Глава 1. Тот, кто не спит.

Дисклеймер:
Это мой первый ориджинал.
Может, не такое ожидание превзойдёт, но я не мог не написать данный рассказ.
То, что написано в кратком содержании о данном приключении двух героев – реально. Но произойдёт в другой главе.
Приятного чтения.

Осень в этом городе всегда пахла гнилью. Не той, что в лесу, где листья перегнивают и становятся землёй, а другой – городской. Мокрый асфальт, выхлопные газы, дешёвый кофе из автомата и чей-то пот, въевшийся в сиденья общественного транспорта. Элай не любил осень. Она всегда приносила с собой холод, который пробирался под одежду и оседал в костях, и он знал, в такие дни у него начинает ныть правое плечо. Ещё с тех пор.
Он стоял у окна, сжимая в руке бумажный стаканчик с кофе, который уже остыл, но выливать было жалко. Деньги, знаете ли. Даже такие мелочи имели значение, когда ты работаешь за зарплату на которую не проживёшь, но увольняться некуда, потому что кто тебя ещё возьмёт с таким послужным списком? Только отдел по особо тяжким.

— Стоишь, как памятник самому себе. – раздался голос за спиной.

Элай не обернулся. Знал, кто это. Игорь всегда начинал утро с того, что подкалывал его, как будто это была часть ритуала.

— Я пью кофе. – ответил он, не поворачивая головы.

— Ты держишь его уже двадцать минут. – Игорь подошёл ближе, заглянул в стаканчик и усмехнулся. — Он мёртвый.

— Как и моё желание жить.

Игорь фыркнул, хлопнул его по здоровому плечу и прошёл к своему столу. Элай слышал, как он включил компьютер, как зашуршали бумаги, как кто-то из стажёров за соседним столом начал говорить по телефону слишком громко. Всё как всегда. Каждый день – одно и то же. Он наконец вылил кофе в раковину и выбросил стаканчик. На часах было восемь утра, а он уже чувствовал себя так, будто прожил неделю.

— Элай. – голос Игоря стал серьёзнее. — Начальник зовёт.

Элай вздохнул, поправил воротник рубашки и направился в кабинет. Он знал, что это не просто так. Начальник не вызывал его по пустякам. Если он звал, значит, либо кто-то умер, либо он хочет, чтобы Элай сделал так, чтобы кто-то умер.
Кабинет был маленьким, тесным, с двумя стульями, на которых сидеть было неудобно, и большим столом, заваленным папками. Начальник – высокий седой мужчина с усталыми глазами, который сидел за столом и смотрел на монитор. Когда парень вошёл, он жестом указал на стул.

— Садись.

Элай сел. Спина прямая, руки на коленях. Он знал, что начальник ценит, когда с ним говорят уважительно и всегда старался быть на высоте, даже когда внутри всё кипело.

— У нас есть новый убийца. – сказал начальник, не отрывая взгляда от экрана.

— В смысле новый? – переспросил парень.

— Серийный. Три трупа за две недели.

Начальник наконец повернулся к нему и он увидел в его глазах усталость. Но не ту, которая проходит после выходных, а ту, которая остаётся с человеком навсегда, когда он видит слишком много смертей.

— Рассказывайте. – сказал парень, подаваясь вперёд.

Начальник протянул ему тонкую папку. На обложке было написано "Дело №429". Элай открыл её и первое, что он увидел – фотографию мёртвого человека. Мужчина лет сорока, крепкого телосложения, лежит на спине в каком-то подвале. Глаза умершего открыты, в них застыл страх.

— Три жертвы. – начал начальник, пока Элай листал бумаги. — Все мужчины, от тридцати до пятидесяти лет. Всех нашли в подвалах заброшенных зданий. Всех с порезом на шее.

Элай поднял голову.

— Порез на шее? Это не смертельно.

— Смертельно, если ты просто лежишь и ждёшь, пока вытечет кровь. Он не убивает их сразу. Он просто перерезает кожу, оставляет их и уходит. Они медленно умирают от потери крови.

Элай перевернул фотографию. На обороте была ещё одна фотография... чья-то рука. Вернее, то, что в ней лежало.

— Что это? – спросил он.

— Бумажная птица. – начальник промолчал. — Оригами. Он всегда оставляет их на месте преступления.

Элай взял фотографию, приблизил. Птица была маленькой, из белой бумаги небрежно сложенной. Но в каждой складке чувствовалась рука, такая же аккуратная, как и порез на шее.

— Он оставляет им письмо? – спросил он.

— Нет. Он оставляет подпись.

Начальник откинулся на спинку стула.

— Я хочу, чтобы ты взял это дело.

Элай закрыл папку и посмотрел на него.

— Почему я?

— Потому что ты лучший. – сказал начальник. — Ты не пропускаешь деталей. Ты не зацикливаешься на одном. Ты смотришь на дело так, будто ищешь дверь которую никто не видит. Это твой профиль.

Элай молчал. Он действительно не пропускал деталей, но иногда ему казалось, что он смотрит слишком долго, слишком глубоко и это не приносило ничего, кроме бессонных ночей.

— Я возьму. – сказал он.

Начальник кивнул, уже отворачиваясь к монитору.

— Только будь осторожен. Он играет. Мы думаем, что он знает, кто мы такие и знает, что мы его ищем. Он как будто специально оставляет нам подсказки.

— Подсказки?

— Птицы. – начальник поднял голову. — Они сложены так, как будто хотят улететь. Но они никогда не улетят. Понимаешь, о чём я?

Элай кивнул, но ничего не сказал. Он поднялся с места и направился к двери.

— Элай. – окликнул его начальник.

Он обернулся.

— Ты сегодня ночью спал?

— Нет. – ответил сухо. — Но это не мешает мне делать свою работу.

Начальник ничего не сказал. Парень вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

На месте преступления было холодно. Не так, как на улице, там был просто прохладный осенний воздух. А здесь, в подвале заброшенного дома, холод стоял настоящий, бетонный, который пробирал до костей. Элай стоял на пороге, сжимая в руке блокнот и смотрел на следы, оставленные на полу.

— Свет есть? – спросил он у сержанта, который стоял рядом.

— Только фонарики. – ответил тот. — Электричество отключили.

Элай кивнул и шагнул внутрь. Подвал был пустым. Бетонные стены, цементный пол, ржавые трубы на потолке. Единственное, что выделялось – кровавое пятно. И всё. Он прошёл туда, сел на корточки, посмотрел внимательно. Кровь была тёмной и уже засохшей. Он провёл пальцем по полу, поднёс к носу. Всё как обычно, старое, запах железа. Он поднялся и огляделся. Птица была здесь, на подоконнике, белая, аккуратная. Он взял её, повертел в руках и видел, как она была сделана из обычной офисной бумаги.

— Ты оставляешь их на видном месте. – проговорил он тихо. — Чтобы мы видели.

Он положил птицу в небольшой пакетик и спрятал в карман. Когда он вышел на улицу, сержант спросил:

— Ну что, следователь, есть что-нибудь?

Элай посмотрел на него и ничего не ответил. Он просто застегнул куртку до самого верха и пошёл к машине.

— Скажи начальству, что я завтра приду с отчётом.

Сержант кивнул и Элай сел в машину. Дорога домой была тихой. Он включил радио, но выключил через минуту. Он уже не хотел слушать музыку, а хотел подумать. Что-то было не так. Птицы, которые оставлял на месте преступления убийца, были сложены слишком аккуратно, как будто у них было послание. Будто они не просто подпись.
Он зажёг свет в своей квартире, прошёл к столу, сел и начал записывать мысли. Три жертвы – три птицы. Никакой связи между убитыми на первый взгляд. Но он знал, что если копнуть глубже – найдётся. Элай посмотрел на часы. Час ночи. Он не чувствовал усталости, но чувствовал только ту самую пульсацию, которая появлялась, когда он был близко к разгадке. Он открыл телефон и посмотрел на фотографию одной из птиц, которую сделал на месте преступления. Но не знал, зачем смотрел на эту птицу так долго. В какой-то момент ему показалось, что птица смотрит на него. Он усмехнулся от этой мысли и закрыл телефон, но через секунду снова открыл. И тогда увидел это...
В правом углу фотографии за птицей была тень. Человеческая тень. Элай замер, не видел её там. Он ведь был на месте преступления и там никого не было. Увеличил фото. Тень была размытой, нечёткой, но её очертания были видны отчётливо. Кто-то стоял за окном, кто-то смотрел. Элай положил телефон на стол и откинулся на спинку стула. Он знал, что не должен был это видеть, но теперь он видел и знал, что это была не просто подпись...
...это было приглашение.

...Продолжение следует...

─── · · ── ◇ ── · · ───

И так, дорогие читатели. Вот вам заранее изображение с обложки, которую я рисовал сам, для вас, чтобы вы представляли, как выглядят данные герои рассказа:
• Элай – тот, что ниже, со светлыми волосами.
• ██████ – тот, что выше, с тёмными волосами.
Благодарю за прочтение.