Глава 6 - Счастье в одной руке,страх в другой

Проснулся. Опять этот ужасный сон. Казалось, схожу с ума, но всё равно было интересно, чем он кончится. Что это за девочка? Зачем мне этот сон?Делая рутинные дела, думал о сне. Но мысли ушли, и пришли другие — о той девчонке из библиотеки. Её милая улыбка, светлые волосы. Решил рискнуть и снова пойти в библиотеку. А вдруг она опять там?
Солнце пекло, лёгкий ветер. Через пятнадцать минут уже был там. Чувствовал — она должна быть где-то рядом. Зашёл, взял какую-то книгу, сел, начал листать. Даже не читал — просто смотрел картинки. Неподалёку сидела старушка и читала, больше никого.
Просидел за столом почти двадцать минут. Книга была открыта на одной и той же странице. За это время прочитал её раза три, но так и не понял, о чём там написано. Постоянно поглядывал на вход.
Она вошла.
Светлые волосы собраны в хвост, под рукой — книга. Спокойно прошла между стеллажами, словно точно знала, куда идёт. Быстро опустил взгляд в книгу. Слишком быстро. Наверное, выглядело подозрительно.Через несколько секунд рядом послышался скрип стула. Поднял глаза. Она села за соседний стол. Нет, не за соседний. Прямо напротив.
Сердце забилось быстрее. Она положила книгу и принялась читать. Несколько минут сидели молча. Пытался придумать что-нибудь умное. Ничего не приходило в голову. Абсолютно ничего.
Наконец заметил обложку её книги.
— Хорошая книга.
Она подняла глаза.
— Ты её читал?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь?
Замер.
— Эм...
Она улыбнулась.
— Попался.
— Возможно.
— Возможно?
— Хорошо, попался.
Она тихо засмеялась.
— Это хотя бы честно.
Облегчённо выдохнул. Кажется, разговор начался.
— А ты часто сюда приходишь? — спросил я.
— Иногда.
— Очень подробный ответ.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Она закрыла книгу и посмотрела на меня.
— А ты?
— Что я?
— Часто сюда приходишь?
— Теперь да.
— Теперь?
Мысленно проклял себя.
— В смысле... иногда прихожу.
— Понятно.
По её улыбке было ясно — она всё поняла.
— Тебя ведь Рей зовут?
Удивлённо посмотрел на неё.
— Откуда знаешь?
— Маленький город.
— Аргумент.
— Знаешь, обычно люди приходят в библиотеку читать книги.
— И что?
— А ты последние пять минут читаешь одну и ту же страницу.
Посмотрел в книгу. Она была права.
— Ладно, возможно, сегодня я пришёл сюда не только ради книги.
— Неужели?
— Неужели.
И почему-то после этих слов впервые за весь день перестал нервничать.
— Меня Кэтти зовут, — она встала из-за стола и села рядом.
— Приятно познакомиться.
Улыбались друг другу. Разговаривали ещё долго.
— Ладно, мне пора, — сказала она.
— Давай провожу?
Она засмущалась.
— Если тебе не сложно.
Неловкость осталась, но уменьшилась. Сначала шли молча — не знал, что спросить. Кэтти завела разговор первой:
— Я помню тебя. В прошлый раз видела в библиотеке.
— Да, я был с друзьями. Искали новый сборник.
— И долго вы дружите?
Рассказал всю историю знакомства. Так и дошли до её дома. Оказывается, она жила в соседнем дворе.
— Мы близко живём, — сказал я.
— А ты где?
— В соседнем дворе.
— Теперь я понимаю, кто постоянно шумит по вечерам, — усмехнулась она.
Стояли возле её дома. Хотел обнять на прощание, но не решался. В конце концов струсил — просто пожали друг другу руки.
— Ну, я пошла.
— Пока.
Она улыбнулась и зашла в дом.
Боже, какой дурак... Почему не обнял? Трус. Просто трус.
Шёл и обвинял себя до самого дома. Зайдя в комнату, услышал голос из рации:
— Эй, ты идёшь гулять?
— Брюс?
— Он самый.
— Уже выхожу.
— Жди нас во дворе.
Как только вышел — все уже в сборе.
— Рей, Брюс хочет подарить Симоне цветы. Ты с нами?
— Конечно.
Пошли в маленький цветочный ларек на соседней улице.
— Я тоже возьму цветы, — сказал, понимая, что сейчас начнётся допрос.
— Ага, и кому? Своей маме? — усмехнулся Коди.
— Нет, подарю их Кэтти.
Сглотнул и ждал реакции.
— Кому-кому?
— Девочка из библиотеки.
— Так вот куда наш романтик смотрел, не отрываясь, — засмеялся Коди.
Все усмехнулись.
Мы с Брюсом взяли по букету. Не большие и не раскошные — на такие денег не было. Но всё равно решили сделать приятно нашим подругам на все деньги, что были.
Мы решили сначала зайти к Кэтти. Брюс нёс цветы для Симоны, а я держал свой букет — маленький, скромный, но, как мне казалось, довольно красивый. Смесь ромашек и ещё каких-то жёлтых цветов, названия которых я не знал. Продавщица сказала, что они «символизируют дружбу», и я почему-то решил, что это подходящий вариант.По пути к дому Кэтти я шёл молча и чувствовал, как внутри нарастает странное волнение. Совсем как перед контрольной по математике, только хуже.
— Ты чего такой напряжённый? — спросил Коди, идя рядом и засунув руки в карманы.
— Нормально я, — ответил я слишком быстро.
— У тебя вид такой, как будто ты на похороны идёшь, а не цветы даришь.
— Отвали, Коди.
Он усмехнулся, но больше ничего не сказал. Брюс шёл с другой стороны и тоже заметно нервничал — он перекладывал свой букет из одной руки в другую, как будто не знал, как его правильно держать. Джонатан, как всегда, бодро шёл сзади и явно наслаждался происходящим — он никогда не видел нас в таком состоянии.Когда мы подошли к дому Кэтти, все остановились. Я посмотрел на её окна. Шторы были задёрнуты, но я знал, что она дома. Я чувствовал это.
— Ну, чего встал? — тихо спросил Брюс.
— Сейчас, — ответил я, сглатывая.
Коди вздохнул и закатил глаза.
— Рей, слушай сюда. Ты просто подходишь, стучишь, отдаёшь цветы, говоришь «это тебе», улыбаешься и всё. Не надо придумывать ничего гениального.
— Я знаю.
— Тогда иди.
Я сделал шаг вперёд, но вдруг обернулся.
— А если она не откроет?
Коди замер и посмотрел на меня с таким лицом, будто я сморозил самую большую глупость на свете.
— Если она не откроет, — медленно сказал он, — ты просто оставишь цветы у двери и уйдёшь. Но если ты сейчас не подойдёшь и не постучишь, я сам постучу — по твоей голове.
— Ладно-ладно, — сказал я и повернулся обратно.
Я сделал ещё три шага, а потом услышал, как Коди тихо скомандовал:
— Прячемся!
Я обернулся и увидел, как они втроём резво заскочили в кусты возле дома Кэтти. Коди присел так низко, что его почти не было видно, Брюс упал на колени и пригнулся, а Джонатан просто стоял за широким стволом дерева и выглядывал оттуда, как маленький детектив из старого фильма.
— А вы чего? — прошептал я.
— А ты чего стоишь?! — прошипел Коди из кустов. — Давай, давай, она сейчас увидит нас!
— Вы же в кустах! Она вас не увидит!
— Рей, блин, я не для того на корточки сел, чтобы ты стоял и пялился!
Я закатил глаза, но улыбнулся. Ну и компания у меня. Я повернулся к двери и замер.
Несколько секунд я просто стоял, глядя на дверной звонок. Внутри всё дрожало. Я уже хотел поднять руку, как вдруг из кустов послышался громкий шёпот.
— Да стучи уже, ёлки-палки!
Это был Коди. Я обернулся и увидел его лицо, выглядывающее из зелёных веток. С огромными глазами и напряжённой улыбкой. Он выглядел так, будто сам собирался кого-то поздравить, а не я.
— Тихо! — прошептал я.
— Ты тихо, — ответил он. — Стучи!
Я поднял руку и нажал на кнопку звонка. Сердце колотилось так, что я слышал его в ушах.
— Это ты? — раздался из-за двери голос Кэтти.И тут я понял, что она говорит не «кто там», а «это ты». Словно знала. Словно ждала. Я почувствовал, как внутри что-то перевернулось, и мой голос сел от волнения.
— Ага, — выдал я, и сам понял, как глупо это прозвучало. — То есть, я... это я.
— Кто я? — спросила она с хитринкой в голосе.
Я открыл рот, но слова застряли. «Вот же тупица», — подумал я про себя. Прошла секунда, вторая. Я слышал, как где-то в кустах Коди чуть слышно прошипел:
— Рей, ты издеваешься?!
Я набрал воздух в лёгкие и сказал:
— Рей. Это Рей.
Дверь открылась.
— Еще раз привет. — сказала она. Кэтти стояла на пороге в светлой футболке и джинсовой куртке, накинутой на плечи. Её волосы были распущены, и они блестели на солнце. Она улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось. Я забыл, что хотел сказать. Забыл, как дышать. Забыл, как меня зовут.Я судорожно вытащил цветы из-за спины — букет был немного помятым, потому что я сжал его слишком сильно. Я протянул его Кэтти и выдавил:
— Это тебе.
Она посмотрела на цветы, и её улыбка стала шире.
— Ой... — выдохнула она. — Какая красота!
Она взяла букет и поднесла его к лицу, вдохнула аромат ромашек. Свет упал на её волосы, и я понял, что смотрю на неё слишком долго.
— Спасибо, — сказала она. — Правда, очень красиво. Я люблю ромашки.
— Я знаю, — соврал я, потому что на самом деле не знал, но почему-то мне хотелось сделать вид, что я запомнил это случайно.Она засмеялась. И тут я почувствовал, как кто-то смотрит на меня. Я мельком глянул в сторону кустов. Коди смотрел на меня с открытым ртом и большим пальцем вверх. Брюс сидел на корточках и улыбался до ушей, сжимая свой букет для Симоны. Джонатан даже высунулся из-за дерева, чтобы увидеть всё своими глазами.Я быстро отвернулся, надеясь, что Кэтти ничего не заметила.
— Ты чего такой красный? — спросила она.
— Солнце, — выдал я, хотя солнце было за тучами.
— Ага, — усмехнулась она. — Дай угадаю. Ты не просто так пришёл.
— Ну... да.
— А зачем?
Я снова замялся. Из кустов послышалось тихое шипение:
— Скажи что-нибудь, идиот!
Я чуть не рассмеялся, но сдержался.
— Я хотел спросить... — начал я, но запнулся.
Коди из кустов пригнулся и начал делать какие-то пассы руками, как будто пытался передать мне мысленный посыл, но я не понимал ни одного жеста.
— Может быть... — начал я.
Кэтти наклонила голову с улыбкой.
— Может быть... — я сделал паузу, пытаясь вспомнить, что именно хотел сказать.
— Может быть, завтра...
— Да! — выдохнул я. — Завтра!
Кэтти удивлённо заморгала.
— Что завтра?
— Ну... — я почувствовал, что окончательно запутался. — Мы можем прогуляться? Если хочешь. Я имею в виду, завтра. Или когда тебе удобно.Она засмеялась.
— Завтра отлично, — сказала она. — Я как раз ничего не планировал
— Отлично! — сказал я слишком громко. — То есть, да.
— Спасибо за цветы, Рей, — прошептала она мне в плечо.
— Не за что, — выдавил я, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть наружу.
Она отпустила меня, и я медленно начал отходить назад. Мои ноги были ватными. Я хотел сказать что-то ещё, но слова уплыли.
— Ну, пока, — сказал я.
— Пока, — ответила она.
Я развернулся и пошёл в сторону кустов. Коди уже вскочил, Брюс и Джонатан вылезали из своего укрытия. Коди смотрел на меня с восхищением и усмешкой одновременно, а потом тихо сказал:
— Ты — великий тупица, Рей. Но она тебя любит.
— Откуда ты знаешь?
— Она тебя обняла, — сказал он, закатывая глаза. — Это было очевидно.
Мы отошли от дома Кэтти, и я слышал, как за спиной тихо хлопнула дверь.
— Ты был как инопланетянин, — сказал Брюс, улыбаясь.
— Я знаю, — вздохнул я.
- Я чуть не вылез из кустов и не сказал ей за тебя, — признался Коди. — Но ты справился. Почти. Ты сказал «завтра»?
— Да.
— И она согласилась?
— Она сказала «отлично».
Коди хмыкнул и похлопал меня по плечу.
— Ты, конечно, ещё тот романтик. Но что-то у тебя получилось. Идём теперь к Симоне?
Я обернулся в сторону дома Кэтти, где за шторой угадывался её силуэт.
Она стояла и смотрела на меня. Улыбнулся. Чувствовал себя самым счастливым дураком на свете.
— Остался второй романтик, — сказал с ухмылкой, посмотрев на Брюса.
Отправились к дому Симоны.
По пути видели много листовок, наклеенных на деревьях, магазинах и столбах. Рядом с нашим двором — но не читали, что там написано. Зашли за угол дома и сели в кусты. Брюс постучал. Дверь открыла мама Симоны. Услышали всхлипы и плач.
— Здравствуйте, миссис Джонсон. Что случилось?
— Симона... она... — женщина не могла остановиться. — Она пропала.
Лица изменились с улыбки на страх. Листовка выпала из руки Брюса.
— В смысле?
— Вчера ушла вечером прогуляться... так и не вернулась.
— Мне очень жаль, миссис Джонсон. Я верю, она вернётся.
— Ходите аккуратно... мало ли кто тут ходит.
— Могу как-то помочь?
— Пока нет, уже позвонила в полицию. Они помогут.
— Мне правда очень жаль... До свидания.
— До свидания, Брюс.
Мама Симоны хлопнула дверью — сквозь неё было слышно, как она рыдает навзрыд. Брюс развернулся, не понимая, как совладать с эмоциями. Подошли и обняли. Он не плакал — с его щеки просто молча стекла слеза.
— Всё будет хорошо, Брюс. Мы её найдём, — сказал Джонатан, и все поддержали.
Обратно шли никакие. Переживали за Симону и за друга. Остановились у дома Брюса. Хотели ещё что-то сказать, посочувствовать.
— Оставьте меня одного.
Не попрощавшись, он зашёл в дом.
Посмотрел на Коди и Джонатана.
— Правда, парни. Ему надо побыть одному.
Обернувшись, вспомнил про листовки. Побежал на соседнюю улицу.
— Рей, ты куда? — крикнул Джонатан.
— Сейчас.
Увидел листовку на фонарном столбе. Сорвал и побежал обратно.
— Вот. Заметил ещё, когда шли к дому Симоны, — протянул Коди и Джонатану.
— Это Симона? — спросили они в один голос.
Кивнул.
— Надо распечатать больше и расклеить.
Все согласились. Разошлись по домам. Дома размышлял о сегодняшнем дне. Было нехорошо из-за всего случившегося. Лёг спать даже не поев.

КОДИ

Ноги сами принесли к дому. Уже далеко за полночь, город тихий, только ветер шуршит листьями. Усталость такая, что хотелось просто рухнуть на кровать и отключиться. Плечо ныло после того, как зацепился за дверь у Рея, но это мелочи. Главное — зайти, упасть лицом в подушку и провалиться в сон.

Калитка скрипнула. Крыльцо. В доме горел свет на первом этаже. Значит, не спит.
Дверь не заперта. Как всегда.
В прихожей — запах перегара и кислого пота. Задержал дыхание, скинул ботинки и направился к лестнице. Хотел проскочить по-быстрому, но из гостиной донёсся голос.
— Ты?
Хриплый, тягучий.
— Я, — ответил, не останавливаясь.
— А где шлялся?
Замер у первой ступеньки. Повернулся.
Он стоял в дверях гостиной, прислонившись плечом к косяку. Рубашка расстёгнута, волосы всклокочены, глаза мутные. Покачивается. В руке — пустая бутылка.
— Гулял, — коротко.
— Снова с этими?
Молчание. Просто смотрел на него.
Он шагнул ближе, почти вплотную. Запах перегара ударил в нос так сильно, что едва сдержался, чтобы не отшатнуться.
— Думаешь, ты крутой? — голос тише, опаснее. — Думаешь, выше меня?
— Хочу спать, пап. Всё.
— Спать он хочет! — смех глухой, безжизненный. — Ты вообще знаешь, кто я? Я твой отец! Я здесь главный! И пока живёшь под моей крышей, будешь делать то, что я говорю.
Всё это слышал уже сотни раз.
— Ты меня слышишь?! — сорвался на крик.
Рука взметнулась вверх.
Перехватил запястье — спокойно, без рывка. Задержал ровно настолько, чтобы понял: ударить себя не дам.
Дёрнулся, попытался вырваться. Бесполезно. Посмотрел ему в глаза:
— На сегодня хватит. Иди спать.
Рука отпущена. Он покачнулся, ударился плечом о стену и замер. В глазах — ни злости, ни удивления. Только пьяная пустота.
Развернулся и пошёл по лестнице. На середине — крик вслед:
— Ты ещё вернёшься, Коди! Никуда не денешься!
— Посмотрим, — бросил через плечо, не оборачиваясь.
Комната. Дверь закрыта. Прислонился спиной к стене, выдохнул. Внутри всё дрожало — не от страха, от злости. Но не дал ей вырваться. Подошёл к окну. Фонарь горел ровным жёлтым светом.
Пальцы коснулись скулы — там начинал опухать синяк. Боли почти не чувствовал.
Кровать. Глаза закрылись. Усталость накрыла, как тёмное одеяло.