Глава 5 - Книжный день

Провёл прошлый день наедине с собой. Хоть и любил постоянно гулять, но день в одиночестве иногда нравился. Сегодня договорились, что все придут ко мне. Джонатан возьмёт сборник фантастики, и мы будем читать.Сделал все рутинные дела и стал ждать гостей. Первым пришёл Брюс — сидели на кровати и слушали радио. Затем появился Джонатан. А вот Коди всё не было.
Прошло полтора часа. Начали звать его по рации — ответа нет. Ещё пятнадцать минут — уже собрались идти к нему домой. И в этот момент перед лицом распахивается дверь, заходит Коди, запыхавшись, опирается рукой на стену, голова запрокинута, из носа течёт кровь, на костяшках кулаков — свежие раны.
Не особо удивились — такое с Коди происходило часто. На окончании учебного года наш одноклассник наступил ему на ногу и не извинился — завязалась драка. Можно привести сотни примеров, из-за которых Коди приходил с разбитой губой или фингалом под глазом.
— Боже, Коди, что на этот раз?
— Какой-то идиот метал в бездомную собаку палки.
— Да ты прям герой, Коди Миллер, — усмехнулся Джонатан.
Нашёл в аптечке вату, чтобы остановить кровь, и несколько пластырей. Сначала он отнекивался, называя аптечные средства «не по-мужски», но мы заставили их взять.
В гостиной сели в круг на полу. Джонатан положил в центр сборник фантастики. Рассмотрели обложку — яркая, с изображением космического корабля, уже вызывала интерес. Джонатан начал читать, но через пару секунд Брюс перебил:
— Так неинтересно будет совсем, — сказал он, оглядывая гостиную. — Нет атмосферы. Сидим в уютной комнате, солнце светит прямо сюда. Как тут читать про космос?
— Согласен, — сказал я, глядя на солнечные лучи, падающие на ковёр. Слишком мирный свет для фантастики.
Коди тоже кивнул. Сидел на полу, поджав ноги, крутил пустую банку из-под газировки.
— Что предлагаете? — спросил Джонатан, поправляя очки, съехавшие на кончик носа.
— Чердак? — предложил Брюс. В голосе — вопрос, но в глазах уже горел азарт.
Переглянулись. Идея рискованная. Чердак в доме у Рея старый, тёмный, почти не используемый. Но именно это и нужно для фантастики.
— Да, — сказал Коди с усмешкой. — Хотя бы посмотрим, что там за хлам твои родители хранят, Рей.
— Не говори потом, что я не предупреждал, — сказал я, вставая. — Там пауков полно.
Коди хмыкнул, поднимаясь.
— Я пауков не боюсь, — сказал он. — В отличие от тебя.
— Я тоже не боюсь, — ответил слишком быстро, чтобы звучать правдоподобно. Коди только ухмыльнулся — он всё понял.
Поднялись на второй этаж и остановились перед дверью на чердак. Старая, коричневая, с потёртыми краями. Дёрнул за верёвку — из потолка выскользнула складная лестница. С глухим стуком опустилась на пол. Джонатан прошептал:
— Что-то мне это не нравится.
— Ты только что хотел читать фантастику, — усмехнулся Брюс. — А теперь боишься?
— Я не боюсь, — ответил Джонатан. — Я просто... осторожный.
Коди уже начал подниматься. Голова скрылась в тёмном проёме.
— Ничего... Тут пыльно, но можно.
Залез следом. Запах старого дерева и пыли ударил в нос, как только голова оказалась на уровне чердака. Запах вещей, которые трогали много лет назад — и больше никогда.
Чердак оказался большим и тёмным. Единственный светильник под потолком тускло освещал пространство. Окно заставлено старым шкафом. Повсюду груды хлама: разбитый стул, пустая коробка из-под телевизора, старые книги, паутина в каждом углу. Провёл рукой по стене — влажная и холодная. Ветер завывал снаружи, старые доски скрипели под ногами.
— Ну и видок у вас тут, — сказал Коди, оглядываясь.
— Не нравится?— спросил я, хотя самому стало не по себе. Не был здесь несколько лет и забыл, как жутко бывает.
— А я и не говорю, что не нравится, — улыбнулся Коди. — Мне нравится. Тут как раз подходит для фантастики. Можно представить, что мы на другой планете.
Брюс подошёл к шкафу и дёрнул за ручку. Ничего.
— Заперто, — сказал он.
— Похоже, твой отец не хотел, чтобы кто-то сюда лазил, — заметил Коди.
Пожал плечами.
— Может, просто не знал, как открыть. Я сам в жизни не заглядывал.
Расселись на полу. Придвинул старую подушку — пыльная, но мягкая. Коди сел прямо на доски, опёрся на стену, сложил руки на груди. Брюс устроился на ящике из-под фруктов — тот скрипнул, но выдержал. Джонатан постоял у входа, потом тоже сел на корточки с книгой в руках.
— Давай сюда, — сказал я. — Показывай, что выбрал.
Джонатан подошёл и протянул сборник. Обложка — яркая, с изображением звёзд и корабля, старая, потрёпанная, с заломанными уголками. На ощупь — грубая, как наждак.
Уставились на книгу.
— Читай, — сказал Брюс.
Джонатан открыл на закладке и начал читать. Голос ровный, спокойный — как у учителя.
— «Корабль вышел из гиперпространства. За иллюминатором простиралась неизвестная планета. Никто не знал, что ждёт их внизу...»
Слушали затаив дыхание. Слова переносили в другие миры. В тишине чердака его голос звучал громко. Доски скрипели от ветра, и казалось, что где-то рядом действительно проносится звёздный ветер. Посмотрел на Коди — он сидел неподвижно, смотрел в одну точку, но на этот раз в глазах был не страх, а интерес. Брюс замер, держась за край ящика.
Мы слушали. Было интересно и жутко одновременно, но по-другому — не как со страшилками, а как с чем-то неизведанным. Иногда перебивали, спорили, что бы сделали на месте героев. Кто-то из нас отворачивался, когда в книге начиналось особенно напряжённое место.
И так по кругу — читали одну историю за другой. Я читал последнюю. Когда закрыл книгу, на чердаке стало особенно тихо. Где-то вдалеке слышались звуки улицы, потом снова тишина.
— Всё, — сказал я. — Конец.
— Мы прочитали всю книгу? — спросил Брюс.
— Похоже на то, — ответил Джонатан, заглядывая в пустую обложку. — Сборник оказался небольшим.
— Жалко, — сказал Коди. — Я только вошёл во вкус.
Мы сидели в полумраке, и наступила тишина. Каждый переваривал истории. Я чувствовал, что они останутся с нами.
— А чего сидим? — сказал Коди, вставая. — Пойдём, купим газировки.
Вздохнул, отрываясь от пола. Ноги затекли. Когда посмотрел вниз, в приоткрытый лаз, вдруг задумался. Сборник оказался маленьким — на каждого хватило по истории, и он закончился. Несколько секунд тишины прервал Джонатан:
— Можем сходить в библиотеку и взять что-нибудь посолиднее.
Все поддержали его идею. Через пятнадцать минут уже заходили в библиотеку — небольшую, светлую, с множеством книг. Выбирали долго, чтобы точно было интересно. В конце концов все, кроме Джонатана, устали выбирать, и всё перепало ему.
— Всё равно он лучше нас знает, что брать.
Сели за стол, где люди читали книги. Справа от себя увидел девчонку.
Светлые волосы спадали на плечи и слегка блестели под солнечными лучами. Почти золотистые, мягкие. Голубые глаза внимательно бегали по страницам комикса. Иногда останавливались, словно обдумывая прочитанное. Казалось, она настолько погрузилась в историю, что забыла обо всём вокруг.Аккуратные черты лица, лёгкая улыбка, которая появлялась, когда в комиксе происходило что-то забавное. Несколько прядей постоянно падали на лицо, и она машинально убирала их за ухо, не отрываясь от чтения. На ней — простая светлая футболка и джинсовая куртка, небрежно накинутая на спинку стула. Ничего необычного. Но взгляд всё равно возвращался к ней.
Перелистывая страницу, она перевела взгляд и увидела, как я пялюсь на неё. Улыбнулась и продолжила читать. Наконец оторвал взгляд, когда Брюс похлопал меня по плечу:
— Эй, ты как будто заколдованный. Пошли уже, Джонатан нашёл, что брать.
Был полдень. Зашли в маленький магазин возле нашего двора, купили газировку и чипсы. Хорошо, что мама не видит наш обед.Снова устроились на чердаке. Читали до самого вечера. На этот раз — другую фантастику. Космические корабли, далёкие планеты, пришельцы. Джонатан с умным видом объяснял, как устроен гипердвигатель, хотя никто его не слушал. Коди крутил в руках пустую банку и периодически отпускал комментарии вроде: «Если бы я встретил инопланетянина, я бы сразу предложил ему сигарету». Брюс закатывал глаза, но улыбался. Было хорошо.
Когда стемнело, все разошлись по домам. Проводил их до конца улицы. Возвращаясь, увидел возле старого дуба тёмную машину — ужасную, поцарапанную. Непонятно, как она ещё ездит — казалось, вот-вот развалится.
Зайдя домой, поужинал с мамой. Рассказывал, что делал сегодня, она — о своей работе. Позже лёг
***
Высокая трава, небольшой колодец, дома. Опять деревня? Шёл по тропинке и искал дом. Он был темнее остальных. Стоял на пороге — страх снова окатил. Зайти или нет? Найти ту девочку? Кто был тот человек, стоявший за спиной?
Решил зайти. Та же ваза, вялый цветок — ничего не изменилось. Подходя к подвалу, уже не слышал криков. Абсолютная тишина. Замок... тот самый. Стал искать ключ и, на удивление, нашёл его на кровати.
— Слишком просто, — подумал.
Открыл замок, дверь подвала распахнулась. Сердце билось быстро. Первая ступенька вниз — руки дрожали. Спустился в полную темноту. Вспомнил, где выключатель, и включил свет.Дверь подвала открылась с протяжным скрипом. Замер на пороге. Из темноты пахнуло сыростью, старым деревом и чем-то ещё. Чем-то неприятным, от чего внутри всё сжалось.
Несколько секунд стоял, всматриваясь вниз. Лестница уходила в темноту. Свет из дома едва доставал до первых ступенек. Сглотнул. Возможно, стоило уйти. Позвать кого-нибудь — Коди, Джонатана, да хоть полицию.
Осторожно поставил ногу на первую ступеньку. Она жалобно скрипнула. Потом ещё одна. И ещё. С каждым шагом становилось холоднее. Сердце колотилось так, что стук отдавался в ушах.
Спустился вниз — почти полная темнота. Лишь слабый луч света из открытой двери падал на бетонный пол. Осмотрелся: старые коробки, полки с банками, инструменты. Ничего необычного. Уже начал думать, что зря сюда спустился.
И в этот момент взгляд зацепился за дальний угол. Сначала показалось — куча старой одежды. Потом заметил волосы. Застыл.В углу кто-то сидел. Девочка. Прислонена спиной к стене, колени подтянуты к груди, руки обнимают ноги. Голова опущена вперёд, длинные волосы полностью скрывают лицо.
Она не двигалась. Совсем.Смотрел на неё, пытаясь понять. Может, спит? Может, плохо? Может, просто не заметила?
— Эй...
Голос прозвучал непривычно тихо. Девочка не ответила. Сделал шаг вперёд. Тишина.
— Ты меня слышишь?
Ничего.
По спине пробежал холодок. В подвале было так тихо, что слышал собственное дыхание. Сделал ещё несколько шагов. Теперь видел лучше — светлая кофта, рукава слегка испачканы пылью, кроссовки стоят неровно, будто она долго сидела в одной позе и ни разу не пошевелилась.
Охватило странное чувство. Будто что-то было не так. Очень не так. Позвал снова — громче:
— Эй!
Ответа не последовало.Сердце колотилось всё быстрее.Я подошёл почти вплотную.Теперь между нами оставалось всего несколько шагов.Девочка по-прежнему сидела неподвижно.Её волосы свисали перед лицом, не позволяя рассмотреть ни одной черты.Я сделал ещё один шаг.В груди стало тяжело.Казалось, сам воздух в подвале стал гуще.Я протянул руку вперёд.Очень медленно.Настолько медленно, словно боялся того, что увижу дальше.