Глава 1. Прибытие

  Путь 14. Прибытие поезда ровно в 18:45. Взволнованно бросаю взгляд на часы и понимаю, что времени осталось совсем мало. Мама с папой в спешке бегут за мной, волоча в обеих руках гремящие сумки с едой и одеждой.
Можно я скажу, что ненавижу прощаться с людьми? Ненавижу провожать до дверей и самой уходить так, слово больше сюда не вернусь. Кто вообще придумал объятия и поцелуи на прощание? Ведь если человек уезжает от любимых, он планирует все же когда нибудь вернуться, тогда к чему сентиментальные слезы и нескончаемые проявления нежности перед уходом? Мои родители, конечно же не разделяют со мной мое мнение, они твердо верят, что прощание должно выглядеть как в последний раз. Что ж... я смирилась.
  - Дорогая, береги себя. Будь осторожна. Не ешь, что попало, береги желудок. - мама со слезами похлопывает меня по плечу. Роуз всегда отличалась чрезмерной сентиментальностью и с этим, к сожалению я ничего не могла поделать. Когда в детстве мы с сестрой умудрялись слегка порезаться, мама в жуткой панике везла нас в больницу, не смотря на осуждающие взгляды докторов. А сейчас, когда я уезжаю за тысячу километров в другой город, мне приходится выслушивать нескончаемые, приторные советы касаемо моей жизни.
  Переехать в другой город с лучшей подругой было самой неожиданной затеей за всю мою жизнь. Новый колледж, новый дом, который кстати говоря достался нам от бабушки. Отец сделал неплохой ремонт и вот уже вместо старого деревянного захламленного корыта - современный дом в стиле модерн.
  - Я поняла, мам. Буду как можно внимательнее.
  - И чаще звони! - кидает папа, подавая мне красный чемодан с одеждой и другими самыми нужными вещами на первое время.
- А где же Джейн?
- Она звонила недавно, предупредила, что подойдет позже.
- Наверняка делает укладку, не может же она иначе сесть в поезд. - бормочет мама пожимая плечами. Что ж в этом она права.
Я решила, что не хочу брать все свои 150 платьев и еще столько же всякой побрякушки, чтобы не засорять разом новую гардеробную. Тем более, что она у нас будет на двоих, а у Джейн, уверена не настолько большая сила воли, в отличие от меня, чтобы брать все только самое необходимое. Джейн скорее всего предпочла взять всю гардеробную с собой и я в том вопросе ей, отнюдь не конкурент.
  - Мне пора - замешкалась я, схватив чемодан. Поезд уже подъезжает. А вместе с ним мое волнение. Так далеко я еще не уезжала от родителей.
  - Мэд - с трепетом произносит мама в спину. Я оборачиваюсь и вижу как слезы подступают к ее глазам. - Позвони, как доберешься. - с трудом всхлипывает мама и бросается рыдать в отцовский свитер. Тот в свою очередь спасает ситуацию и машет мне рукой, говоря на нашем языке - иди, я ее успокою. Люблю папу за то, что он понимает меня лучше остальных и всегда берет сопли и слезы мамы на себя. Хотелось обнять их еще раз перед посадкой в поезд, но я понимаю, что чем дольше нахожусь рядом с ними, тем больнее расставаться. Я откидываю прочь все сомнения и забираюсь в поезд.
  Проводник со странным именем Моа, проверив билет на подлинность (будто я переводу через границу запрещенный товар, а ней приготовленные мамой сэндвичи) вежливо провожает меня до моего места и возвращается к своим делам. В купе нет никого. Пахнет старым деревом с примесью супов быстрого приготовления. Я люблю атмосферу поездов. Больше, чем езду в автомобиле. Особенно если я пассажир и если еду на заднем сидении. Я снова оглядываюсь на время. Джейн обычно не приходит так рано, ее ритм жизни немного отличается от моего. Если нужно прийти к семи, Джейн придет к половине восьмого... следующего дня... или не придет. Надеюсь сегодня такие сюрпризы меня обойдут стороной. Я закидываю чемодан на третью полку и сажусь у окна. Родители остались по другую сторону поезда и это больше радовало, чем огорчало, ведь, увидя меня в окне, уезжающую куда то в даль, у мамы бы точно случился сердечный приступ. Уверена, они все так же продолжают стоять у вагона и осматривать с разных сторон поезд, мысленно обволакивая его какой то святой силой, чтобы он точно доехал до нужного места. Мысли прерывает глухой голос Моа:
  - Ваши билеты, пожалуйста.
Снова? И к чему дважды проверять одни и те же билеты?!
  - Да, конечно - достаю из кармана билет и протягиваю ему. Он кажется немного заулыбался. Внешность его напоминает главного персонажа из сказки «Алладин» Такие же густые кучерявые локоны, смуглая кожа и худощавое лицо. Он быстро пробегает взглядом по билету и протягивает его обратно.
  - Все отлично. Хорошей поездки! - да, точно улыбается. Я вежливо улыбаюсь в ответ.
Моа поспешно оборачивается к выходу и я слышу женский всхлип.
  - Ай, можно немного аккуратнее? И смотреть куда идешь! - у дверей оказывается Джейн. Она грозно бросается взглядом на проводника, подтирая ладонью лоб. Моа тоже схватился за лицо. Видимо они не хило столкнулись головами. Это не удивительно. Там где ступает нога Джейн, точно случается что то глупое. Он растеряно извиняется и убирается прочь. Джейн продолжает со злостью пялится в след а после входит в купе, занося за собой чемодан и несколько дорожных сумок.
  - Удивительно, ты не опоздала. Ты что заболела? Или время перевела на час вперед? Поезд еще не тронулся а ты уже в вагоне. Фантастика какая то.
  - Не глумись, Мэд. Я просто не хотела пропустить ничего важного. Ты ведь знаешь как долго я ждала этого дня.
  - А ты не пропустила. Даже успела обескуражить
бортпроводника, а это знаешь ли почти талант, биться лбами с первыми встречными. - подмигиваю я, не скрывая ухмылки. Джейн с иронией корчит мне гримасу и тянет в свои объятия. Я втыкаюсь в ее плечо, пахнущее цитрусом и мятой.
  - Я соскучилась по своей Мэдисон.
  - Теперь она тебе будет видится постоянно. И кстати ты прекрасно выглядишь как всегда!
  И правда, Джейн всегда восхитительна. Не помнится ни одного дня, когда она выглядела уставшей, не накрашенной и плохо одетой. Мы впервые познакомились в начальной школе. Уже тогда вокруг нее бегали парни от мало до велика, а девочки ей завидовали. Именно поэтому У Джейн не было подруг, она умела видеть людей насквозь. Пока нас не поставили парой в театральном кружке. Не знаю как такое произошло но Мы сразу стали лучшими подругами. Ее золотые кудри всегда были красиво уложены на хрупких плечах. И с возрастом ничего не изменилось. От нее всегда пахло дорогими духами и черт знает откуда она брала деньги на все это, если не брать в счет обеспеченных родителей, у которых по ее словам она не берет ни гроша. Жизнь Джейн - это вечные диеты, шопинги и драгоценности, их она любила больше всего на свете, веселые вечеринки, на которых я обычно самый трезвый человек и конечно же много косметики. Если все же и было, что она любила больше драгоценностей, то это точно была косметика. Ее жизненные ценности шли вразрез с моими, однако я никогда не осуждала, а наоборот я любовалась ей и ее нескончаемой энергией. Хоть я и не считала себя серой мышью, но на ее фоне выглядела незаметной и это меня радовало.
  - Ну что готова к новой жизни? - воскликивает Джейн с искрящей до ушей улыбкой.
  Я лишь киваю:
  - Несомненно!
  Еще раз вглядываюсь в окно и замечаю как город плавно и медленно уходит в сторону, ускоряясь с каждой секундой. Я мысленно прощаюсь, но понимаю, что вернусь уже другим человеком.
- Твои родители, кажется, не в восторге от твоего решения съехать?
- Да, это так. И все же я рада, что решилась на это. Мне был необходим глоток свежего воздуха. Ты и сама знаешь.
- Я полностью на твоей стороне. - говорит Джейн, положа руку на сердце. - И вообще здорово, что мы едем вдвоем.
- А как твои отнеслись к такой внезапной смене места жительства?
- Выгнали с потрохами. - фыркает она. - Как будто бы всю жизнь ждали этого дня. Я серьезно! Ты представляешь, папа на следующий день уже планировал воздвигнуть в моей комнате свой рабочий кабинет.
- А разве у него нет кабинета?
- Ну как поясняет мама, в его кабинете мало света. Нет, ну ведь так не честно. Почему при этом должна страдать я? - возмущается Джейн, разводя руками. Даже злая, она выглядит как актриса драматичного кино.
Стук в дверь вдруг прерывает нашу беседу. В купе осторожно входит Моа с блекло синей гематомой под глазом. Столкновение было судя по всему не хилое.
- Можно взглянуть на ваш билет, мэм? - вежливо интересуется он, обращаясь к Джейн.
- Разумеется.

Город Чикаго встречает нас солнечной и ясной погодой. Но Здесь гораздо прохладнее, чем в Сиэтле, на целых 6 градусов. Хорошо, что я взяла с собой теплые вещи, думаю они мне здесь пригодятся. Такси заворачивает на уже знакомую улицу. В детстве мы часто приезжали сюда к бабушке, мы классно проводили время всей семьей. Со временем семейных поездок становилось все меньше, а после несчастного случая дорога домой и вовсе заросла густой травой. Смерть бабушки была внезапной, но ожидаемой, к тому времени ей исполнилось 91 год. Однако независимо от возраста никогда не будешь полностью готов к тому, что близкого человека может однажды не стать. Смерть беспощадно забирает и в 91 и в 9.
  Наш дом ничем не выделялся от соседних домов, которые стояли за километр, а то и больше с каждой стороны. Видимо район не славится общительностью и дружелюбностью между соседями. В этом есть и свои плюсы. Можно включать музыку на всю и веселиться сколько влезет, можно звать друзей и организовывать дворовые вечеринки, все равно вряд ли громкая музыка как то побеспокоит соседей. Вероятнее всего они ее даже не услышат. И это говорит человек, который терпеть не может подобные мероприятия!
Таксист высаживает нас у дороги и вежливо желает хорошего дня. Я оглядываюсь по сторонам и в глаза бросается почтовый ящик, стоявший у самого дома, набитый бумажками. Сколько же здесь писем и квитанций накопилось за все время. Это еще раз подтверждает мысль о том, что люди не знают ничего друг о друге и судя по всему почтальон, оставлявший каждый раз по письму понятия не имел, что хозяев давно уж нет.
Я поспешно вынимаю все бумаги и замечаю как Джейн уже давольно долго стоит на лестнице в ожидании пока я открою дверь, перебираясь с ноги на ногу и что то бормоча под нос.
- Мэд, срочно открывай эту дверь, я сейчас описаюсь. Я безумно хочу в туалет!
- Иду.
В доме пахнет отсыревшей мебелью и детством. Фантомом перед глазами сразу же пробегают воспоминания. Справа стоит кресло- качалка накрытая бабушкиным махровым пледом, деревянные полы скрипят от каждого шага, а свет в лампах отдает теплым сиянием. Слева у входа находится просторная гостиная с большим угловым диваном по центру, журнальным столиком и большим шкафом у стены с многочисленными книгами и газетами. Напротив дивана стоит камин, на котором по мимо слоя пыли красуются пару деревянных рамок с фотографиями. На одной из них пятилетняя я, с улыбкой до ушей и в вязанном зеленом свитере, который связала мне бабушка на мой день рождения. Я любила его больше всего не свете, так, любила, что носила только по праздникам, а день когда я с него выросла был первым несчастным днем в моей жизни. До этого момента я не знала, что такое горе. Может это случилось со мной чтобы я могла подготовиться к последующим мрачным событиям, а может я была просто слишком эмоциональным ребенком.
- Боже, Мэд, какая ты тут милашка. Ну прямо ангелочек! - умиляется Джейн глядя на фотографию. Потом берет в руки вторую и улыбка с лица сходит. Наступает мертвая тишина. Лицо схожее с моим. Те же черты, разрез глаз, губы, нос. На второй фотографии восьмилетняя девочка, моя старшая сестра Сара.
- Мне так жаль. - еле слышно шепчет Джейн, пытаясь заглянуть в мои глаза.
Конечно, случившееся со свитером слишком незначительная подготовка к тому, что произошло со мной позднее. Но кто же мог предугадать, что очередная поездка в Чикаго развернется страшной автокатастрофой и навсегда отнимет у меня сестру, а у родителей дочь. Олень внезапно выбежавший на дорогу застал отца врасплох и тот не справившись с управлением въехал в стоящий у дороги столб. Этот день был самым трагичным для всех нас. Я очнулась уже в больнице спустя трое суток, когда сообщили страшную новость - моей Сары больше нет. С тех пор папа никогда не садился за руль. И до сегодняшнего дня никто не говорил вслух о случившемся, но в моей голове постоянно крутятся воспоминания с детства, как мы с сестрой вечно спорили, кто из нас быстрее повзрослеет. Только вот Сара навсегда осталась восьмилетней девочкой, а я победив спор, к сожалению, выиграла.
Джейн трепетно кладет рамку на место и молча поднимается на верх, оставляя меня наедине с прошлым. Я отбрасываю все мысли и поднимаюсь за ней.
На втором этаже три небольшие спальни и отдельный санузел. Самая крайняя комната с видом на задний двор была моя, в ней я и поселилась.
- Как же прекрасно! - запрыгивает на кровать Джейн. - Наконец то настал этот день! Мы сьехали от родителей и теперь можем жить на полную катушку. Ты понимаешь, Мэд?! Никаких запретов, никаких разногласий. Свобода! Не это ли счастье?!
- Ты права! - подхватываю я. - Никаких родительских денег, никакой готовой еды, никаких оплаченных счетов за коммуналку и никаких бесплатных привилегий. Это счастье!
- Какая же ты душнила, Мэд. - закатывает Джейн глаза и я ехидно хихикаю в ответ. - Ладно... нужно разобрать чемоданы. К сожалению это за нас никто не сделает.
Уже спустя час одежда красовалась в гардеробной и в комнате стало немного уютнее, оттого что было не так пусто. Вдруг в голову залетает мысль, что нужно сообщить родителям о своем приезде. Мама наверно с ума сходит. Я поспешно хватаю телефон и набираю номер.
- Привет дорогая, ты добралась? - мама берет после первого же гудка.
- Все замечательно, мы уже дома.
  - Как там Джейн? Уже обустроились на новом месте?
  - Джейн лучше всех. Расставляет в комнате мебель по феншую, ты ведь ее знаешь. - я невольно начинаю смеяться. Мама подхватывает. - А как папа?
  - В порядке. Зависает в своем гараже.
  - Пригласи его куда нибудь. Я думаю он был бы не против.
  - Думаешь? - неуверенно произносит мама. - Я даже как то не знаю.
  - Все в порядке, мам. Я думаю нам всем необходимо развеется и сменить обстановку.
  - Ладно, Мэд, не загружай себя. Через пару месяцев у тебя начинается учеба, не хочу чтобы ты забивала свою голову чем то неважным.
  - Вы для меня не что то неважное, мам. И мой отъезд не говорит о том, что я вас не ценю. Просто хочу чтобы ты знала это.
  В трубке зависает тишина и я понимаю, что это значит только одно. Мама снова плачет. Кажется еще немного этой паузы и я заплачу вместе с ней.
  - Мам, Джейн меня зовет, мне пора. Передавай папе привет и обязательно пригласи его куда нибудь. Обещаешь?
  - Я постараюсь, милая. До связи.
  Звучат короткие гудки и в комнату заглядывает Джейн.
  - Хорошо ты придумала - использовать меня в качестве смены разговора.
  - Сдаюсь, ты меня раскусила. - я поднимаю руки к верху и Джейн игриво хихикает, удаляясь с поля зрения. Я смотрю в окно сквозь полупрозрачную тюль и замечаю, что уже давольно темно. На часах 10:45, самое время чтобы укутаться в теплое одеяло и лечь спать. Но тревожные мысли продолжали лезть в голову и отгонять сон. Я вдруг осознаю, что за свои 18 лет потеряла двоих важных мне людей да в добавок еще выросла из любимого свитера. И это только в первые 6 лет жизни, жизни в которой я действительно жила. Остальные годы шли по накатанной дорожке с которой даже при всем желании словно сойти - было преступлением. Буд то после случившегося нужно было проживать жизнь только так, как заложилось людьми столетиями и прожив ее иначе, все вокруг осудили бы меня. Хотя кого я обманываю. Я бы и сама себя осудила.
  Джейн, прервав мои мысли входит в комнату и заваливается рядом со мной на кровати. Мы лежим бок о бок к друг другу, глядя в потолок и почему то улыбаемся.
  - Классно, что твоя бабушка оставила вам домик.
  - Это по большей мере память о ней, чем материальная ценность.
  - И круто, что твой отец решил сохранить эту память.
  - Иначе ведь никак.
  - Да ладно тебе, Мэд. Если бы моя бабка оставила моей семье наследство, от него бы и крошки не осталось. Ты ведь знаешь моих предков, им бы лишь полакомиться свежим куском мяса. Наверняка они и ребенка еще одного заводить побоялись, чтобы не пришлось тратить уйму денег на образование - бормочет Джейн.
  Я перекатываюсь на бок, подперев рукой затылок.
  - А разве они не вегетарианцы?
  - Точно. - хохочет Джейн. - Но деньги это ведь переработанные растения в прошлом.
  - Не спорю. Значит они любят деньги?
  - А кто их не любит?
  - Тоже верно, - соглашаюсь я и снова перекатываюсь на спину. - Как думаешь мы справимся?
  - С чем?
  - С тем, что задумали. Ну, знаешь, учеба, работа, новый необузданный город.
  Джейн поворачивается ко мне и тянет за подбородок в свою сторону.
  - Хей, все будет хорошо. - с нежностью улыбается она. - Мы ведь команда.
  Я заглядываю в ее голубизну глаз и понятия не имею как так вышло, что мы стали лучшими подругами. Как Джейн вообще заметила меня среди толпы гламурных девиц, жаждущих дружбы с ней. И все же мы столько всего пережили вместе. А сейчас лежим вдвоем в кровати, уставившись на облезлую штукатуру на потолке, в совершенно другом городе, с надеждами и грандиозными планами на будущее, счастливые и амбициозные.
  Еще некоторое время мы обсуждаем завтрашний день, представляя то, как весело можно его провести без участия кого либо, а после Джейн пожелав доброй ночи, уходит в свою комнату и через пару минут я погружаюсь в сон.