4-Кофе

«И даже скребущую кошку можно заставить мурчать.»

                                          Глава 2

22:40

— Опять сломалась...

По кабинету раздался глубокий вздох.

В воздухе смешались едва уловимый запах дорогого парфюма, кожи, которой была обита мебель, свежих чернил на только что распечатанных документах и тёплая древесная нотка. Почти вся мебель здесь была выполнена из тёмного дерева: рабочий стол, высокие стеллажи, книжные полки и даже картина с логотипом Asteria, вырезанным прямо по дереву.

Напротив кофемашины молча стоял мужчина.

Красный индикатор продолжал раздражающе мигать, будто специально испытывал терпение.

— Ноэль, ты уже давно должен был её поменять.

Из динамика телефона, лежавшего на столе, раздался знакомый голос. Разговор шёл по громкой связи.

— Тц...

— Да ладно тебе. Сходи к общей кофемашине. Или к Эмме в отдел — у неё почти такая же.

— Вызови мастера.

На другом конце тяжело вздохнули.

— Так он ещё вчера сказал, что уехал на курсы повышения квалификации в соседний город. Вернётся только через две недели.

Мужчина закрыл глаза и двумя пальцами потёр переносицу.

— Голова разболелась.

— Может, оно и к лучшему?

Он медленно изогнул бровь.

— Ты сейчас издеваешься?

Собеседник его не видел, но, кажется, всё равно почувствовал этот взгляд.

— Тебе давно пора сменить обстановку. Ты кроме кабинета и дома вообще что-нибудь видишь? Когда ты в последний раз выходил куда-то не по работе? Даже этой кофемашине лет семь, не меньше.

Повисла короткая тишина.

— Предложения? Или только бессмысленное недовольство чужой личной жизнью?

— Фу, как грубо. У тебя ужасное чувство юмора.

— Мг.

— В общем, Том сказал, что в кафе через дорогу отличные зёрна. И кофе там действительно умеют варить, а не делать сладкую воду с молоком. Он после съёмок почти каждый вечер сидит именно там. Говорит, обслуживание отличное, персонал приятный, атмосфера спокойная. И ещё...

— Дерек.

— Что?

— Я всё понял.

— Ты ужасно скучный человек.

— Ты ужасно много говоришь.

— Я ещё не договорил.

— Именно это меня и пугает.

Дерек тихо рассмеялся.

— Да ладно тебе. Я же о твоём психическом здоровье переживаю.

Мужчина закрыл папку с документами.

— Тебе что, Том совсем перестал уделять внимание? Решил теперь окружить заботой меня? Ты вообще не в моём вкусе.

На другом конце повисла тишина.

А потом раздалось громкое:

— Да пошёл ты.

Уголок губ мужчины едва заметно дёрнулся.

— Нет, серьёзно. У тебя отвратительный характер.

— Знаю.

— И как только люди тебя терпят?

— Плохо стараются.

Дерек тяжело вздохнул.

— Всё, я сдаюсь. Иди уже за кофе... и, пожалуйста, не испорть никому настроение.

— Ничего не обещаю.

Связь оборвалась.

В кабинете стало непривычно тихо.

Несколько секунд мужчина просто стоял, глядя на мигающую кофемашину, словно надеялся, что она передумает ломаться.

Не передумала.

Он взял со спинки кресла чёрное пальто, накинул его на плечи и привычным движением забрал со стола телефон и папку с документами. Пальцы на секунду зависли над стопкой бумаг.

До утра подождут.

Свет в кабинете погас.

Коридоры Asteria в это время были почти пустыми. Где-то вдалеке ещё горели окна монтажного отдела, из одной студии доносились приглушённые голоса, а по полу лениво скользил робот-уборщик.

— Доброй ночи, мистер Астор.

Девушка на ресепшене подняла голову от ноутбука.

— Доброй.

Он не остановился.

Лифт приехал почти сразу. Двери бесшумно закрылись, оставив за ними гул большого офиса.

Первый этаж встретил прохладным вечерним воздухом.

Ноэль машинально посмотрел на часы.

22:47.

Через дорогу яркими огнями светилось кафе. Сквозь панорамные окна было видно людей, мягкий свет ламп и барную стойку, за которой кто-то быстро готовил очередной заказ.

Он задержал взгляд всего на секунду.

— Надеюсь, Дерек хотя бы не соврал насчёт кофе, — тихо пробормотал он и направился к пешеходному переходу.

Стоило переступить порог, как головная боль будто немного отступила.

Колокольчик над дверью тихо звякнул за спиной, отрезая шум улицы.

Внутри царил совсем другой мир.

Мягкая золотистая подсветка разливалась по залу, делая ночное кафе почти по-домашнему уютным. Свет не бил в глаза, а аккуратно ложился на деревянные столики, полки с десертами и широкие подоконники, усыпанные подушками.

Пахло свежемолотым кофе, ванилью и чем-то тёплым, только что вынутым из духовки.

Мужчина мельком пробежался взглядом по залу, отмечая смутно знакомые лица.

Неудивительно.

После десяти вечера далеко не каждое приличное место в городе продолжало работать, а в нашей сфере такие кафе были почти необходимостью. Здесь можно было встретить монтажёра после ночной смены, актёра, только что вернувшегося со съёмок, или менеджера, который наконец закрыл ноутбук.

Никто ни на кого не смотрел слишком долго.

Каждый просто пытался выдохнуть после длинного дня.

И, пожалуй, именно это место умело создавать лучше всего.

Очередь двигалась быстро.

Он остановился у стойки и дождался, пока бариста закончит предыдущий заказ.

— Добрый вечер. Что будете заказывать?

Голос оказался неожиданно живым. Не дежурно-вежливым, а таким, будто человек действительно разговаривал с каждым посетителем.

— Американо.

— Большой, средний или маленький?

— Средний.

— Покрепче сделать?

Ноэль кивнул.

— Да. И без сахара.

Бариста быстро что-то нажал на терминале и потянулся за белым стаканчиком.

— Имя?

— Ноэль.

Маркер заскользил по картону с такой скоростью, будто его хозяин соревновался сам с собой.

Интересно... он вообще услышал?

— Ваш заказ будет готов через пару минут.

— Спасибо.

Ноэль отошёл к окну.

Только сейчас появилась возможность спокойно посмотреть на парня за стойкой.

Невысокий. Максимум метр семьдесят.

Короткие чёрные волосы всё ещё не хотели лежать так, как им положено, будто после долгого дня окончательно объявили забастовку. Голубые глаза быстро бегали от кофемашины к посетителям, не задерживаясь ни на ком дольше пары секунд.

«Странный.»

Он улыбался людям так легко, словно знал каждого лично.

Через несколько минут на стойку поставили стаканчик.

Ноэль машинально взял его в руки.

На белом картоне крупными буквами было написано:

Ноил.

Он несколько секунд молча смотрел на надпись.

Потом перевёл взгляд на бариста, который в этот момент уже принимал следующий заказ и даже не подозревал, что только что исковеркал чужое имя.

«Недосып?» Уголок губ едва заметно дёрнулся.

Забавно.