Поиск

- Ой, простите, - схватившись за переносицу, неловко бросил Курт слишком пусто и измотанно. Он уловил запах хлорки и посмотрел на человека снизу вверх. Аккуратные туфельки на небольшом каблуке, стройные ноги, чёрный сарафан с белым фартуком и, наконец, миловидное лицо. Глазки-сапфиры хлопали, глядя на Курта, словно сквозь него. - Мелоди! Как хорошо, что это ты! - Курт улыбнулся впервые за день. - Нам надо уходить, скорее, - он попытался схватить её за руку, но женщина ловко выкрутилась, словно в её теле не было костей или суставов вовсе.

- Мистер Слоун, держите себя в руках, - строго произнесла Мелоди, смотря на него непоколебимым взглядом, словно она давно уже решила: «ни при каких обстоятельствах не связываться с этим противным мужчиной по имени Курт Слоун». Её голос звучал уже не так, как раньше, когда она ругала его за долгую задержку на работе или лишнюю бутылку алкоголя, но всё это было, конечно, не всерьёз. Сейчас её слова прозвучали грубо. Холодно. Отстранённо. Они ранили больнее, чем пули, которые ловил опытный детектив в прошлом. На лице Курта застыла гримаса шока и досады.

- Мелоди, это я, Курт. Прошу, пошли со мной! - он готов был опустится на колени перед ней, умоляя. Руки нервно затряслись, а ладони вспотели, становясь липкими, глаза заслезились. Курт стал заикаться, пытаясь придумать что-нибудь, что поможет ему в этой ситуации, мозг нервно перебирал все возможные варианты, но женщина, стоящая напротив Курта, прервала этот поток.

- Я занята. У меня куча дел, - Мелоди прошла мимо Курта, игнорируя его подавленное состояние. Она была близка к тому, чтобы толкнуть его плечом, но воздержалась от этого жеста. Мужчина стоял в коридое ещё пару минут с открытым ртом. По щеке прошлась одинокая слеза, скатившись к уголку рта. Он не верил в происходящее. В этот раз он не должен упустить её! Повернувшись, Курт бросился к лестнице, спускаясь к столовой, но Мелоди там уже не было. Нервным взглядом он осмотрел коридор, ведущий вглубь отеля. Из-за отсутствия окон, он напоминал Курту лес в окне. Побежав туда, детектив скрылся за поворотом - непроглядная тьма чащи забрала его душу.

Мужчина подбегал к каждой двери, сильно и резко дергая ручку, в попытках открыть дверь. Одни из первых номеров были заперты, впрочем, ожидаемо. Метнувшись к следующей двери, Курт оставноился у двери с табличкой: «Для персонала». Курт дёрнул ручку, и дверь не поддалась. Вновь закрыто. Блуждая по коридорам, Слоун потерял счёт времени. Он осмотривает отель несколько минут или уже пару часов?
Выдохнувшись, Курт остановился и прислонился спиной к стене, медленно скатываясь вниз. Со лба тек пот - детектив устал. Вытерев его рукавом пальто, Курт задумался, смотря на одну из картин на стене.
Что если бы она не пропала?
Что если бы сейчас всё было хорошо?
Что если..
Взгляд Курта зацепился за маленькую ручку круглой формы. Он медленно поднялся на ноги, не сводя глаз с неё. Слоун хотел верить, что это не плод его воображения, что это что-то настоящее. Протянув руку к ручке, Курт замер в нерешительности. Сжав зубы до скрипа, мужчина всё-таки провернул её, и дверь, замаскированная под обои, открылась.
С самого порога уходили вниз каменные ступеньки. Повеяло холодом и, кажется, чем-то гнилым. Слоун почуял нотки трупного запаха, как в тот день, когда..
К горлу подступила тошнота. Курт, подавив неприятный позыв, поморщился, но не отступил, а начал аккуратно спускаться. Пальто не согревало - Курта било мелкой дрожью. По мере того, как низко спускался детектив, становилось темнее. В карманах, к сожалению, не оказалось ни телефона, ни фонарика, поэтому Слоуну пришлось ориентироваться на ощупь. В самом низу мужчина пытался найти выключатель света. Не отпуская стену, Курт исследовал её.
За спиной что-то звякнуло. Детектив замер, но потом ускорил попытки поиска, и чем интенсивнее он искал, тем чаще раздавались позади странные шорохи. Рука наткнулась на что-то квадратное, лёгкое нажатие и щелчок.. Свет ослепил мужчину. Зажмурившись, Курт привалился плечом к стене и начала тереть руками глаза. Когда состояние улучшилось, Слоун осмотрел всё помещение, но подвал оказался абсолютно пустым. Не было ни каких-то вещей или предметов интерьера. Металлические полки были покрыты толстым слоем пыли.
Курт медленным шагом вышел в центр подвала. Источника гнили не были видно, но запах был ужасный. Очередной рвотный порыв, более сильный, чем предыдущий, резко ударил по горлу. Отрыжка. Во рту появился неприятный привкус. Курт взглотнул в попытках избавиться от него, но тщетно.
Решив осмотреть всё досканально, Слоун обыскал все полки, пространство под ними и над ними; прощупал каждую стену, но ничего и никого не нашёл.
Это пугало Курта больше всего: ни источника запаха, ни источника звука.