Пролог

Эндрю Милинг

Было унизительно, когда на тебя глазели как на животное в зоопарке, но к этому он уже привык. Однако он никогда не смирится с тем, что Совет лишил его способности превращаться - никогда! Он был самым могущественным вудвокером (лесным оборотнем) американского Запада - и когда-нибудь снова им станет.

- Смотри, мама, лев! - крикнул мальчик по ту сторону стены из толстого бронестекла. - Он выглядит таким пушистым!

- Нет, милый, это не лев, это пума, - объяснила мать. - Но ты прав, некоторые называют их горными львами.

Эндрю Миллинг проигнорировал их обоих. На своих широких лапах он пробрался сквозь кусты к пруду, припал к воде и стал пить. Будь он на свободе, он растерзал бы этих людей за считанные секунды. Но он по опыту знал, что ограждения - которые вызывали недоумение у некоторых посетителей - были абсолютно надежными. Заключенные с мягким приговором содержались в открытых вольерах, которые на первый взгляд почти не отличались от обычного зоопарка, но его собственный вольер был защищен по максимуму. Даже между ним и небом была натянута металлическая проволока под напряжением, чтобы ни один летающий перевертыш не мог на нее приземлиться и никто снаружи не мог забросить ему снаряжение. Не то чтобы это ему сильно помогло - в конце концов, теперь ему приходилось обходиться лапами вместо рук.

- Эй, пума! Посмотри на меня! - закричал мальчик и забарабанил ладонями по стеклу. - Пу-у-у-ма! Сюда, киса, посмотри сюда!