Тишина

Солнце билось в окно сквозь полупрозрачную тюль с незамысловатыми рисунками - свет падал на стену, повторяя узоры. Мужчина сморщил нос, проснулся, но открывать глаза не спешил. Курт Слоун очнулся от дискомфорта, отдававшего неприятной болью в пояснице и дальше по всему телу. Вновь нахмурившись, он вспоминал события вчерашнего дня: детектив приехал в отель, находившийся посреди глухого соснового леса. Снаружи вид здания оставлял желать лучшего. Всё выглядело довольно старо и запущенно: некоторые окна разбиты и, вместо новых, управляющий решил просто заколоть их фанерой. Даже аккуратные клумбы не могут исправить эту ситуацию. Однако, внутри оказалось приятнее, чем предполагал Курт, по крайней мере, на первый взгляд показалось именно так.
В «Тишине» пахло, на удивление, приятно: запах лаванды и дерева витал в воздухе по всему зданию. Название отеля полностью характеризовало звуки здесь: было до безумия тихо, что, казалось, Курт слышал шум машин на ближайшей трассе, расположенной отсюда в трёх-четырёх киллометрах.
Наконец открыв глаза, Слоун увидел деревянный, немного почерневший по краям от сырости, потолок. Вздохнув, Курт решил вставать. Он с трудом поднял свое усталое тело, несмотря на то, что он только что спал, и сел на край старой кровати. Она заскрипела и прогнулась под весом мужчины. Пружины потрепанного матраса впивались в его нижнюю часть тела. Больная спина была не способна держать осанку, поэтому Курт сгорбился. Это было его плохой привычкой. Мужчина, в принципе, не привык следить за собой. Раньше о нём заботилась его жена, Мелоди. Прекрасная женщина. По утрам провожала, а по вечерам встречала Курта с работы с готовой едой на столе.
Сейчас мистер Слоун не отказался бы от привычной кружечки кофе с молоком, однако он не знал, сможет ли ещё хоть раз выпить его теперь. Мелоди однажды ушла навестить своих родителей, но так и не вернулась. Обеспокоенный муж отправился на её поиски, подключил всех знакомых и полицию, но все старания оказались безуспешны.

Курт, не глядя, положил левую руку на прикроватную тумбу и попытался нащупать часы на ремешке. Ладонь блуждала по всей горизонтальной поверхности, нащупала пару монет мелочи, ключи от квартиры и машины, припаркованной и оставленной на ближайшей трассе и, наконец, сами часы. Курт взял их в руки и, осмотрев, провёл большим пальцем по циферблату. Это был подарок от Мелоди на их годовщину свадьбы. Он скривил губы в печальной гримасе.
Подушечками указательного и среднего пальцев Курт нащупал странность: на обратной стороне циферблата были царапины. Перевернув его, он внимательно осмотрел панель. Порезы были не просто такими, какие можно было бы нечаянно оставить неаккуратным движением, а серьёзные порезы, которые оставили намеренно. Четыре вертикальные черты, которую пересекает пятая по диагонали. Такой счёт обычно ведут заключённые. Каким образом, они оказались там? Курт стал вглядываться внимательнее. Судя по всему, это новые порезы так ярко выражены. Под этим слоем есть ещё целая куча таких, но менее видных. Но как? Часы всегда были при мужчине, никто не мог такого сделать. Сам Курт явно не осмелился бы осквернить таким образом ценную для него вещь. На ночь в отеле дверь можно закрыть на замок, поэтому никто не мог пробраться к нему во время сна. Курт отчётливо помнит, что вчера этого не было..
Его размышления прервал резкий, но тихий стук в дверь.

- Мистер Стоун, доброе утро, - послышался приятный женский голос. - Завтрак готов. Спускайтесь, пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, горничная ушла - цоканье её каблуков отдавались слабым эхом по коридорам «Тишины». Мужчина тяжело вздохнул, закрывая лицо руками. «Я Слоун, скотина» - подумал Курт, спуская ладони с лица вниз. Он, откинувшись, облокотился спиной на стену.

- Мелоди, только дождись меня. Я тебя обязательно найду, - прошептал Курт, сжав в руках часы, и встал с кровати. Она неприятно заскрипела и затихла только тогда, когда мужчина полностью встал с неё. Слоун покинул свой номер, заперев его на ключ. Сжатая рука с часами спряталась в кармане его старого пальто, натыкаясь на что-то постороннее. Выпустив часы, мужчина ощупал эту вещь: потрёпанные края, местами даже порванная. Фотография. Это единственная зацепка, оставшаяся от Мелоди; она же привела Курта в это место. Слоун нервно потрепал край старой фотографии и отпустил её.