Глава 9
В течение следующего месяца Голова-ластик и Мотылек продолжали обмениваться записками. Сначала они были короткими и простыми: Мотылек использовал непонятную систему друзей по переписке, чтобы уведомить подземного героя, что он все еще дышит. Тем временем Голова-ластик надеялся, что записи установят доверие у своенравного мальчика. Герой был осторожен, следя за тем, чтобы его ответы оставались достаточно нейтральными, чтобы не переступить границы Мотылька и не отпугнуть ребенка.
По прошествии нескольких недель терпеливый подход Ластика, казалось, был правильным шагом в открытии. Время от времени они все еще видели друг друга, но ему казалось, что Мотыльку удобнее говорить через их систему нот, а Голова-ластик возьмет то, что сможет.
«Еще жив. -Мотылек »
"Рад это слышать. -Ластик»
«Все еще жив. -Мотылек »
«Ты собираешься каждый раз повторять одно и то же предложение? -Ластик »
"Извини. Я не знаю, что еще сказать? -Мотылек »
«Как хочешь. Может быть, как прошла твоя неделя, или что-то, что тебя интересует. -Ластик »
"Ой. Почему ты хочешь знать о моей неделе? -Мотылек »
"Любопытство. Я уверен, что быть линчевателем - не единственное твое хобби. -Ластик »
«Я не линчеватель! И я думаю, моя неделя была хорошей? В основном я просто делал уроки. -Мотылек »
«Приятно знать, что ты не успеваешь учиться, не только в борьбе с преступностью. Какие предметы тебе нравятся? -Ластик »
«Любимые школьные предметы? Мне нравится наука, особенно наука, связанная с причудами. Еще я люблю историю. А вот с математикой я плохо разбираюсь :( -Мотылек »
"Все в порядке. Я тоже никогда не разбирался в математике. Просто постарайся, малыш. -Ластик »
«Если я могу спросить, какие предметы в школе вам нравились? Вы не обязаны отвечать, извините. -Мотылек »
«Ты можешь задавать мне вопросы. Я не всегда могу ответить из соображений безопасности, но я отвечу все, что могу. Что касается школьных предметов, мне нравились история и этика. -Ластик »
-----
Хотя Мотылек никогда не выдавал никакой информации, достаточно конкретной, чтобы отследить его личность, Шота был не менее рад видеть, что ребенку стало более комфортно в его общем присутствии. С течением времени сообщения между ними не только становились более общительными и знакомыми, но и всякий раз, когда Шота сталкивался с Мотыльком, ребенок казался все менее и менее защищающимся.
Настоящий ледокол появился спустя месяц.
-----
Однажды поздно ночью Изуку шел на свалку. У него закончились кабели и провода, которые он использовал, чтобы сбить с толку и поймать злодеев, но, к счастью, запас на уступе был нескончаемым. Он совершил так много поездок в эту страну мусора, что мог ходить туда с закрытыми глазами. Не то чтобы он когда-либо делал, это было бы глупо. Однако знакомство с поездкой заставило Изуку почувствовать себя слишком комфортно, и он бессознательно ослабил бдительность.
Задумавшись, пересекая пустую автостоянку, Изуку едва не попал в цель, и снаряд попал ему прямо в лицо. Он рухнул как раз вовремя, чтобы острый, похожий на палку предмет пролетел мимо него, прямо там, где полсекунды назад была его голова. Кивнув головой в том направлении, откуда, как он предполагал, исходит снаряд, Изуку увидел то, что он мог описать только как гигантского дикобраза. Он стоял на задних лапах, его тело было больше, чем у среднего человека, и было полностью мускулистым. Это явно был кто-то с причудой дикобраза, не самая странная вещь, которую он когда-либо видел, но совершенно ужасающая, когда она бросала на него смертельный взгляд с другого заброшенного участка.
Прежде чем Изуку смог разобраться в его причудой, он бросился на него, держа в каждой руке по перо размером с нож. Ах. Так вот что налетело на него минуту назад.
Как только он подошел достаточно близко, Изуку нырнул им под ноги, перекатился, прежде чем снова вскочить. Он повернулся на каблуках как раз вовремя, чтобы увидеть еще одно перо, летящее к его животу. Изуку снова уклонился, прежде чем бежать, не сводя глаз с дикобраза, на случай, если он решит направить в его сторону еще одно из своих игл. Поскольку он был так сосредоточен на атакующем, Изуку не увидел металлический мусорный бак перед собой и врезался прямо в него. Прежде чем упасть, он поймал себя на мысли, но не мог сказать то же самое про мусорное ведро. Он опрокинулся с громким лязгом, его содержимое вылилось наружу, и металлическая крышка откатилась и приземлилась к его ногам.
Бросив быстрый взгляд на гигантского дикобраза, который теперь снова бросился на него, Изуку схватил металлическую крышку и держал ее за верхнюю ручку, наклоняя ее, как средневековый щит. Он понятия не имел, будет ли оно достаточно прочным, чтобы противостоять иглам, но это было лучше, чем ничего.
В тот момент, когда Соник нанес еще один удар в направлении Изуку, он свернул в сторону и обрушил свой мусорный щит, чтобы ударить их по голове, единственной части их тела, не покрытой шипами. Удар заставил нападающего споткнуться, дав Изуку драгоценное время, чтобы снова начать бежать. Он перепрыгнул через упавший мусорный бак и бесцельно бросился прочь от злодея. Всего через несколько секунд Изуку услышал неуклюжие шаги нападающего, бегущего в его направлении.
Изуку резко повернул за ближайший угол, надеясь скрыться с их прямой видимости, но, к его ужасу, он свернул в пустой переулок с тупиком. Прежде чем Изуку смог бежать назад, злоумышленник-дикобраз врезался в переулок, успешно преграждая ему единственный выход.
«Пожалуйста, я не знаю, чего ты хочешь! Прости, если я как-то тебя рассердил! » - взмолился Изуку. Он прикрыл крышкой мусорного бака свою середину и неуверенно отступил, пока его позвоночник не ударился о кирпичную стену позади него. Если только у него внезапно не появятся крылья или не появится какая-то причуда телепортации, он будет полностью пойман в ловушку.
«Ты не знаешь, чего я хочу ?!» Человек с шипами взревел. По крайней мере, Изуку был теперь почти уверен, что они были мужчиной, с каким низким голосом звучал его голос. «Я хочу , чтобы ты упал замертво!» Нападавший сделал шаг вперед, заключив Изуку внутрь и заставив его почувствовать клаустрофобию.
«Но ч-почему? Я даже не знаю тебя! »
Мужчина зарычал и сделал еще один шаг ближе. Он издал низкий мрачный смех, глядя на Изуку, как на игрушку для жевания.
«Возможно, ты меня не знаешь, но ты чертовски уверен, что знаешь мою младшую сестру!» Изуку в ответ мог только недоверчиво взглянуть на него. "Моя сестра! Кого ты нокаутировал и связал, прежде чем сдать ее в полицию на прошлой неделе! »
Ах! Верно. Изуку теперь вспоминает.
«Вы имеете в виду… женщин с причудой ёжика? Кто ограбил магазин одежды? » Изуку пытался говорить ровно, но не мог избавиться от страха, который просочился наружу.
«Так ты помнишь?» Мужчина ухмыльнулся, его зубы были острыми, как его иглы. "Хороший. Тогда убийство будет тем более приятным! » Злодей сорвал перо со своего плеча и махнул им в направлении Изуку. Будучи загнанным в угол, Изуку не мог увернуться. Все, что он мог сделать, это беспомощно держать импровизированный щит и надеяться на лучшее. Или, по крайней мере, надеяться, что его смерть не будет слишком болезненной.
Но хит так и не пришел. Вместо удара, которого ожидал Изуку, он был поражен разочарованным криком мужчины. Изуку открыл глаза - когда он их закрыл? - видеть, что рука его нападавшего, та, которая держала перо, как кинжал, удерживалась белой веревкой.
Подожди, нет. Не веревка.
Шарф для захвата! Изуку заметил с чистым облегчением.
Никогда за последние несколько месяцев Изуку не был так счастлив видеть Голову-Ластика. Герой сидел на краю крыши прямо над ними, его очки отражали свет ближайшего фонаря, заставляя его выглядеть еще более устрашающе. Голова-ластик вытащил свое обученное оружие захвата и прыгнул вниз, подошва его ботинка приземлилась прямо в центре лица остроконечного человека, заставив нападающего отшатнуться и приземлиться на зад. Герой-ластик встал перед Изуку, защищая его, хотя его глаза не сводили глаз с крупного человека, который растирал свой, скорее всего, сломанный нос свободной рукой.
«Ты в порядке, малыш?» - спросил Голова-ластик. Изуку потребовалось несколько секунд, чтобы задать вопрос, прежде чем ответить утвердительным гудением. "Хорошо. Оставайся здесь и не двигайся », - все, что сказал Ластик, перед тем как броситься обратно на неповоротливого человека, который теперь медленно поднимался на ноги.
Прежде чем злодей смог должным образом восстановить равновесие, Голова-ластик сильно потянула за конец шарфа, который все еще был обернут вокруг руки нападающего. Сила тяги вниз, смешанная с его и без того шатким балансом, заставила более крупного человека наклониться вперед, его лицо нацелилось прямо на ожидающее колено героя.
Между стенами переулка раздался тошнотворный хруст, и злодей-дикобраз погас, как свет, его большое тело ударилось о землю с громким стуком. Голова-ластик, не теряя времени, надел на мужчину наручники и связал его руки и ноги полицейскими стяжками в качестве дополнительной меры предосторожности.
Голова-ластик снова выпрямился и вытащил телефон из кармана, чтобы отправить сообщение.
«Время прибытия полиции - двадцать минут. Сегодня здесь не так много офицеров, - с неудовольствием констатировал Ластик. Герой повернулся к Изуку, который наконец уронил свой щит из мусорного ведра, чувствуя себя в достаточной безопасности, чтобы больше не нуждаться в нем. Обычно Изуку использовал геройский протокол - не оставлять преступников без присмотра в своих интересах и убегал, прежде чем Голова Ластика успевает его поймать. Но последние два месяца Голова-ластик не предпринимала никаких действий, чтобы броситься в погоню, сколько бы раз они ни врезались друг в друга. «Серьезно, Мотылек, ты в порядке? Есть травмы? » Вопрос героя вырвал его из его мыслей.
"Хм? Ой. Нет, я ... я в порядке.
"Рад это слышать." Затем Голова-ластик указал на крышку мусорного ведра у своих ног: «Умная идея, использовать все, что у тебя есть, чтобы защитить себя. И если бы я не услышал, как упал мусор, я бы не успел вовремя ».
Изуку покраснел от внезапной похвалы. "Ой! Эм, спасибо. Хотя, наверное, это не остановило бы иглы.
«Это не остановило бы их полностью, но уменьшило бы любой ущерб. В целом, все еще умный ход ».
Изуку мог только кивнуть, не совсем понимая, что сказать. Не желая оставаться здесь слишком долго, особенно с полицией в пути, Изуку собирался уйти, пока не вспомнил, как Голова-ластик убил большого злодея менее чем за минуту. Изуку нерешительно повернулся к герою, который приподнял бровь в том, что Изуку решил, что это открытое приглашение говорить.
«Гм». Изуку много месяцев разговаривал с Головкой-ластиком над записями, так почему же говорить с ним лично так сложнее? «Это было действительно круто. Я имею в виду, как ты победил злодея. Изуку чувствовал, как его лицо краснеет глубже, он был рад, что его маска и тень, отбрасываемая капюшоном, закрывали большую часть его лица. «Если… если я могу спросить. Гм. Как твоя причуда повлияла на него? Мол, это мешало его иглам расти? Это сделало его иглы мягче? Или его мускулы - часть его причуды, так что стирание делает его слабее? Что ... Когда мозг Изуку проанализировал битву, он полностью забыл о своих опасениях по поводу близости к герою. Только после нескольких вопросов Изуку внезапно вспомнил о своей ситуации. Он оборвал себя, робко «Извини», и свернулся клубочком, жар стыда поднялся по его горлу.
Но когда он осмелился снова взглянуть на героя, Голова-ластик нежно ухмыльнулся. Именно тогда Изуку понял, что Голова-ластик ни разу не прервал его бормотание и не просил его остановиться. Нет, он просто слушал, уделяя Изуку все свое внимание, и по какой-то причине Изуку захотелось плакать. Потому что никто никогда внимательно не слушал глупое бормотание Изуку раньше, а Ластик нисколько не выглядел обеспокоенным.
«Это впечатляющие теории, малыш», - похвалил Ластик. Изуку был уверен, что его лицо не может стать краснее. «Однако в этой ситуации я не использовал свою причуду. Моя причуда стирания не работает с теми, у кого есть причуда мутантного типа, поэтому в подобных случаях я сражаюсь практически без причуды ».
Если бы не его маска для лица, Изуку был бы обеспокоен ловлей мух, потому что он не мог остановить свою челюсть. Голова-ластик, один из лучших андеграундных героев Японии, сказал, что он сражался без причуды, сражаясь со злодеями-мутантами. Он тоже так беспечно это сказал! Как будто люди с причудами мутантного типа не составляют половину населения!
- Итак… - Изуку откашлялся от комка, который грозил образоваться вместе со слезами. «Итак, вы сражаетесь… без причуды? В половине случаев? " Сдерживая слезы, Изуку не мог удержать свой голос от прыжка на три октавы выше.
Голова-ластик пожал плечами, снова притворившись, что это не имеет большого значения.
"Верно. Слишком много героев и злодеев полагаются только на свои причуды. Это иррационально. Хорошие герои также должны быть умелыми в бою, чтобы их способности были разносторонними. Поскольку моя причуда не оскорбительна, я использую вспомогательное снаряжение, например, оружие для захвата, чтобы помочь в боях ». Затем Ластик указал на Изуку: «Вроде того, как ты используешь кабели и свой шест. Причуды - это просто еще один инструмент ».
Если Изуку не плакал тогда, он определенно плакал сейчас. Тихие слезы текли из уголков его глаз, и его дыхание прерывалось тихими рыданиями. Своим нечетким зрением он увидел, что Голова-ластик озабоченно смотрит на него.
«Мотылек?»
Изуку снова откашлялся и быстро вытер слезы тыльной стороной рукава. «Д-да. Извините. Я эээ… »Что он мог сказать герою, что сразу не дало бы ему понять, кто он? «У меня тоже нет оскорбительной причуды». Технически не ложь. «Так что, я думаю, просто приятно видеть героя, который не считает сильные причуды самым важным в мире», - объяснил Изуку. Затем он тихо добавил: «Однако не многие люди согласятся». Изуку посмотрел вниз, его взгляд остановился на потертых ботинках.
Голова-ластик усмехнулся: «Ну, эти люди - предвзятые идиоты». Изуку издал влажный смешок, но больше ничего не сказал. Потому что все в жизни Изуку говорили ему, насколько он бесполезен из-за отсутствия причуды. Значит ли это, что все были неправы?
Нет, ругал себя Изуку, Голова-ластик просто думает, что у меня не оскорбительная причуда. Если бы он знал, что я простой, он бы ненавидел меня так же сильно, как и всех остальных.
На мгновение между ними воцарилась тяжелая тишина. Изуку старался не представлять, как отреагирует Голова-ластик, если он когда-нибудь узнает, что Изуку был странным. Уйдет ли он, как и все? Сказал бы он Изуку, насколько он жалок и бесполезен? Сдержит ли он свое слово и арестует Изуку только для того, чтобы убрать с дороги такого непослушного, как он?
«Ты хочешь быть героем, Мотылек?» - внезапно спросил Голова-ластик, отвлекая Изуку от его мыслей.
"П-прости?"
«Хочешь быть героем, когда станешь старше?»
Да, да больше всего на свете! Изуку хотел сказать. Вместо этого он повесил голову.
«Я не могу», - ответил Изуку поражением. Это было правдой. Он не мог. Никогда не было безпричудного героя, и UA была единственной школой во всей Японии, которая принимала беспричудных учеников на свой курс героя. Не то чтобы Изуку мог когда-либо мечтать попасть внутрь.
«Из-за твоей причуды?» - мягко спросил Голова-Ластик. Изуку кивнул, все еще не в силах встретиться глазами с Ластиком. Герой задумчиво промычал и рассеянно почесал челюсть. «Хотя я твердо верю, что причуды не делают героя, я не могу просто заставить вас изменить свое мнение о том, как ты себя чувствуешь. Так как насчет того, чтобы сделать тебе предложение? »
Изуку медленно поднял голову и с любопытством посмотрел на Ластика. Пока что этот человек не просил Изуку делать что-либо, кроме написания ему заметок, и он никогда не требовал от него никакой информации. Тем не менее, Голова-ластик продолжал выходить за рамки своих героических обязанностей; проверяет Изуку, чтобы убедиться, что он жив, отвечая на любые вопросы Изуку, спасая его от злодеев, с которыми он не мог справиться в одиночку. Что еще мог предложить подземный герой?
Голова ластика воспринял молчание Изуку как приглашение продолжить.
«Как я сказал ранее, если бы не звук опрокидывающегося мусорного ведра, я, возможно, не успел бы остановить злодея от причинения тебе вреда». Рассматриваемый злодей все еще лежал без сознания у их ног. «Так как насчет того, чтобы научить тебя драться? По крайней мере, чтобы ты мог лучше защищаться, когда меня нет рядом.
Глаза Изуку почти вылезли из его головы. Не было никакого способа, никаким способом, которым Голова Ластик предлагал научить его сражаться! Конечно, это, вероятно, было сделано только для того, чтобы Голове-Ласту не раз в неделю тратить время на свой патруль, чтобы спасти его от злодеев, но все же!
«Это то, что тебя интересует?» - спросил его Ластик.
Изуку понял, что не ответил ему в первый раз, поэтому в волнении бросил едва понятный ответ: «Да, пожалуйста, я бы действительно оценил это!» Изуку замолчал, смущенный собственной вспышкой гнева и уверенный, что он всего лишь выставляет себя дураком. Он нерешительно добавил: «Если это не проблема, Голова-ластик, сэр. Я знаю, что ты очень занят, и я не заслуживаю того, чтобы больше отнимать у тебя время. Ты уже потратил на меня столько усилий и ...
- Малыш, - строго прервал его Голова-Ластик. Затем более мягким тоном: «Я бы не стал предлагать, если бы не хотел. В этом году у меня больше свободного времени, чем обычно, на самом деле это не имеет большого значения ».
О нет. Изуку снова почувствовал жжение в глазах, явный признак слез. Он сжал кулак и впился ногтями в подушечку ладони, чтобы не рыдать. Голова-ластик уже видел, как он плакал, ему не нужно было, чтобы герой видел его уродливые рыдания. Это, и Изуку волновался, что Голова-ластик передумает, как только увидит, насколько слаб Изуку. Вместо этого Изуку глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и твердо кивнул герою.
"Хорошо. Тогда да. Мне бы очень хотелось поучиться у вас, сэр.
Голова ластика одарила его быстрой улыбкой.
"Хорошо. Я сообщу тебе время и место в следующей заметке. Если ты не можешь это сделать, ничего страшного. Просто держи меня в курсе твоих собственных заметок. А пока тебе следует убежать. Полиция будет здесь с минуты на минуту. Голова-ластик, махнув рукой, отпустил его.
Изуку благодарно улыбнулся, даже если герой не мог этого увидеть под его маской, и быстро вышел из переулка. Его разум громко гудел как от волнения от перспективы учиться у Головы-ластика, так и от неприятного страха, который начал скапливаться в его животе. Как бы он ни был рад предложению Ластика, Изуку не мог не думать о том, насколько он недостоин.
Был ли он эгоистичен, принимая предложение? Наверняка Голова-ластик помогала ему только из жалости.
Изуку покачал головой, желая, чтобы мысли ушли. Это не имело значения, потому что он уже сказал «да». Все, что он теперь мог сделать, это поклясться сделать все, что в его силах, чтобы не слишком разочаровать Ластика.