Глава 7

В данной главе будет один немного душный момент, но он написан ради юмора

Я всё ещё смотрю на портал, сидя рядом с Найджелом. Как я и предполагала, Отель Мёртвых выбирает людей.

— Мы можем идти, — комментирую я.

Я поднимаюсь с пола, Найджел следует за мной. Я уже хочу зайти в портал, но внезапно сзади слышу звук бега. Повернув голову налево, я вижу, как на нас с Найджелом несётся тот самый перепуганный мужчина.

— Портал! Отель Мёртвых! Я свободен! — кричит он, пока бежит.

Подбегая к порталу мимо нас, незнакомец буквально чуть ли не прыгает туда и... приземляется прямо на плитку.

Должна сказать, я в ещё большем шоке, потому что Отель его не выбрал. Я могу представить, что он сейчас чувствует. Наверное, одновременно очень зол и разочарован.

— Какого чёрта?! — кричит он, лёжа лицом на плитке.

Я смотрю на Найджела, пока его взгляд обращён на этого мужчину, и думаю, почему портал открылся именно перед нами. Отель посчитал, что мы стали что-то вроде команды? Или же он выбрал нас по отдельности, потому что мы «живы» душой?

Судя по звукам, мужчина поднялся с пола. Это заставило меня снова посмотреть на него. Незнакомец подходит к нам с грустным лицом. А мы ничего не можем сделать. Нас просто выбрали.

— Кто вы, чёрт возьми, такие, что Отель отнёсся к вам так по-особенному?

Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.

— Может, мы просто более-менее спокойные, — отвечаю я.

Хотя только мгновение назад я трясла Найджела за плечи, чтобы вернуть к «жизни».

— Что за двойные стандарты?! Чем я хуже?! Я ведь такой же человек, как вы!

Он снова кричит, но теперь уже не только на меня, но и на Найджела.

— Если он открылся перед нами, значит, вероятно, вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд, — комментирует Найджел.

Он говорил, что был застрелен из-за того, что связался не с теми людьми. Возможно, у него были проблемы с какими-то бандитами. А может, он работал на чёрном рынке, но, всё-таки, одумался и решил сдать их полиции, однако работодатель устранил его первым.

— У меня тоже к вам двоим есть вопросы, — он всё ещё был напряжён. — Вы двое слишком молоды, чтобы умирать!

Это правда. На момент своей смерти мы были слишком молоды.

Я опять смотрю на Найджела. Его взгляд устремлён в пустоту. Интересно, сколько ему лет и как он погиб?

Найджел решает, что хватит стоять на месте, и направляется в портал. Тут же отреагировав, я спешу за ним, но мужчина преграждает нам путь.

— Что вы делаете? — спрашивает Найджел.

Незнакомец смотрит то на меня, то на него с обидой в глазах. Я прекрасно понимаю, что ему больно сейчас, ведь Отель Мёртвых его не пустил. Но в чём наша вина?

— Вы туда не пойдёте. Вы останетесь здесь.

— Вы шутите? — в ответ спрашивает Найджел.

Чёрт, знал бы этот мужик, что я делала недавно, чтобы привести Найджела в чувства.

— С какой стати вы задерживаете нас? — я вмешиваюсь в диалог, скрестив руки на груди.

— Я уже сказал почему. Вы туда не пойдёте — останетесь здесь, со мной. Также будете слоняться по коридорам и паниковать.

У меня вырывается нервный смешок, а я ведь не хотела смеяться.

— Мистер, это выглядит неловко. У вас свои проблемы. Не надо перекладывать их на нас, — поясняет Найджел.

— Ну давайте! Попробуйте уйти!

Он напоминает мне вратаря на футболе. Только вместо ворот здесь портал в Отель Мёртвых, который явно ни от кого защищать не надо.

Найджел быстро берёт меня за руку и срывает с места. Не то чтобы это грубо, но сейчас так надо. Он идёт к порталу первым, пока я поспеваю за ним. Мне хочется сжать его руку в ответ, но пока что я почему-то не могу себе этого позволить.

Найджел просто обходит этого мужчину слева, несмотря на его недовольную гримасу, и мы заходим в портал.

Перед моими глазами только мятный цвет. Но мгновение спустя передо мной начинает что-то вырисовываться. И это что-то — очень большое. Я вижу очертания кучи дверей перед собой и что-то ещё, не могу понять, что конкретно. Я всё ещё чувствую, что Найджел держит меня за руку, но это прекращается очень быстро.

Наконец-то мятный цвет полностью рассеялся, и передо мной предстал этот огромный Отель Мёртвых, который больше любого здания на всём земном шаре. Распахнув глаза, я высоко задираю голову, чтобы посмотреть на обилие этажей. Я даже не понимаю, насколько это высокий отель, потому что он тянется чуть ли не в бесконечность.

Опустив голову, краем глаза я замечаю, что Найджел от меня отошёл. Хоть и перед нами двумя всё это время были две очереди из людей, я заостряю на них внимание только сейчас.

Развернувшись назад, я вижу усеянное звёздами тёмно-фиолетовое небо, которое изредка переливается золотым цветом. Наверное, смерть — это не так уж и плохо. Оглядываясь вокруг, я замечаю, что неподалёку стоят скамейки.

— Стейси, — голос Найджела выводит меня из состояния любования этим местом.

Я сразу же смотрю на него с вопросом в глазах.

— Ты подумала, что мы уже подружились, да?

Он не усмехается, но из его уст это звучит не особо приятно.

— Допустим... Мы просто познакомились. Что в этом плохого?

— Прости, но я не собирался и не собираюсь быть твоим другом здесь. Одиночество — единственный мой друг, причём, лучший.

Я не злюсь на него. Мне, скорее, больно за него. Только лишь человек, переживший что-то очень плохое, скажет это. Быть может, вскоре Найджел поделится этим секретом, как только поймёт, что я та, кому он может верить.

— Я поняла... — я отвечаю с невольной печалью в голосе.

Снова посмотрев на эти две очереди, я понимаю, что нам туда.

— Нам нужно в очередь встать.

Найджел смотрит в ту сторону и закатывает глаза.

— Чёрт... И здесь очереди...

— И куда мы пойдём? Налево или направо?

— Какие «мы»? Мы не друзья, Стейси, а просто знакомые, — напоминает мне он.

— Значит, я пойду налево, потому что так стою.

Не дожидаясь, что он скажет, я просто направляюсь в эту очередь и становлюсь за каким-то мужчиной в куртке и джинсах. Я выглядываю из-за всех людей, чтобы посмотреть, сколько мне ждать, чтобы дойти до местного администратора, и ждать, похоже, очень долго.

Я снова смотрю на Найджела. Он стоит в правой очереди, сосредоточив вес тела в левой ноге и отставив правую, а его руки засунуты в карманы джинс. Как же ты умер, Найджел Лонг?

***

Прошло, наверное, достаточно времени, пока я стояла и ждала, когда очередь из кучи мёртвых людей дойдёт до меня. И наконец-то мужчина передо мной что-то получил от администратора и пошёл в сторону отеля.

Я подхожу к этой стойке с очень красивой брюнеткой, у которой достаточно лёгкий макияж и красная помада на губах. Я вижу, в чём она одета, лишь по пояс. Это белая прозрачная шёлковая блузка, а внизу у неё, видимо, белый топ.

— Здравствуйте... — говорю я.

Слегка удивлённый администратор смотрит на меня. Видимо, она не ожидала увидеть столь молодую мёртвую девушку.

— Добрый день, мисс. Вам предстоит заполнить анкету, кое-где расписаться, и вы получите свой пропуск и ключ-карту от Отеля.

Значит, в загробном мире тоже никуда не деться от бюрократии и подписывания бумажек. Однако она сказала, что я получу свой пропуск. На пропусках всегда есть фото, имя, фамилия и должность человека, который работает в компании. Получается... все пропуска заранее готовы, и они просто выдают их мёртвым людям?

— Этот самый пропуск уже готов, потому что вы знали о том, что я умерла?

— Да, мы знаем кто когда умер и заранее готовим пропуска.

Девушка достаёт из одной стопки анкету и из второй ещё какой-то лист, а потом протягивает мне.

— Спасибо...

Хотя не знаю, должна ли я была благодарить её.

— Ручка справа от вас.

Я чувствую себя так, будто мне надо заполнить какие-то очень важные документы, но я просто умерла и теперь... заселяюсь в Отель.

Я беру ручку и смотрю, что это за анкета.

Анкета нового постояльца Отеля Мёртвых

Имя:

Фамилия:

Дата рождения:

Адрес:

Причина смерти:

Насмотревшись на этот лист, я перевожу взгляд направо. Очередь Найджела заполнять эту анкету ещё не пришла. Да и по его лицу можно сказать, что он уже устал ждать, пока старик, заполняющий анкету, наконец-то уйдёт. Я продолжаю смотреть на него в надежде, что он удостоит меня своим вниманием, но он упорно смотрит в пустоту.

— Не задерживайте очередь, пожалуйста, — вежливо сообщает мне администратор.

— Да, извините.

Имя: Стейси

Фамилия: Кейган

Как только я перевожу взгляд ниже, на дату рождения, то вновь вспоминаю того ублюдка, решившего, что может лишить жизни меня и мою семью. А ведь мои родители тоже попали в то же место. Только вот... мы друг друга не нашли.

Дата рождения: 10.15.2007

Пишу адрес проживания: США, Штат Калифорния, Санта-Кларита.

— А улицу тоже надо? — я поднимаю на неё глаза.

— Да.

Вздохнув, пишу улицу.

Причина смерти: маньяк во всём чёрном пробрался в наш дом на мой день рождения и ранил меня ножом в живот и грудь.

Закончив заполнять анкету нового постояльца Отеля, я откладываю её в сторону и смотрю на ещё один лист.

Согласие с правилами Отеля Мёртвых

«Здравствуйте, новоприбывший погибший постоялец Отеля Мёртвых. Мы рады приветствовать вас в вашем новом месте проживания. Также мы сожалеем, если вы погибли в молодом возрасте, потому что обычно нашими постояльцами являются люди от сорока лет.

Как работает Отель Мёртвых? Чтобы платить за проживание, вы будете вынуждены устроиться на работу, коих у нас очень много, так что никто зарплатой обделён не будет»

Увидев слово «работа», меня чуть инфаркт не схватил, хотя я уже мертва. Они в прямом смысле говорят о том, что в загробном мире тоже надо работать. Однако теперь меня волнует, важен ли здесь опыт, потому что в реальной жизни моей работой считалась только еженедельная уборка дома.

«Поскольку вскоре вы заселитесь в вашу комнату, хотелось бы сказать вам соблюдать базовые правила приличия. Не шуметь с 22:00 до 7:00 утра и относиться уважительно к вашим соседям. Также старайтесь особо не мусорить в комнате, чтобы позже у наших горничных не прибавилось слишком много тяжёлой работы.

Уборка номеров проводится два раза в неделю: среда и воскресенье»

Мне становится уже лень читать дальше, потому что это далеко не всё, что тут написано. Но я уже поняла, что это как в обычном отеле. Смотря вниз этого листа, я ставлю свою подпись.

— Анкету и согласие мне, — снова говорит администратор.

— Да, вот, — протягиваю я обе бумаги.

Эта девушка берёт анкету и согласие из моих рук. Она ставит печати на обоих листах и убирает по одному в две стопки. Потом она начинает рыться в каком-то компактном архиве. Видимо, там лежат пропуска и ключ-карты. Она ищет по букве «К» из моей фамилии. Проведя пальцами по пропускам, она что-то находит и кладёт передо мной на стойку: пропуск и ключ-карту. На пропуске надпись «Отель Мёртвых», мои имя, фамилия, дата смерти, моё фото, будто сделанное на паспорт, и номер комнаты. Иронично видеть пятнадцатое октября.

— Можете идти, мисс Кейган.

Она просто подталкивает меня, чтобы я перестала задерживать очередь, и я прекрасно её понимаю.

Взяв со стойки свой пропуск и ключ-карту, я отхожу налево к ближайшей скамейке и сажусь на неё. Если бы здесь была Стелла, я бы, наверное, пошла вместе с ней, но теперь у меня из знакомых тут только Найджел.

Так как мне надо узнать, где я живу, я смотрю на свой пропуск. А живу я не так уж и высоко. Всего лишь пятый этаж и десятая комната. Только вот я не знаю, ждать ли мне Найджела, чтобы пойти с ним, ведь он не так уж и приветливо ко мне настроен, хотя я его спасла.

Подняв голову, я почему-то перевожу взгляд направо — туда, откуда мы вышли из портала. Я вижу растерянного мужчину в повседневной одежде. Нервно топчась на месте, он оглядывается по сторонам, а потом проходит в левую очередь.