1.1 - Точка отсчета.

Я открыла глаза за несколько минут до шести и еще какое-то время лежала, разглядывая белый потолок московской квартиры моей покойной бабушки, в которую переехала две недели назад из своего небольшого уютного домика на берегу моря.

Сегодня мой первый рабочий день..

Первый рабочий день в крупнейшей архитектурно-строительной компании Москвы. Руденко Групп.

Алиса, моя лучшая подруга, утверждала, что попасть туда почти невозможно. А основатель... Михаил Анатольевич Руденко, о нем ходило столько слухов, что я уже не понимала, где заканчиваются факты и начинаются городские легенды. Говорили, он требовал невозможного, не терпел посредственности и увольнял людей быстрее, чем они успевали запомнить дорогу к своему кабинету.

То, что среди десятка кандидатов на вакансию младшего ландшафтного дизайнера выбрали именно меня, до сих пор казалось ошибкой, учитывая мое незаконченное образование и пустое резюме.

Я бы не сказала, что я не уверена в себе. Мой характер всегда выделялся вольностью и любовью ко всему яркому и непосредственному, а мой смех было слышно с соседнего квартала. Я нравилась людям, а люди нравились мне, и именно поэтому проблем с коммуникацией и у меня не возникало и осваиваться в новых компаниях мне никогда не было сложно. Но именно в этот раз все ощущалось иначе.

После смерти бабушки что-то во мне изменилось. Такое чувство, будто вместе с ней ушла смелая и сильная часть меня и во мне появилось больше тишины, осторожности и мыслей, которые я все чаще оставляла при себе.

Я выбралась из постели, заварила крепкий кофе и вышла на балкон, который обустроила сразу же, как переехала сюда. Несмотря на то, что в моем распоряжении была целая двухкомнатная квартира с шикарным ремонтом, я все равно хотела создать небольшой и очень уютный уголок, где можно читать, вязать, собирать букеты и романтично пить кофе по утрам с красивым видом.

Утренний воздух оказался неожиданно холодным, а сама Москва еще не проснулась окончательно, и город казался непривычно тихим. Не помню, когда в последний раз я вообще просыпалась в такое раннее время. На столе перед подвесным креслом-коконом стояла ваза-пузатик из Делфта, расписанная вручную сине-белыми узорами. Я забрала ее из дома. А в самой вазе россыпью расположился букет из красных вывернутых голландских роз, которые я приобрела пару дней назад в небольшом цветочном ларьке, хотя прекрасно знала, что могла бы выбрать цветы получше и свежее. Просто в тот вечер мне было не до поисков, ведь ларек уже закрывался, а мне жизненно необходимо было притащить новые цветы домой на замену высохшему полевому букету.

Я поставила кружку на подоконник, взяла секатор и привычным движением обновила срез на первом стебле. Потом на втором. На третьем. И так до последнего стебля. Забавно, но я всегда начинала утро с цветов. Говорила с ними, обнимала, и заряжалась этой невероятно чистой энергией и уверенностью. Сегодняшнее утро не исключение, ибо второго во мне не было от слова совсем.

Мне не хотелось наряжаться и пытаться произвести впечатление своим внешним видом. Проведя перед зеркалом заветные двадцать минут и натянув на себя белый лонгслив и черные джинсы, я в спешке накинула сверху плотную черно-белую клетчатую рубашку и пулей выбежала из дома. Белые форсы почти беззвучно скользили по лестнице пока я спускалась со второго этажа вниз к ожидающему такси.

- Черт, дождь! - прошипела я, выйдя из подъезда. Это значит, что пробок не миновать.

Я села в такси, устроившись у окна, и, заткнув уши наушниками наблюдала за проплывающим серым городом через усыпанное каплями дождя стекло. Март в Москве такой непредсказуемый. Совсем недавно шел снег, и всего пару дней после того, как он оттаял нас радовало солнце, до сегодняшнего дня.

Спустя двадцать с лишним минут таксист наконец остановился около назначенной точки. Спасибо, что вовремя.

Я нерешительно вышла из машины и подняла взгляд. Вот оно. Передо мной стояло здание той самой компании, в которой пару дней назад у меня проходило самое быстрое, и стрессовое собеседование в моей жизни. Высокое, стеклянное здание возвышалось над улицей, отражая серое московское небо. В нем было что-то холодное и величественное одновременно, и каждая линия его фасада выглядела утонченно и строго.

Пока я стояла и набиралась решимости войти, ветер растрепал мои волосы, заставив меня слегка улыбнуться. Москва всегда встречала меня немного резко, будто проверяла, насколько сильно я действительно хочу остаться. Но я не переживала о прическе. Поправив ремешок сумки на плече, я сделала глубокий вдох, и, выдохнув распахнула дверь офиса.

Первое, что я почувствовала - это запах кофе и свежей древесины. Просторный холл напоминал скорее музей современного искусства, чем офис. Высокие потолки, бетонные стены, стеклянные матовые перегородки, идеально расставленная древесная мебель и десятки куда-то спешащих и погруженных в работу сотрудников. Все они такие разные, но одинаково сосредоточенные на одном - на работе, ибо никто на меня даже не взглянул.

- Василиса! - вскрикнул рыжий паренек, идущий мне навстречу. Это Леон, офис-менеджер и по совместительству один из секретарей Макса Руденко.
Парень, которому вчера поручили рассказать мне немного о компании и внутренних правилах коллектива, и на которого я благополучно опрокинула стакан горячего кофе в первые минуты знакомства.

- Леон, рада тебя видеть - я смущенно улыбнулась парню, пока тот впопыхах несся ко мне навстречу перебирая в руках какие-то, по всей видимости, очень важные бумаги.

- Это взаимно! - парень улыбнулся, и, взглянув на часы, красующиеся на его аристократичном левом запястье, вскрикнул - Михаил... Совсем забыл! Так, это тебе. Посмотри генплан и последние визуализации. К 10 нужно быть у Михаила.

Леон пихнул мне стопку бумаг, и исчез в толпе сотрудников также быстро, как появился. Странный парень, но хотя бы не похож на неживого робота, как все те, кто здесь работает. И что мне делать со всем этим добром? Кто такой Михаил? Куда исчез Леон? И куда все эти люди бесконечно бегут? Дурдом какой...

Недоверчиво оглянувшись по сторонам, я медленно шагнула вглубь длинного коридора, перебирая бумаги, которые были перемешаны между собой. Это был один из проектов.

- Можно же было хотя бы в папку все это уместить, помялось же... - пробурчала я себе под нос, пока мои дрожащие пальцы судорожно искали титульный лист.

Нашла.

ЖК "Северный Парк" Архитектурно-ландшафтная концепция внутренней территории.

Ниже - адрес объекта, стадия проектирования и длинный список ответственных с фамилиями людей, которых никогда в жизни не видела. Я перевернула страницу - генеральный план. Еще одна - план благоустройства.

- Великолепно, - пробормотала я - Первый день, а я уже потерялась в чужом проекте.

- Ты не потерялась. - послышался голос за спиной.

Я резко обернулась.

Леон стоял позади меня и выглядел так, будто за эти десять минут успел прожить еще одну жизнь. Рыжие волосы растрепались, рубашка выбилась из брюк, а в руках теперь не было ни одной из тех загадочных бумаг с которыми он так деловито бегал по холлу.

- И где ты был? - презрительно оглядев его с ног до головы спросила я.

- Спасал свою карьеру.

- Получилось? - усмехнулась я.

- Скоро узнаем. - парень шутливо подмигнул мне и подошел ближе.

Он забрал у меня стопку бумаг, быстро пролистал ее и снова вернул.

- Тебе нужно на двенадцатый этаж, через 5 минут начнется совещание по Северному Парку. Лифт по коридору направо. - Леон неловко улыбнулся и уже было собирался уйти, но...

- Леон, я тут первый день. Я даже не знаю, где у вас здесь туалет, какого черта я иду на совещание по проекту, который вижу впервые? - возмутилась я.

Глаза парня предательски забегали и он посмотрел на меня с выражением человека, которому очень хочется сказать правду, но он боится, что после этого я его пошлю. Возможно я кажусь не сильно вежливой, но терпением наделена.

- Потому что человек, который должен был идти на совещание попал в больницу. - ответил Леон.

- А другие?

- А другие уже там, и ты там тоже нужна. - умоляюще окинул меня парень.

- Это самое худшее объяснение чего-либо в моей жизни. - презрительно вкинула я

- Знаю, прости - он уже начал пятиться назад, всем видом показывая желание уйти

- Леон! А если ничего не понимаю? - крикнула я ему вслед.

Парень пожал плечами.

- Делай вид, что понимаешь. Здесь это иногда работает. - он снова исчез в толпе.

Я несколько секунд смотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на стопку бумаг, которые никто даже не удосужился сложить по нумерации, не говоря уже о том, чтобы поместить их аккуратно в папку. Прижав их к груди, я направилась к лифту.

Двенадцатый этаж был последним в этом здании. Первое, на что упал мой взгляд после того, как я покинула лифт - стеклянные панорамные потолки в холле, с которых открывался бы невероятно красивый вид на голубое небо, усыпанное воздушными облаками, если бы не дождь. Но даже так - выглядит достаточно атмосферно, хоть и мрачно.

Здесь было значительно тише. Никакой суеты и бесконечного движения. За стеклянными перегородками, которые принято называть "кабинетами" раздавался раздражающий, но размеренный стук клавиш.

На одной из стен висел огромный экран, а на нем 3D-рендер будущего ЖК, которое я узнала почти сразу. Это Северный Парк.

На экране оно выглядело совершенно иначе - огромный застекленный жилой комплекс с несколькими корпусами и большим внутренним двором.

Красиво. Действительно, очень красиво. Но меня больше заинтересовала территория вокруг здания. На визуализации она выглядела слишком правильной: идеально подстриженные кусты, одинаковые деревья, ровные дорожки, проложенные вдоль идеально выстриженного газона. Стильно, но совершенно безжизненно.

Я уже собиралась идти дальше, но меня кто-то окликнул.

- Василиса, это вы?

Я обернулась. Передо мной стояла девушка лет двадцати семи, на каблуках, в черной короткой юбке и в белом лонгсливе с глубоким вырезом на декольте.

- Да, я.

- Рада знакомству, я Ангелина, секретарь Михаила Анатольевича. Конференц-зал номер три. Все вас ждут.

ВСЕ? Мысленно я прокляла Леона уже двести раз за эту подставу.

- А кто все? - растерянно спросила я.

- Руководство, Василиса. - Ангелина посмотрела на меня так, будто я задала совершенно глупый вопрос. Хотя, возможно, так оно и было.

Ну конечно. Почему бы и нет, Вась. Ты как раз давно не позорилась, вперед! Подари Мэри еще одну историю, из-за которой она будет краснеть за тебя.

Я глубоко вдохнула и последовала за секретарем.

В конференц-зале было человек десять, включая меня. Я сразу узнала Михаила Руденко. Но не потому что видела его на фотографиях. Просто некоторые люди настолько соответствуют своему статусу и слухам о себе, что их невозможно с кем-то спутать. Он сидел во главе длинного стола в темном костюме, серебристых часах. В глаза бросилась его идеально назад уложенная гелем челка. Признаюсь, выражение лица у него было таким, что ему не нужно было повышать голос, чтобы кто-то замолк.

В помещении было тихо, как в гробу. Михаил поднял свой тяжелый взгляд на меня, и я почувствовала, как внутри все неприятно сжалось.

- Вы опоздали.

Я машинально посмотрела на часы.

9:58

- Нет.

В комнате стало еще тише. Казалось, что эта тишина сведет меня с ума. Михаил слегка приподнял бровь.

- Что? - недоумевающе спросил он.

- Я пришла вовремя. - решительно ответила я.

Михаил несколько секунд просто смотрел на меня в упор, как и я на него, не отводя своих глаз от его до ужаса раздражающей укладки. В глаза смотреть не решаюсь.

- Василиса, подойдите. - прерывает молчание Михаил. - Дайте папку.

Я положила стопку перед ним. Благо в лифте я успела привести бумаги в порядок. Михаил пробежался по проекту глазами, затем, не отводя взгляда от него спросил

- Вы знакомы с объектом?

- Нет.

- А с концепцией?

- Нет.

- Ну хотя бы с требованием заказчика-то знакомы?

- Нет, Михаил Анатольевич. Я понятия не имею что это за проект. - упрямо ответила я, не отрывая взгляда от новоиспеченного босса, хотя внутри все тряслось от злости смешанной со страхом. Держу пари, этот сноб попрет меня отсюда быстрее, чем я узнаю где туалет.

- Тогда позвольте спросить, что вы здесь делаете, Василиса? - мужчина ехидно улыбнулся и поднял на меня свой тяжелый взгляд, который прожигает теперь не стол, а мою нервную систему. Такое чувство, будто ему доставляет удовольствие происходящее.

- Задаюсь тем же вопросом. - ответила я. Черт бы тебя побрал, Вась. Ты совершаешь чудовищную ошибку...

Мысленно я уже подписала себе смертный приговор, но Михаил неожиданно усмехнулся. Едва заметно.

- Хорошо. - он закрыл папку - Тогда начнем сначала. Присаживайтесь, Василиса.

На моем лице сложилась гримаса удивления и недоумения. Я осторожно села на свободное место. Он псих?

На большом экране появилась визуализация внутреннего двора ЖК Северный Парк.

- Итак, коллеги. Вашему вниманию - Северный Парк. Крупный жилой проект на севере Москвы. Четыре корпуса, закрытая территория, подземный паркинг и внутренний двор площадью чуть больше двух гектаров.

Открыв ноутбук, я быстро записывала всю основную информацию по ЖК.

- Архитектурная концепция утверждена месяц назад. Строительные работы уже ведутся. Сейчас мы с вами находимся на этапе финала благоустройства. - Михаил говорил спокойно, ровным голосом.

На экране появился план территории.

- Изначальная концепция ландшафта была подготовлена четыре месяца назад. Но после последней презентации девелопер запросил изменений.

- Каких именно? - нахмурившись спросила я, от чего все присутствующие обернулись в мою сторону, в том числе Михаил. После чего ответил:

- Основная претензия в том, что по их мнению пространство выглядит слишком декоративным. Визуально оно дорогое и эффектное, но есть сомнения, что двор будет действительно удобен для жителей. - ответил большой босс.

Я не заметила, как наклонилась вперед, прищурившись. И вот теперь понятно, что меня раздражало: слишком много зелени, кустарников, разных цветов, дорожек. Будто бы каждый квадратный метр был заполнен разными композициями.

- Как на это смотрит отдел ландшафта? - спросила девушка, сидящая справа от меня. Она смотрела на парня, который сидел в центре на другом конце стола, прямо напротив Михаила.

До этого он практически не участвовал в разговоре, теперь я могу разглядеть его внимательнее. Молодой, лет двадцати пяти. Темные волосы, выразительный взгляд, густые темные брови, острая линия челюсти, широкие плечи и характерные плечам сильные руки. На нем была черная рубашка, рукава которой были слегка закатаны, открывая обзор на дорогие часы, красующиеся на левой руке. На указательном пальце сиял перстень, но я не могла разглядеть его с этого расстояния.

Он сидел спокойно, почти расслабленно. Но было вполне очевидно, что к его мнению здесь прислушиваются.

- Пока мы рассматриваем несколько вариантов. - ответил он уверенным низким голосом.

- Макс, - обратился к нему Михаил - Представь нам текущую концепцию.

Парень поднялся, и направился к экрану.

- Основная задача была сделать двор визуально насыщенным и обеспечить несколько сценариев использования территории. - не глядя на аудиторию, парень переключил слайд. - Здесь предусмотрены прогулочные маршруты, детская площадка, зона отдыха и несколько точек озеленения.

Я посмотрела на экран.

- И все это должно работать одновременно? - спросила я.

- В идеале да. - ответил Макс и обернулся, после чего наши взгляды встретились.

- Тогда не будет.

- Почему же?

Я взяла в руки карандаш и направилась к экрану. Указав на центральную часть двора, я подметила:

- Потому что здесь слишком много зелени. - кто-то из присутствующих едва усмехнулся, но я продолжила. - Ее много визуально, и она создает хаос.

Макс скрестил руки на груди.

- Поясните. - спокойно потребовал он, задумчиво окинув меня взглядом.

- Пространство перегружено. Посмотрите сюда, здесь кустарники закрывают обзор практически со всех сторон. Здесь деревья, хотя с той стороны у вас уже посадочная группа. А вот здесь вы вообще поставили лавочки.

- И? - прищурился Макс.

- И человеку нужно пройти через половину двора, чтобы понять, где ему вообще можно остановиться.

- Справедливо. - едва слышно ответил Макс.

Мой взгляд упал на Михаила, который сидел на своем огромное кресле, удовлетворенно улыбаясь. Я продолжила:

- Вы пытаетесь сделать пространство визуально дорогим за счет количества декоративных элементов, но дорогим его сделает не количество, а воздух.

- Какие правки вы бы внесли, Василиса? - спросил Михаил. Он выглядел так, будто уже наперед знает, что я отвечу.

- Я бы убрала часть кустарников из центральной зоны, а деревья перенесла ближе к границам самого участка. Вместо нескольких маленьких зон отдыха, я бы оставила одну большую, дав человеку увидеть двор целиком еще до того, как он в него войдет.

Макс посмотрел на экран, потом снова на меня.

- Вы только сегодня увидели проект, и уже предлагаете кардинально менять концепцию. Достаточно самоуверенно. -произнес парень, выжидая мою реакцию.

- Я предлагаю изменить то, что считаю проблемой.

- А если проблема вовсе не в этом?

- Вы в праве меня поправить. Но не будь это проблемой, заказчик бы не требовал правок.

На секунду наши взгляды с Максом встретились, и почему-то мне показалось, что он сдерживает улыбку. Михаил все это время молчал, но посмотрев на сына спросил

- Что скажешь?

Макс перевел взгляд на экран и ответил

- Она права насчет центральной зоны. - ответил Макс, заставив меня удивиться. - Но я бы не убирал полностью зелень, а просто изменил ее структуру, потому что на мой скромный взгляд, двор должен сохранять ощущение приватного пространства.

- А сейчас он похож на ботанический сад. - саркастично вкинула я, после чего Макс действительно усмехнулся.

- Сильный аргумент, Василиса.

- Я старалась, Макс.

Наше скромное противостояние прервал Михаил.

- Василиса и Максим. Подготовьте свой вариант концепции до пятницы. На этом все.

Стулья вокруг стола задвигались почти одновременно. Я осталась сидеть еще на несколько секунд, пока в голове крутилась одна мысль: первый рабочий день, а я уже получила свой собственный кусок проекта.

Я закрыла свой ноутбук, и решилась выйти из пустого конференц-зала. Коридор встретил меня тишиной. Я сделала несколько шагов, но услышала позади чей-то низкий глубокий голос.

- Василиса.

Я обернулась. Макс стоял у окна.

- Неплохо для первого дня. - усмехнулся Руденко младший.

- Не думала, что ты умеешь любезничать.

- Не всем дано узреть.

- Тогда мне повезло.

- Возможно.

Я поправила ремешок сумки и подошла ближе устремив взгляд в окно.

- Кто ты здесь? - осторожно спросила я. Конечно я знала, что он сын Михаила, но его должность по сей день для меня была неизвестна.

- Директор по ландшафтной архитектуре. - ответил парень, не отрывая взгляд от вида на пасмурную Москву.

- Значит ты мой непосредственный руководитель?

- Формально.

- Прекрасно. - саркастично ответила я. - Я только что поспорила с человеком, который теперь будет оценивать мою работу.

- Не переживай, - холодно ответил парень - Мне нет до тебя дела.

Я вопросительно повернулась в его сторону, в то время, как он сделал то же самое. Наши взгляды встретились и он продолжил

- Ты все равно здесь ненадолго. - парень усмехнулся, и, подмигнув мне направился в сторону лифта.

Я несколько минут смотрела ему вслед, пытаясь понять, что только что произошло. Вот же самоуверенный придурок.

- Посмотрим, Руденко. - тихо пробормотала я.

Макс окинул меня самодовольным взглядом в последний раз, прежде чем двери лифта закроются.

Я посмотрела на часы: уже половина двенадцатого. За пару часов я умудрилась познакомиться с основателем компании, которого нарекли великим и страшным, хотя я в нем ничего подобного не заметила. Получить возможность занять место в крупном проекте, о котором узнала час назад, и услышать от собственного руководителя, что надолго здесь не задержусь.

Причем последнее почему-то задело сильнее всего. Мне вдруг стало чертовски интересно, откуда такая напыщенность и уверенность в том, что я не справлюсь. Мажорик.

Я нажала на кнопку лифта.

- Василиса!

Из-за стеклянной перегородки выглянул Леон.

- Ты куда собралась?

- Ну, по всей видимости, работать - усмехнулась я.

- Тебе уже дали проект? - удивился парень.

- Дали. Работаю над Северным парком.

Леон выпучил глаза и присвистнул.

- Обычно новичкам дают что-нибудь попроще. Северный Парк - довольно серьезный проект, и заказчики серьезные...

- Видимо, сегодня у меня особый день. - улыбнулась я.

Леон улыбнулся мне в ответ, и стало быть собирался уйти, но остановился и спросил

- А Макс с тобой уже разговаривал?

Я нахмурилась.

- Если ты имеешь в виду того напыщенного самоуверенного типа, который как оказалось, будет моим руководителем, то да.

Леон рассмеялся.

- Я даже не удивлен. Что он тебе такого успел сделать?

- Любезно сообщил, что я здесь ненадолго. - саркастично улыбнулась я

- Он так сказал?

- Ага.

- Не принимай близко к сердцу. - парень усмехнулся и пихнул меня локтем в бок.

- Не переживай, до сердца ему еще далеко. - ответила я.

- А вообще, Макс редко вступает в диалоги с теми, кто ему безразличен или не произвел на него впечатления.

Я закатила глаза.

- Ну или выбесила, потому что его отец заинтересовался моей идеей. - ответила я.

- Держись. Да начнутся голодные игры! - прошептал парень и начал пятиться назад в сторону кабинета.

- Иди уже, Спилберг... - пробормотала я.

Прижав ноутбук к груди, я направилась к своему рабочему месту, с которым меня знакомил Леон.

Если Макс Руденко решил, что я здесь ненадолго, значит мне остается только одно.

Задержаться.