Серия 2. Лесные тени.

СЦЕНА 1. УТРО. КОМНАТА ДАЛИИ.

Далия проснулась с тяжёлой головой. Приснившийся ночью сон не отпускал её – тот голос, те красные глаза, та чаша с тёмной жидкостью. Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в окно. Серое небо висело над Бостоном, как мокрое одеяло. Осень здесь была красивой, но тяжёлой. Она вызывала тоску.

Она взяла телефон. Мама звонила трижды, она не слышала. Далия набрала голосовое сообщение: «Всё хорошо, проспала. Люблю».

Ответ пришёл через секунду: «Ты уверена? Голос у тебя странный».

«Уверена. Пойду на занятия, обнимаю».

Она оделась, накинула длинное пальто, которое взяла из дома, и вышла.

---

СЦЕНА 2. ДОРОГА В ЛЕС.

После скучных занятий девушку потянуло прогуляться в полной тишине. В комнате ее было не достаточно, то что нужно – лесной, глубокой, где слышно только дыхание ветра и собственные мысли.

Она шла вдоль кампуса, потом свернула на тропинку, которая вела в сторону леса. Она видела его из окна – тёмную полосу на горизонте, где деревья стояли плотно, почти стеной. Ей казалось, что там, среди стволов, она сможет подумать.

Она не заметила, как углубилась. Тропинка стала уже, потом исчезла совсем. Деревья смыкались над головой, пропуская лишь редкие лучи света. Она смотрела под ноги, перешагивала через корни и думала о своем, обо всем.

Она остановилась. Вокруг было тихо. По-мертвому. Даже птицы не пели. Только ветер шевелил сухие листья на земле, и этот звук казался ей шёпотом.

Она оглянулась. Тропинки не было. Она не помнила, откуда пришла. Лес стоял вокруг неё одинаковый со всех сторон. Солнце уже клонилось к закату. Сумерки сгущались.

Ей стало холодно. Что то настораживало. От ощущения, что она не одна, мороз прошелся даже по венам. Кто-то смотрит на неё из-за каждого дерева.

Она сделала шаг назад и наткнулась на что-то твёрдое. Обернулась.

Прямо за её спиной стоял парень. Высокий, шире её в два раза, с тёмными волосами и жёсткими чертами лица. Он смотрел на неё без улыбки, но и без угрозы – скорее с любопытством.

– Ты заблудилась. – он сказал это утвердительно, грозно. Голос был низким, предупреждающим.

Далия отшатнулась.

– Я... я просто гуляла. Я не хотела...

– Мы знаем, – раздался голос справа.

Оттуда вышел другой парень – ниже, светловолосый, с острыми скулами и быстрыми, как у зверя, движениями. Он усмехнулся, но в усмешке не было злости.

– Ты вообще понимаешь, что ты в нашем лесу? – спросил он, наклоняя голову.

Далия сжалась. Ей хотелось бежать, но ноги не слушались.

–Прекрати, Айзек–строго приказал парень которого сначала увидела Далия

–Да я шучу хаха.

– В вашем лесу? – переспросила она.

– Мы здесь живём, – сказал третий, появляясь из-за дерева. Этот был совсем молодым, лет семнадцати, с рыжими волосами и веснушками. Он смотрел безразлично– Не бойся. Мы не кусаемся. Засунул руки в карманы.

Первый, самый высокий, бросил на него быстрый взгляд.

– Харош, Дэн. Она не знает.

– Чего не знаю? – голос Далии дрожал.

В этот момент из темноты раздался смех. Знакомый. Тёплый.

– Далия?–удивленно начал парень, –вы её напугали до смерти.

Нейтан вышел из-за деревьев, и Далия выдохнула так, будто не дышала целую минуту. Он подошёл к ней, взял за плечи, посмотрел в глаза – и в его взгляде было что-то большее, чем просто забота. Защита.

– Ты как сюда забрела? – спросил он тихо. – Здесь километры леса.

— Я не заметила, — прошептала она. — Я думала... я просто хотела побыть одна.

— Одна — это хорошо, — сказал он, чуть усмехнувшись, затем оглянулся по сторонам.— Но не в этом лесу. И не в это время.

Он повернулся к остальным.

— Она со мной. Всё нормально.

Высокий парень нахмурился.

— Что твоя подруга забыла одна в лесу в такое время?

— Она просто потерялась, — сказал Нейтан твёрдо. — И она пойдёт с нами. Надо дать ей отдохнуть, а потом я провожу её обратно.

Светлый, Айзек, подошёл ближе и протянул Далии руку.

— Я Айзек. Не трясись.

Она неуверенно пожала его руку.

– она вопросительно посмотрела на остальных.

Нейтан кивнул.

— Это Киллиан, — он указал на высокого. — И Дэн, — указал на рыжего. — Они мои... братья. Не по крови, но по духу.

Киллиан пристально смотрел. Дэн даже оглядывался по сторонам, он казался безразличным:

— Мы тут все свои. Пойдём, покажем тебе нашу хижину. Там тепло.

Далию это насторожило, несмотря на то, что  рядом был человек которому, как ей казалось, можно доверять, хотя и знала она его пару дней, это и заставило ее насторожиться. Хижина, парни живущие в лесу. Нет, не пойду–подумала она.

Не успев додумать мысль тут же Нейтан схватил ее за руку и потащил за собой.
–Слушай, я наверное пойду, ну сама, до..мой–неуверенно пробормотала девушка, осознавая глупость сказанного, хотя, любой исход считался бы глупым, как и пойти с чужими парнями в их таинственную «хижину». Сама ситуация в которой оказалась Далия была глупой, необдуманной.
Нейтан возмутился–Ты шутишь? Ты пойдешь со мной, глупая, забыла что одна вечером в лесу?
Еще чуток подумав, глубоко заглянув в глаза Нейту, Далия все же решилась, других вариантов нет.
–Ну...ладно. –тихо сказала девушка и отправилась вслед за парнями.

---

СЦЕНА 3. ХИЖИНА В ЛЕСУ.

Хижина оказалась неожиданно уютной. Снаружи она выглядела старой, но добротной – деревянные стены, замшелая крыша, окна, изолированные металлическими решетками. Внутри горел камин, пахло смолой и сушёными травами. На стенах висели старые карты и фотографии, на полках стояли книги и странные предметы – клыки, перья, каменные амулеты.

Далия села у камина, протянула руки к огню. Её пальцы дрожали от холода, хотя она не замечала его до этой секунды. Нейтан присел рядом, подвинул к ней чашку с горячим чаем.

— Пей, — сказал он. — Это согреет.

Она взяла чашку, вдохнула травяной запах. Что-то знакомое, горьковатое.

— Что это за лес? — спросила она тихо. — Почему вы здесь живёте?

Нейтан помедлил.

— Это наш дом, — сказал он. — Мы все... из одной семьи. Не официальной. Но мы вместе.

— Почему вы не хотите, чтобы кто-то сюда заходил?

— Потому что мы не хотим объяснять, кто мы, — ответил он прямо. — Мы не делаем ничего плохого, но нас бы не поняли.

Она подняла на него глаза. В них была тихая мольба — не говори мне, но скажи правду.

Он долго смотрел на неё. Потом перевёл взгляд на огонь.

–Мы просто живем. И все.
–Просто живете кучкой подростков в лесу, и все?
–У нас тут только один подросток, на минуточку–Нейтан с юмором пытался перевести тему дабы избежать лишних расспросов.
Далия поняла, что ответа ей не ждать, поэтому смирилась и проложила молча пить чай.

Он подошел к парням. Дэн стоял у окна, Айзек сидел на подоконнике, Киллиан затачивал нож у стола. Все они смотрели на неё — не враждебно, но настороженно.

Киллиан вывел парней наружу предвещая серьезный разговор.
–Слухи те о ней идут, как я понял–с ходу сказал старший.
–Да не, не думаю–Айзек сразу начал отрицать
А Дэн как обычно задумался хмыкнув
В курсе были все кроме Нейтана
–Какие слухи, чего я опять не знаю?
Айзек дразняще выкинул–а ты пореже со своими сестричками шляйся, все будешь знать (девушки из сестринства)
–Заткнись придурок-по дружески толкнув в плечо  Айзека, сказал Нейт.

Киллиан начал вести речь
–Слухи ходят о каком то потомке, пока без понятия, вроде как, связано с вампирами.
–Ну значит их тема, нам то что–ответил Айзек
Нейтан нахмурился недовольно
–Ты дурак? Она же со мной, значит есть что
Но Киллиан поддержал Айзека
–Нет, Нейт, у нас договор, мы не лезем
Возмущение Нейтана росло.
–То есть ходят слухи, что кровососам вероятно нужна моя подруга, бог знает зачем, и я должен «не лезть» потому что так написано на бумажке?
Тут впервые заговорил молчаливый Дэн
–Это о потомке Дракулы Цепеша. По легендам, его тридцать пятый потомок хранит в себе последнюю кровь Дракулы, то есть она возродилась в конкретно 35-том потомке. Эта кровь способна снять проклятие со всего вампирского рода, но для этого нужно провести обряд жертвоприношения
–И жертвой станет Далия. –Пояснил Нейтан и в конце недовольно добавил –Черт.

Тут вмешался Айзек:
–Если доберется. Не кипишуй раньше времени.
–Они нахрен доберутся! Что у нас есть чтобы защитить ее? Мы?
–Ладно, не сейчас, сбавьте градус и идем внутрь, в первую очередь сама Далия должна все знать чтобы позволить себя защитить. –Лидерски заключил Киллиан и развернул всех обратно в хижину.

---

СЦЕНА 4. ОСОБНЯК БАТОРИ. ТОТ ЖЕ ВЕЧЕР.

Конрад сидел в отцовском кабинете, перелистывая страницы древней книги. Слова на латыни, старые руны, рисунки драконов и крестов. Ничего нового. Всё, что он знал, он узнал ещё сто лет назад.

Дверь открылась. Вошёл его отец, Вальтер Батори. Высокий, полуседой, с лицом, которое не выражало ничего, кроме ледяного спокойствия.

— Ты знаешь, что Кроатор подтвердили? — спросил он, садясь в кресло напротив.

— Знаю.

— И ты ничего не предпринял?

Конрад закрыл книгу.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Пришёл бы к ней и сказал: «Здравствуй, я вампир, и мне нужна твоя кровь»? Она даже не знает, кто она.

— Она узнает, — холодно сказал Вальтер. — И когда она узнает, она может убежать. Или, что хуже, найти тех, кто будет её защищать. Стая Полуночной Стражи уже рядом с ней.

Конрад удивился.

— Откуда ты знаешь?

— У меня есть глаза в этом лесу, — ответил Вальтер. — Мы не можем позволить ей попасть в руки оборотней. Они используют её против нас.

— Они хотят её защитить.

— Это одно и то же, — отрезал Вальтер. — Если она будет под их защитой, мы не сможем к ней подойти. А значит, проклятие останется. Мы веками ждали этого, Конрад. И ты не имеешь права мешкать.

Конрад молчал. Он смотрел на отца, и в его голове крутилась одна мысль: «Она всего лишь ребёнок». Но он не сказал этого. Он знал, что отец не поймёт.

— Я сделаю это, — сказал он наконец. — Но по-своему. Я узнаю её. И когда она мне доверится, тогда...

— Тогда ты сделаешь то, что должен, — закончил Вальтер, поднимаясь. — Не подведи меня, Конрад. Иначе кто-то другой сделает это за тебя. И уж поверь, он не будет таким нежным.

Он вышел, оставив Конрада одного. Тот смотрел на огонь в камине и чувствовал, как внутри разрастается нечто, похожее на боль. Но он не знал, откуда она взялась.

---

СЦЕНА 5. ДОМ ОХОТНИКОВ. ТАЙНОЕ СОБРАНИЕ.

В подвале старого особняка на окраине Бостона собрались охотники. Их было около двадцати — мужчины и женщины, все с суровыми лицами. На стенах висели карты, оружие, старые гербы семей, которые веками вели войну со сверхъестественным.

В центре стола стояла карта Бостона с отметками: красные кресты — места скопления вампиров, синие — оборотней, зелёные — ведьм. И одна отметка, обведённая кружком — кампус Гарварда.

— Она здесь, — сказал пожилой мужчина с седой бородой. Его звали Грегор Рейнольдс. Он был главой семьи Рейнольдсов. — Девушка. Потомок. Она уже попала в поле зрения Кроатор и Батори.

— И оборотней тоже, — добавила женщина с короткими тёмными волосами. Её звали Элизабет. — Стая Полуночной Стражи уже взяла её под крыло.

Грегор нахмурился.

— Это усложняет дело. Если оборотни будут её защищать, нам придётся иметь дело с ними напрямую.

— Мы не можем позволить вампирам заполучить её, — сказал высокий мужчина с татуировкой на шее. — Если они снимут проклятие, их сила увеличится в разы. Они станут бессмертными без ограничений. Солнце не будет им помехой. Мы потеряем контроль.

— Контроль, — усмехнулась Элизабет. — Ты думаешь о контроле? А не о том, что эта девочка заслуживает жить?

Мужчина с татуировкой посмотрел на неё с презрением.

— Её жизнь ничего не стоит по сравнению с судьбой тысяч людей. Если вампиры обретут полную силу, они подвергнут опасности всю округу.

— Если они получат её кровь, — возразил Грегор. — Но мы можем забрать её раньше. Или уничтожить её сами, чтобы никто не мог воспользоваться.

— Уничтожить? — Элизабет встала. — Она невинна! Она даже не знает, кто она!

— Невинные люди умирают в войнах, — сказал мужчина с татуировкой холодно. — Это цена за безопасность.

Элизабет хотела возразить, но Грегор поднял руку.

— Достаточно, — сказал он. — Мы не будем обсуждать это как купцы на базаре. У нас есть время. Немного, но есть. Мы должны выяснить, кто из наших врагов уже знает о ней, и кто пытается использовать её в своих целях.

Он обвёл взглядом присутствующих.

— Есть ещё одна проблема. Семья Морриган. Они уже узнали о девушке и, скорее всего, захотят использовать её в своих планах. Вы знаете, как они относятся к сверхъестественным — как к оружию. Они не будут защищать её. Они попытаются подчинить её себе.

— Они опасны, — сказал один из охотников. — Они сотрудничают с правительством, у них есть ресурсы, которых нет у нас.

— Поэтому мы не будем вовлекать их в это дело, — твёрдо сказал Грегор. — Никто не должен знать о наших планах. Морриганы всё испортят, как делали всегда. Мы работаем в одиночку.

Он повернулся к карте.

— Наши задачи: найти девушку, установить контакт, защитить её от Батори и Кроатор. И не дать Морриганам даже приблизиться к ней. Если они вмешаются — будет война, к которой мы не готовы.

— А если она сама не захочет, чтобы её защищали? — спросила Элизабет.

Грегор посмотрел на неё тяжело.

— Тогда мы вынудим её согласиться. Это не вопрос желаний. Это вопрос выживания.

Он сел, давая знак, что собрание закончено.

Охотники начали расходиться. Элизабет задержалась у карты, глядя на отметку кампуса. Она думала о Каре. О том, что её племянница ничего не знает. И о том, что теперь безопасность девочки, которая учится в том же университете, может стоить ей жизни.

— Ты скажешь Каре? — спросил Грегор, подходя к ней.

— Нет, — ответила Элизабет. — Пока нет. Она не готова.

— Она дочь охотников. Она должна быть готова.

— Она ещё ребёнок, — сказала Элизабет. — И у неё есть право быть ребёнком.

Грегор ничего не ответил. Он просто кивнул и вышел, оставив её одну с картой и мыслями о том, что грядёт буря, которая может уничтожить всё, что они знают.

---

СЦЕНА 6. ХИЖИНА. НОЧЬ.

Далия все сидела с пустой чашкой в руке, не заметила как прошел час, тут у нее в голове возник вопрос «–Придется ли мне здесь ночевать?»
Когда парни зашли внутрь, она ждала пока Нейтан к ней подойдет, чтобы спросить об этом.
Но первым к ней подошел Киллиан, что показалось девушке неожиданностью.

Он присел рядом, Дэн и Айзек ушли в другую комнату, а Нейтан остался смотреть.

–Нейт, иди к ним–не поворачиваясь сказал Киллиан.

Нейтан помешкался, но все же молча ушел в комнату к остальным.

Далия почувствовала горечь предстоящей серьезной беседы, от которой ей не приходило в голову чего ожидать.

Киллиан поднял голову и обратился к девушке:
–Далия. –сделав паузу начал Киллиан. От резкого тона Бедняга чуть дернулась.
–Мне нужно тебе кое-что сказать.
Девушка заметно напряглась, но все еще молчала, не издала ни звука.
–Только не нервничай, вам, людям, это вредно.
Далия подумала про себя: –что значит, «вам людям» а кто же ты?
Вообщем, к делу, сейчас пока что, ты в безопастности, пока ты тут в нашей хижине. Там за дверью, мы с парнями приняли решение, пока мы кое-что не выясним касаемо тебя, тебе придется побыть здесь какое-то время под нашим надзором. Прошу, не задавай вопросы, все для твоего блага.

Пока Киллиан вел свою речь, Далия слушала молча, и к удивлению держала ровное выражение лица, и пока он говорил, даже в голове не промелькнула ни одна мысль. Но когда речь Киллиана была окончена, не задавать вопросы было сложно.

–Прости, что? Я хочу домой. –Наконец заговорила Далия, и твердо решила что сейчас уйдет но не тут то было, парень схватил ее за руку и усадил на место.

Киллиан понял, что объяснять приедятся долго и муторно, поэтому он повел пальцами у виска, молча пошел и позвал Нейтана.

–Объясни ей все, что ей нужно знать, и в конечном итоге пусть будет так, что она здесь останется, уж постарайся.

Нейт сел и заговорил.
–Мы слышали о тебе, — сказал он. — Не всё, но достаточно. Ходят слухи. Старые слухи. О том, что родится человек, в котором течёт кровь древнего рода. Кровь, которая может изменить мир.

— Какого рода? — спросила Далия.

Киллиан помедлил. Потом подошёл ближе и сел напротив.

— Ты знаешь, кто такой Влад Цепеш? — спросил он прямо.

— Вы меня сейчас собираетесь разыграть Дракулой потому что я из Румынии? Хаха. –Нервно со смешком спросила Далия.

–Это не шутки, Далия. –С непривычной для себя строгостью возразил Нейт.
— Далия, мы хотим тебе рассказать правду. О том, кто мы. О том, что происходит в этом мире. Ты заслуживаешь знать, потому что это касается тебя напрямую.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Мы не просто студенты, которые живут в лесу. Мы...

И в этот момент раздался звук снаружи.

Быстрый, резкий — хруст веток, шорох листвы, чьё-то дыхание, которое пронеслось мимо хижины с неестественной скоростью. Как будто ветер, тяжелый.

Все замерли. Даже огонь в камине, казалось, притих.

Киллиан вскочил первым.

— Вампиры, — сказал он шёпотом, — Они нашли нас.

— Сядь в угол и не двигайся, — приказал Киллиан Далие. — Дэн, Айзек, со мной.

Они выбежали наружу. Нейтан остался рядом с Далией, но его тело было напряжено, как струна.

— Оставайся здесь, — сказал он и вышел следом, закрыв дверь.

СЦЕНА 4. БИТВА В ЛЕСУ.

Далия не могла сидеть на месте. Она подошла к двери, приоткрыла её и выглянула.

В лесу кипела схватка. Прямо перед хижиной, среди стволов, мелькали тени. Их лица были бледными, почти прозрачными в свете луны, глаза горели алым. Вампиры.

Айзек отбивался от одного из них, его удары были резкими, почти дикими. Дэн лежал на земле, но уже поднимался, стирая кровь с разбитой губы.

— Киллиан! — крикнул Нейтан, бросаясь на помощь. Но один из вампиров перехватил его, и они покатились по земле.

Далия видела, как Киллиан сбил своего противника и выпрямился. Он хотел броситься к Нейтану, но в этот момент второй вампир набросился на него сзади.

— Айзек! — крикнул Киллиан.

И тогда произошло то, что Далия никогда не забудет.

Айзек отступил на шаг. Его тело начало меняться. Кости хрустнули, вытягиваясь, кожа покрылась тёмной шерстью, пальцы удлинились, превращаясь в когти. В конце концов он принял облик иного существа. Волка. Массивного с горящими желтым глазами. Из горла вырвался звериный рык.

Далия отшатнулась, ударившись спиной о дверной косяк. Она не могла дышать. Это было по-настоящему. Айзек был оборотнем. Значит, и все остальные — тоже.

Она смотрела, как Айзек — уже не человек, а зверь — бросился на вампира, сбивая его с ног. Бой стал жестоким, быстрым, почти невидимым. Когти и клыки против клыков и силы.

Нейтан подбежал к ней, схватил за руку.

— Нам надо уходить! Сейчас! — крикнул он, перекрывая шум битвы.

Она не могла говорить. Он потянул её в лес. Они бежали, ветки хлестали по лицу, земля уходила из-под ног. Далия спотыкалась, но он держал её, не давая упасть.

И в этот момент что-то просвистело в воздухе. Нейтан вскрикнул, споткнулся, упал на колено. Далия обернулась.

В его плече торчала стрела. Древко было тёмным, а наконечник — серебряным, ярко мерцающим в сумерках.

— Нейтан! — она бросилась к нему.

— Беги, — прохрипел он. — Беги, Далия. Охотники.

Из-за деревьев вышли люди. Мужчины и женщины, все в тёмной одежде, с оружием. Один из них держал арбалет. Его глаза были холодными.

— Далия, — сказал он. — Ты идёшь с нами.

— Нет! — Далия встала перед Нейтаном. — Не трогайте его! Он защищал меня!

— Он оборотень, — сказал мужчина равнодушно. — Он опасен.

— Я не пойду!

Из толпы вышла женщина с короткими тёмными волосами — Элизабет.

— Мы не причиним тебе вреда, — сказала она мягко. — Но ты должна пойти с нами. Вампиры нашли тебя. Они будут охотиться. Мы можем тебя защитить.

–Вампиры? Еще и вампиры? О боже. –Устало с тревогой вскрикнула девушка.

Далия посмотрела на Нейтана. Он был бледен, кровь сочилась из плеча, но он смотрел на неё с отчаянием.

— Не верь им, — прошептал он. — Они хотят использовать тебя.

— Он врёт, — сказал мужчина с арбалетом. — Мы охотники. Мы не позволим им забрать тебя.

Далия колебалась. Но Нейтан истекал кровью, а охотников было слишком много. Если она не пойдёт, они убьют его.

— Я пойду, — сказала она. — Но оставьте его. Не трогайте его.

Элизабет кивнула.

— Мы не тронем его. Идём.

Далия подошла к Нейтану, и тихо прошептала.

— Я вернусь. Я не брошу тебя.

— Далия, не надо, — прохрипел он. — Они...

— Прости, — сказала она и пошла за охотниками.

СЦЕНА 7. ОСОБНЯК ОХОТНИКОВ. НОЧЬ. ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С КАРОЙ.

Далию привели в большой особняк, Особняк внутри оказался совсем не похож на то, что Далия представляла, глядя на его суровый каменный фасад.

Просторный холл встречал теплом. Стены были обшиты тёмным деревом — массивные панели с едва заметной резьбой по краям, потемневшие от времени. Пол, выложенный широкими дубовыми досками, слегка поскрипывал под ногами, и этот звук казался уютным, почти домашним.

В центре гостиной стоял большой камин из серого камня, в котором весело потрескивал огонь, разливая по комнате мягкое, янтарное свечение. Рядом с камином — два массивных кресла с высокой спинкой, обитые бордовой кожей, потёртой на подлокотниках от долгого использования. Между ними — низкий столик из тёмного дерева, на котором лежали старые книги в потёртых обложках и хрустальная пепельница.

По стенам висели картины в тяжёлых рамах — портреты людей в старомодной одежде, с серьёзными лицами и пронзительными взглядами. Где-то между ними — охотничьи трофеи: оленьи рога, старые ружья, кинжалы в кожаных ножнах. Свет исходил от нескольких настенных бра с абажурами из тёмного стекла и от высоких торшеров, стоящих по углам, — они давали мягкий, рассеянный свет, который делал комнату похожей на библиотеку из старых английских романов.

Шторы на высоких окнах были тяжёлыми, бархатными, тёмно-зелёного цвета, почти не пропускали свет снаружи. От этого казалось, что внутри особняка всегда вечер, даже если за окнами день.

Она сидела на стуле, обхватив себя руками. Мысли путались. Всё, что она видела — вампиры, оборотень, стрела в плече Нейтана — не укладывалось в голове. Она смотрела на огонь и не видела его. Она чувствовала только холод, который разрастался внутри.

Через полчаса дверь открылась.

На пороге стояла девушка примерно её возраста — с тёмными волосами до груди, острыми чертами лица яркими голубыми глазами и цепким, изучающим взглядом. Она была худой, как палочка, на ней будто висела ее полосатая кофта, хотя размером была не сильно велика. Она держала в руках кружку с чем-то горячим и смотрела на Далию с настороженным любопытством.

— Ты, наверное, та самая, — сказала она, входя в комнату. Голос был низким, с лёгкой хрипотцой, в нём чувствовалась скептическая нота. — Мне сказали, что у нас гостья. Не ожидала, что ты будешь выглядеть как обычный человек.

Далия подняла на неё глаза.

— Ты кто?

— Кара, — девушка подошла ближе и села на стул напротив, поставив кружку на стол между ними. — Я живу здесь. Это дом моей семьи. Ну, точнее, одной из моих семей.

Она внимательно разглядывала Далию — без враждебности, но с лёгкой иронией, как будто пыталась понять, что в ней такого особенного.

— Ты выглядишь так, будто увидела привидение, — сказала Кара. — Или что-то похуже.

Далия не ответила. Она всё ещё была в шоке, всё ещё не могла прийти в себя.

Кара наклонила голову.

— Слушай, я не знаю, что произошло в лесу. Мне никто ничего не объясняет. Моя тётя только сказала: «У нас гостья, будь вежлива и не задавай лишних вопросов». Но я вижу, что ты не в порядке. И я не люблю, когда от меня что-то скрывают.

Она помолчала, потом подвинула кружку к Далии.

— Вот, возьми. Это чай. Не отравленный, не волнуйся. Моя тётя иногда бывает жесткой, но она не убивает людей.

Далия смотрела на кружку, потом на Кару.

— Я не знаю, где я, — сказала она тихо. — Я не знаю, что происходит. Я просто хотела учиться. Я приехала в Гарвард, чтобы учиться.

— И приключилась какая-то хрень, да? — Кара усмехнулась, но в усмешке не было злости. Скорее понимание. — Поверь, я знаю, как это. Я всю жизнь живу в этом доме, и мне кажется, что я знаю о нём меньше, чем ты за один вечер.

Она откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди.

— Меня воспитывали как охотницу. Ну, в теории. На практике же я просто сижу на домашнем обучении на лузер, делаю вид, что у меня нормальная жизнь, и стараюсь не замечать странностей. А странностей — дохрена.

Далия смотрела на неё, и впервые за этот вечер почувствовала что-то, похожее на облегчение. Кара не была частью этого кошмара. Она была такой же потерянной.

— Я боюсь, — призналась Далия. — Я не знаю, что делать. Я не знаю, кому верить.

Кара помолчала, изучая её.

— Знаешь, — сказала она медленно, — я не люблю доверять людям. Моя семья — охотники, и они привыкли видеть врагов в каждом, кто отличается.

Я не знаю, что с тобой случилось, и не знаю, зачем моя семья привела тебя сюда. Но если хочешь, я могу просто побыть с тобой, ну типо если тебе там, плохо, не знаю.

Далия долго смотрела на её руку. Потом медленно протянула свою. Их пальцы встретились — тёплые, живые.

— Я Далия, — сказала она.

— Знаю, — усмехнулась Кара. — Я слышала. Вся семья только о тебе и говорит. Но не переживай. Я не собираюсь ничего спрашивать. Пока.

Она села рядом, и они сидели в тишине, глядя на огонь. Далия чувствовала, как холод постепенно отпускает её. Она не знала, что будет завтра. Но в этот момент она поняла, что не совсем одна.

А в лесу, где остались парни, уже поднимался ветер. Нейтан смотрел в сторону, где скрылись охотники, и его глаза горели жёлтым.

— Я верну её, — сказал он тихо, и в его голосе слышалась клятва.

СЦЕНА 8. ЛЕС. УТРО. ВОЗВРАЩЕНИЕ.

Нейтан очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо.

— Ты жив? — услышал он голос Дэна.

Над ним склонились трое — Киллиан, Айзек и Дэн. Все были изранены, но стояли на ногах. Лес начинал светлеть.

Нейт был ранен серебром а не просто стрелой, серебро для волка как змеиный яд, один слабый укол в руку, и организм изнывает как о удара в сердце.

— Далия... — прохрипел Нейтан.

— Её увели охотники, — сказал Киллиан. — Мы не успели. Они шли за вампирами.

— Мы должны вернуть её, — Нейтан попытался встать, но боль в плече пронзила тело.

— Мы не можем ворваться в их особняк, — твёрдо сказал Киллиан. — Это самоубийство. Но мы можем найти тех, кто поможет.

Айзек кивнул.

— Ведьмы из клана Сильва. Они могут помочь.

— Или предать, — холодно ответил Киллиан. — Всё зависит от выбора.

Нейтан встал, опираясь на дерево.

— Я найду её, — сказал он. — Я обещал ей защиту. И я не нарушу слово.

Он пошёл вперёд, и остальные двинулись за ним. Где-то вдалеке завыл волк. Нейтан знал — это не просто зов зверя. Это знак. Началось то, что нельзя остановить.

Конец второго эпизода.