Часть 5.

Автомобиль остановился у закрытого заднего двора поместья. Ночной воздух был сырым, пропитанным запахом прелых листьев и близостью реки, но стоит дверце открыться, как Алуныэль первым ступил на брусчатку. Его высокие шпильки звонко отчеканили каждый шаг.
За ним, слегка пригибаясь в дверном проеме, вышел Вексар. Тяжелый кожаный ошейник с металлическими пластинами, затянутый на его шее еще на аукционе, неприятно давил на горло, а длинная стальная цепь тихо звенела в руках эльфа.
Вексар молча окинул взглядом двухэтажный особняк из темного камня с тяжелыми коваными решетками на окнах первых этажей. Место было защищено на совесть, углы обзора для охраны идеальные, а высокий забор надежно скрывал происходящее внутри от чужих глаз. Чем именно зарабатывал его новый хозяин, Вексар пока понятия не имел, на аукционе об этом не распространялись, а сам эльф выглядел слишком эксцентрично для обычного аристократа.
На пороге их встретил Морган. Он молча принялся отстегивать аукционные кандалы с ног Вексара, оставив только ошейник и цепь. Из глубины дома выскользнула Лира, принявшая у Ала тяжелую мантию.
-Проведи его внутрь и пристегни к кольцу у дивана - распорядился Алуныэль, поправляя оборки своей блузы. Корсет натянулся на его талии, когда он повернулся к Вексару. -И пусть сидит тихо.
Оказавшись в просторной гостиной, Вексар слегка прищурился. В помещении витал странный, незнакомый ему аромат: сладковатый, с химической горчинкой, от которого во рту становилось сухо. На коврах и дорогой мебели не было ни пылинки, но атмосфера в доме казалась неестественно мертвой, будто здесь избегали лишних звуков.
Алуныэль опустился в глубокое кресло, приняв из рук Лиры бокал с темно-рубиновым напитком. Он лениво натянул стальную цепь, заставляя Вексара остановиться в двух шагах от себя.
-Слушай меня внимательно - начал Ал, и в его голосе прозвучали холодные, ядовитые нотки. Эльф смотрел на него снизу вверх своими абсолютно черными глазами. -Ты здесь не гость и не наемник. Ты- штучный товар, за который я отдал целое состояние. Правила просты: без моего дозволения ты не делаешь и шага. Разговариваешь - только когда я спрашиваю. Попробуешь выкинуть что-то глупое - Морган сломает тебе ноги. Вопросы есть?
Вексар выслушал его с спокойным лицом. В отличие от того, чего, вероятно, ждал эльф, демон не показал страха. Он лишь слегка размял затекшую шею, ощущая, как прохладный металл ошейника режет кожу. За годы службы в клане Вексар видел немало избалованных и опасных хозяев. Этот эльф был явно из категории тех, кто искренне наслаждается властью, но прямо сейчас устраивать бунт было бы верхом глупости: он без денег, без оружия и на чужой территории.
-Вопросов нет, господин - ровным голосом ответил Вексар, чуть наклонив голову.
-Вот и чудно - хмыкнул Алуныэль, отпивая вино и откидываясь на спинку кресла.

На следующий день, жизнь в поместье текла своим чередом, и Вексар подмечал каждую деталь.
Его не заставляли выполнять рабскую работу на виду у всех, но и свободы не давали - цепь перестегивали то к тяжелой колонне в зале, то к основанию кровати в покоях Ала. Вексар видел, как в дом периодически приходят угрюмые люди в плащах, забирая от Моргана запечатанные кожаные тубусы и свертки. В воздухе постоянно висел тот самый сладковатый запах. Вексар начал догадываться, что его хозяин - не просто богатый извращенец, а крупная фигура в подпольном бизнесе, связанном с какими-то редкими веществами или ядами.
Ближе к вечеру второго дня в двери поместья без стука вошли двое.
Алуныэль сидел на низком диване, лениво рассматривая свои ногти. Вексар находился неподалеку, сидя на ковре у колонны, цепь давала ему возможность свободно двигаться лишь в радиусе пары метров.
Первым в гостиную шагнул Несс. Его высокий, строгий силуэт, смоляные черные волосы и поля широкой шляпы, бросавшие глубокую тень на лицо, излучали привычную давятщую уверенность.
За Нессом, ленивой походкой, шел его подручный: молодой парень лет двадцати четырех. На нем была довольно свободная, почти мешковатая одежда, скрывавшая фигуру, а густые белые волосы с отросшими темными корнями доходили до самых плеч и выглядели растрепанными, будто он только что встал с постели. На лице парня застыло выражение полной скуки и равнодушия к происходящему.
-Ал, нам нужно обговорить сроки следующей поставки - сухо начал Несс, на ходу снимая кожаные перчатки.
Но не успел он сделать и пары шагов, как его взгляд упал на колонну. И замер.
Вексар медленно поднял голову. Подручный Несса с белоснежными волосами тоже затормозил, с легким любопытством переведя взгляд с Ала на пристегнутого к колонне мужчину.
Вексар смотрел на Несса снизу вверх. Поношенная, но чистая рубашка обтягивала его широкие плечи, из головы поднимались темные рога, а необычные черные глаза с белой радужкой холодно впились в прибывшего гостя. Вексар сразу распознал в Нессе - уверенного мужчину, привыкшего к власти и имеющего здесь немалый вес.
В комнате повисла тяжелая и долгая тишина.
-Что... это? - процедил Несс. Его обычно спокойный, бархатный голос стал похож на ледяной скрежет. Он медленно перевел взгляд с Вексара на Алуныэля.
-О, Несс, милый! - Алуныэль кокетливо улыбнулся, приподнимаясь на диване и поправляя цепочки на своем корсете. -Зашел по делу? Познакомься, это моя новая покупка. Я ведь говорил, что мне нужен кто-то понадежнее прежних мальчиков.
Несс сделал шаг вперед, сжал челюсти. Он смотрел на Вексара с глухой, неодобрительной яростью - видеть рядом с Алуныэлем крупного, сильного мужчину, да еще и с ошейником на шее, явным образом задевало его собственное уязвленное эго и контроль над эльфом.
-Ты притащил в дом альфу? - Несс повернулся к Алу, и в его тоне прорезались опасные нотки. - Ты с ума сошел? Этот пёс выждет момент и сломает тебе шею.
Молодой подручный Несса с лохматыми волосами лишь тихо хмыкнул, опираясь плечом о дверной косяк и с интересом наблюдая за зреющей стычкой.
Вексар же, слыша слова Несса, лишь едва заметно усмехнулся углом губ. Он не стал оправдываться или проявлять агрессию, но его взгляд, направленный на Несса, был наполнен чистым, циничным превосходством человека, который не боится чужих угроз.