Эпилог. Двадцать лет спустя

— Северус, поторопись! Свадебная церемония Хоуп и Скорпиуса через полчаса, а ты еще не готов! — Гарри застегнул крючки на парадной мантии и призвал из ящика комода небольшую коробочку.

— Это кто еще не готов, — ворчливо отозвался Северус. — Я, между прочим, уже скоро четверть часа тебя жду! — он бросил взгляд в зеркало, в котором отражался подтянутый совершенно седой мужчина в строгой черной мантии, отделанной вдоль ворота тончайшими серебряными нитями. До определенного момента Северуса Снейпа мало интересовал собственный внешний вид, но в последние восемь лет, когда его совершенно неожиданно выдвинули на пост министра магии, пришлось кардинально пересмотреть свои старые привычки и даже внести кое-какие изменения в гардероб. Примерно тогда же между ним и Гарри состоялся серьезный разговор, положивший конец использованию Снейпом чар Гламура:

- Тебе не нужно больше этого делать, — спокойно сказал Гарри за завтраком.

— Делать чего? — Северус отложил в сторону «Ежедневный пророк», напечатавший в тот день подробную и почти правдивую статью о новоизбранном министре магии.

— Скрываться от меня и всего остального мира за чарами, — Гарри подвинул поближе стул и взял Северуса за руку, — тебе совершенно не стоит стыдиться своей седины, — добавил он, глядя в глаза Снейпа.

На миг Северуса точно окатило с ног до головы ледяной водой, вернув его в то проклятое утро много лет тому назад, когда он проснулся после наполненной кошмарами ночи и обнаружил, что поседел как лунь.

— Давно ты знаешь? — едва слышно спросил он.

— Почти сразу же после нашего освобождения, — грустно улыбнулся Гарри, — когда ты уснул прямо у меня в палате. Прости, что не решился освободить тебя от этого груза уже тогда.

— Ты все сделал абсолютно правильно, — Северус взъерошил волосы Гарри и прижал его к себе, — тогда я менее всего был готов обнаружить собственную слабость перед кем угодно. Даже перед тобой. Только теперь, пожалуй, мне придется отменять чары постепенно. В газете уже напечатали мой портрет и мне бы не хотелось, чтобы пронырливые журналисты решили, что это ты или дети довели меня до такого плачевного состояния, — ухмыльнулся Снейп

* * *

С тех пор минуло уже восемь лет. Навещавший их с Гарри Шеклболт неизменно сетовал за бокалом хорошего вина, что никогда бы не ушел в отставку, если бы доподлинно знал, что между магглами и магами воцарится такая идиллия.

— Никогда не забуду тот кошмарный год после расформирования лагерей, — вздыхал он, не забывая подкладывать своей молодой очаровательной супруге самые аппетитные кусочки, — сколько угроз тогда приходило в адрес премьер-министра! Несмотря на то, что магглам предложили в обмен на возвращение детей не возбуждать дела об изнасилованиях, они все равно всеми способами сопротивлялись восстановлению справедливости, а в премьер-министре видели врага номер один. Пришлось даже отрядить ему несколько авроров для личной охраны! И с Центрами репродукции поначалу пришлось немало повозиться, пока ты не взял этот проект под свой личный контроль! — Шеклболт отсалютовал Гарри бокалом.

— Думаю, мы все заслужили спокойную и размеренную жизнь без потрясений, — заметил Северус, — хотя, возможно, кое-кто, — он незаметно указал взглядом на Гарри, — скучает без приключений на собственную голову.

— Нет уж, спасибо! — засмеялся Гарри, отлично понявший намек. — Приключениями я уже сыт по горло!

— Неужели тебе надоело спасать человечество? — поддел его Снейп.

— Полагаю, мы с тобой столько сделали для этого самого человечества, что теперь оно может обойтись и без нашей помощи. Или хотя бы попытаться.

— Не скажи, — лицо Северуса моментально приняло серьезное выражение, — мы сумели лишь частично решить проблему рождаемости. Сквибов и волшебников, согласных работать в центрах, не так уж и много, а значит, демографический вопрос по-прежнему остается открытым.

* * *

Северус прекрасно понимал, что свадьба его единственной дочери, не повод предаваться грустным размышлениям, но, помимо воли, воспоминания с самого утра так и лезли в голову.

«Ты стареешь и становишься сентиментальным!» — попенял он самому себе. Впрочем, Гарри по своему обыкновению не позволил ему хандрить.

— Позвольте кое-что подарить вам в честь такого торжественного события, сэр Снейп-Поттер, — Гарри подошел к супругу и сколол мантию серебряной фибулой в форме символа бесконечности, усыпанного крошечными бриллиантами и пронзенного мечом, — я люблю тебя... — тихо сказал он. — Я знаю, что никто не живет вечно, но ради тебя я бы попытался.

* * *

То, что детская дружба Хоуп со Скорпиусом Малфоем грозит перерасти в нечто гораздо большее, стало ясно примерно к пятому курсу Хогвартса. Учеба на разных факультетах — Скорпиус наперекор всем семейным традициям был зачислен в Когтевран, а Хоуп Шляпа уверенно направила на Слизерин, — эти двое продолжали тесно общаться и использовали каждую минутку свободного времени, чтобы хоть немного побыть вместе.

В неполные шестнадцать Малфой-младший, упрямством не уступавший своему отчиму — Рону Уизли, настоял на магической помолвке. Получив диплом с отличием, Скорпиус и Хоуп поступили в магический Оксфорд на высшие курсы артефакторов, а уже год спустя влились в семейный бизнес Драко, Рона, Джорджа и Алекса Снейп-Поттера, превративших и без того процветавший магазин «Волшебных вредилок» в международную сеть, владевшую филиалами по всему магическому миру.

И вот теперь в Малфой-мэноре должен был состояться обряд магического бракосочетания. Украшенное и внутри и снаружи поместье сверкало точно новогодняя ель, но Гарри с Северусом не замечали ни пышного убранства, — плод фантазии Нарциссы и подружки невесты, а заодно и сводной сестры жениха — Рози Уизли-Малфой, — ни ломившихся от деликатесов столов. Все их внимание было приковано к Хоуп. В белоснежном подвенечном платье, с длинным ниспадающим на пол шлейфом, и белыми розами, вплетенными в черные как смоль волосы, она казалась принцессой из волшебной сказки. Принцессой, которую вот-вот должен был повести под венец ее возлюбленный принц — Скорпиус.

— Не могу поверить, что наша малышка совсем скоро станет миссис Малфой, — шепнул Гарри Северусу. — Посмотри, как они счастливы вместе!

— Как было бы чудесно, если бы у них родились дети! — так же тихо ответил Северус. — Далеко не каждый отважится пойти на то, что в свое время сделал Драко.

— Уверен, что Скорпиус не придерживается консервативных взглядов, — улыбнулся Гарри, кивнув стоявшим напротив него Драко и Рону. Несмотря на целую толпу гостей, эти двое держались за руки, точно до сих пор боялись расстаться друг с другом. — При таких родителях, как Малфой и Уизли, это было бы странно.

* * *

Три месяца спустя, ранним утром, Скорпиус, словно ошпаренный, выскочил из камина дома на Гриммо, до полусмерти перепугав отвыкшего от шума старика-Кричера.

— Гарри, Северус, — вопил Скорпиус, — скорее! Помогите!

Путаясь в пижамных штанах, Северус сбежал с лестницы, чудом не свернув себе шею.

— Что случилось? — спросил он у дрожавшего как осиновый лист Скорпиуса.

— Хоуп потеряла сознание, и я не могу привести ее в чувство, — выдавил тот, — она уже несколько дней жаловалась на тошноту и головокружение. Я собирался сегодня пригласить нашего семейного целителя, хотя она и считала меня перестраховщиком.

— Возвращайся домой и позови колдомедика, — спокойно, несмотря на нараставшее волнение, сказал Снейп, — мы с Гарри будем у вас через десять минут.

Четверть часа спустя спешно приглашенный целитель внимательно осмотрел Хоуп и вынес вердикт:

— Беременность... Срок полтора месяца

— Вы уверены? — в один голос ошарашенно спросили Скорпиус, Гарри и Северус.

— Абсолютно! — отозвался удивленный ничуть не меньше их целитель. — Несмотря на то, что я уже скоро тридцать лет не диагностировал ни одной беременности у женщин, но все-таки помню, как это делается.

— Гарри, Северус, что со мной? — Хоуп приподнялась на локте, вперив в обоих отцов полный тревоги взгляд.

— Ничего страшного, милая, — Гарри присел на постель и погладил ее по голове, как делал тысячу раз, когда она была маленькой, — ты просто ждешь ребенка.

* * *

Семь с половиной месяцев спустя посреди ночи в спальне Гарри и Северуса возник призрачный Волк — Патронус Скорпиуса.

— Началось! — воскликнул Снейп, прежде чем Патронус успел раскрыть пасть. — Передай Скорпиусу, мы скоро будем в Святом Мунго.

Через несколько томительных часов ожидания, на протяжении которых из-за закрытой двери до сгоравших от беспокойства Гарри, Северуса, Драко и Рона доносились только жалобные стоны Хоуп, послышался пронзительный детский плач. Дверь в родильную палату распахнулась, и на пороге появился Скорпиус. Бледный, всклокоченный, но неимоверно счастливый.

— Сын, — выдохнул он, улыбаясь широкой, совершенно мальчишеской улыбкой, — у нас с Хоуп сын! Представляете, я стал отцом!

В этот момент в конце длинного коридора появился запыхавшийся волшебник, который нес на руках потерявшую сознание молодую женщину.

— Нам срочно нужен целитель! — закричал он, обводя присутствующих не верящим и слегка безумным взглядом. — Случилось чудо! Моя жена ждет ребенка!

Все пресутствующие переглянулись, а затем лицо Снейпа озарила счастливая улыбка. Беременность Хоуп казалась ему просто счастливой случайностью. Наградой за пережитые ими горести. Теперь же в словах этого неизвестного им молодого волшебника прозвучала надежда на возрождение и восстановление грубо нарушенного много лет назад мирового порядка. Северус глубоко вздохнул, кивнул все еще не смевшим поверить в то, что произошло Драко и Рону, и направился вслед за Гарри и Скорпиусом в палату, где его ждали дочь и новорожденный внук. Его борьба за выживание всего человечества, борьба, в которой он едва не потерял самых дорогих для него людей, подошла к своему завершению.