Предпосылки Испытания.

Глава 7.

Я долго пролежала на холодной земле, успокаиваясь после пережитого.

Думаю, мне необходимо срочно понять, как мыслит общество. Я ещё многого не знаю о мире. Моей единственной целью было и всегда будет узнать как можно больше.

Я ещё раз прокрутила в голове минувшие события. Два парня, с таким же цветом волос, что и у меня, странные разговоры, люди, взгляды, тот важный мужчина, и протянутая к моим волосам рука.

Я уверена, что они запомнили меня, но мне надо выяснить, кто они и что хотят сделать. Они говорили о каком-то плане, но больше никаких деталей не упоминалось.

Я открыла глаза и встала с земли. Солнце было ближе к заходу, значит у меня осталось совсем мало времени. Я поспешила вернуться в центральную часть города, ведь сейчас я была уже почти за городом.

Вэнтестен обладал обширными полями, большим лесом, и даже выходом в море на юге города. Вообщем всем тем, что необзодимо для развития любых отраслей.

Я припоминала, что цвет волос определялся за счёт сродства. Однако у моих родителей волосы не были чёрными. У матери были рыжие ближе к огненному цвету волосы. А у отца были золотые волосы. У ребят, с которыми я играла, тоже были разноцветные волосы, но только не чёрные. У моего друга Саку были белые волосы с оттенком светло голубого. Так же я видела, что у дворян, а именно сборщиков налогов, были тёмном фиолетовые волосы, что было похоже на мои, но всё же...

Нет, я совершенно не понимаю, в чём тут проблема!

Пока я ломала голову я проходила по узким улицам города, продвигаясь к центру. Внезапно передо мной упала черепица крыши. Я встала столбом и посмотрела на крыши, но там никого не было. Видимо это был ветер или...

"Мне страшно. Постоянно что-то происходит, когда я думаю, что всё обошлось."

Я нервно вжалась в стену прикрывая себя одной рукой, а другой доставая нож, который я теперь носила всегда с собой, как истинная ученица мясника.

"Согласна, звучит странно, но зато это укрепляет мою решимость".

Я сжала рукоять ножа закрепленного за поясом. И внезапно с крыши спрыгнул человек в красном плаще.

Его лицо было закрыто красной маской какого-то магического зверя, напоминающего мордочку кота. Он повернулся ко мне и протянул свою руку, склонив голову на бок, как бы наблюдая, что я сделаю.

Почему-то мне показалось, что я могу ему доверять. Я положила свою руку в его, и он сжав мою руку в своей притянул меня к себе. Затем взял на руки и подпрыгнул к козырьку дома,приземлившись на крыше. Это было довольно впечатляюще. Он с грацией отпустил меня на ноги.

Он был чуть выше меня, но так как его лицо было полностью скрыто маской, я не могла ничего сказать о его возрасте и выражением лица. Сквозь щели в маске я видела лишь наполненные решимостью глаза. Его волосы были скрыты под капюшоном, а его одежда была черного цвета перевязанная красным поясом.

Он кивнул головой в сторону площади и снова протянул мне руку. Затем он перепрыгнул на другую крышу и оглянулся в мою сторону. Я улыбнулась ему и повторила его движения. Он мягко кивнул и мы побежали вместе по крышам по направлению к площади.

Он двигался с абсолютной лёгкостью, будто не перепрыгивал с крыши на крышу а парил над ними. Неожиданно он остановился на одной из крыш, которая принадлежала торговой гильдии и протянул мне какой-то странный прибор.

Это был гладкий черный камень треугольной фермы с углубление по середине. Этот странный человек продемонстрировал мне, как пользоваться этой штукой. Он взял треугольник, так чтобы углубление оказалось на наружней части и приложил его к уху. Я повторила за ним и к своему удивлению услышала голоса торговцев знакомых и незнакомых, у которых шло собрание по поводу распространения новых товаров в соседних городах.

Я удивлённо посмотрела на моего сопровождающего, а он кивнул мне в ответ. Он указал рукой в сторону площади и побежал туда, я направилась за ним. Он присел на корточки на козырьке одной из ближайших к площади крыш и снова приложил к уху треугольник. Я повторла и...

Ого! Это просто невероятно! Я слышала все голоса поочереди, которые наполняли эту площадь.

-Это необыкновенно- пораженно сказала я. - я могу слышать голоса на таком большом расстоянии.

Но незнакомец покачал головой, указывая рукой на свою голову и сердце. Я поняла, что это был прибор читающий мысли и разговоры людей. Я снова приложила к своему уху этот интересный инструмент и долго слушала разговоры прохожих.

Теперь я знала достаточно информации о каждом, кто побывал сегодня на площади. Эта информация была у меня, как на ладони. Я заметила, что человек в маске внимательно смотрит на меня, я повернулась к нему и он тут же отвёл взнляд и встал. Он протянул мне руку, помогая мне встать, а затем забрал инструмент, убирая его в свою сумку перекинутую через плечо. Он кивнул мне головой и указал на самое высокое здание этого города - часовню.

Уже начинало темнеть и люди расходились с площади, поэтому нас не должны были увидеть, даже в таком открытом месте. Я вновь побежала за ним по крышам к часовне. Мы забрались на самый высокий купол и сели на козырек.

Вау! Как же это красиво! Передо мной лежал целый город. Я отчетливо видела каждый дом. Свет в домах горел, словно маяк. Это был теплый свет, исходящий из самых глубин души людей. Теперь площадь совсем опустела, но на смену людям прилетели стаи светлячков. Они мигали своими желтыми огнями, пульсируя в такт моему охваченному счастьем сердцу. Я наконец смогла искренне улыбнуться и почувствовать нечто родное, что казалось мне навсегда забытым. Человек в маске дотронулся до моего плеча и, оторвав взгляд от этого чуда посмотрела на него. Он протянул мне небольшую деревянную табличку, на которой было вырезанно имя:"Эльвин".
-Эльвин? - спросила я. На что человек кивнул мне.
-Я Сильвия. - сказала я. Но Эльвин яростно замотал головой, что я испугалась. Чем он был недоволен?- ты не доволен моим именем?
Эльвин яростно закивал.
-Тогда... Николь. Как тебе? - с искренней и милой улыбкой спросила я.
Эльвин мягко кивнул мне. Я улыбнулась ещё шире, узнав, что ему понравилось моё имя.
-Спасибо, Эльвин. Мне очень понравился сегодняшний день. - сказал я. На что Эльвин ответил мне прижав руку к груди. Я повторила его жест на что он мягко кивнул мне.
Неожиданно он резко встал и прыгнул с крыши. Мы сидели довольно высоко, поэтому я соотвественно испугалась за него, однако через мгновение он взмыл в небо. Он пролетел надо мной и покружил над площадью. Я была поражена. "Он летел?!". Человек в маске ещё немного полетал, а затем подлетел ко мне остановившись над пропастью между крышами. Он махнул мне рукой, как бы призывая следовать за ним. Но я помотала головой."Я же не умею летать. Если я ступлю в пустоту под крышами, я точно умру." Но человек настойчиво протягивал мне руку. Я вздохнула, "Будь что будет", и взяв его за руку шагнула с крыши. Я невольно вздрогнула, зажмурив глаза. Я чувствовала крепкую хватку Эльвина.

-Расслабься - шепнул мне кто-то на ухо. Я расслабилась и открыла глаза. "Я... ЛЕЧУ!?" Я правда лечу! Я посмотрела вниз - под моими ногами лежал целый город. Эльвин потянул мою руку и я оглянулась в его сторону. Внезапно наши взгляды установили единую связь. Он нежно притянул меня к себе, обняв за талию и взлетая со мной ещё выше. Мы летели рядом друг с другом, прерплетя пальцы, и мне казалось, что время остановилось на этот миг. Неожиданно он остановился в воздухе. Его взгляд был направлен к лесу. Мне показалось, что он был чем-то обеспокоен. Я коснулась его плеча и спросила, всё ли у него хорошо. Он покачал головой, указывая на луну в небе. Он отпустил мою руку, но я всё ещё парила рядом с ним. Человек в маске протянул мне ещё одну маленькую дощечку, на которой было нацарапанно:"Извини, мне пора уходить."

-Если это так, то прощай. Надеюсь мы ещё когда-нибудь увидимся. - с нежной улыбкой сказала я. Он ответил мне мягким кивком, а затем подал мне руку. Я снова положила свою руку в его, и после этого мы спустились на землю. Я стояла на площади, а он снова взлетел и скрылся во тьме ночи.
Домой я вернулась поздно. Обе женщины уже спали. Я хотела пройти к себе незамеченной, но с кухни послышался голос мастера Отиса:

-И где ты была так долго? - пробурчал чётко и сердито мужской голос. Я замялась, после услышанного замечания, но всё же прошла на кухню, виновато встав перед мастером. Он ткнул своим пальцем мне в лоб, так что моя голова откинулась назад. - Вообще-то я переживаю за тебя. - только сказал мастер с грустной улыбкой.

Мне стало ужасно стыдно, за то что я заставила волноваться людей, которые стали мне близки.

-Извините, что заставила вас всех волноваться. - проговорила я. - больше такого не повторится.

-Очень на это надеюсь - сказал мастер- не надо так переутруждать себя тренировками. Ты так обессилишь.

Нет! Он всё не так понял! Ну, может так и лучше...

Мы разошлись спать, я снова не могла долго уснуть. Что-то не давало мне успокоиться. Перед глазами снова и снова вставал теперь мой новый кошмар: общество. Пусть я и смогла найти информацию, но я всё ещё не научилась правильно действовать в социуме этого города.

Глава 8.

С момента прихода Николь моя жизнь изменилась. Теперь у меня была способная ученица. Мне пришлось относиться к своей работе ещё более серьёзно, чтобы моя помощница могла быстро обучиться. Я помнил, как меня самого учил мой отец-мастер, словно это было вчера.
Николь совершенно не похожа на меня в юности. В отличии от неё я часто увиливал от работы, играя с соседскими ребятами и бегая в лес. В отличии от неё у меня было много сил, чтобы зарубить всех, попавшихся мне под руку зверей. И в отличии от неё я совершенно не относился ко всему, что делал серьёзно. Вернее мне было плевать на всё, что меня не интересует. Однако я очень сильно ошибался тогда.

-Отис! Остановись, черт! Поганый сын! Вернись! - кричал мне мастер вдогонку. Но меня было сложно догнать, а тем более остановить. Я радостно бежал в лес, предвкушая охоту.

Сегодня было пасмурно, как обычно. Я помню мне тогда было лет 9. Когда я ходил в лес, я чувствовал себя настоящим охотником. Однако мне было немного одиноко. Мои друзья детского периода переставали со мной общаться один за другим. Мы могли здороваться при встрече, но дальше разговор не клеился. Дело было в том, что я не мог отказать себе ни в одном поступившем желании. И часто это заканчивалось дракой и разгромом чьей-либо лавки. Я часто отбирал у слабых игрушки и еду. Что поделать, на севере не так много разнообразия...

Моим делом было действовать силой, а не словом. Я доверял лишь одному правилу: "Если хочешь-получи любой ценой." Да, я был исключительным эгоистом. Этот подход был самым легким для меня, а главное действенным. По крайней мере так продолжалось до определенного времени.

Каждый день я выбирал для себя новую цель. И этот день не был исключением. Сегодня я собирался начать охоту на магических зверей. А это означало, что я собирался пойти в запретную часть леса. На юг! "И никто не сможет мне запретить!".

Я уверен, что в хороших условиях, где есть и вода и теплый климат можно развить все свои способности. Я жил всё это время на севере, поэтому юг был для меня загадкой. И больше всего я хотел, чтобы загадок, интересующих меня было только больше. Я наконец решился покинуть этот бесплодный мрачный север и через лес пройти на юг, где я наконец смогу победить и магических тварей. Это желание столь велико, что я готов уйти из дома ради этого.

Было запрещено без какой-то причины пересекать границу между городами, но лес совсем другое дело. Лес был общим, охраны в нём не было, и что самое важное:он был полон разными существами. Это идеально для моего побега.

Я бежал по улицам своего родного города к лесу. Я захватил с собой оружие(нож, деревянный меч, топор отца), немного еды(булку хлеба и фляжку с водой) и книгу отца. Книга была ценна для меня, как воспоминание об отце и моих дедах. Но не более, ведь читать я не умел. В ребяческом возрасте мне не было дела до уроков.

Наконец я добрался до леса. Я не чувствовал ни страха, ни угрызений совести за то, что собирался сделать. Фактически я собирался нарушить законы. Но разве законы не созданы, чтобы кто-то мог бы их нарушить?

Я тут же пошёл по знакомым тропам по направлению на юг. Я был возбужден, предвкушая свою встречу с новыми животными, магическими тварями. Я шёл довольно долго, прошёл целый день, но я всё шел вперёд.

С наступлением ночи я перекусил небольшим ломтем хлеба и лёг на землю отдохнуть. Внезапно из за кустов послышались шаги. Шаги приближались ко мне, я точно мог сказать это по усиливающемуся хрусту листьев и веток, повсюду лежащих на земле. Я вскочил, готовясь к обороне, но шаги немедленно затихли. Я принял боевую стойку, осматривая местность,но ночью при лунном свете было сложно распознать кого-то. По моему телу пробежал неприятный холодок.

Внезапно, что-то коснулось моей шеи, что-то холодное. Я невольно вскрикнул. И от моего крика с веток деревьев с шумом взлетели не понятные птицы. Я не видел что это было. С ужасом я оглядывался по сторонам, но ничего не было. Ничего и никого. Я не мог больше спать,поэтому... Я дал деру с этой поляны.

Проносившись среди деревьев и трав я постоянно тревожил каких-то животных. Эти твари не разбегались в стороры, как я привык. Они нападали на меня, лезли по моему телу, грызли лодыжки, цеплялись за одежду, рвя её на куски. Я начал рубить их всех своим топором, беспорядочно разбрасывая чёрные силуэты существ. Я кричал и не переставая размахивать своим топором в разные стороны бежал вперёд, куда глаза глядят.

Неожиданно я встал посреди поляны, словно моё время остановили. С остекленелыми глазами я смотрел лишь на одно. Огромное чёрное существо, стоящее посреди поляны. Мои глаза наполнились ужасом, а сердце колотилось с бешенной скоростью. Мелкие твари отстали от меня и было ясно почему.

Передо мной стоял высокий мужчина в чёрном фраке с птичьими крыльями по бокам, головой дрозда с острым блестящим клювом. Он смотрел на меня, не отводя взгляд. Я невольно зажмурился от страха и отступил назад. В этот момент под моей ногой хрустнула ветка и вокруг меня закружились черные тени. Они сужали свой круг, всё ближе приближаясь ко мне.

Внезапно я снова почувствовал холодное прикосновение. Мой разум затуманился и в глазах потемнело. В тот же миг я лежал на земле. Меня била сильная дрожь, то ли от страха, то ли от холода. Вдруг тени раступились и я увидел фигуру того демонического существа. Его клюв открылся в зловещем хохоте.

-ХАХАХА! Не бойся, я всего лишь демон! Хахаха! - смеялся он, смотря на меня сверху вниз. - у меня во власти все живые и неживые существа. Я могу говорить со зверями всех видов. А ты, похоже, обожаешь убивать всех этих существ. Ты же знаешь о возмездии? - говорил мне с задумчивостью этот дроздоподобный тип.

Я не мог знать, что может случиться в следующий момент,поэтому оставался неподвижно лежать. Вдруг я почувствовал холодное прикосновение. Мою голову пронизала резкая боль, будто кто-то пытался разбить мне череп.

-Я Камио. - прозвучал холодный голос существа в моей голове. - Тебе повезло сегодня, что я уже успел насытиться. Если бы не эта удача, то тебя бы сейчас не было в живых. Я не отношу себя к каким-то особо злым духам, но не смей злить меня. Немедленно, немедленно убирайся, убирайся с моей территории, из моего леса. Я знаю,что ты идёшь на юг. Иди.

Я резко открыл глаза и сел на земле. Вокруг меня на поляне никого не было. Солнце всходило и поляну озарял теплый свет зари. Моя голова пульсировала и мелкая дрожь всё ещё не покинула мое тело. Но, я смутно помнил, что произошло этой ночью. Я встал и продолжил свой путь слегка покачиваясь.

Внезапно я споткнулся о что-то, и оглянувшись увидел книгу отца. На её обложке красовалось черное блестящее перо. Я дотронулся до этого изображения, не понимая, как оно могло здесь оказаться. И вдруг в моей голове вспыхнул зловещий холодный шёпот Камио:"Отдай эту книгу своему ученику, а затем после годовой подготовки отправь в лес на испытание. Если он не продержится в лесу день, то я прийду к тебе и заберу твою плоть." Это сообщение повторилось три раза, так что оно прочно укрепилось в моей памяти. Я нервно огляделся по сторонам, всё ещё не веря в произошедшее.

В середине дня я вышел из леса в южном городе. Я больше не мог просто развлекаться, как это делал в прошлом. Я приходил ко всем мастерам, но меня никто не хотел брать. Целый день слоняясь по жаркому городу я пришёл к морю. Корабли причаливали к берегу, нагруженные товарами и людьми.

Я стал помогать разгружать корабль. Теперь я спал, как бездомный и работал за копейки на этом чертовом причале. Но судьба не была ко мне безразлична.

Однажды на одном из кораблей ко мне сошёл мастер. Он решил взять меня в ученики-помощники мясника. Мне не было смысла отказываться и халтурить. Теперь я работал не покладая рук, чтобы стать лучшим в своём деле и представить лучшего ученика, продолжающего моё дело.