2-Начало

Аудитория встретила нас тишиной.

Не той уютной тишиной, когда все заняты своими делами. Нет. Такой, от которой хочется развернуться и сделать вид, что ошибся дверью.

Я медленно перевёл взгляд на Дея.

— Я же говорил, — почти беззвучно прошептал он.

У доски уже стоял профессор Хейс.

Высокий, в тёмно-синей рубашке с закатанными до локтей рукавами, он держал в руках журнал и что-то отмечал, даже не поднимая головы. В аудитории сидело человек тридцать, и, кажется, все одновременно перестали дышать, когда мы вошли.

Хейс закрыл журнал.

Поднял глаза.

Потом совершенно спокойно посмотрел на настенные часы.

— Поздравляю.

Мы переглянулись.

— Вы опоздали всего на сорок три секунды.

Дей открыл рот, но я оказался быстрее.

— Но звонка ещё не было.

Несколько человек на последних партах обречённо опустили головы.

Хейс выдержал паузу.

— Именно поэтому я сказал «всего».

...Чёрт.

— Проходите. Пока эти сорок три секунды не превратились в минуту.

Мы молча двинулись к своим местам.

Стоило мне сесть, как Дей наклонился так близко, что я почувствовал запах его шампуня.

— Я же говорил... демон.

— Замолчи.

— Ты только что поспорил с Хейсом на первой минуте пары.

— Сам знаю.

— Я уже выбираю тебе место на кладбище.

Я пнул его ногой под партой.

— Ай!

Хейс поднял взгляд.

— Господин Дей.

— Да, профессор?

— Раз вы настолько бодры с самого утра, надеюсь, именно вы решите первую задачу у доски.

По аудитории прокатился тихий смешок.

Дей медленно повернулся ко мне.

— Предатель.

— Карма, — невозмутимо ответил я.

— Господин Джей.

Я замер.

— А вы проследите, чтобы ваш друг не перепутал дебет с кредитом. Не хотелось бы хоронить сразу двоих.

В аудитории стало ещё тише.

Я прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

Дей посмотрел на меня взглядом человека, которого только что предали.

— Не смей.

— Уже поздно.

Где-то на последних партах кто-то тихо хихикнул.

Кажется, профессор Хейс всё-таки умел шутить. Просто делал это так, что смешно становилось всем вокруг, кроме того, над кем шутили.

К великой удаче этого недоучки, хотя бы я действительно шарил в том, что мне нравилось.

Финансовый учёт был едва ли не единственным предметом, который давался мне легко. Цифры, проводки, отчёты — в этом был порядок, которого почему-то так не хватало в моей жизни.

В отличие от Дея, у меня не было богатых родителей, готовых в любой момент закрыть очередной счёт или перевести деньги «на всякий случай». Если я хотел закончить университет, приходилось пахать самому.

Ирония заключалась в том, что до повышенной стипендии мне не хватило совсем чуть-чуть. Один предмет просел, средний балл — вместе с ним.

Вот поэтому вечерами я надевал чёрный фартук, а ночами варил кофе вместо того, чтобы нормально спать.

— Раз уж мы все окончательно проснулись, продолжим отработку.

Профессор Хейс взял мел и несколькими быстрыми движениями написал на доске таблицу.

Компания получила оплату за рекламный контракт, но услуга будет оказана только в следующем месяце. Отразите операцию в учёте.

По аудитории прокатился коллективный вздох.

— Кто начнёт?

В аудитории неожиданно стало очень интересно смотреть куда угодно, только не на доску.

— Господин Дей, раз уж вы сегодня настолько активны.

Дей обречённо поднялся.

— Я знал, что утро закончится именно так.

Он взял мел, несколько секунд смотрел на задачу, а потом всё-таки написал проводку.

Хейс молча посмотрел на доску.

— Интересное решение.

— Спасибо, профессор.

— Я не хвалил.

По аудитории пробежал смешок.

— Вы признали доход компании раньше времени. А услуга ещё не оказана. Попробуйте ещё раз.

Дей застыл с мелом в руке.

— Я... понял.

— Пока не похоже.

Я уткнулся взглядом в тетрадь, чтобы не встретиться с ним глазами.

— Господин Джей.

Ну конечно.

— Да, профессор.

— Помогите своему другу. Только словами.

Я тяжело вздохнул.

— Деньги уже пришли, но компания ещё ничего не выполнила. Значит, это пока не доход.

Хейс едва заметно кивнул.

— Продолжайте.

— Пока это обязательство перед клиентом. Доход появится только после того, как компания выполнит контракт.

Дей быстро стёр написанное и исправил проводку.

Хейс несколько секунд смотрел на доску.

— Теперь верно.

Он положил мел на стол.

— Запомните одну простую вещь. Финансовый учёт — это не про деньги на счёте. Это про то, когда компания действительно заработала эти деньги.

В аудитории стало тихо.

Я поймал себя на мысли, что именно за это и любил его пары. Хейс объяснял так, что даже самые запутанные темы вдруг становились логичными.

Профессор закрыл журнал.

— Господин Джей.

Я снова поднял голову.

— В следующий раз дайте своему другу шанс ошибиться самостоятельно.

По аудитории кто-то тихо усмехнулся.

Дей сел рядом и толкнул меня локтем.

— Предатель.

— Вообще-то я тебя спас.

— Лучше бы дал умереть достойно.

— Сомневаюсь, что ты умеешь делать что-то достойно.

— Сейчас договоришься.

Я едва успел убрать локоть, когда он попытался ткнуть меня ручкой.

Дальше лекции проходили в своём привычном ритме. Формулы сменяли проводки, проводки — бесконечные таблицы, а я всё чаще ловил себя на мысли, что смотрю не в конспект, а в окно.

К последней паре мозг окончательно объявил забастовку.

Стоило профессору Хейсу закрыть журнал и отпустить группу, как я уже собирался выйти из аудитории, но меня резко схватили за руку.

— Эй, Джей! Погнали в столовую?

Я даже не успел обернуться.

— Не могу, мне...

— Да ты достал. Хотя бы поешь!

Дей развернул меня к себе и смерил взглядом с головы до ног.

— Ты ж и так мелкий. Надо нормально питаться. Может, ещё вырастешь.

И тут же заржал собственной шутке.

— Ты такой невыносимый человек.

— Это не ответ.

— Это диагноз.

Он театрально приложил ладонь к сердцу.

— Как грубо. Так что? С нами?

Рядом уже стояли Тим и Эрик — наши одногруппники. Кажется, последние десять минут лекции они были заняты чем угодно, кроме конспекта, и сейчас судорожно переписывали что-то друг у друга.

Хорошие парни. Спокойные, без лишних драм и вечных приключений. Иногда мне даже казалось, что именно поэтому рядом с ними становилось... скучновато.

Тим наконец поднял голову.

— Пять минут, и мы свободны.

— Не верь им, — фыркнул я. — Они так говорят уже третью пару подряд.

— Знаю-знаю, — перебил меня Дей, даже не дав договорить. — Твоя драгоценная смена.

Я виновато пожал плечами.

— Если я её пропущу, платить за общежитие будешь ты.

— Вот сразу видно — никакой романтики. Всё про деньги.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь.

— Когда-нибудь это кафе украдёт тебя у меня окончательно.

— Скорее оно уже украло мой сон.

— И чувство юмора.

— Оно осталось. Просто не для тебя.

Тим тихо прыснул со смеху, а Эрик только покачал головой.

— Вы двое вообще умеете разговаривать нормально?

Мы с Деем одновременно посмотрели на него.

— Нет.

Эрик лишь обречённо вздохнул.

— Ладно, идите. Пока вы не начали спорить ещё и здесь.

Я махнул ребятам рукой и вышел из корпуса.

На улице университетский шум остался где-то за спиной. Толпа студентов растекалась по дорожкам: кто-то спешил на автобус, кто-то уже сидел на газоне с кофе, а кто-то обсуждал предстоящие зачёты так громко, будто преподаватели могли услышать их за километр.

Я сунул руки в карманы толстовки и привычным маршрутом свернул к остановке.

Телефон коротко завибрировал.

Дей: Не забудь поесть.

Я усмехнулся.

Джей: Мама, я уже взрослый.

Ответ прилетел почти мгновенно.

Дей: Нет. Ты метр семьдесят.

— Придурок...

Автобус подъехал почти сразу. Двери с тихим шипением открылись, и я поднялся внутрь, привычно приложив студенческий к терминалу.

Свободное место нашлось у окна.

Я сел, прислонившись плечом к холодному стеклу, и автобус медленно тронулся с остановки.

За окном один за другим поплыли знакомые дома, витрины магазинов, светофоры, люди с пакетами, велосипедисты, спешащие куда-то так же, как и я. Город жил своей обычной жизнью, будто ничего особенного сегодня не происходило.

А у меня внутри было совсем не спокойно.

На душе скреблась какая-то кошка.

Странное чувство не отпускало с самого утра. Будто день ещё даже не начался по-настоящему, а уже приготовил для меня какой-то сюрприз. И почему-то я был почти уверен — хорошим он точно не окажется.

Автобус остановился через несколько кварталов.

Я глубоко вдохнул, поднялся со своего места и шагнул к выходу.

До кафе оставалось пройти всего пару минут.