Угроза с глубин.

Многие из нас боятся воды. Но мы никогда не задаем себе вопроса, почему? Кто-то боится утонуть, кто-то просто не любит воду. Но самое страшное, это обитатели. Недаром человечество описывало множество морских чудовищ. Большая часть океана не изучена, и сказать, что там находится, тяжело.
Но есть действительно страшные обитатели. И сейчас один из них, притаившись, поджидает свою жертву. Вот одна из них, высокая, на двух ногах, осторожно входит в воду. Но опасается она не того, поэтому все ближе и ближе подбирается к притаившемуся хищнику.
Шаг за шагом человек был все ближе к угрозе. Будь он более внимательным, то обратил бы внимание на то, что песчаное дно под его ногами шевелится. Преодолевая сопротивление воды, чудовище подняло свои страшные конечности и ухватилось ими за ногу. Резкое движение, и жертва ушла под воду в пасть к хищнику.

***
Постучавшись, в кабинет профессора Сельцева вошел молодой человек. Если мы начнем описывать его внешность, то читатель сразу узнает в нем того паренька, который так упорно пытался доказать ученому существование чудовища в городской реке. Как не прискорбно это говорить, но он оказался прав.
- Да, вы что-то хотели? – спросил Илья, увидев паренька.
- Да, профессор, - он достал из рюкзака газету. – Вы читали сегодняшние новости.
- Нет, а что?
Илья взял газету, где первый заголовок был таким: «Новое нападение убийцы. Третье нападение на пляже». 
- Это на Черном море? – спросил профессор.
- Да, именно там, очевидец рассказывал, что человека просто утащили под воду, на мелководье.
- В черном море не обитают хищники, охотящиеся на мелководье, там вообще нет хищников, способных утащить человека.
- Так может это одно из тех доисторических тварей, что дожила до наших дней, - резко сказал юноша.
Вздрогнув, на него посмотрел профессор. Это была государственная тайна, как этот паренек смог вообще узнать о ней, как он смог узнать о всех тварях, что они встретили.
- Откуда ты знаешь?
- Ну… - юноша на мгновенье запнулся. – Тогда, когда вы мне не поверили, я пошел к реке и столкнулся с одной из них, потом я еще много раз наблюдал вас с людьми из спецслужб.
- Как звать тебя? – спросил ученый.
- Александр, - коротко ответил паренек.
- Что же мне делать с тобой, Александр? – Илья сел за свой стол. – Ты понимаешь, что за это можешь сесть на пожизненный срок.
- Понимаю, - еле слышно сказал студент.
- Ладно, я поговорю кое с кем, постараюсь, чтобы тебя взяли в команду, - ответил профессор.
- Большое вам спасибо, - у Александра чуть глаза не засияли. Чуть было не подпрыгнув, он вышел из кабинета.

***
- Сколько еще твоих студентов я должна взять на работу в секретный отдел правительства, - спросила Ирина, стоя на балконе своего офиса с кружкой кофе в руке. Напротив нее стоял Илья, объясняя всю произошедшую ситуацию.
- Обещаю тебе, это в последний раз, - проведя рукой в воздухе, ответил ученый.
- Надеюсь, иначе ты рискуешь не только своей работой, но и моей.
- У меня всегда есть институт.
- А мне идти некуда, - сказала девушка, отпив чуть-чуть. содержимого ее стакана. – Новости смотрел?
- Вы все сговорились сегодня? – повышая тон, задал вопрос Илья.
- Нет…
- Мне уже говорили про этот случай на море, - только сейчас Илья сообразил, к чему она клонит. – Только не говори мне, что Артур посылает нас…
- Именно, на неделю, за это неделю вы, то есть мы, должны все сделать.
- Замечательно!
- Ваш гений уже сообразил, что это за животное?
- Нет, - ответил Сельцев, - если исходить из того, что встреченные нами ранее животные принадлежат к фауне триасового периода, скорее всего это может быть ихтиозавр, но говорить что-либо еще рано.
- Расскажите мне про Алену, - сменила тему Ирина.
- Почему вам все так хочется про нее знать?
- Возможно, это сможет как-нибудь помочь делу.
- Про свою невесту я не могу что-либо сказать, - раздражаясь, отвечал Илья. – Она была умна, даже очень, но ее идеи, ее теории, ее идеи, сводили с ума даже опытных специалистов. Потом я сделал ей предложение, а она исчезла, ничего не сказав, не оставив, просто человек исчез, потерялся…
Илья не выдержал и, распахнув дверь в офис, вышел.

***
Перелет был быстрым, потребовалось всего несколько часов, чтобы долететь до небольшого курортного городка на берегу Черного моря. Илья уже и не помнил, когда в последний раз он был в таких местах. За год до того, как пропала его любовь. Вместе с Аленой они летали сюда. Еще тогда она вела себя странно: вместо того, чтобы загорать, как все девушки, она плавала на мелководье, что-то ища на дне, в песке. Именно это носилось сейчас в голове профессора, что если она знала еще тогда об этом животном, но как всегда скрывала.
- Все оборудование цело, при перевозке не пострадало, - сказал Антон, подходя к своему другу.
- Саша! – крикнул профессор, поворачиваясь к студенту.
- Да, профессор?
- Ты припоминаешь хоть одно доисторическое подводное животное, которое могло зарывать в песок, а по размерам достаточно крупное, чтобы утащить человека.
- Простите, но ничего не могу вспомнить, - после паузы сказал юноша.
- Я тоже не могу вспомнить, - сказал Антон.
- Это точно не рептилия и не амфибия, может рыба?
- Как морской черт?
- Да, что-то похожее на него.
Илья посмотрел в сторону моря, на синюю гладь, которая так манила к себе, но и отталкивала от себя. Именно там есть что-то страшное, которое приносит человеку вред, и его нужно остановить.
- Я знаю, о чем ты думаешь, Илья, но, исходя из опыта прошлых случаев, лучше этого не делать, - сказал Антон.
- А есть другие способы выманить его?
- Мы их придумаем, просто не стоит спешить.
Антон посмотрел на стоящую позади них группу людей. Он был удивлен не меньше всех, когда Илья принял еще одного человека в команду. Александр был типичным студентом. Легкомысленный, любитель компьютеров, не способным сидеть на одном месте.
- Почему ты взял его? – спросил Антон у профессора.
- Ты про Александра?
- Да.
- Трудно это осознавать, но он как я, в молодости, ничем не отличается.
- Думаешь он принесет команде пользу.
- Даже очень большую помощь.

***
После размещения в отеле, команда собралась на берегу. Благодаря усилиям Ирины и поддержке Артура, пляж закрыли. Полиция охраняла все входы и выходы, чтобы никто  не смог проникнуть и не помешал работе ученых.
Илья ходил у самой воды. Легкие волны ударяли его в высокие сапоги, что позволяло ему не намокнуть. Рядом шел Антон. Как опытный следопыт он осматривал каждый след, каждую ямку и горку на песке, но ничего не мог найти. Так же как и полиция и местные жители. Абсолютно ничего.
- Что скажешь? – спросил Илья.
- Скажу одно, - Антон посмотрел на море. – Животное исключительно морское, на берег никогда не выбирается.
- Маловато.
- Согласен, но больше ничего не могу сказать.
- Длина не больше трех-четырех метров, - заключил Илья. – Будь оно крпнее, обязательно заметили бы силуэт.
- Тип животного можно установить? – спросил лаборант.
- Нет, ни одно животное триасового периода не имело такой образ жизни, - сказал Илья. – Ни одно.
- Профессор, - вмешался в их разговор Александр, подойдя ближе. – А почему вы решили, что это животное триасового периода. Если до этого вам попадались они. Это не значит, что попадутся снова, что если это животное жило куда…
- Позже? - перебил его Антон.
- Раньше, – поправил его Александр.
- О каком животном ты сейчас говоришь? – спросил Илья.
- Гигантский ракоскорпион – птеригот.
- Птеригот?! – переспросил Антон.
- Да, ракоскорпион, живший в силурийском периоде, длина их достигает до трех метров, их клешни очень сильные, с помощью них они вполне смогут отщепить человеку ногу. К тому же, это животное так и живет, зарывшись в песок, пока кто-нибудь не подойдет достаточно близко.
- И как же нам вывести его на открытую площадку, где мы сможем пальнуть по нему? – спросил Илья.
- Не знаю, профессор…
- Ладно, спасибо за информацию.
Как только Александр ушел, Антон посмотрел на друга и спросил:
- Ты уверен, что парнишка прав, он тут первый день, а ты уже готов верить ему на слово.
- В его словах есть смысл, по крайне мере он хоть что-то предложил, мы же за несколько часво не продвинулись ни на дюйм.
- Тогда что ты будешь делать?
- Пойду, прогуляюсь по песку.
- Не, тебе я не позволю, ты в жизни достаточно настрадался, а я не хочу, чтобы мой лучший друг страдал, так что, если и гулять, то только мне, - сказал Антон, стягивая с себя ботинки.
- Уже не терпится войти в воду? – спросил профессор.
- Да, последнее убийство было здесь, если этот скорпион все еще тут, мы быстро найдем его, быстро покончим с ним, и я вернусь в свою уютную квартиру.
- Плозая комната в отеле? – спросил Илья, посмеиваясь.
- А то.
- Вроде охотник, часто ночевал в влесу, а все равно не любишь спать на жестком.
- Все мы странные.
Антон скинул сапоги и джинсы, после чего направился к воде. Не дожидаясь приказа, к берегу подошел Алексей и, сняв винтовку с предохранителя, стал целиться в воду. Антон не боялся того, что солдат может промахнуться. Алексей – опытный вояка, надежный как скала, если что-то произойдет, на него можно положиться; он точно пристрелит тварь.
Но вот Илья сомневался. Лучше бы он пошел. Если Александр прав и они имеют дело с ракоскорпионом, который сидит на дне, то Алексей своей пулей может просто не пробить толщу воды и не достать.
Антон вошел в холодную воду и стал медленно двигаться вперед. Шел он не спеша, во-первых, чтобы просто не пропустить притаившегося хищника, во-вторых, чтобы не замерзнуть. Вода была до жути холодной, губы посинели почти сразу.
Илья на берегу все думал, как такое древнее животное как птеригот могло дожить до наших дней. Ответ лежал прямо перед ним. Ракоскорпионы стали вымирать тогда, когда появились первые челюстные рыбы. Акулы древних морей с легкостью поедали членистоногих. А в Черном море все иначе. Тут нет хищников. Ракоскорпион мог стать тут доминирующим хищником.  Главная цель доказать, что птеригот причастен к этому, убить одну особь, которая пойдет как улика,  и только тогда Артур отправит сюда отряды. А пока Илья смотрел, как его друг уходит все дальше и дальше.
Антон стоял в воде уже по грудь. Теперь, вместо того чтобы идти дальше на глубину, он решил пойти параллельно берегу. Он передвигал ногами медленно, чтобы, как он надеялся, наткнуться на животное. Конечно, этого не хотелось. Он точно знал, что может получить тяжелые травмы, но что не сделаешь ради благой цели.
И вот, как только он отвлекся, он на что-то наткнулся ногой. Через секунду на его ноге что-то сомкнулось, как тиски, но очень тонкие. Далее вторые тиски сомкнулись на ноге чуть выше. Невероятная сила потянула Антона под воду.
Илья, увидев все это, без раздумий, выхватив свой нож, побежал к морю. Так быстро как мог, он продвигался все ближе. Антон же отчаянно стал бить нечто неизвестное. Открыв глаза, даже через мутную воду он разглядел это. Огромный, отдаленно напоминающий рака с широкой плоской головой, на него смотрел птеригот. Длина этого экземпляра была не меньше трех метров, а его мощные клешни были толщиной с человеческую руку. У рта находились другие маленькие клешни, служащие для расчленения добычи. И с каждой секундой нога лаборанта была все ближе и ближе.
Вовремя подбежал Илья. В одежде, ничего не сняв, он нырнул под воду и вонзил нож в левую клешню ракоскорпиона. Резко развернув его, ученый переломил прочный хитин, и лапа твари была унесена течением.
Илья, вытащив Антона из воды, потащил его к берегу. Чувствовалось, что болевой шок не сыграл на руку людям, птеригот хотел мстить и стал следовать за людьми. Илья двигал ногами как можно быстрее, с каждым мгновеньем он был все ближе и ближе к берегу.
Как только вода была по колено, все могли увидеть тварь в полной красе. Но Алексей ждать не стал. Подняв винтовку и прицелившись в головогрудь животного, выстрелил.
Пули были куда мощнее, чем нож. Они не пощадили прочный панцирь и пробили его. Наверняка было пробито окологлоточное нервное кольцо. У птеригота нет шансов.

***
Илья сидел на валуне, на берегу. Укутавшись в полотенце, он пытался себя согреть. Ирина, присев рядом с ним, протянула ему кружку горячего чая.
- Спасибо, - сказал он, забирая подарок себе.
- Вы вновь справились с заданием, не думаете устроиться у нас на работу, навсегда? – спросила девушка.
- Трудно сказать, тут интересно, но опасно, в институте куда спокойнее.
- Простите меня, что лезла к вам с этими дурацкими вопросами, я просто не понимала, какую боль они могут вам причинить.
- Все нормально, просто не вспоминайте это, и все будет хорошо. 
- Отлично, - она похлопала его по плечу и мило улыбнулась.

***
Выпроводив своего второго заместителя Игоря из кабинета, Артур ожидал отчета от команды Сельцева.
- Что можете сказать, профессор, - сказал Артур, продолжая сидеть в своем кресле. На нем как всегда был дорогой костюм.
- Угроза устранена, существо как всегда убито, - ответил Илья.
- Значит, на этот раз существо было еще более древнее, чем раньше?
- Именно, - Илья задумался. – Мы должны понять, почему они дожили и, не дожидаться, когда кого-то убьют, а, наоборот, предотвращать это и, стараться не убивать животных.
- Как мы будем предотвращать, если мы ничего не знаем?
- Значит надо найти того, кто осведомлен в этом, того, кто знает хоть немного больше вас.
- Единственный такой человек, это ваша невеста, но она пропала или, хуже, мертва.
- Значит, мы должны найти ее, - сказал Илья, смотря на Артура. – Или найти все ее труды.