*. Размером в три фута*, корпус состоит из шести золотых остриев, направленных в небо, а ручка вылита в кровавом пламени, будто чешуя, сформированная огнем. Огненный меч*, принадлежащий периоду Весен и Осеней* царства Чу. Сам У Цзысюй* использовал его, чтобы покончить с собой.
Оу Йези* - знаменитый кузнец в период Весен и Осеней.
Три фута* - 91см.
Огненный меч* (湛卢) Zhànlú - меч, сделанный из лучших пяти металлов и пропитанный сущностью огня.
Период Весен и Осеней* - начало династии восточной Чжоу (770 до н.э - 256 до н.э) и "сражающихся царств".
У Цзысюй* - государственный деятель и военачальник.
- Генерал Люй верно подметил, - сказал Чжоу Юй.
Несмотря на дерзкие слова Чжоу Юя, Люй Бу проникся уважением к нему. Похоже, этот юноша любитель войн, иначе как объяснить, что он так хорошо ознакомлен с историей самого знаменитого и драгоценного меча?
- У Цзысюй перед кончиной приказал повесить его голову на городских воротах, - Люй Бу, прищурившись, продолжил, - он не смог выдержать падение царства Чу, и этот меч перешел в руки Красной гвардии. Спустя тридцать лет этим мечом орудовал император Чу... После столького времени правления предыдущих династий клинок бесследно пропал, но шестнадцать лет назад следы Красной гвардии были обнаружены в Чанша.
- Ты как-то связан с семьёй Сунь? - спросил Люй Бу, - Есть только один человек, который может оказаться твоим отцом.
Чжоу Юй никак не ожидал, что Люй Бу всего от одного взгляда на меч расскажет всю его историю. И кто-то говорит, что этот человек безрассуден?!
- Ты сын Лю Бяо*? - холодно предположил Люй Бу.
Лю Бяо* - чиновник и по совместительству военачальник.
Чжоу Юй не смог поднять головы, чтобы взглянуть на лицо командира.
- Дитинхоу, Вы... не угадали... - искренне ответил Чжоу Юй.
- О? - протянул Люй Бу с озадаченным выражением лица, - Тогда кто ты?
- ... - Чжоу Юй.
Чжоу Юй не знал почему, но ему хотелось рассмеяться. Этот генерал не угадал, несмотря на то, что приложил столько усилий. Но если бы Чжоу Юй посмел посмеяться над ним, то это поставило под угрозу его сохранность.
- Я младший Чжоу, - сказал Чжоу Юй, - моим покойным отцом был Лоянский чиновник Чжоу И.
Чжоу Юй подробно рассказал историю своего отца, но опустил детали с Хуа Сюном, сказав лишь то, что Чжоу И погиб во время восстания Жёлтых повязок. Чжоу Юй боялся упоминать свою дружбу с семьёй Сунь, потому что Люй Бу являлся врагом для Сунь Цзяня. Если он скажет об этом, то непременно подвергнет себя опасности.
- Если это так, - задумчиво произнес Люй Бу, - то твоя семья Чжоу была чиновничьей в течение трех поколений, у тебя, по идее, должны быть связи в Лояне. Но в любом случае, я отвезу тебя в город в качестве одолжения.
Чжоу Юй с облегчением вздохнул и поспешно добавил:
- Этот Чжоу никогда не забудет доброту генерала Люй. Есть ли приказы от Дутинхоу?
Люй Бу находился под командованием Дун Чжо, против которого выступал Сунь Цзянь. Так как семья Чжоу тесно дружила с семьей Сунь, Люй Бу никак не мог стать его другом или сторонником, однако Чжоу Юй не в силах ненавидеть такого человека.
- Мне нужно подумать... - на миг задумавшись, Люй Бу ответил, - а давай сыграем в шахматы! Цао Цао отказывается от игры со мной. Этому генералу ужасно скучно.
Чжоу Юй с радостью согласился сыграть, открывая шахматную доску и раскладывая её. Игра продолжалась до поздней ночи, поначалу Люй Бу играл лениво, не воспринимая Чжоу Юя как серьезного соперника, но ближе к середине ночи генерал напрягся, а в скором времени и вовсе махнул рукой, закончив игру, выпив вина и ложась на циновку, полностью проигнорировав Чжоу Юя.
Чжоу Юй аккуратно собирал шахматные фигуры, как к ним в палату вошел Гао Шунь, сказав:
- Пожалуйста, следуйте за мной.
Чжоу Юй слегка кивнул, понимая, что сейчас ему бояться нечего, и поэтому со спокойной душой последовал за Гао Шунем, по пути спрашивая:
- Я слышал, что армия Сунь Цзяня...
- Ты знаком со семьей Сунь? - перебил его Гао Шунь.
Чжоу Юй не решался раскрыть свои отношения со семьей Сунь, поэтому, сжав кулаки, продолжил на своем:
- ... Генерал Гао, могу ли я поинтересоваться, а Дутинхоу и Сунь Цзянь...
- Нет, - отрезал Гао Шунь, - ничего не знаю.
Гао Шунь уклонился от ответа, а Чжоу Юй умело избегал вопросов о прошлом. Они оба понимали друг друга и больше не затрагивали эти темы. Вскоре Гао Шунь привел юношу в набитую солдатами палатку, чтобы дать ему отдохнуть после тяжёлого дня. Как только ночь закончилась, до того, как солнце показалось над горизонтом, армия Люй Бу в черных доспехах вновь отправилась в путь. Никто не паниковал и не жаловался, солдаты организованно собрали свои палатки и, оседлав лошадей, двинулись вперёд. У Чжоу Юя были затуманены глаза после сна, он ощущал себя не в своей тарелке. За завтраком, солдаты увязались за Чжоу Юем, чтобы вместе поесть. В ходе разговора Чжоу Юй поинтересовался насчет конечной цели Люй Бу. На этот раз генерал задумал уничтожить силы союза белой армии под названием "Белая лошадь И Цун", во главе которой выступал Гусунь Цзань.
Гунсунь Цзань* - генерал армии "Белая лошадь И Цун", выступавший против Дун Чжо.
Юань Шао с другими доблестным героями сформировал коалицию, выступающую против власти Дун Чжо, дабы поймать предателей империи и устранить их, но вместо этого он позволил Гунсунь Цзаню принять первый удар на себя. У Гунсунь Цзаня не хватило силы воли сражаться против Люй Бу, который был непробиваем, как каменная стена. Две армии сражались весь день и всю ночь - не на жизнь, а на смерть, но солдаты Люй Бу оказались намного сильнее, поэтому генерал Белой армии отправил гонца, чтобы просить у Юань Шао и других союзников подкрепление, однако ни одна из союзных сторон не откликнулась на его просьбу.
Солдаты преувеличивали навыки Люй Бу в целых десять раз. Уголки рта Чжоу Юя нервно дернулись, когда он услышал восхищения в сторону их генерала. Чжоу Юй следовал за армией Люй Бу, не останаливаясь. Его больше ничего не страшило, кроме одного - он переживал за безопасность Сунь Цэ. Когда Дун Чжо получил столько власти, что даже Люй Бу предал своего приемного отца, убив его, армия Сунь Цзяня, выступая против Дун Чжо, потеряла множество солдат. Чжоу Юй боялся, что победить их будет не лёгкой задачей.
***
Перебравшись через уезд Хуннун за три дня, что находился недалеко от Лоян, армия наконец вошла в город. Столь жесткие проверки на въезде в Лоян Чжоу Юю посчастливилось избежать благодаря Люй Бу: юноша, смешавшись с армией, с лёгкостью пробрался в город.
По прибытии Гао Шунь повел армию к палатам, располагавшимся в северной части Лояна. Чжоу Юй увязался за ним следом, как к нему подошел один из подчиненных Люй Чжунлана*:
- Генерал передал, что следовать за его армией необязательно. Вам следует найти место получше.
Люй Чжунлан* - одно из званий Люй Бу.
Чжоу Юй хотел поблагодарить его лично, но после понял, что это было ещё одно одолжение от Люй Бу. Подчиненный, доставивший приказ, был любезен, добавив:
- Если возникнут какие-либо проблемы, просто возвращайтесь в наш лагерь и доложите об этом генералу Чжунлану.
- Благодарю, - настроение Чжоу Юя было крайне противоречиво. Несмотря на то, что обе стороны были врагами, Люй Бу оказал ему помощь в сложной ситуации. После того, как армия ушла, подул осенний ветер - Чжоу Юй, стоя в одиночестве перед улицей Датун, внезапно почувствовал растерянность.
Чжоу Юй не мог не благодарить судьбу за то, что выбрался из округа Шу, позволив себе увидеть новый мир, но было слишком много вещей, которых он не понимал. К сожалению, у него не было времени путешествовать за пределами Цзяннани*.
Цзяннань* - область, занимающая правый берег нижнего течения реки Янцзы, которая находится в округе Шу.
Лоян сильно изменился за последние десять лет. Сильно бросалось в глаза поведение местных жителей: выражение их лиц было настороженным, будто они были чем-то обеспокоены. Помимо этого людей на улицах стало гораздо меньше. Вдали лепетали галки, целой стаей направляясь ко дворцу. Два главных рынка были закрыты, поэтому Чжоу Юй на мгновение задумался: а куда ему идти? Стоит отыскать открытые лавки или найти знакомых?
На дворе стоял ранний день. Чжоу Юй задумался, вспоминая старых друзей своего покойного отца, что жили в Пекине. Одним из этих людей был господин Цяо Мао. После смерти Чжоу И семья Цяо принесла им свои соболезнования, отправив гонца с письмом. Чжоу Юй принял решение обратиться за помощью к Цяо Мао. В прошлом этот мужчина занимал пост губернатора Яньчжоу, а сейчас является префектом Дунцзюня, поэтому он мог оказать поддержку молодому господину. Чжоу Юй всю дорогу размышлял о прошлом, осознавая, что на данный момент находится в Лояне. Не теряя ни минуты, он отправился в Сичэн, чтобы отыскать Цяо Мао.
Лоянские женщины и мужчины с любопытством рассматривали юношу. Чжоу Юй понимал, что на нем одежда, присущая жителям Цзяннани, он не был похож на жителя Центральных равнин. Дабы не привлекать ещё больше внимания, Чжоу Юй ускорил свою лошадь.
Ворота поместья Цяо были плотно закрыты, лишь несколько голых веток хурмы выглядывали из-за стен, окружавших внутренний двор. По всему участку были разбросаны желтые листья, создавая вид неухоженности. Чжоу Юй несколько раз постучал в ворота - ответа не последовало. Он подошел к другой стороне поместья, несколько раз крикнув, однако никто не откликнулся. Вдруг Чжоу Юй заметил следы чьих-то ног. Это могло означать только одно - особняк не был заброшен, по крайней мере казалось, что кто-то жил здесь на протяжении длительного времени.
- Префект Цяо! - снова позвал Чжоу Юй.
Ответ юноша так и не услышал: во дворе царила тишина. Чжоу Юя охватили внезапные паника и ощущение, что семью Цяо настигла ужасающая трагедия. Он на мгновение поколебался, но наконец рискнул, залезая на ворота, чтобы проверить обстановку внутри.
Чжоу Юй прижался к воротам, в глубине душе думая о Сунь Цэ. Он не смог удержаться от смеха. Если бы Сунь Цэ оказался в этом поместье, он бы перевернул всё вверх дном. Отогнав все мысли из своей головы, юноша залез повыше и удивился от увиденного! Внутри действительно были люди!
Два седобородых старика играли в шахматы, сидя под деревом. Чжоу Юй взглянул на них и понял, что они мастера в этом деле, но что всё же случилось? Где Цяо Мао?
Чжоу юй уже собирался уходить, однако, решив ещё раз постучать в ворота, случайно зацепился за ветку хурмы, издав громкий звук.
- Кто здесь?! - зрение одного из стариков было настолько острым, что тот мгновенно заметил Чжоу Юя. Юноша вздрогнул, тем самым сломав ветку, - в мгновение он упал во двор, задев шахматную доску ногой.
- Ах!
Двое стариков знатно удивились. Чжоу Юй больше никого не увидел во внутреннем дворе, поэтому смущенно поднялся. Один из стариков пришел в такую ярость, что схватил шахматную доску и собирался разбить её о свою голову.
- Откуда взялось это дикое животное?!
Зная, что ему тут не рады, Чжоу Юй поспешно отобрал шахматную доску, стряхнул с неё пыль и в качестве извинений предложил чаю двум старикам. Когда юноша упал к ним во двор, то не смог рассмотреть их поближе из-за смущения. Теперь же, устроившись, молодой господин сделал вид, будто случайно взглянул на стариков, - осмотрев их, Чжоу Юй подметил, что оба пожилых человека были одеты в обычную, но заметную одежду. Чжоу Юй задумался над этим и предположил, что один из них это не кто иной, как мастер Цяо Мао. Они заперли дверь снаружи, чтобы избежать незваных гостей.
- Ваша светлость, - поспешно поклонился Чжоу Юй, - если этот младший помешает игре двоих взрослых в шахматы, то они примут меня за злодея.
Чжоу Юй вернул черные и белые шахматы на нужные места. Двое старейшин были удивлены выходкой этого юнца.
Старик с более темной бородой, что был одет в обычную официальную одежду, сказал:
- Раз пришел сюда, то чувствуй себя как дома. Я сделаю первый ход...
Чжоу Юй знал правила этикета, поэтому налил старикам чаю, подумав про себя, что более уравновешенный старик, должно быть, являлся гостем. Первый старик в одежде из грубой ткани сердито хмыкнул и уставился на Чжоу Юя. Он явно не чувствовал себя как дома и был сердит!
Чжоу Юй не осмелился сказать и слова, но его совесть была чиста. Кажется, этим человеком был сам Цяо Мао - владелец этого поместья.
- Связанный шахматный ход*, Ситу* очень рискован! - Цяо Мао погладил бороду, - Не боишься поймать черепаху в банке?*
Связка в шахматах* - это тактический прием, когда фигуру ставят на линию, где находится несколько фигур противника. Если позади стоит король или другая ценная фигура, то фигура посередине не сможет отойти и станет связанной.
Поймать черепаху в банке* - проиграть.
Ситу* - наиболее важные министры, которые помогают императору в управлении страной.
Чжоу Юй сразу понял... Ситу, Сикун и Тайвэй* причислялись к трем князьям, а значит, человек перед ним, носящий титул Ситу, должно быть, Ван Юнь.
В это время Чжоу Юй заметил, как Ван Юнь подкручивает бороду, слегка улыбаясь:
- Шахматы, поставленные моим маленьким другом, достойны для серьёзной игры.
После хода Цяо Мао был ход Ван Юна. Цяо Мао спросил:
- Неужели Ситу так уверен в себе?
- В этом мире почти всё вышло из-под контроля, - ответил Ван Юнь, - многие тут новички... Разве мой маленький друг тоже не ошибался во времена своей молодости?
Цяо Мао громко рассмеялся, отодвинув от себя шахматную доску и сказав:
- Хватит! Давай прекратим.
Ван Юнь, кивнув, поднялся со своего места и поклонился Цяо Мао. Как только Чжоу Юй хотел открыть рот, Ван Юнь взглянул на него, а после вопрошающе посмотрел на Цяо Мао:
- А этот маленький друг не такой уж и хороший. Что ты собираешься с ним делать?
Цяо Мао поспешил ответить:
- Я его обязательно отругаю.
- Ладно-ладно, - с усмешкой сказал Ван Юнь, - не стоит, я прощаю его.
Цяо Мао проводил Ван Юня на задний двор, а Чжоу Юй увязался за ними хвостиком. Юноша видел, как Ван Юнь покидает поместье через задний вход. Как только ворота захлопнулись за спиной провожаемого старика и Цяо Мао вернулся во двор, в окрестностях появились люди: они выходили из чайных и винных лавок.
Чжоу Юй в глубине души понял, что у него, оказывается, такое ужасное зрение, раз он не смог заметить скрывающихся подчинённых! Его это удивило, потому что юноша постоянно был настороже, как только покинул округ Шу.
Отослав Ван Юна, Цяо Мао прошелся по коридору, а Чжоу Юй всё следовал за ним по пятам. Сделав еще несколько шагов, они заметили вышедшего им навстречу слугу, подносящего хозяину поместья медный таз, наполненный водой, дабы тот вымыл лицо и руки. Воспользовавшись возможностью, Чжоу Юй решился заговорить первым:
- Префект Цяо, этот младший...
Цяо Мао фыркнул, бросая полотенце в медный таз и глядя на Чжоу Юя.
- Ты похож на своего отца, он такой же вероломный и хитрый. Он так же не боится смерти, как и ты. Так зачем же ты пожаловал обратно в Лоян?
Чжоу Юй удивлённо похлопал глазами, спрашивая:
- Префект Цяо узнал меня?
- Кто же ещё, как не сын Чжоу И! - посетовал Цяо Мао, - Жители убегают из Лояна, а ты, наоборот, возвращаешься, ища тут смерти!
Чжоу Юй облегчённо вздохнул, сказав:
- В доме этого младшего кое-что случилось...
Цяо Мао двинулся вперед, идя по коридору, и Чжоу Юй последовал за ним, объясняя причину своего прибытия в Лоян. Цяо Мао сел в холле, проговорив:
- Забудь про это, другие семьи тебе не помогут в этом, как и семья Цяо. Эй...
- Молодое поколение округа Шу очень нуждается в дяде Цяо, оно бы хотело, чтобы Вы просмотрели дела их семей, - неуверенно сказал Чжоу Юй, - тридцать шесть сирот и вдов надеются на Вашу помощь.
Цяо Мао приказал:
- Садитесь.
Они расселись по своим местам, и слуги поспешили подать им вино и свежие фрукты. Чжоу Юй махнул рукой, отказываясь от алкоголя и вместо этого наливая себе воды, чтобы попить. Цяо Мао вздохнул и сказал:
- Если ты хочешь, чтобы я вам помог, - без проблем, но как я это сделаю с нынешней ситуацией в мире? Этот старик даже не осмеливается выйти на улицу, помимо этого ещё и приболел. Как я сделаю это?
Чжоу Юй слегка поклонился, ничего не сказав.
Цяо Мао на мгновение замолчал, а после продолжил:
- Твой отец - Чжоу И. Само собой, твоя семья Чжоу чиста и никак не связана с Дун Чжо, поэтому я могу поговорить с тобой начистоту.
Чжоу Юй вздохнул и кивнул, по-прежнему ничего не говоря. Он знает, что Цяо Мао имеет в виду. Чжоу И погиб от рук Хуа Сюна, который находился под командованием Дун Чжо. В конце концов к этой смерти причастен и сам господин Дун. Для Чжоу Юя было невозможно предать Цяо Мао и перейти на сторону Дун Чжо.
- Как обстоят дела в Лояне? - спросил Чжоу Юй, - Хоть этот маленький племянник не очень хорош в тренировках, но немного владеет боевыми искусствами... Если дядя Цяо хочет что-то поведать своему племяннику, то он обязательно его выслушает.
Цяо сделал глоток вина, и его старческое лицо заметно покраснело. Он, вздохнув, сказал:
- Юань Шао на данный момент находится за пределами Хулао, чтобы решить один вопрос с некоторыми генералами из всех слоев общества. Если не ошибаюсь - это должно пройти в ближайшие несколько дней.
Чжоу Юй держал чашку с водой, в сердце понимая, что противостоять этим проблемам, основываясь на том, что он знал и слышал, будет нелегко. Цяо Мао снова сказал:
- Но никто не гарантирует, что это действительно произойдет. Сначала отдохни и дождись, когда они вернутся обратно в город.
- Префект Чанша... Сунь Цзянь... Он тоже участвует в этом? - настороженно спросил Чжоу Юй.
Цяо Мао поспешно ответил:
- Я совсем забыл, что твой отец и Сунь Цзянь были друзьями... Сунь Цзянь и его сын в настоящее время находятся перед перевалом Хулао. Когда они вернутся обратно в город, я напишу своему брату прошение. Следуй за ним, пусть Сунь Цзянь порекомендует тебя перед Юань Шао.
Чжоу Юй больше не задавал лишних вопросов, лишь вышел вперёд, чтобы почтительно поклониться перед Цяо Мао, но старик на это махнул рукой:
- Поднимайся! Человеческая жизнь подобна траве, я не смогу защитить тебя и помочь тебе! Не знаю, переживу ли я вообще эти несколько дней, так что не вини это старца, что он утащил тебя на дно!
- Конечно же нет! - ответил ему Чжоу Юй, - Если в доме моего дяди что-то случится, то этот племянник сразу же поможет.
Цяо Мао приподнял уголок губ, посмотрев на Чжоу Юя с улыбкой на лице и кивнув.
- Чжоу Юй, - сказал Цяо Мао, - твой отец был неплохим и честным человеком при жизни. Этот старик часто скучает по нему после того, как он ушел на тот свет... Теперь стало на одного человека меньше, кто мог бы поговорить с ним... Эй! Раз уж ты здесь, то ты можешь занять место своего отца. Выпей с этим Цяо.