Глава 1.5 Марионетка
-Что-то известно насчет того мужчины? - Оливер спустился вниз из комнаты. Никого в доме не было, кроме Чарльза.
- Роланд съездил по его старому адресу, но ничего не нашел. Он продал тот дом. - Мужчина был задумчивым. - Это странно...
- Почему?
- Понимаешь, я изучил его психологический портрет. Он не из тех, кто бросает обжитое место. Ему необходимо находиться всегда в одинаковых условиях. Он не может сменить место безболезненно. Обычно такие люди всю жизнь держатся за одни и те же вещи, делают одну и ту же работу.
- А он продал дом... Если все, что вы говорите, правда, то это странно. Но, возможно, у него нет таких наклонностей. Вы говорили, что он всегда был при матери. Жил по ее потребностям и желаниям. Возможно...
- Думаешь, когда матери не стало, он выдохнул?
- Что-то наподобие этого. Возможно, после ее исчезновения или того хуже, убийства, он решил начать новую жизнь.
- Тогда мы опять в тупике. Роланд прочесывает информацию по таксопаркам. Возможно, он и правда таксист, и тогда мы сможем его обнаружить, а главное, найти его новый адрес. Если, конечно, таковой существует.
- Мистер Вуд...
- Зови меня Чарльз, а то чувствую себя стариком. - Мужчина улыбнулся.
- Чарльз! Когда я смогу вернуться домой и на учебу?
- На учебу, я думаю, вполне можешь. Я буду тебя отвозить, а Илия забирать. Но насчет домой... Мне хотелось бы, чтобы ты пока пожил здесь. Конечно, если это не причиняет тебе неудобств. Твоя мама когда возвращается?
- В конце недели, вроде как...
- Тогда не хотел бы ты пожить с нами это время? Здесь ты под защитой.
- Тогда завтра мне нужно заехать за вещами.
- Скажешь Илии, он тебя отвезет.
- Спасибо. Я, наверное, пойду спать. - Оливер направился к лестнице, уже поднимаясь, он остановился. - Спокойной ночи.
- И тебе!
Когда Оливер скрылся на втором этаже, Чарльз выдохнул.
- Я уже думал, что ты тренируешь задержку воздуха. - На стол перед мужчиной запрыгнул Макс. - Он тебе нравится!
- О чем ты вообще?! Я переживаю за него, потому что этот ребенок в опасности.
- Ага, да! Ты сейчас разговариваешь с существом, которое за километр чует сладостный запах любви. Ты знаешь, что среди самых частых запросов у демонов это не убийство, а желание заполучить кого-то. Хотя это странно, мы вряд ли похожи на амуров.
- Вот оно!
- Ну что опять?
- Призыв демона, чтобы вызвать у человека любовь. Ты почувствовал демоническую сущность рядом с домом Оливера. А если Джастин действует с ним заодно?
- Хочешь сказать, что этот парниша настолько рехнулся от любви к Оливеру, что решил вызвать демона на подмогу, когда парень ему отказал? Мяффф! Тогда всё это принимает другой оборот... Хотя как тогда с другими? Теми, которые пропали?
- Возможно, этот демон находит жертву и помогает ей...
- За простое спасибо никто даже пальцем не шевельнёт. Сам понимаешь, наша сущность в том, чтобы совращать! Заполучать душу, а потом питаться ею!
- Ты тоже так делаешь?
- Делал! Но, как видишь, в последние несколько десятков лет я нахожусь здесь! Когда мне заниматься совращением? Дел по горло! - Кот полизал лапу и прищурился, смотря на Чарльза. - Но твоя неожиданная версия не лишена смысла.
- Возможно, мы что-то упускаем. Нужно ещё раз пройтись по жертвам, поговорить с родственниками. Да, точно!
Мужчина вскочил с кресла и быстрым шагом направился в кабинет. Кот зевнул.
- Опять спать всю ночь не будет... - Спрыгнув со стола, Макс направился следом.
- Вы преподаёте в университете! А как так получилось, что занимаетесь ещё и этим? - Оливер сидел в машине рядом с Чарльзом.
- Это семейное наследие. - Отец тоже изучал сверхъестественное. - Я постоянно был рядом, даже иногда ездил с ним в поездки. Один раз они отыскали шкатулку, которая была замурована, а до этого на неё наложили несколько печатей. Тогда мы еле выбрались. Отец был ранен, я чудом избежал поглощения демоном, который находился внутри. Меня спас папин друг... Он погиб. После возвращения мама чуть не убила отца.
- А семья его друга? - Оливер не думал, что эта работа была настолько опасной.
- А семья его друга? - Оливер не думал, что эта работа была настолько опасной.
- Он был не женат, а про родителей я не знаю. Этот человек был совершенно бесстрашным, влезал в самую гущу событий. За это и поплатился. Хотя мне было его очень жаль. Отец долго винил себя за произошедшее. Потом собрался и решил, что его жертва не должна быть напрасной.
- Печальная история...
- В любой работе может случиться подобное. Да и не только в работе...
- Не только... У меня умерли отец и старший брат. Погибли при пожаре. Мама до сих пор оплакивает их. Честно, я не очень понимаю смысл этого. Их же не вернуть...
- Она и не хочет этого, точнее, если бы была возможность, то, скорее всего, твоя мама ею воспользовалась бы, но сейчас она просто хранит память о любимых.
- А такая возможность есть? - Оливер зацепился за эту мысль. Если существует реальность, где спокойно живут и ангелы, и демоны, то почему бы и нет...
- Послушай меня. В мире множество сил, разных, опасных, и не всегда можно попасть на ту, которая реально поможет. Тем более возвращение мертвых - это не совсем хорошая идея. На зов так же может прийти что-то плохое. Лучше мертвых не возвращать, поверь мне.
- Вы пытались кого-то вернуть?
- Нет! - Чарльз улыбнулся. - Я с детства выучил, что можно, а что нельзя. Поверь, если бы ты пообщался с моим отцом, он бы это повторял из раза в раз.
Они подъехали к зданию университета. Там, как всегда, бурлила жизнь. Оливера словно окатило холодной водой, когда он увидел взгляд Джастина. Парень стоял со своими друзьями, и все их взгляды были устремлены на выходящего из машины Чарльза.
- Вам не стоило...
- Это он? - Мужчина безошибочно определил нужного человека. Отвезти Оливера было не просто для того, чтобы ему было не сложно добираться, но и для того, чтобы посмотреть на преследующего его парня.
- Да... У меня мурашки по коже... - Друзья Джастина что-то пытались ему сказать, но он оттолкнул их и направился к машине.
- Это что за мужик? - Парень схватил Оливера за руку. - Я тебя спрашиваю!
- Не прикасайся ко мне! - Оливер вырвал руку. - Тебя вообще не касается, кто этот человек!
- Касается! Ты принадлежишь мне!
- Я тебе не принадлежу и никогда не принадлежал! Исчезни! - В момент, когда Джастин замахнулся на Оливера и уже опускал руку для удара, Чарльз схватил её.
- Молодой человек! Вам четко объяснили, не прикасаться! - Голос мужчины был твердым.
- Мужик! Это мой парень, и вот тебе как раз не стоит лезть в наши отношения!
- Мы с тобой расстались! Кажется, я четко объяснил тебе, что больше нас ничего не связывает!
- А я не сказал, что согласен с этим!
- Мне всё равно, что ты там вбил себе в голову! У меня появился человек, который меня любит и заботится обо мне! - Оливер аккуратно взял Чарльза за руку, и их пальцы скрестились. Мужчина стоял спокойно, на его лице была теплая улыбка, когда он смотрел на Оливера.
Джастин вновь попытался схватить парня, но его друзья, увидевшие происходящее, остановили его.
- На тебя весь универ смотрит!
- Да мне насрать на это! - Глаза Джастина неотрывно смотрели на Оливера. - Ты променял меня на этого старика?
- Что у вас тут происходит? - К парням подошел преподаватель. Видно, кто-то сообщил, что на улице происходят разборки.
- Ничего страшного, просто небольшое недопонимание. - Чарльз вышел вперед.
- Ох, мистер Вуд! Я вас сразу и не узнал! - Преподаватель протянул руку. - Точнее сказать, профессор Вуд!
- Не стоит так официально! Извините за неожиданный визит.
- Что-то случилось?
- Нет, я просто подвозил Оливера до университета.
- Эм... Вы знакомы?
- Да, на данный момент он живет у меня. - Оливеру показалось, что глаза Джастина налились кровью. Лицо же профессора вытянулось, он шлепал губами в поисках подходящих слов.
- Это как-то... Он же еще студент!
- И что? Я не работаю в вашем университете, поэтому не думаю, что наши отношения как-то повлияют на его учёбу. - Чарльз посмотрел на часы. - Мне уже пора уезжать. Студенты не ждут.
Оливер понимал, что он останется наедине с Джастином, и если профессор ничего не предпримет, то это может очень плохо кончиться. Мужчина, видно, почувствовал нервозность парня.
- Профессор, я бы попросил присмотреть за Оливером.
- Что-то случилось?
- Пока нет, и надеюсь, что так и продолжится. Просто ему сейчас трудно, и внешние раздражители... - При этих словах Чарльз посмотрел на Джастина. - Ему ни к чему.
- Я понял вас, профессор Вуд.
- Спасибо! - Мужчина улыбнулся Оливеру. - Во сколько закончишь?
- Около пяти...
- Хорошо, Илия за тобой заедет. Но ты позвони мне. - Чарльз аккуратно приблизил лицо и поцеловал Оливера в висок. После этого, как ни в чем не бывало, сел в машину и уехал.
Сердце парня в этот момент исполняло канкан.
- Так, ребята, давайте расходиться на занятия.
- Я с тобой еще не закончил! - Джастин попытался приблизиться к Оливеру, но его удержали друзья.
- А я закончил! Не приближайся ко мне! - Парень развернулся и направился в свой корпус.
За весь день Джастин принимал множество попыток приблизиться к Оливеру, но рядом всегда оказывался тот преподаватель, который обещал Чарльзу присматривать за ним. Когда пары закончились, он быстро собрался и направился к выходу. Недалеко от ворот Оливер заметил Илию, который, облокотившись на машину, улыбался выходящим девушкам.
- Мы можем ехать?
- Конечно! - Оливер не успел среагировать, как Илии прилетел удар. Мужчина тряхнул головой.
- Ты что делаешь! Придурок! - Парень бросился к мужчине. - С вами все в порядке?
- С этим ты тоже трахаешься? Одного мало было, завел двух?! - Джастин не унимался.
- Слышь ты! - Илия хрустнул шеей и потер челюсть. - Мне показалось, или тебя не желают знать?! А до твоего мозга эта информация никак не дойдет!
- Этот парень мой! А тебе, дядя, лучше гулять, и своему дружку тоже самое передай. - Джастин схватил Оливера за руку и дернул на себя. Из приоткрытого окна машины выскочил черный сгусток, который ударил парня по руке. - Черт! Что за хрень?!
Рядом послышалось шипение. Оливер увидел на крыше машины выгнувшегося дугой Макса. Казалось, он стал больше в размерах. Его черная шерсть искрилась.
- Шшшшшш! - когтистая лапа вновь разрезала воздух, но парень уже отскочил.
- Это еще что за помойный кот? - Джастин прижимал расцарапанную руку.
- За помойного можно и еще раз получить! - Илия уже возвышался над парнем. - Тебе никогда не говорили, что трогать людей нельзя?
- Тебе какое дело? Думаешь, ты сильно крутой? Это мой парень! Не смей даже трогать его! - Джастин повернулся к Оливеру и протянул руку. - Пошли! Я никогда не откажусь от тебя! Готов принять тебя, несмотря на них!
- Да о чем ты вообще! Между нами больше ничего нет и не будет! - Перед парнем стоял совершенно сумасшедший человек. В этом Джастине не осталось ни капли от того старого.
- Я тебя не отпущу, даже не надейся!
- Нет, парень, это ты не надейся, что я еще раз спущу с рук твое рукоприкладство! - Илия выглядел грозно. Макс запрыгнул ему на плечо, шипел и ругался. Джастин, вместе с друзьями, которые наблюдали, но не вмешивались, отступил. Мужчина открыл дверь машины, и парень тут же сел в нее. Макс прыгнул Оливеру на руки. Его еще немного потрясывало от возбуждения, но шерсть перестала трещать. Когда машина тронулась, все выдохнули.
- Простите... Из-за меня... - Оливер было начал извиняться, но Макс прикрыл ему рот лапой.
- От него за километр несет демонической энергией, он почти не человек.
- Ты уверен?
- Сомневаешься во мне? - Макс засопел, но Илия быстро показал жестом, что верит безусловно. - Я не знаю, зачем ему Оливер, но подозреваю, чтобы обменять его душу на свою.
- Черт! Это усложняет дело... - Мужчина обдумывал что-то, но ничего вслух не сказал. - Чарльз говорил, что тебе необходимо забрать вещи.
- Да, нужно переодеться и взять сменную одежду.
- Может, купим новую?
- Я не настолько богат, чтобы это делать.
- Давай, я куплю!
- И ваши деньги я не могу тратить.
- Хорошо... - Илия не стал уговаривать парня, видя его решительный вид. Когда они подъехали к дому и Оливер открыл дверь, первым выпрыгнул Макс. Он сразу побежал к дому, обойдя его кругом, кот сел на крыльце. - Видно, все чисто.
- Оливер! Оливер! Наконец-то! - Из соседнего дома к парню бежала пожилая женщина. - Ты жив и здоров!
- Миссис Блеквуд, что-то случилось?
- Ох! - Женщина запыхалась, но начала сбивчивый рассказ. - Несколько дней подряд возле твоего дома я замечала парня. Ты к нему выходил, и он уезжал. Но я его видела и ночью. Потом приехала машина и тебя забрала. А этот парень появился и на следующий день! Сначала он просто стоял, а потом начал стучать в двери и окна, как сумасшедший. Я вышла! Сказала, что сейчас вызову полицию, а он на меня посмотрел таким злым взглядом! Сегодня с утра он опять приезжал. Ходил туда-сюда, потом все пытался дозвониться, а когда, видно, ему не ответили, разбил телефон об асфальт! Я так распереживалась, что у меня поднялось давление! А тебя не было с той ночи, думала, что-то произошло!
- Спасибо вам за беспокойство! - Оливер улыбнулся, взял старушку под руку и медленно повел ее к дому. - Со мной все хорошо, мама сейчас в отъезде, поэтому я пока живу у друга.
- У этого? - Женщина качнула головой в сторону Илии. - Он на бандита похож, вон и синяки на лице.
- Не беспокойтесь, он достоин доверия.
- Ну ладно! Я тогда буду следить!
- Только в следующий раз не выходите на улицу. Если это и правда сумасшедший!
- Я переживаю за тебя! Вдруг он вернется?
- Тогда сразу вызывайте полицию. Сами с ним разговаривайте.
- Береги себя! - Женщина похлопала парня по плечам и улыбнулась. Оливер попрощался с ней и направился к Илии.
- У тебя внимательные соседи.
- Слишком внимательные. От ее глаз вообще ничего не скроется. - Парень открыл дверь. Первым вошел Макс.
- Остался запах, но не свежий. Скорее всего, демон был тогда в последний раз.
- А что насчет Джастина, с ним что?
- А что насчет Джастина, с ним что?
- Ну что я могу сказать. Демоны могут завладеть телом, пользоваться им как своим собственным. Но в данном случае Джастин не одержим, он связан каким-то контрактом, и в случае невыполнения его он лишится души.
- И что будет, если это произойдет? - Оливеру стало очень жаль этого глупого парня.
- Он будет как тряпка, точнее, кукла. Без эмоций, желаний, воли. Будет подчиняться приказам хозяина.
- Это как-то...
- Тебе его жаль? - Макс заглянул Оливеру в глаза. - Жаль... Даже несмотря на все, что он сделал. Теперь я понимаю, почему демон приходил к тебе лично. Твоя душа искрится нежным белым светом. Ммм, нежнейшее лакомство!
- Макс! - Илия быстро встал перед Оливером, загораживая его. - Ты перегибаешь.
- Нет! Его жалость его же и погубит. Поверь... - Кот направился к дивану. - Джастин тебя не пожалеет!
- Оливер, успокойся. - Мужчина видел ужас в глазах парня. - Иди собирай вещи, и мы поедем.
Парень быстро поднялся наверх. Слова Макса были пугающими; пока он собирал вещи, руки тряслись. Оливер оглядел комнату. Взял он только самое необходимое на эти дни. Уже спускаясь, парень услышал голос.
- Вы кто? И что делаете в моем доме?
- Эм, я...
- Мама! Ты вернулась!
- Оливер! Что тут происходит, кто этот человек?
- Это мой хороший знакомый, он помогает мне с программированием.
- Да, здравствуйте, мисс Джеферсон, меня зовут Илия О'Силиван.
- Здравствуйте. - Женщина пожала протянутую руку, но всё же смотрела с подозрением.
- Ты вроде сказала, что вернешься только в конце недели?
- Да, но получилось так, что смогла все сделать быстрее. А ты куда-то собираешься?
- Уже нет! Хотел пожить эти дни у Илии, но раз ты приехала, значит, останусь дома. - Из комнаты вышел Макс. Он сел рядом с мужчиной и пристально посмотрел на Оливера. Парню не нравился этот взгляд. Он быстро подошел к матери и взял у нее сумку. - Я рад, что ты вернулась.
- Откуда у нас кот?
- Это мой! - Илия улыбнулся. - Мы тогда поедем! Оливер, если что, звони.
- Хорошо...
Вечером Чарльз вернулся домой и сразу пошел в кабинет.
- Думаешь, все обойдется? - Он сел на диван. Илия был, как всегда, за столом.
- Я не знаю. Это явно не конец, и этот парень просто так не отпустит Оливера.
- Зак! - Ворон приземлился рядом с Чарльзом. - Присмотри за ним. Не показывайся на глаза и спрячь свое присутствие. Если что, сразу свяжись с нами.
- Хорошо. - Ворон тут же вылетел из окна в темноту.
- Лучше бы я пошел! - Макс запрыгнул на подлокотник.
- Мне Илия уже сказал о твоей выходке. Ты напугал его!
- Я сказал то, что его ждет! - Кот спрыгнул с дивана. - Если бы не мои слова, он навсегда бы потерял свою душу. Хотя я уверен, что это все же произойдет...
Макс исчез в темном углу, растворившись и оставив мужчин обдумывать его слова.