Часть 2.

Несс чуть приподнял подбородок, скользнув темным взглядом из-под широких полей шляпы по тонкой талии эльфа, затянутой в кожаную портупею. На его губах промелькнула едва заметная, холодная ухмылка.
-Плата уже в твоем распоряжении, Ал. Но не забывай: клиенты из высшего общества ждут идеального качества. Появились слухи, что мелкие банды из нижнего города пытаются сварить подделку. Если «Искра» потеряет свою уникальность, ты потеряешь свою неприкосновенность. А без меня эти псы разорвут тебя на части за твой секрет.
-Подделку? - Алуныэль тихо, мелодично расхохотался, прижав тонкую ладонь в перчатке к груди. Цепочки на его корсете звонко зазвенели. - О, пусть пробуют, дорогой! Пусть эти примитивные альфы варят свои грязные помои. «Искра» - это искусство. А искусство не подделать. К тому же... ты ведь не дашь своему лучшему дилеру пропасть, правда?
Несс лишь скупо кивнул, не желая продолжать этот бессмысленный флирт. Он был прагматиком до мозга костей. Поправив манжеты рубашки, он развернулся к выходу, но перед самой дверью на секунду задержался, бросив короткий взгляд на сжавшегося на полу Энди.
-Избавься от этого парня до завтра, - сухо бросил Несс. -От него уже несет духом висельника. Не порти себе аппетит перед вечерним выходом.
Тяжелая дверь за Нессом бесшумно закрылась,погружая комнату в привычный, уютный для Ала полумрак.
Эльф остался один. Его улыбка мгновенно погасла, сменившись выражением глубокой, ленивой скуки. Он подошел к резному столу из черного дерева, где лежал тонкий серебряный колокольчик, и с тихим звоном ударил по нему длинным ногтем.
Почти мгновенно из боковой потайной двери выскользнули двое.
Первой была Лира - личная помощница Алуныэля, молчаливая девушка с холодными, безучастными глазами. Она ведала его домашним хозяйством и учтенными поставками ингредиентов для «Искры». За ней бесшумно следовал Морган - высокий, угрюмый охранник, чье тело было покрыто шрамами. В отличие от рабов вроде Энди, эти люди получали от Ала огромные деньги за абсолютное молчание и безупречную верность. В этом доме выживал только тот, кто умел быть полезным инструментом и не задавал вопросов.
-Господин? - тихо проговорила Лира, склонив голову и даже не посмотрев на развалившегося у ног Алуныэля пленника.
-Лира, милая, принеси мне свежего вина, - Алуныэль опустился обратно на диван, поправив на плечах мантию и небрежно вытянув длинные ноги. - И позови лекаря для нашего маленького Энди.
Энди, услышав слово «лекарь», едва заметно вздрогнул. В его глазах, туманных от страха и остатков наркотического бреда, вспыхнула слабая, наивная надежда.
-Х-хозяин... вы... вы позовете врача?.. - прошептал парень, с трудом поднимая налитую свинцом голову.
Алуныэль посмотрел на него сверху вниз, и в его совершенно черных глазах не отразилось абсолютно ничего. Эльф искренне наслаждался этой фальшивой надеждой, мелькнувшей на лице сломленного человека.
-Ну конечно, глупый, - пропел Ал, прикладывая палец к своим губам. -Мне ведь нужно, чтобы ты дожил до сегодняшнего вечера. А потом... Морган заберет тебя в дальнюю лабораторию. Нам как раз нужно проверить новую, более концентрированную формулу «Искры». Ты ведь хочешь послужить мне еще немного, правда?
Парень побледнел настолько, что стал похож на мертвеца. Все в этом доме знали, что означала «проверка формулы». Никто не возвращался из нижней лаборатории живым. Организм просто не выдерживал чистого, неразбавленного концентрата - сердце разрывалось от дикого всплеска эмоций и боли.
-Нет... пожалуйста... господин Ал, не надо! Я буду послушным! Я сделаю всё! - Энди забился в истерике, пытался подползти к эльфу и схватить его за край плаща, но Морган просто шагнул вперед, наступил тяжелым сапогом на цепь и прижал парня к полу.
-Уведи его, Морган, - равнодушно распорядился Алуныэль, принимая из рук подошедшей Лиры бокал с темно-рубиновым напитком. -Его вопли портят мне настроение. Подготовь его к опыту. А ты, Лира... достань мой лучший наряд для аукциона.
-Для аукциона, господин? - уточняющим тоном переспросила помощница, складывая руки на груди. - Вы желаете приобрести кого-то взамен?
-Именно, - Алуныэль сделал медленный глоток, прищурив черные глаза. На его лице снова расцвела хитрая, ядовитая улыбка. -Энди отработал свой ресурс. Мне нужен новый материал. Кто-то прочнее...