Глава 4: Игра только начинается.

Глава 4: Игра только начинаются.

Мия, Том, Алекс, Лиам и Джон медленно шли по улице.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в бледно-розовые и лиловые тона. Дорога вела от леса в сторону города, мимо старых домов с покосившимися заборами и редких фонарей, которые ещё не зажглись. Воздух был холодным, прозрачным, и каждый выдох превращался в маленькое облачко пара.

- Да говорю вам, я видел монстра!
- Да успокойся уже со своими монстрами. Их не существует, - громко сказал Лиам.
- Что ты сказал? - спросил проходивший мимо Джон Кемберсон, начальник местного полицейского участка.
Ребята тут же замолчали.
- Ничего, шеф, - неуверенно ответил Лиам.
Джон остановился и внимательно посмотрел на них.
- Нет, я слышал. Вы говорили о монстре. Кто именно его видел?
- Том говорит, что видел монстра, - ответил Лиам.
- Я видел, - уверенно сказал Том.
Шеф на несколько секунд задумался.
- Тогда идём со мной. Насчёт вчерашнего пожара. Вдруг ты заметил что-нибудь странное, - приказал он.
- Что? Зачем? - недовольно спросил Лиам. - Почему только его?
Джон строго посмотрел на мальчика.
- Вы собираетесь спорить с полицейским?
Лиам тут же замолчал.
- Нет, сэр...
- Вот и хорошо. Том, за мной.
- А при чём здесь монстр? - спросил Алекс, когда шеф уже собирался уходить.
Джон Кемберсон остановился и обернулся.
- Да ни при чём. Просто не люблю все эти разговоры о монстрах и прочей ерунде, - ответил он.
Шеф поправил фуражку и направился к выходу.
- Ладно, удачи вам, дети.
- До свидания, шеф! - ответили ребята.
Когда Том и шеф сидели в машине, Джон завёл двигатель и некоторое время молчал. Затем он взглянул на мальчика.
- Так ты действительно видел монстра?
- Да. Он хотел меня убить. Меня спасла девочка. Её зовут Ондрия.
Шеф нахмурился.
- Ондрия Ниверлейк?
- Да... наверное. Не знаю её фамилию точно.
- Где она сейчас?
Том пожал плечами.
- Не знаю. Единственное, что я знаю, - у неё есть суперсилы.
- Суперсилы? - удивлённо переспросил Джон. - Она мне такого не рассказывала.
Том повернулся к нему.
- Ты её знаешь?
- Да. Однажды я нашёл её одну и приютил у себя. Несколько дней она жила со мной, а потом сбежала.
- Сбежала?
- Да. И ещё она постоянно говорила о какой-то лаборатории. Но я так и не понял, что она имела в виду.
Том задумался.
- Она тоже рассказывала мне про лабораторию. И про людей, которые за ней охотятся.
Джон крепче сжал руль.
- Значит, она говорила об этом не только мне...
В машине повисла напряжённая тишина.
- Шеф, - наконец спросил Том, - кто такая Ондрия на самом деле?
Джон некоторое время смотрел на дорогу перед собой.
- Боюсь, Том, что я и сам не знаю ответа на этот вопрос.
- Тебя, кстати, подвезти до дома? - спросил Джон.
- Да нет, я тут рядом живу. Не надо.
Том уже собирался выйти из машины, когда шеф неожиданно сказал:
- Это, кстати, на меня тоже напал монстр. Но я смог его отпугнуть.
Том удивлённо посмотрел на него.
- Правда?
Три дня назад.
Том спокойно шёл к своим друзьям. До леса оставалось всего несколько шагов.
Вдруг он услышал, как за деревьями что-то зашевелилось.
Том остановился и прислушался.
Шорох повторился.
По спине пробежал неприятный холодок. Этот звук сразу напомнил ему о том дне, когда они с друзьями услышали похожий шорох и решили, что это обычный заяц.
- Наверное, опять какое-нибудь животное, - пробормотал Том.
Но почему-то на этот раз ему было не по себе.
Кусты снова дрогнули.
И тут из-за деревьев выскочила тварь с ярко-зелёными глазами.
Том даже не успел отреагировать. Существо прыгнуло прямо на него и уже в полёте раскрыло пасть, собираясь вцепиться в свою жертву.
Но внезапно оно замерло в воздухе.
Тварь дёрнулась, словно её схватила невидимая сила.
В следующее мгновение её резко отбросило вниз. Существо с силой ударилось о землю, затем снова взлетело вверх и ещё несколько раз рухнуло обратно, не в силах вырваться.
Том в шоке наблюдал за происходящим.
Примерно в десяти метрах от него стояла девочка с вытянутой вперёд рукой.
По её лицу было видно напряжение, а из носа тонкой струйкой текла кровь.
Тварь яростно рычала и пыталась освободиться.
Тогда девочка резко махнула рукой влево.
Невидимая сила швырнула существо в сторону. Оно пролетело несколько метров и с глухим ударом врезалось в дерево.
Поднявшись на ноги, тварь захромала и быстро скрылась среди деревьев.
В лесу снова стало тихо.
Том перевёл взгляд на незнакомку.
- Ты... ты как это сделала? - ошеломлённо спросил он.
Девочка медленно опустила руку и устало посмотрела на него.
- Сейчас это не важно. Придёт время, и ты всё узнаешь, - ответила девочка.
Том несколько секунд молча смотрел на неё.
- А как тебя зовут?
- Ондрия.
- Спасибо большое. Ты мне жизнь спасла.Что я могу тебе сделать,может помочь, не знаю.
- Никак, - холодно произнесла Ондрия.
Она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась.
- Хотя можешь.
- Правда? И что нужно сделать?
Ондрия на мгновение отвела взгляд.
- Стать моим другом...
Том удивлённо моргнул.
- Что?
Девочка слегка нахмурилась, словно пожалела о сказанном.
- Забудь.
- Нет-нет, я не против! - быстро ответил Том. - Я... я согласен.
Он даже немного заикнулся от неожиданности.
На лице Ондрии впервые появилась едва заметная улыбка.
- Хорошо.
- Значит, мы друзья?
- Наверное, - тихо ответила она.
Несколько секунд они стояли молча.
- Знаешь, - сказал Том, - ты совсем не похожа на других девчонок.
- Это я и сама знаю, - ответила Ондрия, глядя куда-то в глубину леса.
И почему-то в её голосе прозвучала грусть.
- Сегодня ночью мы встретимся у вашего штаба, - сказала Ондрия.
Том удивлённо посмотрел на неё.
- Откуда ты знаешь, где наш штаб?
- Помнишь тот шорох, который вы услышали, когда уходили?
- Да.
- Это была я.
- Ты... следила за нами?
Ондрия ненадолго замолчала.
- Можно сказать и так. Мне нужно было убедиться, что вам ничего не угрожает.
Том нахмурился.
- Это немного странно.
- Возможно, - спокойно ответила она. - Но сейчас это не главное.
Она сделала шаг назад.
- Сделай вид, что ничего не знаешь.
- Что?
- Не рассказывай друзьям о нашей встрече. И не говори никому, что мы увидимся сегодня ночью.
- Почему?
Ондрия посмотрела в сторону леса.
- Потому что есть люди, которые хотят найти меня.
- Что значит «найти»? - спросил Том.
Ондрия вздохнула.
- Иди к своим друзьям. Сделай вид, что ты испуган, и расскажи, что с тобой произошло. Расскажи про монстра и про то, как тебя спасла девочка. Но больше ничего.
- Что?
Том непонимающе посмотрел на неё.
- Зачем?
Ондрия отвела взгляд.
- Мы же друзья? - тихо спросила она.
- Э-э... ну да...
- Тогда сделай это ради меня. Я позже всё тебе расскажу.
Том некоторое время молчал.
- Ты ведёшь себя очень странно, знаешь?
- Знаю.
Утро следующего дня.
Элли проснулась от первых лучей солнца, пробивавшихся сквозь занавески. Она потянулась, встала с кровати и направилась в ванную.
Умывшись и почистив зубы, Элли вернулась в комнату, быстро собрала сумку для техникума и спустилась на кухню.
Оттуда доносился приятный запах свежеприготовленного завтрака.
- Доброе утро, мам, - сказала Элли, заходя на кухню.
Её маму звали Наталья. В этот момент она как раз раскладывала завтрак по тарелкам.
- Доброе утро, соня, - улыбнулась Наталья. - Как спалось?
- Нормально.
Элли села за стол и посмотрела на завтрак.
- Папа уже ушёл?
- Да, ещё полчаса назад. Сегодня у него много работы.
- Когда Наталья закончила готовить, они сели за стол.
- Как там у тебя с проектом? - спросила мама, наливая чай.
- В процессе, - ответила Элли.
- Понятно. А с мальчишками как у тебя дела?
Элли едва не поперхнулась.
- Мам!
Наталья улыбнулась.
- Что «мам»? Обычный вопрос.
- Никак.
- Совсем никак?
- Совсем.
- Не верю. Такая красивая девушка, и никто не нравится?
Элли закатила глаза.
- Мне сейчас не до этого. Учёба, проект и куча других дел.
- И вообще, почему тебя это так интересует?
- Потому что я твоя мама. Мне положено интересоваться твоей жизнью.
Элли покачала головой и продолжила завтракать.
- Не переживай, если что-то изменится, ты узнаешь одной из первых.
- Одной из первых? - с притворным возмущением переспросила Наталья. - А кто будет первым?
Элли рассмеялась.
- Вот когда появится такой человек, тогда и узнаем.
Внезапно в доме зазвонил проводной телефон.
- Я подниму, - сказала Наталья, вставая из-за стола.
Она подошла к телефону и сняла трубку.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, мисс Наталья. Вас беспокоят из Национальной лаборатории Олдвиста.
Наталья удивлённо подняла бровь.
- Слушаю вас.
- Мы хотели бы предложить вашей дочери принять участие в одном важном проекте.
- И что конкретно вы предлагаете? - спросила Наталья.
На другом конце провода ответили после короткой паузы:
- Мы разрабатываем проект, который, как мы надеемся, поможет всему человечеству. Нам требуются талантливые молодые люди с хорошими способностями к обучению и исследовательской работе.
- Понятно...
- Кроме того, мы уже договорились с её техникумом. Элли сможет пропускать занятия по средам, и это никак не повлияет на её успеваемость. Напротив, участие в программе будет учитываться как дополнительная образовательная практика.
Наталья посмотрела в сторону кухни, где сидела Элли.
- Хорошо. Но сначала я должна спросить её мнение.
- Разумеется.
- И как мне к вам обращаться?
- Доктор Саргас.
- Хорошо, доктор Саргас. Оставайтесь на линии.
Наталья прикрыла трубку рукой и повернулась к дочери.
- Элли, это тебя. Из какой-то Национальной лаборатории Олдвиста. Они предлагают тебе участвовать в важном проекте и даже договорились с техникумом.
Элли удивлённо замерла.