Глава 3. Тот, кто смотрит.

Элай не мог отвести взгляд от бумажной птицы, которая лежала у него на ладони, лёгкая, почти невесомая. Следователь перечитал надпись ещё раз.

"Ты меня видишь. Я тебя давно."

Она была выведена аккуратным, почти идеальным почерком, без единой помарки. Человек, который писал это, держал руку уверенно. Элай медленно развернул птицу полностью, проверяя, нет ли ещё каких-то следов. Но внутри было чисто, только бумага, слова и вопрос, который теперь бился у него в голове: как этот убийца попал сюда? Как узнал, где живёт следователь?
Он прошёл по квартире, проверяя окна, двери, замки. И всё было закрыто, заперто, и, конечно же, задвинуто. Никаких следов взлома, никаких отпечатков пальцев на подоконнике. Будто птица просто появилась из ниоткуда, материализовалась в тишине ночи. Бред.
Элай снова сел за стол, положил птицу перед собой и уставился на неё. Он чувствовал, что должен что-то делать, но не знал, что именно. Сообщить начальству? Поднять тревогу? Позвонить Игорю? Не знал. Но понимал, что если скажет им, что убийца оставил птицу у него в квартире, его немедленно отстранят от дела. "Ты слишком близко к нему, Элай. Это опасно.". Он не хотел отстраняться, ему нужно было понять... Парень встал, подошёл к окну и посмотрел на улицу. Город спал. Только редкие фары проезжающих машин скользили по мокрому асфальту. Следователь посмотрел вниз во двор на фонари, на тени от деревьев. Никого... или кто-то просто умел прятаться слишком хорошо. Закрыв шторы, Элай вернулся к столу и снова взял птицу. Провёл пальцем по её краю, по каждой складке. Он взял свой телефон и открыл фотографию, которую сделал на месте преступления. Там была та же птица, та же бумага и тот же чёртов почерк. Но тень за окном теперь приобрела новый смысл. Раньше Элай думал, что это просто отражение или игра света. Теперь знает правду. Кто-то стоял там и смотрел прямо на него. Он увеличил изображение, приблизил тень и... погодите... на руке тени, там, где должны были быть пальцы, было что-то тёмное. Маленькая чёрная точка, словно татуировка или кольцо? Непонятно. Странно.

— У тебя есть отметина... – тихо сказал он.

Следователь встал и подошёл к стене, где висела карта города с отмеченными местами преступлений. Три точки, три подвала и три птицы. Провёл пальцем по карте, пытаясь увидеть закономерность, но всё выглядело хаотично, как будто убийца выбирал места наугад. Но это ведь не случайность... серийные убийцы не действуют наугад. Всё, что они делают, имеет значение.
Вспомнилась одна из фотографий, которую начальник ему показывал. На ней был мужчина, являлся вторым убитым, учитель. На его руке была татуировка – маленькая чёрная точка. Элай открыл папку с делом, нашёл фото и посмотрел. Чёрная точка. Там же, где и на тени на его фотографии, та же рука и рисунок. От этого сердце забилось быстрее. Значит, это был не случайный убийца. Это был кто-то, кто знал своих жертв и тот, кто оставлял на них свою метку. Следователь перевернул фотографию. На обороте было написано то же самое...

"Ты меня видишь. Я тебя давно."

Элай отбросил папку и подошёл к окну. Он чувствовал, как внутри нарастает что-то, что он не мог контролировать. Страх? Да, наверное страх. Или... предвкушение?
Птица лежала на столе и он смотрел на неё. После взял её в руки и открыл окно. Ночной воздух ударил в лицо, холодный и влажный. Постоял секунду, глядя на тёмный город и вдруг понял, что это всё не случайность. Все эти птицы, все эти жертвы и надписи... был не просто серийный убийца, а тем, кто хотел, чтобы его нашли... Может, кто-то хотел быть пойманным? Кто-то хотел, чтобы Элай его нашёл? Чёрт.
Элай медленно разжал пальцы и птица упала вниз, исчезнув в темноте ночи.

— Ты хотел, чтобы я тебя увидел. Я увидел. – сказал он шёпотом в пустой комнате, один.

Следователь закрыл окно и повернулся. В углу комнаты за его спиной кто-то стоял. Чёрный силуэт, неподвижный, и смотрел на Элай. Совсем не шевелился и будто не дышал. Элай вздрогнул, страх настиг его. Сжал челюсть, сердце рухнуло вниз и он не издал ни звука, просто смотрел в ответ, онемев от испуга.
Тишина. И голос, низкий, спокойный, почти шёпот...

— Ты сказал, что увидел меня. Теперь смотри.

Элай почувствовал, как по спине пробежал холод. Но, на удивление, не от страха, а от чего-то другого, чего он не мог объяснить.

— Кто ты? – спросил он. Голос не дрогнул.

Человек в углу медленно шагнул вперёд и свет от уличного фонаря пробившись через окно упал на его лицо. Серые глаза, чёрные волосы, лёгкая улыбка которая не касалась глаз.

— Ты уже знаешь. Ты знал с того момента, как увидел первую птицу.

Элай не отводил взгляда.

— Я не знаю твоего имени.

— У тебя ещё будет время его узнать. – человек сделал ещё шаг. — Но сначала ты должен ответить на один вопрос.

— Какой?

Человек остановился в шаге от следователя и Элай почувствовал его запах. Табак и что-то холодное, как утренний воздух.

— Ты готов узнать всю правду, даже если она разрушит тебя?

Элай смотрел в его серые глаза и чувствовал как внутри он ломается.

— Я готов.

Человек улыбнулся и впервые, как ни странно, в его улыбке было что-то тёплое.

— Тогда начнём.

...Продолжение следует...

─── · · ── ◇ ── · · ───