Глава 3

╔════════════════╗
𝗗𝗘𝗧𝗘𝗖𝗧𝗜𝗩𝗘 𝗚𝗥𝗔𝗡𝗧.
𝗔𝗖𝗛𝗘𝗦 𝗢𝗙 𝗦𝗜𝗟𝗘𝗡𝗖𝗘
╚════════════════╝

©madebymilvsqq

________________________________

"Первый след"
_________

Эмилия замерла в темноте.

Ручка двери медленно опустилась.

За ней кто-то стоял.

Она прижала ладонь ко рту, чтобы не выдать дыхания.

— Я знаю, что ты здесь, мисс Грант, — повторил мужчина.

Голос был низким, спокойным.

Слишком спокойным для человека, который ночью пробрался в чужой дом.

Дверь начала открываться.

Эмилия отступила к книжному шкафу, нащупывая рукой хоть что-нибудь, чем можно было бы защититься.

Но прежде чем дверь распахнулась, снизу послышался громкий голос:

— Кто там?!

Шаги за дверью мгновенно стихли.

Через секунду послышался быстрый топот по коридору.

Эмилия бросилась к двери.

— Стойте!

Она выбежала в коридор, но незнакомец уже спускался по лестнице.

Его черное пальто мелькнуло внизу.

Эмилия успела увидеть только его руку, сжатую в кулак.

На пальце блеснул необычный перстень.

Черный камень.

И серебряная буква В.

— Остановитесь! — крикнула она.

Мужчина резко обернулся.

На мгновение их взгляды встретились.

Лица она не разглядела.

Он натянул шляпу ниже и выбежал через заднюю дверь.

Эмилия бросилась следом.

Холодный воздух ударил ей в лицо.

Во дворе уже никого не было.

Лишь мокрые следы обуви тянулись к высоким воротам.

— Проклятье...

Она остановилась.

К воротам подъехал экипаж.

Из него вышел инспектор Хейл.

— Мисс Грант?

Эмилия повернулась.

— Здесь только что был человек.

— Какой человек?

— Я не знаю.

Она говорила слишком быстро.

— Он вошел в дом. Он искал меня.

Хейл нахмурился.

— Вы уверены?

— Он назвал меня по имени.

Инспектор посмотрел на темный двор.

— Вы видели его лицо?

— Нет.

— Рост?

— Высокий. Черное пальто. Цилиндр.

— Что-нибудь еще?

Эмилия вспомнила перстень.

— У него был перстень.

— Какой?

— Черный камень. На нем серебряная буква «В».

Хейл записал описание в блокнот.

— Вы сказали, что он искал вас?

— Да.

— Что он сказал?

Эмилия посмотрела на окно кабинета Каэля.

— Что знает, что я здесь.

Инспектор задумался.

— Вы не должны оставаться в этом доме.

— Почему?

— Потому что теперь очевидно: исчезновение господина Блейда связано не только с ним.

Эмилия почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Вы думаете, Каэля похитили?

Хейл не ответил сразу.

— Я думаю, что нам следует искать его как пропавшего человека.

⸻

Утро пришло серым и тяжелым.

Город просыпался медленно.

По улицам уже проходили торговцы, открывались лавки, первые экипажи спешили по своим делам.

Но для Эмилии время будто остановилось.

Она сидела в кабинете Каэля и смотрела на его письменный стол.

Инспектор Хейл вместе с полицейскими осматривал дом.

— Здесь что-то не сходится, — произнес он.

— Что именно?

— Если господин Блейд собирался уйти добровольно, зачем оставлять кольцо?

— Вот именно.

— А если его похитили, почему нет следов борьбы?

Эмилия ничего не ответила.

Она сама задавала себе этот вопрос.

В комнате действительно не было никаких признаков беспорядка.

Каэль словно просто вышел.

Но куда?

И почему не взял с собой ничего?

Инспектор открыл один из ящиков.

Внутри лежали письма.

— Это всё?

— Не знаю.

Эмилия подошла ближе.

— Подождите.

Она заметила небольшой конверт.

На нем не было имени.

Только одна цифра:

17.

— Что это?

Хейл открыл конверт.

Внутри лежал маленький клочок карты.

На нем была отмечена точка.

Эмилия узнала место.

— Это старый железнодорожный вокзал.

Инспектор посмотрел на нее.

— Вы уверены?

— Да.

— Каэль когда-нибудь говорил о нем?

Она задумалась.

— Нет.

Но затем вспомнила.

Несколько недель назад Каэль спросил ее совершенно неожиданно:

«Ты когда-нибудь была на старом вокзале после полуночи?»

Тогда Эмилия рассмеялась и спросила, зачем ей туда идти.

Каэль ничего не ответил.

Теперь этот разговор казался ей совсем другим.

— Я должна туда поехать.

— Нет.

— Почему?

— Потому что вы не знаете, что вас там ждет.

— Возможно, там находится Каэль.

— Возможно.

Эмилия посмотрела прямо ему в глаза.

— Тогда я всё равно поеду.

⸻

Через два часа Эмилия стояла возле старого вокзала.

Инспектор Хейл настоял, чтобы двое полицейских сопровождали ее, однако она чувствовала себя так, словно вошла в место, куда давно никто не должен был приходить.

Здание почти пустовало.

Старые деревянные двери скрипели от ветра.

Внутри пахло пылью, углем и сыростью.

— Разделимся, — сказал один из полицейских.

Хейл покачал головой.

— Нет. Никто не отделяется.

Они прошли дальше.

Эмилия держала в руках карту.

Цифра 17 была написана в углу.

— Что означает семнадцать? — спросил Хейл.

— Не знаю.

Они дошли до старого ряда помещений.

На одной двери была выцветшая табличка:

17.

Эмилия остановилась.

Сердце забилось сильнее.

Инспектор достал ключ.

Замок поддался не сразу.

Дверь открылась.

Внутри была маленькая комната.

Пустой стол.

Сломанный стул.

Старый шкаф.

И на стене — карта железнодорожных путей.

Эмилия медленно подошла к столу.

На его поверхности лежал предмет.

Серебряная брошь.

Она узнала ее.

— Это Каэля.

Хейл взял брошь.

На обратной стороне были выгравированы слова:

«Не ищи меня.»

Эмилия почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Он был здесь.

Инспектор посмотрел на пол.

— Возможно.

— Нет. Я уверена.

Она обошла стол.

И вдруг заметила на полу темное пятно.

— Инспектор...

Он присел.

Провел пальцами возле пятна, затем нахмурился.

— Кровь.

Эмилия побледнела.

— Это кровь Каэля?

— Мы пока не знаем.

В этот момент за стеной раздался стук.

Три коротких удара.

Все замерли.

Снова.

Тук. Тук. Тук.

— Здесь кто-нибудь есть? — крикнул Хейл.

Ответа не последовало.

Полицейский толкнул соседнюю дверь.

Она была заперта.

Хейл приказал открыть ее.

За дверью находилась маленькая кладовая.

Пустая.

Но на полу лежала свежая газета.

Сегодняшняя.

Эмилия подняла ее.

Между страницами что-то выпало.

Фотография.

Черно-белая.

На ней были изображены пятеро мужчин, стоявших возле этого самого вокзала.

Один из них был Каэль.

Эмилия смотрела на фотографию, не веря своим глазам.

— Кто остальные?

Хейл взял снимок.

Его лицо изменилось.

— Я знаю одного из них.

— Кого?

Инспектор молчал.

— Господин Хейл?

Он перевернул фотографию.

На обратной стороне было написано:

«Один из них уже мертв. Один исчез. Трое продолжают лгать.»

Эмилия почувствовала ледяной холод.

— Когда была сделана эта фотография?

Хейл посмотрел на дату.

1879 год.

— За год до исчезновения Каэля.

Эмилия снова взглянула на изображение.

И тогда заметила кое-что еще.

В самом углу фотографии, почти скрытый тенью, стоял человек в черном пальто.

На его руке блестел перстень с черным камнем.

И серебряной буквой В.

Эмилия прошептала:

— Это он.

Хейл резко поднял голову.

— Кто?

Она не успела ответить.

Снаружи раздался выстрел.

Один.

Громкий.

Эхо прокатилось по пустому вокзалу.

А затем погасли все фонари.
__________________________________
Мой тт: milvqqs
pls don't forget to leave a ⭐️ to help promote this story.