Глава 1. Прощайте

Иснова отряд Вестник, а точнее то, что отнего осталось, оказался на улицахзнакомого им города. Больше из пути несвязаны, они вольны идти куда угодно,не оглядываясь назад.

–Яуже боюсь радоваться тому, что всё прошлокак надо. Зачастили ситуации, когдапосле окончания одной передряги наступаетвторая. – усмехнулся Женя, осматриваязнакомые пейзажи и щурясь от солнца. –Предлагаю это дело обмыть, пока непоздно. Я уже знаю одно место.

–Даладно, рано или поздно счастливый моментнаступит, нужно лишь подождать. –Улыбнулся Коул, сказав это со страннымсомнением и не искренне, словно пыталсяуспокоить себя.

–Недля меня. – Семён пожал каждому из своихдрузей руку и ушёл своей дорогой, почтиничего не сказав.

Тедвое остались позади, у них были своипланы, у лесника свои. Сейчас он шёлдомой, куда мечтал вернуться на протяжениитого года, что пробыл на подготовке кзаданию, ведь ему даже отпуск не давали.

Жара,яркое солнце, нет блестящих поверхностей,все стёкла и металл почти не дают бликов,что постоянно слепят, попадая в глаза.Песок здесь является неотъемлемойчастью интерьера этого города, как быего не старались убирать с улиц. Людиносят одежду лёгкую одежду, закрывающуютело и голову целиком, дабы не получитьожоги. Облик города не имел каких-либоэмоциональных оттенков, в нём нечувствовался комфорт, или тревога, онпросто есть, и это уже хорошо.

Семёнсел в монорельс, что ехал прямо к егодому. Из окон квартиры лесника открывалсявид на остановку.

Людейбыло много, в кабине не хватало места,особенно для огромного лесника с большимрюкзаком и винтовкой. Тем не менее, народнаходил возможность не прикасаться кнему.

Нужнаяостановка, он вышел, спустился с платформы,зашёл в подъезд, поднялся на десятыйэтаж на лифте, но, подойдя к своей дверизамешкался.

Егоохватило лёгкое волнение от того, чтоон испытал в разломе, когда на негоначала действовать когнитивная аномалия.Эффект проявлялся волнами, был непостоянным, но имел место быть. Кошмарыпроплыли перед его глазами.

Нажална ручку, аккуратно открыв дверь,постучался по косяку.

–Естькто? – спросил он, стараясь сделатьмаксимально мягкий голос.

Снебольшим запозданием в нос ударилзапах домашней еды, а за тем ему навстречу вышла удивлённая девушка.

–Что-жты раньше не сказал, что сегодня прибудешь?Я думала тебя только завтра ждать! –она подошла, прямо из его рук забралавинтовку и рюкзак, которые он не успелпоставить.

Семёнзакрыл дверь и, лишь улыбнулся и развёлруками, в ответ на вопрос жены.

–Агде Катя? – спросил он, разуваясь.

–Онаскоро приедет. Мы всё к завтрашнему днютут готовим. – Дарья подошла к немувплотную, когда лесник разгибался, иобхватила его массивную шею руками.

Семёнприжал девушку к себе, положив головуей на плечо, и закрыл глаза. Его сухоесуровое лицо разрезала, мокрой полосой,скупая слеза.

–Ярад, что всё в порядке. – тихо сказаллесник.

–Ачто могло пойти не так? Пройдём, сядем,всё расскажешь.

Дарьяпровела Семёна на кухню, попутно отодвинувему стул, и села на соседний.

–Там,где мы были... как это объяснить? Корочеменя преследовали кошмары, вызванныеэтим разломом. Они все были связаны свами, и невероятно реалистичные. Вкакой-то момент я начал бояться, что этоне просто кошмары, а нечто вродепредсказаний, как у вартиазов.

–Даладно тебе, дорогой, всё позади.

Отвходной двери послышались звуки. Вквартиру зашла Катя, дочь Семёна, чтосильно удивилась его раннему визиту.

–Привет,пап. Ты раньше срока, у нас ещё ничегоне готово. – сказала она, обняв отца.

–Дамне и не надо чего-то праздничного,главное, чтобы вы обе были.

Семёнпереоделся, вместо своей брони он наделлёгкие штаны, песчаного цвета, с двумядополнительными карманами на бёдрах,и футболку в таком же оттенке, стилизованнуюпод камуфляж.

Всясемья в сборе дружно отобедала. Лесникв их присутствии меняется до неузнаваемости,становиться спокойным, добрым, заботливыми мягким.

Семёни Дарья лесники со стажем, раньше ониходили часто, видясь раз в пару месяцев,потом родилась их дочь Катя, и походы влес совершались только по необходимости,когда кончались деньги с предыдущейходки. Теперь же, Дарья и вовсе почтизабросила это всё, а Семён тратит многовремени на обучение Кати, которая впервыеосмелилась выйти за город одна тольков двадцать три. Она ровесница Жени иКоула, а потому времени этому делу былоуделено меньше, чем необходимо.

Семёнпрошёл в комнату, где стоит диван, сумиротворённым вздохом лёг, свесив рукуи, смотря в стену, слушал звуки, доносящиесяс кухни.

Черезкакое-то время в комнату зашла Катя.

–Спишь?

–Нет.

–Агде остальные? Женя, Коул?

–Онипошли... праздновать возвращение народину. Я бы тебе не советовал с нимиближайшую неделю контактировать, этидвое живут по правилу: «гулять, такгулять».

–Данет, ничего такого. Просто интересно, ядумала вы будете вместе праздновать.Не поссорились?

–Нет,всё в порядке. Но они меня немногораздражают, ведут себя как придурки,порой.

–Тутне поспоришь. За то весело.

–Нето слово.

–Кать,подойди на секунду! – послышалось скухни.

–Иду.

Семёнснова остался наедине с собой, отдыхатьв уютной домашней обстановке, которуюсоздавал на протяжении долгих лет.

***

Женяотсидел в больнице весь день, с девятиутра до четырёх часов вечера, оченьустал и с радостью сел в свою машину,дабы наконец вернуться домой.

Порадио передавали выпуск новостей, тиховещающий на заднем фоне. За окном мелькализдания, другие Аэрокары и различныевывески. Всё было спокойно и тихо, каки предыдущие четыре недели. Жизнь парняпотихоньку вставала на круги своя.

Припарковавшисьв своём доме, он спустился на лифте ксвоему этажу, почти бесшумно зашёл вквартиру, как кон это обычно делает.

–*Чтослучилось, только скажи. Тебя не устраиваеткак мы живём, или ещё что-либо? Другойпоявился? *

–*Нито, ни другое. Пойми, мне вполне комфортножить у того парня, он не мешает нам, мыне мешаем ему, и в целом всё хорошо, нотут дело в тебе. Ты стал невыносимым впоследнее время, после возвращения. Уменя постоянно такое чувство, что тыиздеваешься. Стал каким-то нервным,беспрестанно ворчишь, появляешься домареже чем Женя. А ещё у меня при приближениик тебе начинается неприятное чувство,словно что-то не так, бесконечная тревога,не имеющая под собой основы. Паранойя.Как это ещё назвать?*

–*Пожалуйста,я сделаю всё, что в моих силах.*

–*Тытак говорил уже сто раз, ничего непоменялось. Прости, Коул, но не ты, не яне хотим, чтобы наша совместная жизньстроилась вокруг принуждённости,каких-то странных привязанностей и томуподобного, при этом прибывая в постоянномнапряжении, и неприязни друг к другу.Просто мы не можем продолжать бытьвместе.*

ПодругаКоула была сама не рада этому, но снеохотой упаковала последние вещи,попрощалась и вышла из комнаты, гдесразу же за углом стоял Женя.

–О,Женя, привет. Мы не слышали, как ты вошёл.– стараясь не подавать виду сказалаона.

–Здравствуй.Уходишь?

–Это...долгая история, но да.

Женяпроводил её вопросительным взглядом ипрошёл в комнату к Коулу, что сидел субитым видом.

–Чтослучилось? Я тебя таким ещё никогда невидел. – он подошёл к сидящему на стулевартиазу.

–Яне знаю. Вообще ничего не понимаю. –начал он, постепенно повышая голос –Голова болит, всё время. Думал, можетпосле подрыва поезда, но оно месяц непроходит уже. Я словно сам не свой. Неконтролирую себя! Какого вообще чёртасо мной происходит!? – он ударил кулакомпо столу – Видишь? Что?! – он обернулсяна Женю.

Пареньстоял с пустым взглядом, постепенноотклоняясь вбок, а через секунду упалплашмя на пол.

–Женя!Что? Что я наделал?

–Такточно! Жив... капитан, вы держите головуниже, а то одна пуля и...

–Женя!Чтоб тебя! – он принялся трясти друга,пытаясь привести в чувство.

–Явсё ещё боеспособен! Капита... что? Гдея? Коул? Какого чёрта?

–Этоу тебя надо спросить!

–Голова...– Женя зашёлся кашлем, свернулся, держасьза живот, и хватал ртом воздух, словноне мог отдышаться после длительнойфизической нагрузки, его пульс прощупывалсябез проблем, сердце заходилось.

–Женя,что ты? Тихо, тихо, успокойся. – Коул врастерянности пытался оказать емупомощь.

Черезкакое-то время, парня удалось привестив норму.

–Что...это было? – спросил он, держа в рукахпустой стакан воды.

–Яне знаю.

–Уменя в глазах потемнело, я словно уснулв момент. Потом видел, словно сноваоказался на войне. А когда отпустило,попытался пошевелиться, и всё телосвело, словно без перерыва бежал... оченьмного.

–Женя,я не хотел, прости. Я не знаю, что этобыло.

–Помнишьтех чёрных трёхпалых тварей, что рядомс твоим домом жили? По рассказам эффектот их гипноза такой же. Но кошмар... большена когнитивную аномалию смахивает.

–Да,но... нет, я не хочу, чтобы так было. Я жераньше так не умел. Что делать теперь?Я не хочу кому-либо навредить.

–Значит,держи себя в руках. Я не уверен, что этопереживёт обычный человек.

–Аты не обычный?

–Аиз меня ещё лишняя доза протектора невыветрилась. И я не шучу, мне вчера вбольнице в два раза больше вкололи, чембыло нужно. Теперь ещё дня два будуходить «весёленьким».

–Нодругие...

–Тебянужно показать врачу, при этом как можнобыстрее. А я только вернулся из больницы...

Коулвзял все необходимые документы, положилих в сумку с ремнём через одно плечо ипоспешил за ждущим Женей.

***

–Чтозначит больничный? Вас кто на работупринимал? Я говорю мне нужно попасть наобследование, у меня проблемы! –послышалось из кабинета.

–Отдохнёте,вернётесь, ещё раз подумаем. Не задерживайтедругих пациентов.

–Дачто вы вообще несёте?! Я чуть не убилсвоего друга, сам того не понимая!

Женязаглянул в кабинет, чтобы успокоитьКоула, но не прошло и пары секунд, какдоктор, сидящий за столом напротиввартиаза, скрючился, схватился однойрукой за горло, второй обхватил себя затело. Его лицо перекосило страшнойгримасой, тело начало дёргаться вконвульсиях. Он упал со стула, переставподавать признаки жизни всего за парусекунд.

Коулв этот момент отвернулся, зажмурился,поняв, что он снова сорвался, не осознавэтого вовремя.

–Женя?Ты тут? – робко сказал он, не открываяглаза.

–Да.Тише, дружище, ты же спокойно убивал ираньше.

–Нотам было за что, была причина. Я это делалосознанно. А тут... чтоб меня, почему этопроисходит? Я не знаю, от чего я теряюконтроль над собой, просто у меня всегдаболит голова. Ноет, словно что-то давит.

–Ятоже не знаю, но теперь тобой точнозаймутся всерьёз.

–Спасибо,конечно.

Черезкакое-то время разбирательств и выясненийпроизошедшего, когда смерть доктораофициально подтвердили из-за отказаполовины внутренних органов, Коул былнаправлен на обследование в новуюлабораторию НИВ, основанную внутрипереоборудованной ЗИАЭ.

***

Семёнгулял в парке, собравшись с семьёйвпервые за последние две недели.Неожиданно ему на КПК пришёл входящийвызов от Жени.

–Слушаю,что хотел? – лесник ответил на звонок.

–Тутсо Знаком дела плохи, заболел чем-то.Приедешь поддержать?

–Разумеется.Давай в центре через полчаса.

–Договорились.– Женя отключился.

–Чтос ним? – спросила Катя.

–Безпонятия. Поедешь со мной?

–Да,конечною

–Собралисьвсе вместе, называется. Может завтратогда, раз уж на то пошло? – предложилаДарья.

–Тыне поедешь? – Семён слегка расстроился.

–Тызнаешь, у меня дел ещё много, плюс надона рынок сходить, продать всё с прошлойходки. – она обняла лесника на прощаниеи они пошли в разные стороны.

Семёнс Катей сели в машину и направились кместу.

Поприбытию их ждали Женя и Коул.

–Приветствую!– парень пожал руку леснику, с улыбкойкивнул Кате.

–Ну,инвалид наш, рассказывай, что с тобой.– Семён хлопнул вартиаза по плечу.

–Еслибы я знал. Нервный последнее время стал,голова болит. А на днях выяснил, что ещёи умею людей убивать просто разозлившись.Женёк под раздачу случайно попал, потомдоктор меня из себя вывел, так егоперекосило, и он помер. Очень похоже наэффект от воздействия фантомов илидинамических аномалий. – спокойнорассказал Коул.

–Тебяэто по-видимому не сильно беспокоит? –поинтересовалась Катя.

–Моглобыть и хуже. – отмахнулся Коул.

–Акуда тебя поведут лечиться? – спросилвнезапно помрачневший Семён.

Коулнемного замешкался, словно почуявнеладное.

–Взону местную, за город. Её же восстановилии под себя переоборудовали. – подхватилЖеня.

–Ойне хорошее это место, чую проблемы. –буркнул лесник.

–Можетсопроводить этих двух голубчиков? Малоли, что случится. – предложила Катя.

–Явот тоже думаю. Аж зуд на костяшкахпочувствовался.

–Выпро то, что нас могут пустить на опыты?– спросил Женя.

–Обэтом не беспокойся. – лесник прищурился,переведя взгляд вдаль.

МестнаяЗИАЭ находилась на самой окраине города,прямо возле стены, в которой не имелосьни единого выхода. Коулу нужно было бытьтам к завтрашнему вечеру.

ЗИАЭ,что теперь имела функционал лабораторийНИВ, а по совместительству и госпиталя,в котором принимались больные, поражённыередкими недугами, от болезней занесённыхиз леса, способных заставить человекав буквальном смысле сгнить за пару дней,до тяжело раненых военнослужащих. Вкомплексах НИВ творятся чудеса в областимедицины и технологии.

ЗИАЭстали распечатывать, восстанавливатьи совершенствовать после того, как былирассекречены их утерянные архивы.

Естественно,свободно разгуливать по секретнымлабораториям Семёну, Жене, Коулу и Катеникто не позволит, так как все трое вотставке, но в данной ситуации естьпричина – пройти дополнительноеобследование на наличие последствийвоздействия разлома на организм, послетого, как у Коула обнаружилась новаяболезнь.

ОбъектыНИВ от части являются гражданскими,из-за нахождения в них госпиталей, вкоторые разрешён вход гражданскимлицам, для посещения или сопровожденияпациентов. Таким не хитрым образом онисмогут взять с собой и Катю.

***

–Мнекажется, не зря мы беспокоимся, там,ведь, и вправду в основном лаборатории,а госпиталь – так, для отвода глаз иполучения новых материалов. Пускай ятам и работал, но всё-равно не по себе.За частую безнадёжных больных, чтодолжны были умереть, отводили наисследования, где они и заканчивалипоследние дни жизни. Со стороны незаметно, говорили, что умер от болезни.– Коул сидел на заднем сидении, смотряв окно, говорил себе под нос, так, чтоего было еле слышно.

–Хорошо,если зря. Но старые лаборатории ЗИАЭничего хорошего не принесут, поэтому япринесу им проблем, в случае чего. –усмехнулся Семён.

–Прочто речь? – Катя, сидящая на переднемсидении резко опомнилась.

–Датак, обсуждаем ближайшее будущее. –отмахнулся Коул.

–Есличто, чур я забьюсь в самый тёмный идальний угол, где буду сидеть и плакать,пока вы всё не решите. – Женя расплылсяв улыбке, сменив на неё сосредоточеннуюгримасу.

–Счего бы это? – покосилась на него Катя.

–Нусмотри, ты и твой отец – лесники, Коул– вартиаз. Что вас всех объединяет? –парень с сарказмом выдержал паузу –Правильно, то, что вы являетесь следующейступенью, а то и на целый пролёт ушли вразвитии от простого человека. Что мне,смертному, путаться у вас под ногами?

–Шутник,мать твою, будешь с нами бегать, ибостреляешь и дерёшься ты не сильно хуженашего. – тоже с сарказмом отрезалСемён.

–Ой,да ладно вам.

Женяприпарковал Аэрокар, пассажиры вышли.

Ихтут же встретили три бойца охраны.

–Здравияжелаю. – поприветствовал один из них.– бывший отряд Вестник, верно?

–Такточно. – кивнул Женя.

–Онас вами? – охранник указал на Катю.

–Моядочь, пришла сопроводить меня. – хмуропрорычал Семён.

Боецмолча кивнул безликим шлемом, махнулрукой, отдав приказ поститься вокругприбывших, провожая их в помещение.

–Мнеэто всё уже не нравится. – усмехнулсяКоул.

–Простомеры безопасности, не беспокойтесь, свами ничего не случится. – не поворачиваясьответил боец охраны.

–Мнепрекрасно известны местные мерыбезопасности. – продолжал вартиаз.

–Выне обычные пациенты, поступилопредупреждение об опасности для жизнии здоровья окружающих. Мы лишь выполняемприказ, защищаем персонал и пациентовгоспиталя. Отнеситесь с понимаем.

–Последняяфраза заставила меня испытать отвращение.– буркнул лесник.

–Виноват.

Серыеоднообразные коридоры ЗИАЭ преобразилисьдо неузнаваемости, всё здесь теперьобшито пластиком и металлом, выкрашенов чёрные тона, проведено современноеосвещение, проводка больше не тянетсяпрямо по голой стене, а трубы срезаны иперемещены за пределы визуальнойдосягаемости, под покрытие. Коридорыстали ровными, аккуратными и немногоболее уютными, если это слово здесьприменимо.

Редкиекабинеты и лаборатории теперь не таксильно бросаются в глаза, да и оформленыгораздо боле аккуратно, в классическомстиле НИВ.

Пациентовпровели мимо основных помещенийгоспиталя, через герметичную створку,в соседнюю лабораторию.

Коулнервно усмехнулся и заглянул бойцуохраны в глаза.

–Насточно не пустят на опыты?

–Немогу знать, мне было приказано лишьсопроводить вас на место.

Наконец,они свернули из коридора в одно изпомещений, вход в которое был завешанплотным прорезиненным полотномтёмно-серого цвета.

Катебыло сказано остаться снаружи и ждатьокончания обследования.

Сотрудникохраны отодвинул полотно, открыв проходв кабинет, полный различного оборудования,среди которого ходили с задумчивымвидом люди в белых халатах с длиннымрукавом, что заправлялся в такие жебелые печатки, заканчивался чуть нижеколена, за счёт чего под ним виднелисьтакие же белоснежные штаны и обувь.

Этилюди очень сильно контрастировали стёмным окружением, и с охраной, что также была одета в чёрный.

–Доставилив целости и сохранности. – доложил одиниз бойцов.

–Высвободны, – снимая перчатки, человек вбелом кивнул охраннику – А вы, – поманилон рукой прибывших пациентов – Пройдитесюда и располагайтесь, ждите своейочереди. – доктор указал на скамью, чтостояла по левую стену от входа.

Первымна обследование вызвали Семёна. Ничегосверхъестественно не произошло, всяпроцедура состояла из визуальногоосмотра, сканирования на наличиекаких-либо серьёзных отклонений, потипу опухолей, и ещё пары процедур попроверке работе нервной системы, работыорганов, наличия каких-либо болезней иконцентрации в организме постороннихвеществ, или избытка природных.

Послелесника пошёл Женя, так же пройдя полнуюпроверку.

УСемёна выявили ненормальную для лесникаконцентрацию вещества М-3, что скапливаетсяпри воздействии когнитивной аномалии.

Женяв это время проходил курс лечения отэтого недуга, каждую неделю посещаябольницу, так что его учли тоже.

Насталаочередь вартиаза. Он явно нервничал,проходя все этапы проверки, но ещё большеего тревожило то, что результаты так ине были озвучены. Доктора лишь переглянулисьи снова вызвали бойцов службы охраны,что стояли в коридоре и общались с Катей.

–Значиттак, этих двоих вывести, им осталосьлишь регулярно посещать городскуюбольницу, а вартиаза в седьмой сектор,придётся его задержать.

–Чтозначит в седьмой? Там ведь лаборатории!– Коул попятился, но тут же упёрся спинойв стену.

–Лаборатории,где будут разрабатывать способы решениявашей проблемы. – хладнокровно отрезалдоктор.

–Ненравиться, нечего было за помощьюобращаться, на выход. – сказал боецохраны, выталкивая вартиаза из кабинета.

Коулаувели направо, а Кате, Семёну и Женедорога была налево.

Охранавывела лесника и парня в коридор, неостанавливаясь свернула в нужнуюсторону, упустив из виду Катю.

Девушкасперва растерялась, встала со скамьи,хотела пойти за отцом, но потом обернуласьв сторону Коула, которого тянул за рукубоец охраны, споря с ним и убеждая, чтовсё в полном порядке.

Недолго думая, Катя пошла вслед за вартиазом.В этот момент он свернул за угол, скрывшисьиз виду.

Повезло,что в коридорах никого не оказалось, алюдям в кабинетах со стеклянными стенамине было дела до того, что происходилоснаружи.

Преследоватьтех двоих пришлось не долго, вскореКоула завели в комнату с толстымстеклянным окном, в которой находилоськресло с различным оборудованием.Вартиаза усадили в него, подключили кнему датчики. Два человека в белом, чтонаходились рядом, следили за показаниямив мониторах.

Единственный,кто был в этот момент рядом, это боецохраны, что стоял, прислонившись плечомк стене и наблюдал за происходящим вкабинете.

Всёшло спокойно, пока на кресле не включилосьсдерживающее поле, что заставило Коулазапаниковать. Он что-то выкрикнул,пытаясь дёргаться, но стекло заглушилозвук, а подопытному тут же вкололиуспокоительное. Вартиаз уже через парусекунд обмяк и лениво мотал головой, свялым выражением лица разговаривая смолчаливыми людьми в белых масках.

Катябесшумно обошла охранника со спины,дёрнула его назад, так, чтобы он скрылсяиз поля зрения учёных. Он попыталсяударить дочь лесника прикладом, но тутже лишился оружия. Девушка резкимдвижением скинула с противника шлем ивырубила одним точным ударом в челюсть.

Рядомс кабинетом, как это часто бывает в ЗИАЭ,висел электрощит, рубильник в которомобесточивал весь кабинет. Катявоспользовалась этим, отключила питание,подхватила автомат охранника, в ручнуюоткрыла дверь в помещение, с ходу заехалаприкладом по черепу первого учёного, аза тем и второму.

–Коул,живой? – она перекинула оружие за спинуи приподняла вартиаза.

Тотприщурился и внимательно всматривалсяв лицо своей спасительницы.

–Я?– заторможено спросил он.

–Понятно.– вздохнула Катя.

–Мнекажется, что... – начал было Коул.

–Идтисможешь?

–Незнаю. Дай попробую. – он аккуратно всталс кресла на обмякшие ноги, придерживаясьза плечо спутницы.

–Пойдёмбыстрее отсюда, пока они не очнулись.

Онивышли из кабинета, Коул тут жесориентировался и повёл Катю за собой.

Черезкакое-то время он стал идти самостоятельно,без поддержки, слегка покачиваясь изстороны в сторону.

–Этоони! – послышалось сзади.

–Бежим,сюда! – Коул быстро юркнул в один изнеприметных проходов, что изредкавстречались в коридорах.

Онпропустил Катю и поставил на двериаварийную блокировку. Дальше был узкийпроход, ведущий в соседний коридор, чтошёл к совершенно другому сектору.

–Кудамы? – спросила Катя.

–Видеале к аварийному выходу. – развёлруками вартиаз.

–Ане в идеале?

–Ане в идеале в руки охраны, либо в загробныймир,– выдержав паузу он продолжил –Если он существует

–Прекрасныеперспективы. – усмехнулась Катя.

Непрошло и пары минут, как путь им перекрылотряд сотрудников службы охраны.

–Недвигайтесь! – приказал один из них.

Коулсогнул руки в локтях, приподняв их передсобой и, с абсолютно невинным и удивлённымвидом, внезапно ткнул в кнопку пожарнойсигнализации.

Освещениетут же переключилось на аварийное, изпотолка полетел противопожарный порошок,по ушам ударил вой сирены. Облако порошка,что оседал на всех поверхностях, в томчисле и на стёклах шлемов охранников,почти полностью обнулил видимость.

Вартиаздёрнул Катю за плечо, потянув за собой.Они пробежали несколько поворотов.Тревога закончилась, всё вокруг былопокрыто порошком, стены, выступы, беглецыи, особенно, пол, на котором теперьоставались следы.

–Ненадолгомы оторвались. – подметила Катя.

–Ничего,нам много и не надо. Сюда. – Коул открылдверь с кодовым замком, над которой былатабличка «аварийный выход», но за нейуже стояли пятеро охранников. – Ой,извиняюсь. – он тут же закрыл дверь,отойдя из проёма за стену.

–Теперьчто? – спросила Катя, поспевая за своимспутником.

–Незнаю. Осталось только надеяться, чтоони не починили вентиляционные решёткина складе.

Вартиазснова провёл девушку через несколькокоридоров, где им пару раз встречалисьсотрудники службы охраны, которые неспешили стрелять по беглецам.

Наконец,они пришли на место. Огромные ворота,ведущие к основному складу, дрогнули ипоползли вбок, перекрывая проходнесколькими тоннами металла.

Коулвзял оружие охраны у кати, парой выстреловиспортил пульт управления снаружи ипрошёл за закрывающуюся громадину.

Глухойщелчок, ворота встали на место, перегородивпуть к складу.

–Онибудут очень долго это вскрывать. Часовшесть у нас точно есть. – сказав это,Коул похлопал ворота ладонью и пошёлвглубь склада.

Помещениябыли не такие обширные, как в его роднойЗИАЭ, так как были переоборудованы поднужды НИВ, а у них всё компактно иаккуратно.

Отдельныесекции с разнообразным грузом, всёоформлено по технике безопасности,имеются отдельные дорожки для людей итехники, не осталось ничего от старогостиля ЗИАЭ.

–Незная, что нахожусь в бункере ЗИАЭ, никогдабы не понял этого. – оглянулся по сторонамКоул.

–Ая ни разу не видела в живую их бункеры.Там везде было всё так скупо и беднооформлено, как на фотографиях изинтернета?

–Почтивезде, да.

–Икак они только поддерживали статуссамой богатой и успешной компании? –Катя закончила вопрос с такой интонацией,словно не хотела услышать на него ответ– Кстати, – тут же продолжила она, послекороткой паузы – Что с тобой такое, чтоаж в лаборатории потащили?

–Сильныйизбыток М-3, и мутация, вызванная этимизбытком. Так быть не должно, по идее,обычно вартиазы невосприимчивы квоздействию когнитивных аномалий. Менячуть на опыты не пустили, а там мне ужене видать было бы неба больше в своейжизни. Они просто хотели меня пуститьна опыты из-за того, что у меня обнаружиласьболезнь, которую можно вылечить несложнымкурсом принятия протектора и ещё парыпрепаратов, представляешь? – Коул тяжеловздохнул, искоса глянул на девушку,идущую рядом – Я ведь тебя так и непоблагодарил за спасение. Я тебе жизньюобязан. Если выберемся отсюда...

–Неначинай мне здесь, мы ещё не выбрались.– отмахнулась Катя.

–Говоришьпрямо как твой отец. – улыбнулся вартиаз.

Онисвернули с основных дорожек, пройдя вкомнату видео наблюдения за складом, вкоторой почему-то никого не оказалось.Все экраны были погашены, а освещаловсё это одна только настольная лампа.

Коулввёл пароль на двери справа, зашёл ввентиляционную и принялся задумчивовсё осматривать.

Посленедолгих пяти минут изучения техники,вартиаз выпрямился, встав по центрукомнатушки и растерянно ещё раз осмотрелиздалека, закупоренные металлическимиперегородками, вентиляционные трубы,что должны быть закрыты решёткой.

–НИВ,будь ты проклята, – Коул присел наквадратный корпус воздушного насоса итихо усмехнулся, – Не дошли у них руки,как всегда. Решётки ещё можно было быоткрутить, но нет, эти гении просто всёзаблокировали.

–Ичто это значит?

–Этозначит, что мы заперты на складе, кудаскоро проберутся бойцы НИВ, – Коулокончательно поник, в его голосе слышаласьрастерянность и отчаяние, он перевёлпечальный взгляд на девушку.

–Эй,что с тобой такое? За все два с половинойгода, что тебя знаю, ни разу даже неслышала о подобных припадках у тебя.Хотя ваш отряд бывал в ситуациях и похужеэтой.

–Втом и проблема, что ситуация необычная.Бойцы охраны, ведь, не фанатики, чтоименуют себя «последователями ЗИАЭ»,которые готовы убить всех несогласных,и не бандиты, что грабят проходящий мимогражданский транспорт. Это простыелюди, как Женя, их не стоит убивать, онипросто выполняют приказ по задержаниюбеглецов, что в добавок покалечили двухдокторов. Были бы это фанатики, всё былобы проще, перебить их, да и дело с концом.

–Гуманистхренов, – усмехнулась Катя – Но тут яс тобой согласна.

Наступилатишина. Вентиляция не работала, на складеникого кроме двух сбежавших не было.Коул сидел и смотрел в пустоту.

–Ивсё же, что-то тут ещё, – начала вдругКатя, – рассказывай – она подошла квартиазу вплотную.

–Прочто ты? – он явно слегка занервничал.

–Разты считаешь, что всё так плохо, – онасела к нему на колени и обхватила егоза шею, от чего Куол растерялся ещёбольше – Расскажи как есть, терять ужевсё равно нечего.

–Зачемтебе это?

–Апочему бы и нет?

–Ладно.Прозвучит странно, но мне просто страшно.Страшно от того, что ещё вчера я жил какживотное, в каком-то подвале, ютился вхолодном металлическом ящике, а сегодняя уже пережил пятилетнюю войну, дома учеловека, который меня приютил. Пошёлработать учёным, за пару лет узнавстолько, сколько я не узнал бы за всюсвою жизнь в том подвале. Попал в элитныйотряд, побывал в разломе миров, и страдаюот последствий его воздействия, скрываясьот своих бывших сотрудников, в лабораториях,где когда-то работал. Теперь же я зажатв угол и могу лишь гадать, что со мнойсделают дальше. В какой момент что-топошло не так? Раньше всё было так просто.

–Всёбудет хорошо, не беспокойся. А пока что,стоит отвлечься, вот и всё.

–Постой,ты же не...

–Неприкидывайся дурачком.

***

Царящуюуже несколько часов тишину прервалкроткий шелест ушедшей в стену двери.В помещении зажёгся свет.

Коулрезко вскочил, накинул на себя лежавшуюв стороне футболку и с ужасом уставилсяна фигуру, что полностью загораживаладверной проём.

–Какого?– прозвенел рык лесника – Коул, матьтвою!

–Что?Я не...

–Заткнисьи собирайся, пора валить из этого места.– Семён отошёл от двери и махнул рукойидти за ним.

–Хе,тебе жить надоело, я смотрю? Оригинальныйспособ самоубийства, ничё не скажешь.– произнёс с сарказмом внезапнопоявившийся, словно из ниоткуда, Женяи похлопал в ладоши.

–Мнепочему-то не смешно. – обиделся Коул.

–Даладно, это того стоило. – улыбнуласьдевушка.

–Давайтевы обсудите это потом. Мы, обсудим этопотом. Сейчас я даже думать не хочу, чтотут происходило последние семь часов,иначе вам обоим конец. – прорычал Семён.

–Ябуду за вас молиться. Кому молиться? Незнаю. Но буду. – Женя не сходил со своейволны.

–Тыпод чем-то? – спросила Катя, укладываяволосы так, чтобы они не мешались.

–Нет,я трезв. – Женя щелчком переключателяна винтовке будто поставил точку впредложении.

Оружиеохраны НИВ имеет два типа стрельбы:боевой и оглушающий. Принцип работыпервого не отличается от такового вдругом огнестрельном оружии, а вотоглушающий режим представляет собойсоздаваемое искусственным образомполе, схожее с тем, что возникло приоткрытии портала в ныне мёртвом городе.Отличие лишь в том, что здесь поленастроено так, чтобы вводить человекав бессознательное состояние на какое-товремя.

Создаётсяэто поле за счёт сети генераторов,встроенных в ствол оружия и расположенныхтак, чтобы они накрывали только областьприцеливания.

–Постойте,а как вы сюда попали? – опомнился Коул.

–Подождали,пока персонал вскроет дверь, а потомсложили их в кучку, заперев в секциисклада с продуктами продовольствия.Она ближе всех была. – пояснил Женя.

–Выперебили охрану? Зачем? – встрепенулсявартиаз.

–Еслиты ещё хоть что-то помнишь из своейработы на НИВ, у оружия охраны естьоглушающий режим. А на место мы прошлиблагодаря паре связей среди персонала.Спасибо Жене. – пытаясь отвлечься отлишних мыслей, Семён тоже вступил вбеседу.

–Действительно.

–Игде ты раньше был, когда мы убегали отних? – покосилась на вартиаза Катя.

–Я,– Коул запнулся, сделал небольшую паузу,неловко кашлянул, – Убегал с тобой. –продолжил он, наблюдая за Семёном.

Вэтот момент они прошли мимо того отсека,где были заперты люди. Они молча наблюдализа проходящими мимо беглецами, сквозьтолстое стекло. Двое из них стояли,остальные четверо сидели на контейнерах,один задумчиво жевал энергетическийбатончик, сняв шлем.

–Каквы вообще додумались закрыть охрану впродовольственном складе? – усмехнуласьКатя.

–Ачто с ними оставалось делать? – пожалплечами лесник.

–Этовсё хорошо, но я предлагаю ускорить шаг,я не уверен, что наши друзья смогут долгонам держать дорогу. – подогнал всехЖеня.

–Чтос чего ты такой весёлый? Мне всё жекажется, что ты принял что-то не то. –взялась за старое Катя.

–Согласись,ситуация забавная. Мы вас бежали спасать,а вы, как оказалось, очень даже неплохопроводили время тут. Я на секунду дажезасомневался, что было бы для вас хуже,что об этом узнал Семён, или если бы довас охрана раньше добралась.

–Помолчи,пока твои сомнения не стали явью. –вежливо попросил лесник.

Большаячасть перегородок в коридорах оказаласьзакрыта, что не позволяло постороннимпроникнуть к уходящим из лабораториичерез запасной выход.

Всёпрошло гладко, без лишних проблем. Каки планировалось, на пути не оказалосьни одного сотрудника службы охраны, авыход был открыт.

Лабораториянаходилась в нескольких километрах отближайшего выхода из города. Единственнымвариантом было лететь туда на аэрокареЖени.

Обойдяохраняемую территорию, они спокойнопрошли на парковку и скрылись с местапроисшествия, пока НИВ разбирались спроблемами внутри комплекса, не успеввыслать преследование за сбежавшими.

–Удивительно,я думал нас будут ждать на улице. –ухмыльнулся Семён, обернувшись к Жене,что сидел за рулём, слева от него.

–Видимо,наши друзья оказались полезнее, чеможидалось. – не отвлекаясь от дорогиусмехнулся Женя.

–Онпод чем-то. – утвердила Катя.

–Да,я в колол себе дозу стимулятора класса«C». – выдохнулпарень.

–Совсемуже? Он для лесников предназначен. –удивился Коул.

–Другогопод рукой не было, а усталость никудане денешь. – он развёл руками, отпустивруль.

–Ябуду рада, если он довезёт нас до местаживыми.

–Кстати,всё хочу спросить. – встрял Коул.

–Да-да?– тут же ответил Женя.

–Чтоза друзья? Я один не в курсе?

–Нет,к сожалению. – вздохнула Катя.

Женяи Семён переглянулись. Парень тихонькозасмеялся, с искренней улыбкой на лице.

–Ачто, так заметно, что я под чем-то?

–Да.

–Вотчёрт, опять штрафы придут. Хотя, стимуляторыне запрещены, если принимать их не большеодной дозы в день. Я принял р-ровно одну.Всё шикарно.

Нагоризонте, в конце улицы начал виднетьсяблокпост. Женя прибавил газу.

–Тыведь остановишься? – уточнила Катя.

–Ещёкак. Я бы посоветовал пристегнуться идержаться зубами, руками и ногами завсё, что вы ведите. – с абсолютнойбезмятежностью объявил водитель.

Блокпост,как и шокированные дозорные, пролетел,оставшись позади.

Нагоризонте виднелась песчаная буря,из-за которой любая машина выйдет изстроя, будучи набитой песком. Что,собственно, и случилось, когда они зашлив неё.

Аккуратнопосадив транспорт, парень вздохнул, напару секунд задумавшись, почему их несбили в воздухе.

–Приехали.– Женя сопроводил слова элегантнымжестом руки, прочертив в воздухе полукруг.

–Молодец,как всегда ты сделал всё неоднозначно.С одной стороны мы выбрались из города,с другой мы теперь посреди пустыни стройкой винтовок бойцов охраны НИВ, вкаждой по одному магазину и нет запасныхблоков питания. – Семён откинул спинкусидения так, что она слегка придавилаКоула и, с задумчивым видом, лёг.

–Обэтом нужно было заботиться раньше. –всё так же жизнерадостно ответил Женя.

–Яискренне извиняюсь за всё, Семён,пожалуйста, верни спинку кресла наместо. – попросил вартиаз, пытаясьприподнять и оттолкнуть груз.

–Ещёчто-нибудь интересное попросишь? Можетсплясать тебе? – грубо ответил Семён.

Коулловким движением выскользнул из-подлежащей сверху спинки кресла и прижалсяв Кате, приобняв, так как вырост на локтемешал нормально сидеть.

Лесникобернулся с выражением лица, в которомчиталось несколько эмоций сразу, подумалпару секунд и поднял спинку, освободивкресло.

–Сядькак сидел. – указал он, держа сомкнутымичетыре пальца.

–Даладно, что тебе не нравится? – протянулаКатя.

–чтомне не нравится... – Семён задумался –Всё мне не нравиться, и особенно то, чтоон... – лесник резко остановился сприоткрытым ртом, так и не продолживпредложение.

Онотвернулся, наблюдая за летающим вокругмашины облаком песка.

–Дачто я, правда? Поздно уже. Мог бы сразуего придушить, так ведь нет. – сказалон тихо и мягко, себе под нос.

Женяоглянулся на сидящих сзади. Их лицазаставили его окончательно спрятатьулыбку.

Теперь,единственным звуком был лишь вой ветраи шелест песка по корпусу машины.