Часть 2. Таинственные исчезновения. Глава 1

За прошедшие после рождения Алекса три года в жизни четы Снейп-Поттеров мало что изменилось.

Несмотря на уговоры друзей и неоднократные просьбы главы Аврората Роббинса, Гарри так и не вернулся на службу.

— Мерлин ведает, кто вырастет из нашего сына, если доверить его воспитание Кричеру! — категорично заявил он Северусу, когда тот поинтересовался: «Неужели сидеть дома с ребенком — предел мечтаний двадцатисемилетнего героя магической Британии?» — А вдруг он начнет забивать Алексу голову всякой аристократической чушью в духе миссис Блэк? И вообще... Я не для того его рожал, чтобы сбагрить домовому эльфу, точно какой-нибудь Малфой, и сбежать в Аврорат, где, между прочим, ненормированный рабочий день! Особенно теперь, когда зафиксированы случаи пропажи людей.

После таких весомых аргументов Северус безоговорочно согласился, что Поттер достаточно послужил магическому сообществу в недалеком прошлом. Расследованием исчезновений нескольких молодых мужчин, почти наверняка ушедших в самый банальный загул, Аврорат сможет заняться и без него. Тем более что за Алексом требовалось следить в оба. Мальчик рос здоровым, активным и любознательным. Невзирая на то, что ему было всего три года, он уже проявлял недюжинные для своего возраста магические способности, которые оба его отца с огромным удовольствием развивали.

— Боюсь, Алексу будет неимоверно скучно на первом курсе Хогвартса, — заметил однажды Снейп, наблюдая, как его трехлетний сынишка толчет в каменной ступке жуков-скарабеев, а потом помешивает их в игрушечном котле, под которым, разумеется, не разводили огонь, сначала по часовой стрелке, а затем — против.

— Будет! — согласился Гарри. — Особенно если ты еще до школы пройдешь с ним весь курс зельеварения.

— По крайней мере, — фыркнул Снейп, — я не пытаюсь научить ребенка заклинанию Ридикулус! (1)

— Алекса не надо было ничему учить, — пожал плечами Гарри. — Единственный боггарт, обнаруженный мной на чердаке, при его приближении моментально полез обратно в шкаф, и больше я его оттуда не сумел выкурить.

— Намекаешь, что боггарт испугался его? — поразился Северус.

— Трудно сказать! Я, конечно, замечал, что у Алекса очень мощная магическая аура, но чтобы вот так, без заклятий, прогнать боггарта...

— Ты обсуждал это со Сметвиком? — в голосе Северуса послышалась тревога.

— Обсуждал, естественно! Ворвался к нему в кабинет сразу же, как только Алекс прогнал боггарта.

— И чем он это все объясняет?

— Он заявил, что от ребенка, родившегося в результате столь смелого эксперимента от двух отцов с диаметрально противоположной направленностью магии, иного и ожидать нельзя! А еще порекомендовал мне успокоиться. Так как Светлая магия у Алекса значительно преобладает над Темной, воспитать нового Волдеморта нам не грозит, скорее, нового Дамблдора! — глаза Гарри задорно блеснули. Он явно подтрунивал над Северусом.

— Упаси Мерлин и от того, и от другого! — нахмурился Снейп, определенно не оценив шутку по достоинству. — Мне в прошлом с лихвой хватило общения с ними обоими. Надеюсь, Алекс вырастет не величайшим, а просто очень сильным волшебником.

— Честно говоря, я бы тоже не хотел для него такой судьбы, — уже совершенно серьезно произнес Гарри. — От великих всегда ждут чего-то экстраординарного, и у них, как правило, не остается времени на обыкновенное человеческое счастье. А я мечтаю, чтобы Алекс был счастлив, насколько это возможно в нашем напрочь рехнувшемся мире.

* * *

Гарри не преувеличивал, говоря о пропадавших людях. За минувшие два года в магическом мире участились случаи необъяснимых исчезновений, словно из небытия вновь явился Волдеморт со своими прихвостнями. Только если в те страшные времена пропадали по большей части целые семьи магглов и неугодные Темному Лорду волшебники, теперь же среди бесследно исчезнувших числились одни лишь сквибы, до которых раньше никому не было ровным счетом никакого дела.

После четвертого нападения начала прослеживаться некоторая закономерность: похитители интересовались исключительно молодыми мужчинами, состоявшими в однополом браке или постоянных отношениях и уже имевших ребенка. Обнаружив, что все жертвы в течение трех последних лет обращались в специально созданные на базе больницы Святого Мунго центры репродукции, в Аврорате забили тревогу, а Министр магии Шеклболт созвал экстренное совещание с представителями силовых структур, чтобы обсудить возможные способы защиты населения.

— Думаю, нам всем стоит признать, что в магической Британии действует хорошо организованная преступная группа по торговле «живым товаром», — Кингсли окинул хмурым взглядом сидевших за столом авроров. — Вот сводка похищений по стране за последние три месяца. Десять новых случаев, джентльмены! Все, как один, сквибы в возрасте от двадцати до сорока лет, пассивные геи, в прошлом успешно прошедшие процедуру оплодотворения.

— Вы хотите сказать, что их похищают с целью произведения на свет потомства? — недоверчиво хмыкнул Главный аврор Роббинс. — Простите, господин Министр, но это... нелогично, ведь, насколько я что-то понимаю в этом процессе, беременность не наступит без специального зелья, а его выдают только в центрах репродукции, к тому же строго дозированно. Так какой же смысл в этих нападениях, если зелья у преступников все равно не имеется?

Кингсли тяжело вздохнул и положил на стол три пергамента.

— Это, — он указал на первый пергамент, — официальный запрос на Зелье мужской беременности из пражской клиники имени Яна Гуса (2). Поступил около двух лет назад. Это, — он постучал по второму, — благодарственное письмо из Министерства магии Чехии, которое извещает, что заказ доставлен и снадобье уже распределено между центрами репродукции. Параллельно в банк Гринготтс была переведена оговоренная сумма галлеонов. А теперь ознакомьтесь с третьим документом, — он протянул Роббинсу оставшийся свиток пергамента.

— Официальный запрос на Зелье мужской беременности для пражской клиники имени Яна Гуса, — прочитал тот вслух. — Прибыл позавчера, — прокомментировал он, взглянув на дату. — Ну и что здесь такого? — Роббинс поднял удивленный взгляд на Шеклболта. — Совершенно очевидно, что чехи просто израсходовали полученную партию зелья и просят «добавки».

— В том-то и проблема, что нет, — на лице Кингсли от гнева заиграли желваки. — Оказалось, что первые два письма — фальшивка. Возможно, мы бы так и не узнали об этом, но чехи как раз на днях сообщили об очередной неудаче в попытке создать аналог безопасного Зелья мужской беременности. Вследствие этого, было принято решение закупить пробную партию снадобья у нас. Что они и сделали. Разумеется, я сразу же связался с их Министром магии и выяснил, что они никогда прежде не обращались к нам за помощью. Так что зелье заказал некто неизвестный.

— Не только заказал, но и оплатил! — изумленно поцокал языком Роббинс.

— Да, и смею вас уверить, стоимость заказа была нешуточная.

— Хотите, чтобы я немедленно приступил к расследованию этого странного инцидента? — глаза заместителя Главного аврора Реджинальда Смита заблестели, как у хищника, почувствовавшего добычу.

— И как вы себе это представляете? — остудил пыл подчиненного Роббинс. — Напоить всех министерских служащих Веритасерумом и допросить, не проворачивали ли они два года назад аферу с Зельем мужской беременности?! Вы соображаете, какой колоссальный скандал это вызовет в Министерстве?!

— Честно говоря, я согласен с Роббинсом, — кивнул Шеклболт. — Злоумышленник либо затаился, либо вообще уволился из Министерства. Я отдал приказ тщательно перепроверить все поступившие в Отдел тайн заказы, и, к моему огромному облегчению, этот прискорбный инцидент был единичным. Так что я склоняюсь к тому, что вор — кем бы он ни являлся — уже у нас не работает. Да и вором-то его можно назвать с большой натяжкой: ведь стоимость зелья полностью оплатили.

— И все же интересно, кому и зачем понадобилось обманом покупать зелье и платить за него немалые деньги, когда в любом центре репродукции его можно приобрести по весьма умеренной цене? — осведомился Смит.

— Если бы это не казалось практически невероятным, — задумчиво начал Роббинс, — я бы предположил, что во всем этом каким-то образом замешаны магглы.

— Абсурд! — возразил Смит. — Зачем им это зелье? Все исследования в этой области продемонстрировали, что магглы неспособны зачать и выносить детей. Кроме того, уверен, военное правительство не поощряет однополые связи. Неужели вы всерьез полагаете, что им понравится наш метод... кхм... — он покраснел, — оплодотворения?

— Нам известно, что вы не приветствуете однополые отношения, Реджинальд, — без тени улыбки произнес Шеклболт, — но в нынешней ситуации поставленному на грань вымирания человечеству не приходится выбирать. С тех пор как женщины — по вине все тех же военных — потеряли фертильность, рожать за них стали мужчины. Нравится вам это или нет! А теперь этих мужчин похищают. К тому же пропала довольно большая партия снадобья, без которого невозможно осуществить оплодотворение. Как показали клинические опыты, проведенные около трех лет назад в Отделе тайн, справиться с успешным оплодотворением в состоянии даже маггл, при условии, что его пассивный — да не краснейте вы так, Смит, мы тут не скабрезные анекдоты травим, а занимаемся проблемой государственной важности! — партнер является волшебником или сквибом...

— А учитывая, что сквибы не могут дать похитителям отпор, так как не владеют магией... — еще сильнее помрачнел Роббинс. — М-да... расклад, прямо скажем, отвратительный. А что, если все же рискнуть и обратиться к главе военного правительства — генералу Грегстону — с требованием вернуть всех похищенных?

— У нас нет доказательств, что в исчезновениях виноваты магглы! — расстроенно отозвался Кингсли. — Одни предположения.

— И что вы предлагаете? — с раздражением в голосе осведомился Роббинс. — Взять на учет всех сквибов-геев и приставить к ним личную охрану? Это совершенно невыполнимо. У нас попросту не хватит людей...

— А что, если... — Кингсли задумчиво почесал в затылке, сдвинув на лоб свою видавшую виды куфи, — создать безопасную зону где-нибудь в Шотландии, скажем, в Каледонском лесу. (3) Окружить ее самыми надежными чарами, в том числе и Магглоотталкивающими, и порекомендовать всем состоящим в однополых отношениях сквибам переселиться туда — в качестве временной меры безопасности?

— Сомневаюсь, что люди согласятся жить в резервации, — скептически поджал губы Смит, — ведь мы, по сути дела, создадим своеобразный лагерь для геев.

— Значит, нужно провести разъяснительную политику. Объявить через «Ежедневный пророк», что подобные меры необходимы. Убедить людей, что только так мы сумеем защитить их... Обеспечить жильем и работой на новом месте. Открыть в безопасной зоне больницу и школу... Ведь там станут рождаться дети.

— План неплох, — уныло произнес Роббинс, — но для реализации этого проекта понадобятся многие месяцы. Кроме того, придется привлечь к строительству гоблинов, а эти проныры наверняка заломят нереальные цены...

— Сотрудничество гоблинов я вам гарантирую, Роббинс, — невесело усмехнулся Шеклболт. — У них такие же трудности, что и у всех нас, и они непременно будут заинтересованы получить модифицированное зелье в обмен на сотню строителей. Поверьте, с ними проблем не возникнет!

— Позвольте, джентльмены! — воскликнул внезапно Смит. — Вы все время говорите об однополых парах, но я совсем недавно слышал, что несколько гетеросексуальных волшебников обратились в центр репродукции в Косом переулке с просьбой помочь им зачать ребенка... Вы же не предложите им тоже переселиться в безопасную зону?

— А почему бы и нет? — недоуменно пожал плечами Роббинс. — Ваш план кажется мне весьма дельным, мистер Шеклболт.

— Вот и отлично! — коротко кивнул Кингсли. — Полагаю, нам стоит поточнее обсудить все детали и приступать к его реализации.

* * *

Рон Уизли лежал на диване в гостиной и лениво перелистывал журнал «Еженедельник ловца».

Как же он устал! Это ставшее теперь практически ежедневным патрулирование улиц магического Лондона утомляло гораздо сильнее ночных рейдов. Там хотя бы все было понятно. Враги — оставшиеся в живых Пожиратели смерти, которых следовало обезвредить во что бы то ни стало. А что сейчас? Наблюдать, чтобы людей не похищали в разгар бела дня? Так их никто и не похищал прямо на глазах у служителей правопорядка. Нет, группа злоумышленников действовала намного хитрее. Сквибы исчезали в магазинах, по дороге со службы или даже из собственных запертых на ключ квартир. Среди населения уже началась настоящая паника. Пошли разговоры о необходимости взять пример с магглов и ввести военное положение.

«Хорошо, что все однополые пары скоро переселят в недавно созданную безопасную зону! — подумал Рон, широко зевнув. — Правда, по словам Роббинса, раз в году придется ездить туда на целый месяц охранником, но зато тут, в Лондоне, работы сразу поубавится!»

При мысли о том, что ему потребуется так надолго расставаться с Гермионой, благодушное настроение улетучилось как по команде. В последнее время у них вроде бы наладились отношения. Несмотря на бесконечные часы, которые миссис Уизли проводила в Министерстве (новая должность директора архива вынуждала ее частенько засиживаться на службе до позднего вечера), она стала гораздо нежнее с Роном и даже прекратила стелить себе в отдельной комнате. Лаская по ночам ее по-девичьи упругое тело, Рон чувствовал себя счастливым, практически как раньше. Он почти простил ей многолетние измены, а вот забыть былые обиды так и не получилось. Порой, вспоминая все те боль и одиночество, которые ему довелось выстрадать по вине Гермионы, он мечтал отплатить ей той же монетой и лишь ждал подходящего случая.

____________________________________________

1. Ридикулус (англ. Boggart-Banishing Spell) - заклинание, применяемое для изменения боггарта. Для того чтобы избавиться от боггарта, надо представить пугающую вас фигуру чем-то комичным («превратить страшилище в посмешище») и направить на боггарта палочку, потом слегка взмахнуть, указав на боггарта, и произнести: «Ридикулус». При правильно наложенном заклинании боггарт превратится в нечто нестрашное и смешное, вызванный этим смех уничтожит призрака.

2. Ян Гус (чеш. Jan Hus; урожденный Ян из Гусинца; в некоторых исторических текстах Иоганн Гус; 1369, Гусинец, Богемия — 6 июля 1415, Констанц, Баден) — чешский проповедник, мыслитель, идеолог чешской Реформации. Национальный герой чешского народа. Был священником и некоторое время ректором Пражского университета. 6 июля 1415 года в Констанце был сожжен вместе со своими трудами. Казнь Гуса вызвала Гуситские войны (1419-1434 гг.).

,_Ян

3. Каледо́нский лес (англ. Caledonian Forest) — тип ландшафта, реликтовый лес, некогда покрывавший значительную часть Шотландии. В настоящее время вследствие хозяйственной деятельности человека сохранилось лишь около 1 % территории этого леса на 35 изолированных участках на северо-западе Грампианских гор и Шотландском высокогорье. Тем не менее, лес является родным домом для многих видов животных, не встречающихся более нигде на Британских островах.