18 серия

Вторая атака не прекращалась. За стенами дворца слышались крики, звон оружия и тяжёлые удары по воротам. Я крепко прижимала маленького Мехмеда к себе, стараясь не показать детям свой страх.
- Мы должны уходить, - тихо сказала Валиде. - Сейчас же.Айлин держала на руках Михримах, а Мелеке шла рядом со мной.Мы быстро направились к тайному проходу. Я знала, что оставаться во дворце больше нельзя. Если враги прорвутся внутрь, дети окажутся в опасности.Мы дошли до скрытой двери и попытались открыть её.Дверь не поддалась.
- Закрыто... - прошептала Мелеке.В этот момент снаружи раздался особенно громкий удар. Все вздрогнули.
- Другого выхода нет? - спросила я.Валиде покачала головой.
- Этот проход должен был быть свободен.Я крепче прижала Мехмеда.
- Мы не можем здесь оставаться.И вдруг из дальнего коридора послышались быстрые шаги. Я быстро взяла нож в руки.Из темноты появился Зюльфикар Ага.
- Хасеки Султан!Я сразу узнала его.
- Зюльфикар Ага? Что происходит?Он тяжело дышал, но говорил уверенно:
- Первый проход перекрыт. Враги уже близко. Но есть другой путь.
- Куда он ведёт? - спросила Валиде.
- За пределы дворца. Через подземный коридор.Я посмотрела на детей, затем на Зюльфикара.
- Вы уверены, что мы выберемся?Он склонил голову.
- Клянусь своей жизнью, госпожа. Я выведу вас отсюда.Я кивнула.
- Тогда ведите нас.Зюльфикар развернулся.
- Быстрее. У нас почти не осталось времени.Мы последовали за ним в тёмный коридор, пока позади нас продолжался бой.Зюльфикар Ага быстро повёл нас по узкому подземному коридору. По обе стороны горели небольшие факелы, а где-то далеко над нами всё ещё слышались крики и звон оружия.Я крепко держала Мехмеда на руках. Он начал тихо хныкать, и я прижала его к себе.
- Тише, мой маленький... мама рядом, - прошептала я.Айлин шла следом, прижимая к груди Михримах.
- Она спит, - тихо сказала Айлин. - Даже не понимает, что происходит.
- И пусть не понимает, - ответила я. - Главное, чтобы они были в безопасности.Впереди шёл Зюльфикар, а за нами несколько верных стражников. Они постоянно оглядывались назад, готовые в любой момент остановить преследователей.Вдруг сверху раздался глухой удар.Я остановилась.
- Они нашли нас?Зюльфикар поднял руку, призывая всех молчать.Несколько секунд мы стояли в полной тишине.Затем он тихо сказал:
- Нет. Они пытаются попасть во дворец с другой стороны. У нас ещё есть время.Валиде посмотрела на него.
- Ты уверен, что этот путь безопасен
- Да, Валиде Султан.Мы продолжили идти.Коридор становился всё уже. Мне приходилось осторожно идти, чтобы не задеть головой низкий каменный потолок.Наконец впереди показался слабый дневной свет.Зюльфикар остановился возле каменной стены и достал небольшой ключ.
- Осталось совсем немного.Он вставил ключ в скрытый замок. Послышался щелчок.Каменная дверь медленно открылась.Свежий воздух ворвался внутрь.Я впервые за всё это время смогла нормально вдохнуть.Мы вышли наружу по одному. Перед нами оказался тихий переулок, расположенный далеко от главных дворцовых ворот.Зюльфикар осмотрел улицу.
- Здесь никого нет.Стражники вышли последними.Я посмотрела на дворец. Его стены были едва видны вдали, но даже отсюда доносился шум битвы.Я сильнее прижала Мехмеда к себе.
- Мы выбрались...Зюльфикар посмотрел на меня.
- Пока да, Хасеки Султан. Но нам нельзя задерживаться.
- Идёмте, госпожа.Нам нужно найти место, где мы сможем переждать ночь.Зульфикар посадил нас на карету и мы поехали.Карета остановилась на тихой улице недалеко от рынка. Я всё ещё держала Мехмеда на руках, а рядом со мной сидели Валиде.Напротив Мелеке и Айлин.Зюльфикар Ага спрыгнул с лошади и подошёл к двери небольшого дома.
- Это люди, которым я доверяю, - сказал он. - Они не предадут вас.Он постучал.Через несколько мгновений дверь открылась. На пороге появилась женщина, а рядом с ней - её маленькая дочь.Увидев Зюльфикара, женщина удивлённо посмотрела на него.
- Зюльфикар Ага? Что случилось?
- Нам нужна помощь, - ответил он. - Во дворце опасно. Я привёз к вам людей, которым сейчас негде укрыться.Женщина посмотрела на Валиде, а затем заметила меня с ребёнком.
- Это...Зюльфикар склонил голову.
- Баш Хасеки Зейнеп Султан, Валиде султан и Мелеке султан.Женщина тут же поклонилась.
-Госпожи.Валиде мягко сказала:
- Нам нужно только переждать ночь. Мы не причиним вам никаких неприятностей.Женщина даже не стала задавать лишних вопросов.
- Конечно. Входите. Если Зюльфикар Ага доверяет вам, значит, и я доверяю.Мы вошли в дом.Он был маленьким, но чистым и тёплым. Хозяйка быстро приготовила места для сна.Айлин осторожно уложила Михримах, а я положила рядом Мехмеда.Я поправила им одеяло и поцеловала в лоб.
- Спите,мои сладкие.Зюльфикар собирался уходить.Я повернулась к нему:
- Вы тоже останетесь?Он покачал головой.
- Нет, Хасеки Султан. Я должен вернуться и узнать, что происходит во дворце.Я тревожно посмотрела на него.
- Будьте осторожны.
- Буду.Он поклонился Валиде и Мелеке, затем мне.
- Я вернусь, как только смогу.Дверь закрылась.Я подошла к окну и посмотрела вслед карете.Вскоре она исчезла в темноте.Я тяжело вздохнула.Мурад всё ещё был где-то далеко.Я не знала, жив ли он.Но этой ночью мне оставалось только ждать.Утро наступило тревожным и непривычно тихим.Я проснулась ещё до рассвета. Первым делом посмотрела на Мехмеда и Михримах. Дети спокойно спали, не зная, что произошло ночью.Валиде уже не спала. Она стояла у окна и смотрела на улицу.
- Зейнеп, - тихо сказала она, - нам нельзя здесь долго оставаться.Я кивнула.
-Я знаю. Но куда нам идти?Тем временем во дворце Михрибан вошла в покои Зейнеп.Она остановилась посреди комнаты и огляделась.Никого.
- Где Зейнеп? - холодно спросила она.Гюльфем опустила голову.
- Госпожа... мы не знаем. Её нигде нет. Валиде Султан и дети тоже исчезли.Михрибан несколько секунд молчала.Затем на её лице появилась холодная улыбка.
- Значит, они сбежали.Она подошла к окну.
- Тем лучше.Гюльфем осторожно спросила:
- Госпожа, что теперь будет?Михрибан повернулась к ней.
- Теперь будет новый султан,Гюльфем новый.Через некоторое время Михрибан собрала пашей и нескольких преданных ей людей.Она вышла к ним в большой зал.
- Вы все знаете, что произошло, - произнесла она. - Султан Мурад погиб во время похода.Паши переглянулись.
- Но, госпожа...
- Довольно! - резко перебила Михрибан. - Империя не может оставаться без правителя.Она посмотрела на стоявшего рядом Касыма.
- Поэтому сегодня на трон взойдёт мой сын.Касым выглядел растерянным.
- Матушка... а если отец вернётся?Михрибан подошла к нему и тихо сказала:
- Он не вернётся.Касым опустил глаза.А Михрибан уже представляла, как сегодня вся столица преклонит колени перед её сыном.Она была уверена, что победила.К полудню площадь перед дворцом была заполнена людьми.Янычары, стражники, паши и жители столицы собрались перед огромными закрытыми воротами. В центре площади уже стоял султанский трон.Касым вышел из дворца в сопровождении стражников. Он выглядел серьёзным и немного растерянным.Один из пашей громко объявил:
-Дорогу!Султан Касым хан хазретрели!Толпа сразу поклонилась.Касым медленно подошёл к трону.В этот момент один из янычар поднял руку и выкрикнул:
- Да здравствует султан Касым!Затем площадь наполнилась криками:
- Да здравствует султан Касым!Касым сел на трон.В этот момент Михрибан находилась внутри дворца.Она не вышла к народу. Вместо этого остановилась у огромных ворот и смотрела через узкую щель.Перед ней был её сын.На троне.Михрибан едва заметно улыбнулась.
- Теперь всё принадлежит тебе, мой сын, - прошептала она.Она была уверена, что Мурад погиб.Она была уверена, что Зейнеп больше не вернётся.И впервые за долгое время Михрибан почувствовала себя победительницей.
Крики толпы продолжали разноситься по площади.
- Да здравствует султан Касым!Касым сидел на троне, а Михрибан всё ещё наблюдала за происходящим из-за ворот.И вдруг вдали послышался шум.Сначала тихий, едва различимый.Затем всё громче.Топот лошадей. Звон оружия. Голоса воинов.Толпа начала оборачиваться.
- Что происходит? - спросил один из пашей.Стражники у ворот напряглись.И вдруг кто-то крикнул:
-Дорогу! Султан Мурад хан хазретрели!Огромные ворота распахнулись.В столицу вошли верные войска.А впереди на коне ехал человек, которого никто не ожидал увидеть.Мурад.Живой.Толпа замолчала.Касым медленно поднялся с трона, не веря своим глазам.
- Отец...Мурад спустился из коня и медленно пошёл вперёд.Один из пашей тут же бросился к нему и склонился до земли.
- Повелитель... Мы думали, вы погибли. Нам сообщили, что ваше войско потерпело поражение...Мурад остановился.Его взгляд стал ледяным.
- Кто сообщил?Паша замолчал.
- Я задал вопрос, - холодно произнёс Мурад. - Кто сообщил вам о моей смерти?!
- Повелитель, я... я лишь передал то, что услышал...Мурад внимательно посмотрел на него.Теперь он уже понимал: это не было случайностью.Кто-то намеренно распространил ложь о его смерти.И кто-то уже успел посадить другого человека на его трон.
- Значит, пока я сражался за империю, вы уже выбрали мне замену?
- Повелитель, мы не знали, что вы живы...Мурад холодно посмотрел на него.
- Но вы знали, что я не давал вам права выбирать нового султана.Паша задрожал.
- Повелитель, простите меня...Мурад достал меч.
- Предательство не оправдывают страхом.Одним движением голова паши отлетела в сторону.По мечу скатывались капельки крови.Толпа замерла.Мурад поднял взгляд на остальных заговорщиков.
- Всех заговорщиков взять под стражу, - приказал Мурад. - Предателей казнить.Стражники окружили пашей и янычар, причастных к перевороту.Начались аресты. Одних пашей схватили прямо на площади, других вывели из дворца. Люди расступались перед Мурадом, понимая, что власть снова принадлежит ему.Касым всё ещё стоял у трона.Мурад посмотрел на сына. Его взгляд был строгим, но без ненависти.
- Касым.Юноша опустил голову.
- Отец...
- Ты не виноват в том, что произошло. Но запомни: трон нельзя принимать, если он построен на лжи.Касым молча кивнул.А Мурад повернулся к дворцу.Теперь ему оставалось найти только одного человека.Зейнеп, своих детей и его семью.
После арестов Мурад вошёл во дворец. Стражники следовали за ним по пятам.Он шёл по коридорам молча, но его лицо становилось всё мрачнее.
- Найдите Валиде Султан, - приказал он. - И найдите Зейнеп и мою сестру. Мне нужны мои дети.
- Повелитель, - ответил стражник, - мы уже ищем их.Мурад остановился.
- Ищите лучше.Тем временем Михрибан поспешно скрылась в покоях повелителя. Она закрыла дверь и тяжело выдохнула.Может быть, он не узнает...Но дверь внезапно распахнулась.На пороге стоял Мурад.Михрибан замерла.
- Повелитель...Он медленно вошёл внутрь.
- Ты.
- Я могу всё объяснить...Мурад подошёл ближе.
- Как ты посмела?Михрибан отступила.
- Я думала, что вы погибли. Я хотела лишь спасти империю...
- Спасти империю?Мурад схватил её за шею и прижал к стене.
- Ты посадила моего сына на мой трон!Михрибан попыталась вдохнуть.
- Я... не хотела...
- Ты знала, что Зейнеп и дети исчезли из дворца?Михрибан молчала.Мурад сильнее сжал её шею.
- Где они?Где мои дети,где Мелеке, Валиде,где моя Зейнеп?!Отвечай Михрибан!
- Я... не знаю...Он смотрел на неё несколько секунд, после чего резко отпустил.Михрибан рухнула на колени, хватая воздух.Мурад отвернулся.
- Стража!Дверь сразу открылась.
- Запереть Михрибан Султан в подземной тюрьме. Никого к ней не пускать.Михрибан подняла голову.
- Мурад, прошу тебя...Он даже не обернулся.Стражники подняли её с пола и повели прочь.А Мурад остался один посреди комнаты.Теперь его волновало только одно.Где все его родные.Михрибан уже находилась в подземной тюрьме.Она медленно подошла к холодной каменной стене и присела на узкую скамью.Вокруг была тишина.Михрибан закрыла глаза.И вдруг вспомнила утро.Она снова увидела себя во дворце - ещё свободную, уверенную в своей победе. Перед ней стояла Гюльфем.
- Госпожа, что прикажете делать с Зейнеп Султан, если её найдут?Михрибан тогда даже не задумалась.Она холодно посмотрела на Гюльфем.
- Если найдёте её... казнить.
- Госпожа... вы уверены?
- Я отдала приказ. Не задавай вопросов.Воспоминание исчезло.Михрибан открыла глаза.Теперь она сидела в тёмной тюрьме, а её собственные слова словно эхом звучали в голове:
«Если найдёте её... казнить.»Она сжала руки.
- Зейнеп.Вот теперь ты поплатишься за всё,что сделала мне.Утро было тихим.На улице уже начиналось движение. Люди шли на рынок, открывались лавки, проезжали повозки.Мне нужно было понять, что происходит в столице.Я тихо сказала Айлин:
- Я ненадолго выйду.Она испуганно посмотрела на меня.
- Хасеки Султан, это опасно.
- Я не могу всё время сидеть здесь и ничего не знать. Я должна узнать, что произошло во дворце.Валиде, услышав нас, подошла ближе.
- Зейнеп, будь осторожна.Я кивнула.
- Я скоро вернусь.Я накинула плащ и вышла из дома.Сначала всё казалось обычным. Я шла по улице, стараясь не привлекать внимания.Но через несколько минут я заметила нескольких мужчин впереди.Они стояли слишком спокойно.Я замедлила шаг.Один из них посмотрел прямо на меня.Затем второй.И вдруг они начали приближаться.Я остановилась.
- Хасеки Султан.Моё сердце забилось сильнее.
- Кто вы?Один из мужчин сказал.
- Вам нужно пойти с нами.Я сделала шаг назад.
- По чьему приказу?Мужчина ничего не ответил.Но мне уже не требовалось объяснение.Я поняла.Меня нашли.
- Нет, - твёрдо сказала я. - Я никуда с вами не пойду.Двое мужчин перегородили мне дорогу.Я оглянулась.Позади тоже стояли люди.Меня окружили.
- Хасеки Султан, не сопротивляйтесь.Я крепче сжала плащ.
- Кто вас послал?Но никто ничего не ответил.У меня внутри всё похолодело.Один из мужчин схватил меня за руку.
- Отпустите меня!
- Тише. Не заставляйте нас применять силу.Я попыталась вырваться, но их было слишком много.Меня увели с улицы в сторону пустого переулка.Меня привели в безлюдное место и остановили возле старого каменного здания.Я сразу почувствовала неладное.
- Что вы собираетесь делать?Никто не ответил.Один из мужчин достал верёвку.Я отступила.
- Нет...Он схватил меня и накинул верёвку на шею.
- Приказ Михрибан Султан.Верёвка резко натянулась.Я начала задыхаться.
- Отпустите... меня...Я пыталась освободиться, но силы быстро уходили. Перед глазами всё начало расплываться.И в этот момент я вспомнила Мурада.Его лицо.Его голос.Наши разговоры.«Я вернусь к тебе.»А потом я вспомнила детей.Мехмеда и Михримах.Их маленькие руки, их лица, когда они спят.Я не могу умереть.Я пыталась вдохнуть, но воздух больше не поступал.
- Мурад... - едва слышно прошептала я.
Во дворце уже наступил вечер.Мурад находился в своих покоях. Он не сидел на месте - ходил из стороны в сторону, ожидая хоть каких-нибудь Вдруг постучали в дверь.
- Войдите.Дверь открылась.Вошёл Зульфикар. Он выглядел бледным и явно боялся поднять глаза.Мурад сразу это заметил.
- Говори.
- Повелитель, ваша семья в безопасности. Они находятся в доме моих знакомых возле рынка. Валиде Султан, Мелек, и ваши дети вместе.Мурад с облегчением выдохнул.
- Хорошо...Но через секунду его лицо снова стало тревожным.
- А Зейнеп?Зюльфикар замолчал.Мурад сразу заметил его выражение.
- Что случилось?
- Повелитель...
- Я спросил: где Зейнеп?Зюльфикар тяжело вздохнул.
- Хасеки Султан была найдена людьми Михрибан.Мурад нахмурился.
- И где она сейчас?Зюльфикар опустил взгляд.
- Мне сообщили, что... по приказу Михрибан Султан её казнили.Мурад застыл.
- Что?
- Повелитель...
- Нет.Зюльфикар молчал.Мурад медленно подошёл к нему.
- Ты уверен?
- Мне передали именно это.
- Где её тело?Зюльфикар покачал головой.
- Среди погибших её пока не нашли.Мурад резко поднял взгляд.И сразу направился к выходу.
Мурад вместе с Зюльфикаром спустился в дворцовое помещение, где находились погибшие и раненые. Там врачи и служанки продолжали помогать пострадавшим после нападения.Мурад быстро вошёл внутрь.
- Где тела погибших? - спросил он.Ему указали на несколько накрытых покрывалами тел.Мурад начал смотреть одно за другим.Первое - не Зейнеп.Второе - тоже не она.Он подошёл к следующему покрывалу и остановился.Когда ткань убрали, Мурад застыл.
- Аслыхан?..Перед ним лежала Аслыхан.Мертвая.Мурад несколько секунд не мог произнести ни слова.Мурад отвернулся и провёл рукой по лицу.Но через мгновение его взгляд снова стал тревожным.
-Сестра.. Мурад поцеловал в лоб мёртвую Аслыхан и закрыл простынь.
- А Зейнеп?Зюльфикар молчал.
- Где Зейнеп?!
- Её тела здесь нет, повелитель.Мурад резко обернулся.
- Искали везде?
- Да. Её нет среди погибших.Мурад начал ходить по помещению.
- Значит, она жива...
- Или...
- Босфор...
Зюльфикар посмотрел на него.
- Повелитель?
- Они могли бросить её в Босфор.Мурад сжал кулаки.
- Если они хотели скрыть следы, они могли сделать именно это.Он закрыл глаза.Перед ним снова возникла Зейнеп.
- Нет... - прошептал он. - Я не поверю, что тебя больше нет.Мурад резко открыл глаза и встал.
-Нам нужно ехать к Валиде.Мурад направился к выходу, Зульфикар за ним.Наступил вечер.К дому подъехали Мурад, рядом с ним - Зюльфикар Ага и несколько верных стражников.Мурад слез с коня и поспешил к дому.
- Это тот самый дом? - спросил он.
-Да, повелитель. Здесь находятся Валиде Султан, Мелек,и ваши дети.Мурад посмотрел на дом и тяжело выдохнул.
- Я хочу их увидеть.Не успели Мурад и Зульфикар дойти до двери как тут Зейнеп вышла наружу.И вдруг увидела стражу.Я остановилась.Мой взгляд сразу упал на мужчину, который стоял и рассматривал дома.Мурад.Он поднял глаза.Увидел меня.И тоже застыл.Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова.Я не верила своим глазам.Это действительно он?Мурад смотрел на меня так, будто боялся моргнуть.
- Зейнеп?.. - едва слышно произнёс он.У меня задрожали губы.
- Мурад...Он сделал шаг ко мне.
Я тоже медленно пошла навстречу.
Никто из нас всё ещё не верил, что это происходит на самом деле.
Мурад остановился передо мной и осторожно коснулся моего лица.
Я закрыла глаза.Он жив.Он действительно жив.Мурад прошептал:
- Я думал, что тебя больше нет...
Я посмотрела на него сквозь слёзы.
- А я думала, что больше никогда тебя не увижу.Он крепко обнял меня.Я прижалась к нему.А Зульфикар и стражники молча отошли в сторону, оставив нас одних.
После всего, что произошло, мы наконец нашли друг друга.
-----------
Когда писала серию и плакала и радовалась.Актив пожалуйста 🙏🏻🙏🏻