19 серия

Утро встретило дворец непривычной тишиной.После всего, что произошло ночью, казалось странным снова видеть знакомые стены, мраморные коридоры и золотые решётки гарема. Но теперь всё это выглядело иначе.Я возвращалась во дворец рядом с Мурадом.Мы шли по длинному коридору. Стражники стояли у стен, уже сменив караул. Слуги молча убирали последние следы ночной битвы: осколки, перевёрнутые предметы, пятна на мраморе.Когда я проходила мимо, каждый склонял голову.Ещё вчера я думала, что опасность приходит извне.Теперь я знала: иногда она уже находится внутри дворца.Мурад заметил мой взгляд.
- Ты кому-то не доверяешь?Я на мгновение посмотрела на него.
- После этой ночи я больше никому не доверяю сразу.Мурад ничего не ответил.Лишь крепче сжал мою руку.Мы продолжили идти вперёд.Перед нами распахнулись двери дворца.Я остановилась на секунду и посмотрела внутрь.Это был мой дом.Но после всего пережитого я впервые почувствовала, что мне ещё предстоит узнать, кому в нём действительно можно верить.После хаммама я вернулась в свои покои.Несколько служанок помогли мне одеться. На мне было роскошное платье глубокого изумрудно-зелёного цвета. Плотная парча кафтана была украшена почти чёрным узором, а под ним - платье с квадратным вырезом.Длинные рукава состояли из нескольких слоёв: от тяжёлой ткани они переходили в лёгкий полупрозрачный шифон, который мягко спадал к запястьям.На голове сверкала высокая золотая корона, украшенная драгоценными камнями. От неё спускалась длинная прозрачная зелёная вуаль, переходившая в небольшой шлейф.На шее лежало золотое ожерелье-воротник с зелёными камнями, а длинные серьги мерцали при каждом движении.Тёмные волосы были уложены мягкими локонами. Графичные брови, тонкие стрелки и естественная помада подчёркивали мой взгляд.Я посмотрела на своё отражение и тихо выдохнула.Сегодня я снова была Хасеки Султан.Но прежде всего - матерью.Я подошла к детям.Михримах лежала в своей колыбели и тихо шевелила ручками. Я подошла к ней и осторожно взяла дочь на руки.
- Моя маленькая принцесса...Она открыла глаза и посмотрела на меня.Я улыбнулась и прижала её к себе.
- Я больше тебя не оставлю.Затем я подошла к колыбели Мехмеда. Сын мирно спал.Я провела пальцами по его маленькой ладони, и он тут же сжал мой палец.В этот момент в комнату вошёл Мурад.Он остановился у двери и несколько секунд просто смотрел на нас.Я подняла глаза.
- Повелитель.Я поклонилась.Он подошёл ближе.Мурад посмотрел сначала на Михримах, потом на Мехмеда.На его лице появилась тихая улыбка.
- Они даже не знают, насколько близко мы были к тому, чтобы потерять друг друга.Я посмотрела на детей.
- И пусть никогда не узнают.Мурад встал рядом со мной и осторожно коснулся головы Михримах.Несколько мгновений мы молчали.Впервые за долгое время вокруг нас не было криков, оружия и тревоги.Только наши дети.Только наша семья.Я прижала Михримах к себе крепче, а Мурад положил руку мне на плечо.И в глубине души я подумала лишь об одном:после той ночи я больше никогда не позволю никому приблизиться к моей семье без моего ведома.После разговора с Зейнеп.Мурад вышел во внутренний двор дворца.Мурад остановился посреди двора.
- С этого дня охрана дворца меняется.Все склонили головы.
- Командиров ворот заменить. Охрану гарема усилить. Каждый вход и каждый выход докладывать лично мне.Зюльфикар опустил голову ещё ниже.
- Будет исполнено, Повелитель.Мурад посмотрел на него холодным взглядом.
- Отныне ни один человек не входит во дворец без моего ведома.В этот момент к Мураду подошли несколько стражников. Между ними находился связанный мужчина.Это был один из тех, кто участвовал в нападении.Тот самый человек, который поднял оружие против Зейнеп.Мурад медленно повернулся к нему.Во дворе стало совершенно тихо.
- Это он, Повелитель, - сказал стражник. - Его нашли среди людей, напавших на Хасеки Султан.Мурад несколько секунд молчал.Затем подошёл ближе.
- Это ты поднял оружие на мою жену?Мужчина опустил взгляд.
- Повелитель...
- Отвечай.
- Я лишь исполнял приказ.Взгляд Мурада стал ледяным.
- Мне всё равно, чей приказ ты исполнял.Он сделал ещё шаг.
-Ты прикоснулся к моей жене!Стражники замерли.Мурад произнёс тихо, но так, что его услышал весь двор:
- Как ты посмел прикоснуться и выстрелить в мою любимую?Мужчина попытался что-то сказать, но Мурад уже достал свой меч.Не прошло и секунды как голова уже отлетела.По мечу скатывалась капельки крови.Затем он посмотрел на остальных стражников.
- Пусть каждый запомнит сегодняшний день. Тот, кто поднимет оружие на мою семью, не получит второго шанса.Мурад развернулся и направился обратно во дворец.К полудню государственный зал был переполнен.Паши стояли вдоль стен, диван был собран полностью. Перед троном Мурада находились те, кто пережил переворот и теперь должен был ответить за свои поступки.Я наблюдала за происходящим из-за резной решётки.Мурад сидел на троне совершенно спокойно.Перед ним вывели первого пашу.
- Говори, - приказал Мурад.Паша опустился на колени.
- Повелитель, я признаю свою вину. Я участвовал в провозглашении Касыма... Но я думал, что вас больше нет.Мурад посмотрел на него.
- Ты не проверил, жив ли твой султан.Паша промолчал.
- Ты поверил слуху и поднял руку на государство.Затем вывели второго.
- Я не хотел свержения, Повелитель. Я лишь подчинился большинству.Мурад холодно ответил:
- Когда большинство идёт за предателем, это не делает предательство законным.В зале повисла тишина.Мурад поднялся с трона.
- Вы служили мне не потому, что я был вам нужен. Вы служили государству.Он посмотрел на первого пашу.
- Ты нарушил свою клятву и участвовал в провозглашении другого султана.Затем Мурад вынес приговор:
- Казнить!Паша склонил голову.Другим заговорщикам Мурад назначил разные наказания.Мурад медленно произнёс:
- Трон принадлежит не тому, кто первым до него добрался. Трон принадлежит законному султану.И государство это я!Никто не осмелился поднять глаза.Я смотрела на Мурада из-за решётки и впервые увидела в нём не только мужа и отца моих детей.Передо мной снова был султан.Султан,которого я встретила в первый раз, когда приехала сюда.И сегодня он напоминал всему дворцу, кто действительно правит империей.В своих покоях Касым сидел у окна.На кресле напротив лежала одежда, которую ему приготовили для восшествия на престол.Золотая ткань, расшитый кафтан, пояс...Ещё совсем недавно он должен был надеть всё это и стать султаном.Теперь эта одежда казалась ему чужой.Касым медленно отвёл взгляд.Дверь открылась.Вошла Мелек.Она не стала читать ему нотации и не задала ни одного вопроса.Просто подошла и села рядом.Некоторое время они молчали.Затем Мелек тихо спросила:
- Ты скучаешь по матери?Касым опустил голову.
- Да.Мелек посмотрела на него.
- Несмотря на всё, что произошло?Касым кивнул.
- Она всё равно моя мать.Он замолчал, а потом тихо добавил:
- Я не знаю, должен ли я ненавидеть её за то, что она сделала.Мелек вздохнула.
- Она всё равно твоя мать, Касым. И никто не может отнять у тебя этого.Касым посмотрел на неё.
- А если она снова захочет войны?Мелек не ответила сразу.Она посмотрела на одежду, лежавшую напротив.
- Тогда тебе придётся самому решить, кем ты хочешь быть.Касым нахмурился.
- Я не хотел становиться султаном таким образом.
- Я знаю,мой родной.
- Я просто хотел, чтобы мама была рядом.Мелек положила руку ему на плечо.
- Иногда дети оказываются в войнах, которых они не начинали.Касым снова посмотрел в окно.За стеклом был дворец.Тот самый дворец, где ещё недавно он стоял перед толпой и слышал:«Да здравствует султан Касым!»Теперь всё это осталось лишь воспоминанием.Касым тихо произнёс:
- Я хочу увидеть маму.Мелек ничего не ответила.Она лишь крепче сжала его руку.Старый дворец встретил Михрибан тишиной.Когда двери её новых покоев открылись, она остановилась на пороге.Комната была просторной и роскошной: высокие окна, тяжёлые бордовые занавеси, резная мебель, золотые подсвечники, мягкий ковёр и большое ложе под балдахином.Всё было дорого.Всё было красиво.Но это больше не было её дворцом.
Михрибан медленно вошла внутрь.Она провела рукой по спинке кресла и посмотрела в окно.Никаких придворных.Никаких пашей, ожидающих её приказов.Никаких слуг, спешащих исполнить её распоряжения.И самое главное - рядом не было Касыма.Михрибан тихо произнесла:
- Здесь слишком тихо...
Гюльфем, стоявшая неподалёку, опустила голову.
- Разве это плохо, госпожа?
Михрибан медленно повернулась к ней.
- Для женщины, которая потеряла власть, тишина бывает страшнее крика.Она подошла к окну.На улице светило солнце.Михрибан долго смотрела вдаль, будто надеялась увидеть там сына.
- Где сейчас Касым?
- Во дворце, госпожа.Михрибан закрыла глаза.
- Один?
- С ним Мелек Султан.Михрибан тяжело вздохнула.
- Он никогда не оставался один после того, как боялся...
В её голосе впервые появилась настоящая материнская тревога.Она села на край ложа.
- Он, наверное, думает, что я его бросила.Гюльфем ничего не ответила.Михрибан посмотрела на неё.
- Я хотела дать ему трон.
- Я знаю, госпожа.
- Я хотела, чтобы мой сын никогда не преклонял голову перед теми, кто считал его вторым.Она замолчала.Потом тихо добавила:
- Но я не думала, что в конце он останется без меня.Гюльфем осторожно подошла ближе.
- Вы сможете увидеть его.Михрибан покачала головой.- Теперь каждый мой шаг будет под наблюдением.
Она посмотрела на пустое место рядом с собой.
- Я даже не знаю, что он сейчас чувствует.На её глазах выступили слёзы, но она быстро отвернулась.
Михрибан никогда не позволяла себе плакать перед другими.Даже сейчас.
- Передай мне его вещи, - тихо сказала она.Гюльфем удивилась.
- Какие, госпожа?
- Любые. Его маленький кафтан. Книгу. Игрушку, которую он держал в детстве... Что-нибудь.Гюльфем склонила голову.
- Я постараюсь.Михрибан снова посмотрела в окно.
- Я могу потерять дворец.Она сделала паузу.
- Могу потерять власть.Её голос дрогнул.
- Но я не хочу потерять сына.Гюльфем молча стояла рядом.А Михрибан впервые почувствовала всю тяжесть своего падения.Не из-за трона.Не из-за Старого дворца.
А потому, что между ней и её сыном теперь стояла целая империя.Я вошла в покои Валиде ближе к полудню.Она сидела у окна, а перед ней стоял столик с чаем. Увидев меня, Валиде сразу отложила чашку.
- Подойди, моя дорогая Зейнеп.
Я села рядом с ней.Несколько секунд мы молчали.Слишком многое произошло за одну ночь, чтобы начать разговор с обычных слов.
Валиде первой нарушила тишину:
- Ты хорошо спала?
Я усмехнулась.
- После того, как меня чуть не убили.Нет.
Она тяжело вздохнула.
- Я боялась за тебя.
- Я знаю.
Я посмотрела в окно.
- Всё это до сих пор кажется каким-то кошмаром. Нападение... дворец... Касым на троне... Михрибан...
Валиде кивнула.
- Михрибан слишком далеко зашла.
- Она поставила собственного сына против его отца.
- Она хотела дать Касыму власть.
Я покачала головой.
- Она хотела дать ему власть любой ценой.
Наступила пауза.
- Но Касым не виноват, - сказала я тише.
Валиде посмотрела на меня.
- Я тоже об этом думаю.
- Он всего лишь ребёнок. Его поставили на трон, а теперь он остался один и даже не понимает, что ему делать.
- Он скучает по матери.
Я опустила взгляд.
- Я знаю.
- Ты жалеешь его?
Я немного подумала.
- Да.
Валиде удивлённо посмотрела на меня.
- Даже после того, как он оказался на троне Мурада?
- Касым не поднимал против меня оружие. Он не отдавал приказов. Это сделала Михрибан.
Валиде медленно кивнула.
- Ты стала мудрее, Зейнеп.Я улыбнулась.
- Или просто слишком много пережила.Валиде тоже улыбнулась, но ненадолго.Она поставила чашку на стол.
- Есть ещё кое-что.Я сразу заметила, как изменилось её лицо.
- Что?
- Сегодня утром пришло письмо.
- От кого?
Валиде посмотрела прямо на меня.
- От правителя одной из итальянских земель.
Я нахмурилась.
- И что ему нужно?
- Он хочет укрепить отношения с нашим государством.
- Посольство?
- Да.Я уже собиралась спросить что-то ещё, но Валиде продолжила:
- И вместе с послами сюда прибудет его дочь.Я спокойно кивнула.
- Хорошо. А зачем она приезжает?
Валиде выдержала небольшую паузу.
- Чтобы выйти замуж за Мурада ради того чтобы Турция и Италия не враждовали больше.-сказала Валиде.
Я замерла.У меня буквально пропал дар речи.Я несколько секунд просто смотрела на Валиде.
- Что?..
- Ты услышала меня.
Я медленно поставила чашку на стол.
- За... Мурада?
- Да.Я даже не знала, что сказать.Валиде внимательно наблюдала за моей реакцией.
- Это не обычный визит, Зейнеп.
Я наконец выдохнула:
- Значит, та девушка из Италии...
- Уже направляется в Стамбул.
Я замолчала.Перед глазами почему-то сразу возник образ незнакомой девушки, которая будет женой Мурада.Будет спокойной ,образованной девушкой.Той самой,где Мурад влюбиться в неё.Я медленно произнесла:
- Так вот почему она здесь...
Валиде ничего не ответила.
Я посмотрела на неё.
- Вы знали?
- Теперь знаю.Я встала.
- И Мурад согласен на этот брак?
- Я пока не знаю, что скажет Мурад.
Я нервно усмехнулась.
- А я уже знаю, что скажу я.
Валиде подняла бровь.
- И что же?
Я посмотрела на неё.
- Сначала я хочу увидеть эту девушку.
Валиде улыбнулась.
- Я так и думала.
Я направилась к двери, но остановилась.
- Валиде?
- Да?
- Только что мы говорили о Михрибан, Касыме и перевороте...
Я повернулась к ней.
- А теперь мне говорят, что какая-то девушка из Италии едет сюда, чтобы выйти замуж за моего мужа.
Валиде тихо рассмеялась.
- Добро пожаловать обратно во дворец, Зейнеп.
Я покачала головой.
- Похоже, спокойствие действительно длилось недолго.В тот день.Ибрагим-паша был в Топкапы по государственным делам.Мелеке всё утро ждала его в своих покоях.Она старалась заняться делами, читала письма, разговаривала со служанками, но постоянно поглядывала на дверь.Наконец раздался стук.
- Войдите.
Дверь открылась.На пороге стоял Ибрагим.Мелеке на мгновение замерла.Они не виделись достаточно долго, чтобы даже несколько дней разлуки показались им вечностью.Ибрагим улыбнулся.
- Мелеке...
Она не ответила.Просто подошла к нему и обняла.Он сразу обхватил её руками и крепко прижал к себе.Мелеке закрыла глаза.
- Я так скучала.
- Я тоже.Ибрагим провёл рукой по её волосам.
- Каждый раз, когда мне приходилось уезжать, я думал только о том, как скорее вернусь.Мелеке подняла голову.
- А я каждый вечер смотрела на дверь и надеялась, что ты войдёшь именно так.
- И я вошёл.Она улыбнулась сквозь лёгкую грусть.Ибрагим осторожно коснулся её лица.
- Ты прекрасна.
Мелеке тихо рассмеялась.
- Ты говоришь это каждый раз.
- Потому что каждый раз это правда.
Он наклонился и нежно поцеловал её.Поцелуй был коротким, но таким долгожданным, что после него они ещё несколько секунд просто смотрели друг на друга.Мелеке снова обняла его.
- Я боялась за тебя после всего, что произошло во дворце.
- Я был в Топкапы по делам. Но всё время думал о вас.
- О нас?
- О тебе.
Мелеке улыбнулась.
- Только обо мне?
Ибрагим притворно задумался.
- Хорошо. О тебе - больше всего.Она легонько ударила его рукой по плечу.
- Вот теперь я довольна.
Ибрагим засмеялся и снова притянул её к себе.На Мелеке в этот день было роскошное платье из нежного стального сине-голубого оттенка с глубоким тёмно-синим распашным кафтаном. Плотная ткань мягко переливалась при движении.
Чёрная вышивка, кружево и мерцающий бисер покрывали прямоугольное декольте, края кафтана и его подол. Длинные откидные рукава и шлейф придавали образу особую величественность.
На голове Мелеке возвышалась массивная тёмная тиара, украшенная синими и чёрными камнями. От неё спускалась длинная прозрачная тёмно-синяя вуаль.
На шее сияло ожерелье из крупного белого жемчуга с большим кулоном, а длинные серьги перекликались с украшениями короны.
Ибрагим ещё раз посмотрел на неё.
- Кстати на тебе очень красивое платье.Мелек улыбнулась.
-Да? Спасибо.
-И ещё,это платье рассказало мне один секрет.-сказал Ибрагим.
-Мм,да и какое же?-улыбнулась Мелеке
-Оно хочет чтобы я его снял.
Мелеке улыбнулась и хихикнула.Они сели рядом на диване.Некоторое время просто держались за руки.
- Знаешь, - тихо сказала Мелеке, - после всего, что произошло с Зейнеп, Михрибан и Касымом, мне кажется, дворец больше никогда не будет прежним.Ибрагим кивнул.
- Не будет.
- Мне иногда хочется просто уехать отсюда.
Он посмотрел на неё.
- А я бы поехал с тобой.
Мелек подняла на него глаза.
- Куда?
- Куда угодно.
Она улыбнулась.
- Даже если там не будет дворца?
- Особенно если там не будет дворца.
Мелеке положила голову ему на плечо.
- Тогда останься сегодня.
Ибрагим поцеловал её в висок.
- Я никуда не уйду.
За окнами продолжалась жизнь дворца: слуги ходили по коридорам, стражники менялись у ворот, где-то далеко звучала музыка.
Но здесь, в их покоях, на несколько часов не существовало ни переворота, ни власти, ни интриг.
Были только Мелеке и Ибрагим.
Двое людей, которые после каждой разлуки любили друг друга ещё сильнее.Вечером мы с Мурадом сидели на балконе султанских покоев.Стамбул постепенно погружался в сумерки. Внизу мерцали огни дворца, а лёгкий ветер шевелил занавеси.Некоторое время мы просто молчали.Я смотрела вдаль, но мысли всё время возвращались к словам Валиде.
Наконец я тихо сказала:
- Мурад...
Он повернулся ко мне.
- Что?
Я опустила взгляд.
- Ты уже знаешь о принцессе?
Мурад понял, о чём я.
- Да.
Я несколько секунд молчала.
- Она действительно должна приехать сюда?
- Да.
Мне стало тяжело дышать.
- И она должна стать твоей женой?
Мурад не ответил сразу.Я попыталась улыбнуться, но глаза уже наполнились слезами.
- Я понимаю, что это политика... Я понимаю, что от тебя многое зависит не только как от мужа, но и как от султана...
Слеза скатилась по моей щеке.Я быстро вытерла её, но следующая уже появилась на ресницах.
- Просто я боюсь.
Мурад взял меня за руку.
- Зейнеп...
- Я боюсь, что она войдёт во дворец и всё изменится.
Слёзы уже свободно катились по моему лицу.
- Я не хочу однажды увидеть, что ты смотришь на неё так же, как когда-то смотрел на меня.
Мурад повернулся ко мне всем корпусом.
Он осторожно взял моё лицо в ладони и вытер слезу большим пальцем.
- Я никогда не буду никакого так,как на тебя,моя лилия.
Я подняла глаза.
- Я никогда не полюблю принцессу.
Я замерла.
- Никогда?
- Никогда.
Мурад говорил совершенно спокойно.
- Она может приехать сюда. Может быть заключён договор. Может измениться политика. Но мои чувства к тебе от этого не изменятся.
Я всхлипнула.
- А если тебя заставят?
- Никто не заставит меня полюбить человека.
Он прижал меня к себе.Я уткнулась лицом ему в грудь.
- Я просто так испугалась...
- Я знаю.
Он поцеловал меня в волосы.
- Но ты должна помнить одну вещь.
Я подняла голову.
- Какую?
Мурад посмотрел мне прямо в глаза.
- Ты не просто моя жена, Зейнеп.
Он взял мою руку и поцеловал её.
- Ты женщина, которую я выбрал сердцем.Слёзы снова выступили у меня на глазах, но теперь я улыбнулась.
- Тогда не заставляй меня больше бояться.
Мурад обнял меня крепче.
- Не заставлю.
Мы снова замолчали.А где-то далеко за пределами дворца уже двигалась караванная процессия, которая везла в Стамбул девушку, способную изменить всю расстановку сил при дворе.Но в тот вечер мне хотелось верить только словам Мурада.К вечеру у ворот дворца показалась большая процессия.Впереди ехали всадники, за ними двигались кареты посольства. Над ними развевались иностранные знамёна.Все во дворце уже знали: приехала принцесса Эвелина.Дверь кареты открылась.
На землю ступила молодая девушка в роскошном платье. Она оглядела дворец, стараясь скрыть волнение.
Эвелина приехала не просто как гостья.Она приехала как будущая жена султана.Её провели во дворец.
Первой она должна была встретиться с Валиде.Когда двери покоев открылись, Эвелина вошла и сразу склонила голову.
- Валиде Султан.
Валиде внимательно посмотрела на неё.
- Подойди, Эвелина.
Эвелина подошла ближе.
- Добро пожаловать в Стамбул.
- Благодарю вас, Валиде Султан. Для меня большая честь находиться здесь.Валиде указала ей на место напротив.
- Садись. Нам нужно многое обсудить.
Эвелина села.Валиде некоторое время молча рассматривала её.
- Ты понимаешь, зачем приехала сюда?
- Да.
- Тогда ты понимаешь и то, что этот дворец отличается от любого дворца, который ты знала прежде.
Эвелина кивнула.
- Мне рассказывали об Османской империи.
- Рассказать можно многое. Но понять дворец можно только тогда, когда живёшь внутри него.
Валиде сделала паузу.
- Здесь есть правила. Ты должна уважать султана, его семью и порядок дворца.
- Я понимаю.
- И ещё одно.
Эвелина внимательно посмотрела на неё.
- Ты должна понимать положение Баш хасеки Зейнеп султан.
Принцесса слегка напряглась.
- Я знаю, что она жена султана.
- Не просто жена.
Валиде говорила спокойно, но твёрдо.
- Она Хасеки Султан. Мать детей Мурада. И женщина, которая прошла через очень многое ради этой семьи.
Эвелина опустила взгляд.
- Я не собираюсь проявлять к ней неуважение.
- Хорошо.
Валиде продолжила:
- Недавно во дворце произошёл переворот. Михрибан Султан попыталась посадить своего сына Касыма на трон.
Эвелина удивлённо посмотрела на неё.
- Михрибан Султан?
- Да.
- И что стало с ней?
- Она отправлена в Старый дворец.
Эвелина замолчала.
- А Касым?
- Он остался без власти. Но Мурад не считает его виновным в действиях матери.
Валиде ненадолго задумалась.
- Ты должна знать ещё одну вещь, Эвелина.
- Какую?
- Ты приехала сюда в очень непростое время.
Принцесса медленно кивнула.
- Я понимаю.
- Здесь будут смотреть на каждый твой шаг.
Эвелина тихо спросила:
- Даже вы?
Валиде слегка улыбнулась.
- Особенно я.
Принцесса впервые улыбнулась в ответ.Валиде поднялась.
- Отдохни после дороги. Сегодня ты останешься в своих покоях.
Эвелина встала и поклонилась.
- Благодарю вас, Валиде Султан.
Она уже собиралась уйти, но Валиде остановила её:
- И Эвелина...
Принцесса обернулась.
- Да?
- Не пытайся сразу изменить этот дворец.
Эвелина задумалась.
- Я не собираюсь.
Валиде посмотрела ей вслед.
- Тогда, возможно, тебе будет легче здесь, чем я ожидала.
Эвелина вышла.А Валиде ещё долго смотрела на закрывшуюся дверь.
Она понимала: с прибытием этой девушки во дворце началась новая глава.После ужина гарем постепенно наполнился шёпотом.Стоило одной служанке пройти по коридору и услышать что-нибудь новое, как через несколько минут об этом уже знали все.Несколько девушек сидели у окна и тихо переговаривались.
- Ты видела принцессу Эвелину?
- Конечно. Она такая красивая...
- Говорят, она очень образованная.
- И приехала сюда не просто так.
Другая девушка наклонилась ближе.
- Вы разве не знаете?
Все посмотрели на неё.
- Сегодня ночью она должна пойти к Повелителю.
- Уже сегодня?
- Да. Валиде хочет, чтобы они познакомились лично.
Одна из девушек тихо ахнула.
- Значит, она действительно станет женой султана?
- Так говорят.
- А Хасеки Султан знает?
На несколько секунд все замолчали.
Одна девушка осторожно ответила:
- Конечно знает. Разве от неё можно что-нибудь скрыть?
В этот момент мимо прошла Айлин.
Она остановилась, услышав последние слова.
- О чём вы говорите?
Девушки тут же замолчали.
- Ни о чём, Айлин.
- Я слышала достаточно.
Одна из них всё-таки прошептала:
- Принцесса Эвелина сегодня ночью должна встретиться с Повелителем.
Айлин нахмурилась.
- Кто вам это сказал?
- Весь гарем знает.
Айлин ничего не ответила.Она развернулась и быстро направилась в сторону моих покоев.Когда Айлин вошла, я сразу заметила её серьёзное лицо.
- Что случилось?
Она поклонилась.
- Хасеки Султан... в гареме говорят о принцессе Эвелине.
Я отложила книгу.
- Что именно?
Айлин подошла ближе.
- Говорят, что сегодня ночью она должна пойти к Повелителю.
Я замолчала.
- Сегодня ночью?
- Да, Хасеки.Я несколько секунд смотрела перед собой.
Значит, Валиде действительно решила, что первая встреча Мурада и Эвелины должна произойти уже сегодня.
-Я этому помешаю.Я поднялась.
- Хорошо.
Айлин удивлённо посмотрела на меня.
- Вы куда?
Я поправила вуаль.
- Туда, куда собиралась она.
Коридоры дворца уже почти опустели.У дверей покоев Повелителя стоял Бали-бей - хранитель покоев.
Увидев меня, он сразу поклонился.
- Хасеки Султан.
- Отойди.
Он поднял взгляд.
- Простите, госпожа,но Повелитель ожидает принцессу.
Я остановилась перед ним.
- Я знаю.
- Мне приказано никого не впускать.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
- Даже меня?
Бали-бей замялся.
- Я не могу нарушить приказ.
Я не стала спорить.Просто рукой отодвинула его в сторону и прошла внутрь.
- Хасеки Султан...
Дверь закрылась за моей спиной.Мурад стоял у окна.Услышав звук двери, он обернулся.На его лице сначала появилось удивление.
- Зейнеп?
Я медленно подошла к нему.
- Ты ожидал кого-то другого?
Он понял.
- Я ждал принцессу.
- Я знаю.
Мурад вздохнул.
- Она должна была прийти только для знакомства.
Я остановилась перед ним.
- Для знакомства?
- Да.
Я посмотрела ему в глаза.
- Тогда познакомишься с ней в другой раз.
Он едва заметно улыбнулся.
- Ты ревнуешь?-улыбнулся Мурад.
- А если ревную?
Мурад подошёл ближе.
- Тогда я счастлив.
Я прищурилась.
- Не смейся.
Он взял меня за руку.
- Я не смеюсь над тобой.Я некоторое время молчала, а затем сказала:
- Я не собираюсь делить с кем-то то, что принадлежит мне.
Мурад тихо ответил:
- И тебе не придётся.
Я подняла голову.
- Тогда запомни мои слова.
Я сделала ещё шаг к нему.
- В этих покоях и в твоей постели буду я.Мы резко поцеловались.Мои вещи отлетели в сторону,и мы направились в сторону кровати.Сейчас мы были предоставлены друг другу.Только мы,и больше никого.Слышались лишь тихие,но страстные стоны,скрип кровати.Эвелина пришла к покоям Повелителя поздно вечером.Она остановилась перед дверью, поправила платье и глубоко вдохнула.Для неё это должен был быть первый официальный разговор с Мурадом.Но у дверей стоял Бали-бей.Он сразу поклонился.
- Принцесса Эвелина.
- Я пришла к Повелителю.
Бали-бей опустил взгляд.
- Боюсь, сейчас это невозможно.
Эвелина нахмурилась.
- Почему?
Бали-бей ответил спокойно:
- Повелитель сейчас не сможет принять вас.
- Он занят?
- Да.
Эвелина сделала шаг ближе.
- Чем?
Бали-бей выдержал паузу, а затем сказал прямо:
- Повелитель сейчас с Зейнеп Султан.
Эвелина замерла.
- С Зейнеп?
- Да, принцесса.
На лице Эвелины появилась досада.
- Но мне сказали, что я должна сегодня встретиться с султаном.
- Это так.
- Тогда почему я стою здесь и не могу войти?
Бали-бей сохранил невозмутимое выражение лица.
- Потому что сейчас Повелитель не может вас принять.
Эвелина раздражённо выдохнула.
- Значит, госпожа решила, что может просто занять моё место?Бали-бей промолчал.Это молчание только сильнее разозлило принцессу.
- Хорошо.
Она резко развернулась.
- Передайте Повелителю, что я приходила.
Бали-бей поклонился.
- Будет исполнено.
Эвелина сделала несколько шагов по коридору, но затем остановилась.
Она оглянулась на закрытые двери покоев.
Её лицо стало холодным.
- Значит, вот какая здесь власть у этой Зейнеп...
После этих слов она ушла.Бали-бей посмотрел ей вслед.А за закрытыми дверями покоев Мурад и Зейнеп даже не знали, что принцесса только что ушла в ярости.И впервые Эвелина поняла:в этом дворце ей придётся бороться не только за политический союз, но и за право быть услышанной султаном.
Старый дворец:
Михрибан Султан сидела у окна, перебирая пальцами чётки. Перед ней стоял поднос с нетронутым кофе.После переворота здесь стало непривычно тихо.Дверь открылась, и вошла Гюльфем.
Она поклонилась.
- Моя госпожа.
Михрибан даже не повернула головы.
- Говори.
Гюльфем подошла ближе.
- Сегодня во дворец прибыла гостья.
Михрибан остановила движение чёток.
- Гостья?
- Принцесса Эвелина. Из Италии.
Теперь Михрибан посмотрела на неё.
- Та самая, о которой говорили в гареме?
- Да. Дочь итальянского правителя. Её привезли сюда из-за соглашения с Повелителем.На лице Михрибан появилась едва заметная улыбка.
- Значит, Мурад решил укрепить союз с Италией.
- Похоже на то.
Михрибан некоторое время молчала.
- А Зейнеп?
Гюльфем опустила глаза.
- Хасеки уже знает о её приезде.
- И как она отреагировала?
- Она была удивлена. Очень сильно.
Михрибан тихо усмехнулась.
- Зейнеп всегда казалась мне женщиной, которую трудно вывести из равновесия.
Гюльфем осторожно добавила:
- Сегодня она всё же не осталась в стороне.
Михрибан повернулась к ней.
- Что произошло?
- Принцесса должна была вечером встретиться с Повелителем.
Михрибан внимательно слушала.
- Должна была?
- Да. Но когда Эвелина пришла к покоям Повелителя, Бали-бей не пустил её.
Михрибан прищурилась.
- Почему?
Гюльфем немного помедлила.
- Потому что внутри находилась Зейнеп Султан.
В комнате наступила тишина.
Михрибан медленно положила чётки на стол.
- Зейнеп сама вошла к Мураду?
- Да.
- И не позволила принцессе войти?
- Именно так.
Михрибан задумалась.
На её лице появилась странная улыбка - не радостная, а скорее заинтересованная.
- Значит, Зейнеп испугалась.
Гюльфем удивлённо посмотрела на неё.
- Испугалась?
- Не Эвелины. - Михрибан поднялась с места. - Она испугалась того, что женщина из другой страны может получить место рядом с Повелителем.
Гюльфем тихо сказала:
- Но Зейнеп.
- Сегодня - да.
Михрибан подошла к окну.
- Но дворец меняется быстрее, чем люди успевают это заметить.
Она посмотрела на огни вдали.
- Новая принцесса. Новый союз. Старые враги.
Гюльфем спросила:
- Вы думаете, Эвелина станет соперницей Зейнеп?
Михрибан повернулась к ней.
- Я ничего не думаю.
Она сделала паузу.
- Я просто хочу посмотреть, что произойдёт, когда две женщины захотят одного и того же мужчину.
Гюльфем промолчала.
Михрибан снова взяла чётки.
- А теперь расскажи мне всё, что знаешь об этой принцессе.
- Всё?
- Всё.
- Её характер, воспитание, кто приехал вместе с ней, кому она доверяет...
Михрибан улыбнулась.
- Если Эвелина действительно останется в этом дворце, мне нужно знать, кто она.
Гюльфем поклонилась.
- Я всё узнаю, госпожа.
Михрибан посмотрела ей вслед.
Когда дверь закрылась, она тихо произнесла:
- Зейнеп... ты думала, что пережила самый страшный день своей жизни.
Она сжала чётки в руке.
- А теперь посмотрим, выдержишь ли ты дворец, в котором появилась новая принцесса.Покои Эвелины.
За закрытыми дверями горели свечи. На столике стояла итальянская шкатулка, которую принцесса привезла с собой из дома.
Эвелина ходила по комнате из стороны в сторону. Её лицо всё ещё было напряжённым после случившегося у покоев Повелителя.
Анна, её служанка, приехавшая вместе с ней из Италии, молча раскладывала вещи.
- Анна.
- Да, принцесса?
- Подойди.
Анна подошла ближе.
Эвелина посмотрела на неё.
- Ты видела, что произошло сегодня?
- Видела.
- Тогда ты понимаешь, почему я не могу спокойно сидеть здесь и ждать.
Анна осторожно спросила:
- Вы из-за Зейнеп Султан?
Эвелина резко повернулась.
- Из-за неё.
Она подошла к зеркалу.
- Я приехала сюда не как обычная гостья. Меня отправили сюда по воле моего отца. Я должна стать женой Повелителя и укрепить союз наших государств.
Она замолчала.
- А что я получила?
Анна промолчала.
- Дверь перед моим лицом.
Эвелина усмехнулась.
- И знаешь, кто оказался за этой дверью?
- Зейнеп Султан.
- Именно.
Она сняла перчатки и бросила их на стол.
- Я даже не успела поговорить с Мурадом. А она уже показала мне, кто здесь имеет власть.
Анна осторожно сказала:
- Но она Баш хасеки султан,мать детей султана..
- Я знаю.
Эвелина посмотрела на неё.
- И именно поэтому она опасна.
Анна замерла.
- Принцесса...
- Нет. Выслушай меня.
Эвелина подошла ближе и понизила голос.
- У неё дети Повелителя. Её поддерживает Валиде. Ей доверяют во дворце. Она пережила переворот и вернулась вместе с Мурадом.
Анна спросила:
- Тогда что вы собираетесь делать?
Эвелина долго молчала.
Потом её взгляд стал холодным.
- Избавиться от неё.
Анна побледнела.
- От Хасеки?
- Да.
- Это слишком опасно.
- Опасно оставлять её в живых, если она собирается стоять между мной и Повелителем.
Анна нервно оглянулась на дверь.
- Если кто-нибудь услышит...
Эвелина остановила её:
- Никто не услышит.
Она снова посмотрела в зеркало.
- Я не собираюсь нападать на неё среди бела дня. Я не настолько глупа.
- Тогда как?
Эвелина улыбнулась.
- Сначала мне нужно узнать её слабости.
Анна внимательно посмотрела на принцессу.
- А если у неё их нет?
Эвелина тихо ответила:
- У каждого человека есть слабость.
Она взяла со стола маленькую итальянскую брошь и медленно закрыла её в ладони.
- Нужно только найти правильную.
Анна ничего не сказала.
Эвелина направилась к окну.
Внизу, во дворе дворца, мерцали фонари.
- Она думает, что победила меня сегодня.
Принцесса усмехнулась.
- Пусть думает.
Она посмотрела на огни дворца.
- Завтра начнётся настоящая игра.
--------------
Приятного просмотра!🫶🏻💋