Башмак

Бежал маленький тощий человечек, запыхался, упал, но бежать не перестал. Галстук истрепанный, туфли лаковые сбитые, все в пыли, лицо раскрасневшееся от жара.
Куда он бежит? Да как и все, на работу опаздывает. Как нужное здание увидел, так сразу к земле пригнулся, отпружинил да в окно второго этажа и запрыгнул.
День был совершенно обычный, как и любой другой, но кое-что новое все таки произошло: всем работникам сообщили, что рабочий день пришлось удлинить до 18 рабочих часов в сутки.
"Городу нужна помощь" - такую причину назвали Головы.

А звали тощего человечка на работе просто Башмаком за то, что ботинки у него были со стертыми подошвами, всегда ужасно грязные да еще и единственные. Двадцать лет он уже в фирме работает, и еще ни разу его никто в другой обуви и не видал.

И вот, сидит Башмак за письменным столом над бумагами, а стрелки на часах, не замедляя своего бега, уносят его все дальше к концу рабочего дня, недели, года. Словом, к самой пенсии несут. Так, завороженный ходом часов, и задремал он, уронив жилистый лоб на тощие руки.

Но разум Башмака только начал свою работу и погрузил своего подопечного в такое сновидение, будто идет он туманным вечером по одной из улиц города, и ни один фонарь не горит. Так и идет он в кромешной темноте, ноги вдруг вязнут в грязи и теряют в ней ботинки прямо вместе с носками. Башмак принялся было искать их на ощупь, да только руки замарал, тяжко вздохнул и пошел дальше босиком. Вдруг увидел вдали маленькую звездочку света. Кажется, это автомобиль несся ему навстречу. Он приближался так быстро, что не успел тощий человечек решить, стоит ли останавливать автомобиль и просить его подвезти или лучше не беспокоить водителя, как он уже был напротив него и резко затормозил, остановившись всего в нескольких сантиметрах от его живота. Автомобиль был черный с низким корпусом. Дверь его открылась и из нее на землю встала большая лапа, покрытая серой шерстью, потом вторая, и перед Башмаком оказался волк. Он величаво поднял голову и передней лапой облокотился на крышу машины. Но больше всего испугало Башмака в странном водителе то, что одет он был в белоснежно белый фрак с красной бабочкой, что, казалось бы, противоречит его волчьей природе.

- Гражданин, не прокатитесь со мной? Довезу Вас до ближайшей станции, если позволите.

"Неспроста предлагает, наверняка знаком с моим начальником, да еще и во фраке этом, будто в овечьей шкуре, я на такое не клюну"- подумал Башмак.

- Что вы, не стоит беспокоиться, я ведь просто гуляю, это полезно для здоровья.

- Что ж, дело Ваше. Тогда прощайте, гражданин.

И волк как ни в чем не бывало запрыгнул в автомобиль и, захлопнув за собой дверь, умчался в даль и уже через несколько секунд пропал из виду.

"Да что за человек, тьфу ты, волк... Странная персона, но совесть-то надо иметь, мог бы и настойчивее предлагать. Ничего не поделаешь, придется дальше по грязи тащиться."

И потащился. Голые ноги насквозь промерзли, хоть ветра не было, да луна наконец показалась на небе. Вдруг Башмак будто бы услышал чье-то тяжелое дыхание за обочиной дороги. Он остановился и, прислушавшись, решил, что это трава шелестит. Но ветра тело его не чувствовало. Он стал всматриваться и вслушиваться. Трава и вправду шелестела, но не от ветра, там, в высокой траве, точно кто-то был, и этот кто-то и вправду очень громко дышал. Башмак заметил, как мелькнула когтистая серая лапа, и стал пятиться назад, но то дыхание перешло в рык, и из травы прямо на него бросился огромный волк, обнажив белоснежные клыки. Костлявый человечек бросился бежать куда глаза глядят, а это он, пожалуй, умел лучше всего в своей жизни. Но хищник в два прыжка настиг его и вцепился в тощую голень. Не успел Башмак почувствовать клыки на своей коже, как с криком ужаса проснулся.

- Что, устал убегать, искать оправдания, теперь просто спишь на рабочем месте, лишь бы от дел отлынивать?! - вернул его в реальность начальник. По его физиономии было видно, как сильно он хочет плюнуть в лицо любому, кто встретиться ему на пути. Наверняка он бы так и сделал, если бы не существовало в его начальнических кругах негласного кодекса чести, которому он бы тоже плюнул в лицо, если бы это было возможно.

Башмак виновато понурил голову, потер глаза и принялся за работу. Тут за окном прямо возле него послышался лай. Он выглянул на улицу, там стоял человек в брюках с подтяжками, но почему-то без рубашки и пронзительно лаял, глядя как раз на его окно. 

- Что Вам нужно? - крикнул Башмак.

- Что? Я вас не понимаю, - ответил незнакомец.

- Я говорю, что Вы хотите?

- Да прекратите шутить или мне придется позвонить в полицию! Уже три телеграммы было отправлено, Вас сами Головы вызывают, а Вы изволите игнорировать! Если Вы сегодня же не явитесь по адресу, указанному в телеграмме, то придется применить устрашительные меры! - мужчина бросил на него еще один презирающий взгляд и зашагал по улице прочь.

Башмак еще сильнее понурил голову и надулся. 

"Как я мог не заметить целых три телеграммы, да еще и от самих Голов, и что им от меня, простого клерка, понадобилось?" - подумал он, сел обратно за стол и взял в руки отчеты, как вдруг чуть не подпрыгнул от испуга: ему показалось, что его руки полностью покрыты серой шерстью, волчьей шерстью. Он сильно зажмурил глаза, потряс головой и снова взглянул на руки, они были в порядке, руки как руки. 

"Ну и дурак, сна испугался" - подумал он и больше тот сон никогда не вспоминал.