Глава V Тёмный защитник

Стоя в очереди за утренним кофе, Декстер настолько глубоко погрузился в свои мысли, что едва не пропустил свой черед. Спасительный звон кассового аппарата вернул его в реальность. Прямо перед ним молодая женщина, придерживая одной рукой капризничающего ребенка, другой нервно рылась в необъятной сумке, тщетно пытаясь найти кошелек. Очередь позади начала недовольно вздыхать. Руководствуясь каким-то странным импульсом — то ли желанием сохранить идеальную маску «хорошего парня», то ли отголоском сочувствия к уставшей матери — Морган шагнул вперед и молча протянул баристе купюру, оплатив её заказ. Женщина рассыпалась в благодарностях, а Декстер лишь вежливо кивнул, забирая свой стакан.

Он направился к столику у окна, где его уже ждала Дебра. Сестра выглядела подозрительно счастливой и, едва он сел, начала тараторить о своем новом романе с писателем Габриэлем. Она светилась от восторга, рассказывая, какой он замечательный, и Декстер, потягивая кофе, лишь изображал внимательного слушателя. В глубине души он не понимал этой человеческой потребности бросаться с головой в новые отношения, когда старые раны еще даже не затянулись.

Однако долго наслаждаться семейной идиллией не пришлось — пейджер Моргана привычно завибрировал. Очередной вызов.

Местом преступления оказался местный магазин-библиотека комиксов. В воздухе пахло старой бумагой, типографской краской и знакомым металлическим ароматом смерти. Владелец заведения лежал в луже собственной крови. Декстер привычно отгородился от суеты копов, натянул перчатки и приблизился к телу. Взглянув на брызги, разлетевшиеся по стеллажам четким веером, он безошибочно определил механику убийства. — Преступник не использовал нож или биту, — ровным голосом произнес Морган, обращаясь к Доуксу и Батисте. — Удар был нанесен сверху вниз чем-то плоским и невероятно тяжелым. Судя по характеру пятен, орудием послужил вон тот старинный печатный пресс.

Пока техники оформляли пресс как улику, взгляд Декстера зацепился за яркий плакат на стене. С глянцевой бумаги на него смотрел мрачный, мускулистый герой в маске и развевающемся плаще. Крупный шрифт гласил: «ТЁМНЫЙ ЗАЩИТНИК». Присмотревшись к сюжету комикса, Декстер замер. Комикс был о нем. Кто-то вдохновился газетными статьями о «Мяснике из Бей-Харбор» и превратил серийного убийцу в линчевателя, очищающего Майами от негодяев. — Кажется, у нашего Мясника появились преданные фанаты,

— усмехнулся Масука, тоже заметивший плакат. Декстер промолчал, но внутри него разлилось странное, щекочущее чувство. Мир считал его героем. Тёмным, но защитником.

Вечером, сидя в душном кругу на очередном собрании анонимных наркоманов, Декстер не выдержал монотонного бубнежа выступающих и провалился в тяжелый сон. Ему снился транспортный контейнер. Тот самый, из его детства. Лужи крови на полу, визг бензопилы. Но на этот раз всё было иначе. Внезапно двери контейнера с грохотом распахнулись, и внутрь ворвался он сам

— облаченный в плащ и маску Тёмного защитника. Он раскидал убийц, словно тряпичных кукол, подхватил свою плачущую мать на руки и вынес её на свет. Он спас её.

От этого мощного, пьянящего чувства всемогущества его пробудило легкое прикосновение. Декстер вздрогнул и открыл глаза. Рядом сидела Лайла, внимательно изучая его лицо. — Ты стонал во сне. Что тебе снилось, милый? — её голос был тихим, но настойчивым. Декстер, еще не до конца придя в себя, вкратце рассказал ей о своем кошмаре, о матери и людях, которые её убили. Вместо того чтобы проявить обычное сочувствие, глаза Лайлы загорелись опасным огнем. — Так найди их, — прошептала она. — Найди тех, кто это сделал. Ты не сможешь двигаться дальше, пока не закроешь эту дверь.

Слова Лайлы засели в голове, но сначала ему нужно было наладить свою «обычную» жизнь. Декстер поехал к Рите, надеясь провести тихий вечер. Но на пороге его встретил ледяной взгляд. В гостиной сидела Гейл — мать Риты. Женщина с поджатыми губами и цепким взглядом сразу дала понять, что Декстер ей не по душе. — Рита уже достаточно настрадалась с Полом, — процедила Гейл, когда дочь вышла на кухню. — Я вижу тебя насквозь, Декстер. Ты тоже с изъяном. И я не допущу, чтобы моя дочь снова вляпалась в неприятности. Ты ей не пара. Декстер принял этот удар молча. Гейл не знала его истинной сущности, но её материнский инстинкт безошибочно кричал об опасности. Решив не обострять конфликт, Морган спешно откланялся.

Сбежав от удушающей атмосферы семейных разборок, Декстер отправился в единственное место, где чувствовал себя спокойно, — в полицейский архив. Слова Лайлы стали катализатором. Подняв старые дела, он начал копать информацию об убийстве своей родной матери, Лоры Мозер. Документов было ничтожно мало, словно кто-то старательно подчистил следы.

Но хакерские навыки и доступ к базам данных сделали свое дело. Декстер выяснил имена трех убийц из контейнера. Один из них давно гнил в могиле. Второй мотал пожизненный срок в федеральной тюрьме. А третий... третий был жив, на свободе и владел небольшим местным баром. Его звали Джим Валера.

Но самое страшное открытие ждало Декстера впереди. Изучая рапорты того времени, он наткнулся на знакомую подпись. Гарри. Его приемный отец, коп, давший ему Кодекс. Лора Мозер не была случайной жертвой. Она была осведомителем Гарри. Более того, между ними была тайная связь. Гарри клялся защитить её, уверял, что с ней ничего не случится, если она поможет засадить картель. Но он ошибся. Он подставил её под бензопилу.

Декстер сидел перед светящимся монитором, чувствуя, как мир вокруг него рушится во второй раз. Гарри, его идеал, его спаситель, был тем самым человеком, из-за которого его мать пустили на мясо. Кодекс был построен не на справедливости. Он был построен на чувстве вины и лжи Гарри Моргана.

Декстер медленно закрыл папку с делом. Тёмный попутчик внутри него проснулся, голодный и яростный. Джим Валера, последний свободный убийца его матери, должен был понести наказание. И Тёмный защитник уже знал, что будет делать.