.(продолжение 1 главы)

— растерянно начал Марат, опешив от такой реакции.

— Я сказал — назад, — процедил Турбо сквозь зубы. В его глазах читалась опасная, почти зверская готовность защищать сестру от любой потенциальной угрозы. Для него любой пацан с улицы был опасностью для Леры. — Не смей к ней подходить. Не смей с ней разговаривать. Вообще в её сторону не смотри. Понял меня?

— Валера, не надо... — тихонько потянула его за рукав Лера, мягко касаясь его пальцев своей тонкой ручкой. — Мальчик просто помочь хотел. Не ругайся, пожалуйста.

Голос сестры подействовал на Турбо как холодная вода. Жестокий уличный пацан мгновенно обернулся к ней, и его взгляд стал невероятно теплым, заботливым, почти родительским.

— Лерка, иди домой, — мягко сказал Валера, поправляя ей шапку, чтобы уши были закрыты. — Ключ в кармане? Зайди, чай поставь, я сейчас приду. На улице мороз.

— Хорошо... — Лера кивнула, взглянула на Марата своим долгим, чистым и чуть виноватым взглядом — словно извинялась за вспыльчивость брата — и поспешила к подъезду.

Марат стоял, не зная, куда девать руки. Ему было и обидно, и стыдно.

— Турбо, да я ж без умысла... — тихо сказал Марат, когда Лера скрылась за дверью. — Я ж знаю, что вы одни... Просто донести хотел.

Валера молча посмотрел на него. Гнев из его глаз ушел, осталась только тяжелая, взрослая усталость.

— Марат. У неё кроме меня никого нет, — тихо, но твёрдо сказал Турбо. — Я за неё любого порву. Даже тебя. Она у меня тихая, домашняя, ей эти ваши пацанские подходы не нужны. Не лезь к ней. Пусть спокойно учится и живёт. Договорились?

— Договорились, Валер, — кивнул Марат. — Я понял.

Но забыть этот взгляд Леры Марат не мог. Всю дорогу домой он думал о том, как несправедливо получилось. Он не хотел показаться наглым бандитом, но из-за опеки Турбо выглядел в её глазах именно так.

На следующий день они пересеклись в школе. Лера училась в седьмом «Б», а Марат — в восьмом «А».

На перемене в школьном коридоре было шумно. Марат стоял у окна с Ералашем, когда увидел Леру. Она шла из библиотеки, держа в руках стопку тяжелых учебников по литературе и истории. Из-за книг её почти не было видно, и шла она очень осторожно, чтобы кого-нибудь не задеть.

В голове Марата боролись два чувства: с одной стороны — строгое предупреждение Турбо, с другой — искреннее желание исправить вчерашнее неловкое впечатление.

«Да я просто дверку ей поддержу, Валера ж не убьёт за это», — решил про себя Марат.

Он отошел от окна и направился к ней. Лера, заметив его, замедлила шаг. В её глазах мелькнула легкая тревога — она боялась, что из-за неё у брата снова возникнут неприятности с пацанами.

— Туркина, постой, — спокойно, без привычного уличного наигрыша сказал Марат.

Лера остановилась, укрывшись за стопкой книг.

— Я... это... — Марат почесал затылок, вдруг почувствовав себя ужасно неловко. — Вчера проехать хотел. Не думай, я не приставал. Просто Валера твой сразу заводится... Я донести помогу. До кабинета хотя бы. Нас никто не видит.

Лера удивленно моргнула. Она ожидала дерзости или подколов, а увидела перед собой обычного пятнадцатилетнего мальчишку — с покрасневшими ушами и добрыми, немного растерянными глазами.

— Спасибо, Марат, — тихо и очень тепло улыбнулась Лера. Это была первая её улыбка, которую он увидел. Улыбка у неё была удивительно светлая. — Но правда не надо. Если Валера узнает, он опять будет нервничать. Ему и так тяжело...

Она замялась, понимая, что сказала лишнее, но Марат всё понял без слов. Он видел, как Турбо устает на заводе и на улице, и понимал, как Лера бережет брата.

— Да ладно, я просто до дверей кабинета донесу, — мягко настаивал Марат, аккуратно забирая у неё из рук верхнюю, самую тяжелую половину книг. — Он не узнает. Я ж не чушпан какой, чтоб девчонке с тяжестями не помочь.

Лера не стала больше спорить. Она лишь благодарно посмотрела на него:

— Спасибо. Ты... ты совсем не такой жесткий, каким пытаешься казаться во дворе.

Марат чуть не выронил книги от этих слов. Вроде бы обычная фраза, но внутри у него что-то приятно перевернулось.

— Да я вообще нормальный, — буркнул он, пытаясь скрыть смущение за улыбкой. — Это просто улица такая. Там мягким быть нельзя.

— А со мной можно, — совсем тихо проговорила Лера, когда они подошли к двери её класса. — Со мной не надо быть улицы.

Марат аккуратно переложил книги ей на парту у входа. Они постояли секунду в молчании. Лера смотрела на него своими большими глазами, в которых больше не было страха — только тихий интерес и теплота.

— Ну... я пошел, Туркина, — прочистил горло Марат. — Если кто в школе обидит — мне скажи. Поняла? Я хоть и не Турбо, но заступиться могу.

— Меня никто не обижает, — улыбнулась она снова. — Удачи на уроках, Марат.

Марат вышел в коридор, чувствуя, как горели щеки. Он пошел к своим пацанам, но в голове крутился лишь её тихий голос: «Со мной не надо быть улицы».

Он дал обещание Турбо не лезть к Лере. Но Марат еще не знал, что эта тихая, мягкая девчонка уже незаметно засела в его сердце. И что скоро ему придется защищать её не только от тяжелых книг, но и от реальной, жестокой опасности, которая подбиралась к их району...

——————————
Продолжение следует..