Глава 10. Человек в маске

В свой день рождения наперекор всем не радостям и разочарованиям, мы с Джейн думаем немного развеется и поехать на вечер- маскарад в один из лучших джаз-баров Чикаго. По какой то счастливой случайности Джейн удалось добыть два проходных билета, впрочем она уболтает любого. Эту идею конечно же выдвинула так же она после моих долгих страданий. И я беспрекословно ее одобрила. Вечер предполагает быть в роскошных платьях и естественно в масках, ни того ни другого у нас с Джейн в гардеробе не нашлось и мы решили пройтись по магазинам. Я поражаюсь насколько много в Чикаго бутиков с вечерними платьями. В первом же Джейн примеряет красное атласное платье в пол с отдельно сшитыми нарукавниками похожими на фонари. Она выходит из примерочной и крутится вокруг себя несколько раз.
- Джейн, это выглядит потрясно. Тебе безумно идет.
Я всегда говорила, что красный- цвет исключительно Джейн. Он отлично гармонирует с ее светлыми волосами и не менее светлой кожей.
- И мне нравится! Пожалуй оставлю его. Упакуйте, пожалуйста.
Работница магазина кивает и направляется за упаковочным пакетом.
- А что на счет тебя? Что нибудь приглянулось?
- Пока нет
Я бросаю взгляд на все наряды, в том числе пудровое платье благородно висящее на манекене. На самом деле мне нравится все, что здесь есть, но чувство, что мне необходимо найти что то особенное меня не покидает.
Спустя час мучительного выбора, я уже сдаюсь на подсознательном уровне и надумываю вернуться к розовому платью. Но пройдя мимо очередного отдела краем глаза замечаю нечто прекрасное. Мои ноги останавливаются напротив а глаза не отрываясь смотрят на черное шелковое платье в пол, с неприлично глубоким вырезом в зоне декольте. Кажется что не я нашла это платье, а как бы смешно это не звучало- платье нашло меня.
- Мэд, ты чего? - Джейн не сразу замечает, что я сильно отстала от нее, но заметив возвращается обратно.
- Зайдем сюда. - я не отводя взгляд прохожу в салон.
При входе подлетает вежливая консультантка. Еще одна стоит подальше и высокомерным взглядом осматривает нас с ног до головы.
- Добрый день, вам что нибудь подсказать?
- Принесите пожалуйста вон то платье. - я направляю указательным пальцем в нужную сторону. Она не охотно принимается за дело. Консультантка номер 2 что то бурчит той в ухо и они оба хихикают. В этот момент мне хочется стащить ее за волосы на этот кристально чистый пол, но я сдержанно выдыхаю.
- Пожалуйста, примерочная там. - консультантка номер 1 протягивает мне платье и делает жест рукой в сторону. Кажется по моему лицу видно как я не довольна.
Платье садится восхитительно особенно в зоне бедер и талии. Вырез и правда оказался глубоким, не доходя чуть до солнечного сплетения. Но грудь в нем смотрится просто идеально. Я выхожу с примерочной и Джейн подпрыгивает с воплями:
- Вау, Мэд! Ты восхитительно выглядишь.
- Честно? Кажется чего то не хватает.
Джейн куда то уходит и возвращается с белой меховой накидкой на плечи и длинной бижутерией с крупным жемчугом. Она обматывает ее дважды вокруг моей шеи, так что какая то часть остается свисать на груди и накидывает на плечи мех. Я смотрю в зеркало и вижу перед собой шикарную аристократичную леди 30-х.
- Теперь все! - восхищается Джейн глядя на меня.
Консультантка номер 2 упаковывает все в пакеты и приподняв одну бровь исподлобья таращиться на мои джинсы. - Оплачивать будете кредиткой? - выдает она и я все больше начинаю злиться. Думаю нужно поставить ее на место! Я достаю из сумки несколько купюр наличными и ставлю на стол. Могу же я сделать себе подарок на свой день рождения. Благо наше руководство зарплату не задерживает.
- Сдачу оставьте себе!
  Если скажу что ее глаза полезли на лоб, то не совру. Джейн кажется тоже немного шокирована моим поведением, но смотрит на меня с гордостью. 
  На улице накрапывал легкий дождь и мы успели сесть в такси, не намочив сумки.
  До дома примерно минут 30, не больше. Добравшись до своей комнаты я сразу принимаюсь за распаковку обновок и спустя время вздрагиваю от звона мобильного. Это родители. В этот раз поздновато для поздравлений.
- Привет, мам.
- Привет. С днем рождения, дорогая! Извини, что так поздно, пришлось подождать пока привезут подарок.
- Мам, какой еще подарок?
Может билет на концерт дело их рук?! Внезапно в дверь кто то стучится. Боже и кого на этот раз занесло?!
- Сейчас все узнаешь. - интригует мама.
Джейн уже открывает дверь и забирает у молодого человека маленькую коробочку.
- Мам что вы придумали?
- Ты получила? - с нетерпением вопит мама.
Джейн протягивает мне подарок и пожимает плечами. Я быстро его раскрываю. Что это значит? Блеск от ключей автомобиля слепят мне глаза. Сознание на несколько секунд отключается и я в удивлении хлопаю ресницами.
- Мы с отцом подумали, что тебе будет необходимо средство для передвижения.
- Вы шутите? - почти визжу я от восторга.
- Надеюсь тебе понравится. Он стоит на улице.
Я срываюсь с места и выбегаю во двор. У дороги красуется новенький серебристый Нисан Верса. Моим судорожным воплям нет предела, я просто трепещу от радости.
- Я не верю своим глазам! Где вы нашли столько денег?
Надеюсь им не пришлось продать собственный дом.
- Мы долго копили, хотели подарить на твое 18-летие, но не хватило средств. Тебе правда нравится?
-Да! Она потрясная! Спасибо большое!
- Мы так рады, Мэд. Поговори с отцом, он крутится вокруг меня как дите малое.
- Мэд, с днем рождения! - его счастливый голос заставляет меня улыбаться до ушей.
- Спасибо, пап. Ты лучший!
- Как опробуешь обязательно расскажи и да, езди аккуратно, не гоняй. Пристегивай ремни безопасности!
- Да, да, да, пап. Буду четко следовать инструкциям!
- Хорошо - с облегчением выдыхает он.
- Я вас люблю.
- И мы тебя, дорогая. Еще раз с днем рождения!
Он кладет трубку. Я понимаю насколько родителям пришлось перешагнуть через свои страхи и принципы, что бы после случившегося подарить дочери автомобиль. Для них это огромный психологический прорыв. Тем временем Джен наворачивает круги вокруг машины.
- Божечки! Поздравляю с приобретением, Мэд. Покатаешь как-нибудь?
- Я подумаю. - смеюсь я и Джейн подхватывает.
- Кстати что на счет моего подарка? Ты его открыла?
Вот блин...
- Прости, совсем забыла.
С трудом отыскав среди бардака ее коробочку с подарком я отвязываю сначала бант а потом открываю крышку. Джейн сидит рядом и с трепетом ждет на моем лице реакцию. Сверху лежит записка «будь смелее», я убираю ее в сторону, а под ней черный флакон с золотистой окантовкой. Это красная матовая помада какого то знаменитого бренда о котором естественно я ничего не знаю.
- Ух ты! Как раз то, что нужно для сегодняшнего образа!
Честно говоря это тот случай когда говорят- самое главное это внимание, а не сам подарок.
- Ты зря недооцениваешь красный цвет. Между прочим это цвет страсти. Сегодня вечером думаю тебе это пригодится.
- Спасибо, Джейн. Ты очень продуманная. - привираю я.
- И это еще не все.
Она достает из другой коробки серебристую маску с перьями на одной стороне и восхитительно красивыми узорами. Я застываю на месте.
- Я ведь совсем забыла о масках. Джейн она прекрасна!
- Всегда пожалуйста. - довольно кивает она. А это тот случай когда Джейн выбирает сердцем.

Уже ближе к 7 мы были почти готовы. Волосы я собрала в низкий элегантный пучок и оставила пару закрученных прядей у лица. Вроде выглядит неплохо. Джейн помогла с макияжем и куда же без обжигающей красной помады.
- Теперь супер. - заканчивает она
- Я не выгляжу как порно-звезда?
Я смотрю на себя в зеркало и каждый раз сомневаюсь в этом все больше. Джейн закатывает глаза.
- Ты выглядишь как звезда! Будь смелее, Мэд!
Отлично, теперь мне оказывается еще и смелости не хватает. Ну что ж есть куда расти.
Мы выезжаем на главную дорогу и едем почти час, дождь как назло становится сильнее, пахнет сырой землей и каким то волнением. Ощущение, что чьи то глаза направляются вслед за нами. Я отбрасываю эти мысли с головы в надежде что это лишь моя фантазия и ни к чему хорошему она как обычно не приведет.
Мы подъезжаем к небольшому зданию с вывеской по самому центру «карнавальная ночь». У входа нас вежливо приветствует мужчина в солидном черном смокинге. Я оглядываюсь по сторонам и замечаю что все присутствующие здесь пришли со своими парами. Становится от этого немного неловко.
- На кого оформлено пригласительное, мэм? - интересуется парень в смокинге.
- На имя мисс Робенсон.
Он пробегает глазами по списку гостей и увидев нужное имя вежливо распахивает перед нами двери.
- Хорошего вечера.
- Благодарю. - Джейн улыбается ему в ответ.
Зал очень красивый, повсюду яркие огни переливающиеся с одного конца зала в другой. На сцене поет с прекрасным голосом афроамериканка, а позади нее двое ребят, один из которых играет на саксофоне, другой на контрабасе. Ближе к сцене стоят круглые столики на которых уже разместились гости. А чуть дальше напротив бара танцевальная площадка. Я оглядываюсь на людей и понимаю, как прекрасно находиться в маске и не показывать свое лицо окружающим. Тут и в декольте похлеще можно было заявится.
- Мэд, наш столик вон там. - прерывает Джейн мои коварные мысли. - Пойдем.
Мы рассаживаемся по местам. Через какое то время к нам подходит официант и мы делаем заказ.
- Мне здесь нравится! - оценивающе произношу я, рассматривая все вокруг.
- Значит мне удалось растопить твое сердечко.
Да, очевидно сразу после красной помады.
Официант снова возвращается с блюдами на подносе. Выглядит все очень аппетитно и я понимаю, что успела проголодаться не на шутку. Легким движением он открывает бутылку шампанского и разливает по бокалам. После чего пожелав хорошего вечера, исчезает в толпе. Музыкальные композиции- что то невероятное и особенное. Мы словно растворяемся в джазе мысленно посылая в космос сигналы чтобы этот вечер не заканчивался. Мне хочется закрыть глаза и окунуться с ног до головы в эту атмосферу. Не хочется ни о чем думать, ни о том, что миновало ни о том что нас ждет.
- Мэм, позвольте пригласить вас на танец? - чья то мужская рука резко появляется перед глазами. Я удивленно поднимаю голову и вижу перед собой высокого брюнета. Лицо его скрыто за серой маской и только лишь широкая улыбка хоть немного располагает к себе. Джейн бросает в меня свой острый взгляд который значит - не смей отказываться и я через силу протягиваю ему руку. Мы выходим в центр зала и медленно двигаемся в такт с музыкой.
- Можно узнать ваше имя?
Нет, нельзя! Я не для этого сюда пришла.
- Простите, я не готова к знакомствам. - мне хватило одного такого. В эту минуту к нам присоединяется Джейн с каким то парнем и они органично кружатся в танце. Джейн кокетливо хохочет и выглядит очень счастливой. Мне гораздо интереснее смотреть на них, нежели на своего оппонента, который так и желает со мной сблизиться.
- Меня Джерри зовут если что. Знаете я вам скажу, Вы шикарно выглядите! Я просто потрясен. Может обменяемся номерами?
Как это вообще связано?
- Потому что я шикарно выгляжу? - уточняю я не глядя ему в лицо. Думаю он должен понять что не интересен мне.
- Вы говорите загадками. Мне нравится - он улыбается а я все больше отворачиваюсь в сторону и мысленно молюсь чтобы песня наконец закончилась.
Внезапно мое внимание привлекает силуэт мужчины в черном костюме и такой же черной маской на лице. Он стоит в самом конце зала среди оживленных танцующих людей и смотрит прямо на нас. Этот взгляд вызывает у меня взволнованность, которую я когда то уже испытывала. Что то внутри меня подсказывает что я знакома с тем человеком. Его взгляд словно пронзает меня насквозь.
- Так что на счет встретиться, может быть завтра? Или когда вам будет удобно. Я то в любой день свободен. Так что...
Болтовня Джерри меня выбешивает все больше. Я пытаюсь сконцентрироваться чтобы не терять из виду мужчину в толпе. Он все так же продолжает одиноко стоять. Сердце мое начинает биться с невероятной скоростью, а любопытство все же берет верх.
- Вы меня слышите? Все в порядке?
Я не сводя глаз с конца зала, молча оставляю Джерри, тот явно в непонимании нахмуривает брови, и осторожно шагаю между танцующих пар к незнакомцу. Чем меньше остается между нами расстояния, тем сильнее бьется сердце и запотевают мои ладони. Внутреннее чувство достоинства мне наказывает- больше ни шагу. Однако сердце как магнитом тянет все ближе словно к  родной душе. Перед собой я вижу единственный силуэт мужчины который я вряд ли смогу с кем то спутать и он вот вот уже почти рядом. Я словно мотылек летящий на свет медленно подкрадываюсь все ближе и ближе. Внезапно кто то хватает меня за руку и я оборачиваюсь.
- Мэд, ты в порядке? - удивленно смотрит Джейн. Вот черт! Как же ты не вовремя!
Игнорируя вопрос, я снова вглядываюсь в конец зала и замечаю как прямо на моих глазах силуэт исчезает у дверей. Я скидываю руку Джейн и мчусь со всех ног к выходу, иногда неосторожно задевая людей. Кто то из них возмущенно шипит и взволнованно размахивает руками, но я вижу перед собой лишь цель, до которой нужно зачем то добраться. И куда сложнее когда эта цель от тебя отдаляется. В моей голове только одно - я видела Уилла. Это был Уилл. Он пришел. Не останавливаясь я сбрасываю с лица маску а вместе с ней туфли на пол и выбегаю из здания.
- Уилл! - кричу я изо всех сил. Мужчина в смокинге у выхода удивленно разводит руками.
Знаете то чувство, когда фокусируешься на одном предмете и постепенно твой мозг стирает с глаз все остальное и ты видишь только то, на что смотришь? Я смотрю на Уилла, его плечи, его темно-русые волосы и не замечаю ничего вокруг.
Человек в маске садится в черную машину и захлопывает дверь. Глаза снова заливаются слезами, чувства, которые казалось бы уже угасли вновь пробудились в моем сознании. Я бегу по скользкому асфальту вслед за машиной не признавая того, что возможно я обозналась. Возможно это кто то другой. Ноги сами непослушно несутся по лужам, а дождь словно назло бьет по лицу еще сильнее и затрудняет обозрение.
- Уилл, стой! - машина не останавливается и в конечном итоге заворачивает за угол. Я остаюсь босая на холодной земле и насквозь мокрая, ловлю на себе капли прохладного дождя, но не могу перестать плакать от непреодолимого чувства безысходности, повторяя внутри себя как мантру - это был он.