Глава 12. Чужая

— Ты сделала что? — Алиса ошарашенно посмотрела на меня через экран телефона. — Мира, серьёзно?

— Да, — я невольно улыбнулась, вспоминая тот разговор с Максимом.

Перед глазами сразу всплыл вчерашний день.

Идеальный.

Тёплый.

Солнечный.

Впрочем, сегодняшний был ничуть не хуже.

Просто другой.

Ленивый.

С фильмами.

Попкорном.

Поцелуями.

Мы почти ничего не делали, наслаждаясь редким выходным дома. Пока я не обнаружила, что наш холодильник подозрительно опустел, и не отправила Максима за продуктами на следующую неделю.

— Нет, серьёзно, — Алиса всё ещё выглядела удивлённой. — Мира, которую я помню, скорее бы лопнула, чем сказала вслух, что её что-то беспокоит.

Я пожала плечами, помешивая соус на плите.

— Может быть, эмиграция на меня так повлияла.

— Или возраст.

— Спасибо, подруга.

Алиса рассмеялась.

Я улыбнулась в ответ.

Наверное, в её словах была доля правды.

Иногда мне казалось, что девушка, которая приехала сюда, и я сегодняшняя — два совершенно разных человека.

Тогда я боялась сказать лишнее.

Боялась кого-то обидеть.

Боялась показаться неудобной.

А теперь вдруг начала понимать, что честность не всегда разрушает отношения.

Иногда она делает их крепче.

— Зато после того разговора всё стало намного лучше, — призналась я.

— Представляешь, оказывается, если говорить правду, становится легче.

— Надо же. Кто бы мог подумать, — театрально удивилась Алиса.

Я показала ей язык.

— Да, но Максим всё равно остаётся Мироновым.

Я тихо рассмеялась.

Подруга почему-то никогда не была его большой поклонницей. Не то чтобы не любила. Скорее относилась к нему настороженно.

Хотя за меня она всегда искренне радовалась.

— Ну, он старается, — сказала я.

— И работает.

— Много работает.

— Слишком много работает.

На несколько секунд повисла тишина.

Я опустила взгляд на разделочную доску.

Почему-то именно эта фраза зацепила меня сильнее остальных.

Но я быстро отогнала эту мысль.

Не сегодня.

Сегодня был слишком хороший день, чтобы думать о проблемах.

— Во всяком случае, вы молодцы, — заключила подруга.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Алиса помолчала несколько секунд, а потом неожиданно сказала:

— И я по тебе скучаю.

Сердце болезненно сжалось.

— Я тоже.

И это была чистая правда.

Когда-то мы могли сорваться на шопинг, встретиться за кофе или устроить девичник до глубокой ночи.

Теперь между нами были сотни километров и видеозвонки.

Иногда мне ужасно не хватало её рядом.

— Знаешь что? — вдруг сказала я. — Берите Богдана и приезжайте летом в Болгарию. Отдохнём.

— Обещаю, — Алиса улыбнулась. — Тем более тебе ещё свадебное платье присмотреть надо.

— Алиса!

— Что?

— Ничего мне не надо!

— Конечно-конечно.

Я только закатила глаза.

В этот момент входная дверь открылась.

— Кого я слышу? — раздался знакомый голос.

Я резко обернулась.

Боже.

Только бы он не услышал последнюю фразу.

— Привет, Миронов, — тут же поздоровалась Алиса.

— Привет, мелкая, — усмехнулся Максим, заходя на кухню с пакетами.

Он поставил покупки на стол, подошёл ко мне и легко коснулся губами моего плеча.

— М-м-м... Какие запахи.

— Потому что кто-то решил, что готовить должна я.

— Потому что кто-то делает это гораздо лучше меня.

— Льстец.

— Абсолютно.

Я покачала головой, а Алиса по ту сторону экрана демонстративно закатила глаза.

— Всё. Я вам мешаю.

— Наконец-то поняла, — невозмутимо заявил Максим.

— Миронов!

— Что? Я честный человек.

Мы втроём рассмеялись.

— Ладно, дорогая, мне пора, — улыбнулась Алиса.

— Давай. Хорошей тебе недели. И не пропадай.

— И ты. Люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Экран погас.

Я ещё несколько секунд смотрела на своё отражение в чёрном дисплее телефона, а потом тихо вздохнула.

Как бы я ни привыкала к жизни в Болгарии, иногда мне всё ещё отчаянно не хватало людей, которые остались дома.

Простых встреч.

Разговоров за чашкой кофе.

Возможности просто приехать друг к другу без долгих планов, билетов и ожидания.

— А я вам не мешаю? — раздался голос Максима.

Я подняла голову.

Он стоял напротив с самым невинным выражением лица, на которое только был способен.

— Миронов!

— Что? — он широко улыбнулся.

— Ничего.

Я подошла к нему и легонько ткнула пальцем в плечо.

— Ревнуешь?

— К Алисе? Конечно. Она занимает слишком много твоего внимания.

— Бедный.

— Очень.

Я рассмеялась и обняла его.

На душе сразу стало немного легче.

Иногда для счастья действительно нужно совсем немного.

Остаток вечера мы провели за ужином, который я заботливо приготовила, и просмотром какой-то лёгкой комедии.

Настроение было прекрасным.

Настолько, что я даже выложила в Instagram фотографию вчерашнего заката и двух дюнеров.

Без подписи.

Иногда счастливые моменты действительно не нуждаются в словах.

В какой-то момент я машинально открыла Facebook.

Среди групп, на которые была подписана, мне снова попалась страница «Красивые места Болгарии».

После вчерашнего разговора о путешествиях мне вдруг захотелось придумать что-нибудь особенное для следующих выходных.

Что-нибудь новое.

Красивое.

Запоминающееся.

Недолго думая, я написала:

«Всем добрый день! Подскажите, пожалуйста, куда можно съездить на выходные, чтобы хорошо провести время.

Спасибо и хорошего дня!»

Ответы начали появляться почти сразу.

Телефон несколько раз завибрировал.

Потом ещё.

И ещё.

Но читать их сейчас совершенно не хотелось.

Впереди была целая неделя.

Успею.

Я отложила телефон на журнальный столик и устроилась рядом с Максимом, положив голову ему на плечо.

За окном медленно опускалась ночь.

Где-то в глубине квартиры тихо тикали часы.

Мне снился дом.

Не тот, в котором мы жили сейчас.

Другой.

Мой.

Тот самый, где прошла большая часть моей жизни.

Во сне всё выглядело настолько настоящим, что я чувствовала запах сирени под окнами и слышала детские голоса во дворе.

Я шла по знакомой улице.

Мимо старой остановки.

Мимо магазина, куда когда-то бегала за хлебом.

Мимо детской площадки.

Всё было на своих местах.

Будто время здесь остановилось.

И только я стала старше.

Сердце почему-то билось всё быстрее по мере того, как я приближалась к дому.

Будто меня там кто-то ждал.

Я поднялась по лестнице.

Достала ключи.

Открыла дверь.

И замерла.

В прихожей стояла чужая обувь.

На вешалке висели чужие куртки.

На кухне кто-то разговаривал.

Смеялся.

Жил своей жизнью.

Я медленно прошла вперёд.

Незнакомая женщина подняла на меня взгляд.

Улыбнулась.

Совсем не враждебно.

Скорее с лёгким недоумением.

— Вы кого-то ищете?

Я не смогла ответить.

Только растерянно смотрела по сторонам.

На стены.

На мебель.

На фотографии.

Ничего моего больше не осталось.

Будто меня здесь никогда и не было.

— Простите, — мягко сказала женщина. — Вы ошиблись адресом.

Ошиблись адресом.

Почему-то именно эти слова ударили больнее всего.

Я хотела возразить.

Сказать, что нет.

Что это мой дом.

Моя улица.

Моя жизнь.

Но голос не слушался.

А потом дверь за моей спиной медленно закрылась.

Я осталась одна на лестничной площадке.

С ключами в руках, которые больше ни к чему не подходили.

И вдруг поняла, что мне больше некуда возвращаться.

В этот момент я проснулась.

В комнате было темно.

Рядом спокойно спал Максим.

Из приоткрытого окна доносился далёкий шум моря.

Я лежала и смотрела в потолок, пытаясь избавиться от странного чувства внутри.

Словно во сне потеряла что-то очень важное.

И самое страшное заключалось в том, что я даже не могла объяснить — что именно.

Глубоко вздохнув, я перевернулась на другой бок и взяла телефон.

На экране было 6:30.

Ложиться снова уже не имело смысла.

Через полчаса всё равно вставать на работу.

Будить Максима тоже не хотелось.

Пусть ещё немного поспит.

Уведомлений накопилось неожиданно много.

Сорок непрочитанных.

Я открыла комментарии под своей публикацией в Facebook, ожидая увидеть советы о путешествиях.

Но уже через несколько секунд почувствовала, как настроение стремительно падает.

Ничего интересного.

Только злые комментарии.

«Идеально пользуетесь гугл-переводчиком».

«Езжайте назад к себе».

«Нечего вам тут делать».

«Что вы забыли в Болгарии?»

«Понаехали иностранцы, жить нам мешаете».

Сердце неприятно сжалось.

Я перечитала комментарии ещё раз.

Потом ещё.

Словно надеялась, что ошиблась.

Что неправильно поняла перевод.

Что это просто неудачная шутка.

Но нет.

Люди действительно злились.

На меня.

На совершенно незнакомого человека, который всего лишь попросил совета.

Я сглотнула.

После того сна эти слова ощущались особенно болезненно.

Словно кто-то снова сказал мне:

«Ты здесь чужая».

Я отложила телефон на одеяло и посмотрела в окно.

Над морем медленно занимался рассвет.

Новый день.

Новая неделя.

Новая жизнь.

Которую я так старалась сделать своей.

Но иногда мне всё ещё казалось, что стоит сделать один неверный шаг — и кто-нибудь обязательно напомнит, что родилась я совсем в другой стране.

Я посмотрела на Максима, который продолжал спокойно спать, ни о чём не подозревая.

Тихо вздохнув, я осторожно поцеловала его и выбралась из кровати, стараясь не разбудить.

«Езжайте назад к себе».

Почему-то именно эта фраза никак не выходила у меня из головы.

Я прекрасно понимала, что живу не в своей стране.

В арендованной квартире.

Среди людей, которые выросли совсем в другой культуре.

Но я ведь приехала сюда не для того, чтобы кому-то мешать.

Мы приехали за лучшей жизнью.

Я учила язык.

Старалась уважать местные законы и традиции.

Интересовалась историей страны, её людьми и привычками.

Так почему же некоторые всё равно видели во мне чужую?

От этой мысли стало ещё тяжелее.

Я прошла на кухню и на скорую руку приготовила себе сэндвичи и кофе.

За окном медленно просыпался город.

Начинался новый рабочий день.

Но неприятный осадок после комментариев никуда не исчезал.

Неужели для кого-то всё действительно выглядело именно так?

— Ты почему не разбудила меня? — сонно пробормотал Максим, появляясь на кухне.

Я обернулась и невольно улыбнулась.

— Не хотела прерывать твой сон.

— А ты почему так рано встала?

— Так получилось.

Он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, всё ли в порядке.

Но ничего не спросил.

Только привычно коснулся губами моей макушки.

От этого простого жеста стало немного спокойнее.

— Сэндвич будешь?

— Конечно. Спасибо.

Пока я готовила ему завтрак и наливала кофе, Максим рассказывал что-то про работу, а я поймала себя на мысли, что рядом с ним мне почти всегда становилось легче.

Будто часть тревог растворялась сама собой.

— Ты сегодня особенно красивая, — неожиданно заметил он.

Я улыбнулась.

— Подлизываешься?

— Даже не думал.

— Врёшь.

— Возможно.

Мы тихо рассмеялись.

А через час уже ехали по утренней Варне.

Как и обычно, город стоял в пробках.

Люди спешили на работу.

Автобусы были переполнены.

Кто-то нервно сигналил впереди.

Всё было таким привычным и обыденным, что утренние комментарии постепенно начали казаться чем-то далёким.

Всю дорогу Максим держал мою руку в своей, лениво поглаживая большим пальцем.

— Малыш, я сегодня задержусь, — сказал он, когда мы подъезжали к офису. — Поедешь домой сама или подождёшь меня?

— Посмотрю по загруженности. Если будет завал, напишу тебе.

— Договорились.

Он улыбнулся и коротко поцеловал меня.

— Удачного дня.

— И тебе.

Я вышла из машины и направилась к офису.

И почему-то совсем не удивилась, увидев на парковке машину Власова.

Кажется, он снова приехал раньше всех.

Едва добравшись до своего рабочего места, я сразу же погрузилась в работу.

Телефон разрывался от звонков.

Почта тоже не радовала.

За выходные накопилось больше сотни писем.

Конечно, половина оказалась рекламой и бесполезными рассылками.

Но легче от этого почему-то не становилось.

Завал оставался завалом.

Я отвечала на звонки, параллельно разбирая почту, когда краем глаза заметила движение.

По коридору быстрым шагом шёл Алекс.

В руках у него была целая стопка документов.

Поймав мой взгляд, он широко улыбнулся, помахал рукой, а потом шутливо отдал честь.

Я невольно улыбнулась в ответ.

Всего на секунду.

Но даже этого хватило, чтобы настроение стало немного лучше.

Правда, ненадолго.

Стоило снова опустить взгляд на монитор, как в памяти всплыли утренние комментарии.

«Езжайте назад к себе».

«Что вы здесь забыли?»

Я тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на работе.

— Мир, всё хорошо? — спросила Лена, вырывая меня из мыслей.

— Да, — машинально ответила я, продолжая печатать очередное письмо. — Просто работы много.

— Угу.

По её голосу было понятно, что она ни капли мне не поверила.

— Пойдём на кофе.

Я устало посмотрела на монитор.

Работы меньше не стало бы ни через пять минут, ни через час.

А вот голова уже начинала гудеть.

— Ладно.

Через пару минут мы уже стояли возле кофемашины.

Лена скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на меня.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Мир, я тебя знаю. Именно поэтому рассказывай всё.

Я вздохнула, опустив взгляд на чашку.

Несколько секунд просто крутила её в руках.

— Ты когда-нибудь чувствовала себя чужой?

Лена невесело усмехнулась.

— Конечно.

— Когда переехала?

— Мир, ты думаешь, я сразу влилась в коллектив? Меня буквально ненавидела половина офиса только потому, что я не говорила по-болгарски.

Я грустно улыбнулась.

— Понятно.

— Только со временем мне удалось показать людям, что иностранец — это не всегда что-то плохое. Пришлось заслужить уважение.

Она сделала глоток кофе и внимательно посмотрела на меня.

— Так что случилось?

Рассказывать почему-то не хотелось.

Вместо ответа я молча достала телефон, открыла тот самый пост и протянула ей.

Лена несколько минут читала комментарии.

За это время их стало ещё больше.

Наконец она вернула мне телефон и тяжело вздохнула.

— Понятно.

— Вот именно.

— Мир, не обращай внимания. Таких людей хватает в любой стране.

— Лен... обидно.

На мгновение я почувствовала себя ребёнком, который жалуется на несправедливость мира.

Но мне действительно было обидно.

Очень.

— Понимаю, дорогая, — мягко сказала Лена. — Но это тоже одна из сторон эмиграции.

Я промолчала.

— Мы всегда будем для кого-то чужими.

От этих слов внутри что-то болезненно сжалось.

— Думаешь, я не сталкиваюсь с этим до сих пор? — продолжила она. — Сталкиваюсь. Просто теперь намного реже.

— И как ты с этим живёшь?

Лена пожала плечами.

— Живу.

— Очень вдохновляющий ответ.

Она тихо рассмеялась.

— А что ещё я могу тебе сказать?

Я невольно улыбнулась.

— Не знаю.

— Мир, есть люди, которым не понравится само твоё существование только потому, что ты родилась в другой стране. Ты ничего с этим не сделаешь.

Я задумчиво посмотрела в окно.

— И что тогда делать?

— Строить свою жизнь дальше. Люди, которые тебя любят, всё равно останутся рядом. А те, кому ты мешаешь просто своим присутствием, никогда не будут довольны, что бы ты ни делала.

Я коротко кивнула.

А ведь Лена была права.

Может быть, я действительно слишком остро отреагировала?

В конце концов, несколько злых комментариев в интернете не могли перечеркнуть всё хорошее, что произошло со мной за это время.

Ни людей, которых я встретила.

Ни жизнь, которую постепенно начала строить здесь.

Ни чувство дома, которое всё чаще появлялось внутри.

Хотя неприятный осадок всё равно остался.

Наверное, такие слова не забываются за один день.

— Пора работать, — вздохнула я, решив сменить тему. — Сегодня какой-то сумасшедший завал.

— Я заметила, — усмехнулась Лена. — Только не забудь про обед.

— Постараюсь.

— Нет, дорогая. Я тебе напомню.

Я невольно улыбнулась.

— Спасибо.

Мы выбросили стаканчики и вернулись в отдел.

Стоило мне снова сесть за компьютер, как телефон тут же зазвонил.

Потом пришло новое письмо.

Потом ещё одно.

Кажется, рабочий день окончательно решил взять меня в плен.

И, если честно, в тот момент я была даже рада этому.

Работа помогала не думать о вещах, которые задевали слишком сильно.

Алекс весь день носился по офису так, будто сдавал марафон.

Я даже не успевала с ним нормально поговорить — каждый был занят своим.

Правду говорят: понедельник — день тяжёлый.

Про обед я всё-таки не забыла, хотя он получился быстрым.

Стоило разобрать один завал, как тут же появлялся следующий.

И только ближе к вечеру работы наконец стало немного меньше.

Я успела написать Максиму, что тоже задерживаюсь и попросила его забрать меня после работы.

— Коваль, ты здесь ночевать собралась? — это были первые слова, которые Алекс сказал мне за весь день.

— И тебе не хворать, — улыбнулась я, поднимая взгляд на друга.

Он выглядел уставшим, но, как всегда, держался так, будто усталость его не касалась.

— Уже все ушли, а ты тут словно решила поселиться.

— Неправда, — хихикнула я.

— Ну-ну, — хмыкнул он. — Давай собирайся. Продолжим наши уроки вождения.

— Зачем? — удивилась я.

— Ты думаешь, одного урока достаточно?

— Наверное...

Я пожала плечами и, взяв несколько папок, подошла к шкафу, чтобы вернуть на место документы, которые сегодня понадобились.

Поднялась на цыпочки, пытаясь дотянуться до верхней полки.

Почти получилось.

Почти.

Но в следующую секунду одна из папок выскользнула из рук.

Я инстинктивно потянулась за ней, потеряла равновесие и начала падать.

Папки разлетелись по полу.

Но до пола я так и не долетела.

Чья-то рука уверенно обхватила меня за талию.

— Осторожно.

На несколько секунд время будто остановилось.

Я подняла голову.

Алекс стоял слишком близко.

Настолько, что я могла рассмотреть едва заметные смешинки в его глазах и лёгкую усталость, оставшуюся после тяжёлого рабочего дня.

— Ты вообще дружишь с гравитацией? — спросил он с улыбкой.

Я моргнула.

— Иногда.

— Судя по всему, не очень успешно.

Только сейчас я поняла, что он всё ещё держит меня.

И почему-то от этого стало неловко.

Очень.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Всегда пожалуйста.

Он сразу отпустил меня и наклонился собирать рассыпавшиеся папки.

Я тут же опустилась рядом.

Чувствуя себя немного глупо.

Немного смущённо.

И совершенно не понимая, почему сердце вдруг начало биться быстрее обычного.

— Коваль.

— Что?

— Ты когда-нибудь научишься спокойно стоять на месте?

— Нет.

— Я так и думал.

Я тихо усмехнулась.

Но почему-то почувствовала, как щёки предательски начинают гореть.

Что вообще со мной происходит?

Я поспешно отвернулась и вернулась к компьютеру, быстро выключив его.

Через несколько минут мы уже шли к парковке.

— Садись, — скомандовал Власов, открывая мне дверь водительского сиденья. — Сегодня будем спасать твою парковку.

— Она не нуждается в спасении.

— Конечно. Именно поэтому я здесь.

Я закатила глаза и села в машину.

Спорить с ним было совершенно бесполезно.

Алекс устроился рядом через минуту и, как обычно, спокойно улыбнулся.

— Ты всё сможешь.

Странно.

Это были самые обычные слова.

Но именно сейчас они прозвучали так искренне, что внутри стало чуть теплее.

Я завела двигатель и посмотрела в зеркала.

— Подожди.

Алекс неожиданно наклонился через меня и потянулся к регулировке бокового зеркала.

Я замерла.

Его плечо почти касалось моего.

Наши взгляды встретились.

Всего на мгновение.

Но этого оказалось достаточно.

Я вдруг слишком отчётливо почувствовала запах его парфюма.

Услышала его спокойное дыхание.

Заметила маленькую морщинку у глаза, которая появлялась каждый раз, когда он улыбался.

— Вот так лучше, — спокойно сказал Алекс, словно ничего особенного не произошло.

Он откинулся обратно на сиденье.

А я ещё несколько секунд смотрела прямо перед собой, крепче сжимая руль.

Сердце билось чуть быстрее обычного.

И мне это совершенно не нравилось.

Я тронулась с места и медленно поехала по парковке.

На этот раз всё получалось гораздо увереннее.

Я больше не боялась руля и не вздрагивала от каждой ошибки.

Алекс терпеливо объяснял параллельную парковку и езду задним ходом.

Первые полчаса выходило ужасно.

Настолько, что я уже была готова признать поражение.

Но с каждым его спокойным замечанием и каждым поддерживающим словом становилось легче.

А потом в какой-то момент я вдруг поняла, что делаю всё сама.

Без подсказок.

Без паники.

Без страха.

— Видишь? — довольно произнёс Алекс. — А ты говорила, что не сможешь.

Я победно улыбнулась.

— Да.

И впервые за долгое время действительно гордилась собой.

— Но мне уже пора домой.

— Тебя подвезти?

— Нет. Меня Максим заберёт.

— Понял.

Он кивнул и вышел из машины, открывая мне дверь.

Меня переполняли эмоции.

Потому что получилось.

Получилось то, чего я так долго боялась.

То, что откладывала снова и снова.

То, что ещё недавно казалось невозможным.

— Алекс... спасибо, — искренне сказала я.

И прежде чем успела подумать, что делаю, шагнула вперёд и крепко его обняла.

Просто от счастья.

Просто потому, что хотелось сказать «спасибо» не только словами.

На мгновение я почувствовала его руки у себя на талии.

Совсем легко.

Без лишних движений.

— Всегда пожалуйста, — тихо ответил он.

Мне показалось, что он улыбается.

Через секунду я отстранилась.

И совершенно случайно посмотрела ему за плечо.

Улыбка медленно исчезла с моего лица.

На парковку только что заехала машина Максима.

Дверь уже открылась.

И Миронов быстрым шагом направлялся к нам.

Сердце мгновенно ухнуло куда-то вниз.

— Вот же чёрт... — едва слышно выдохнула я.