Часть три

Прошло уже несколько месяцев с момента поступления нашего героя на службу. Расписывать каждый день, ничем не отличавшийся от предыдущего, было бы не слишком увлекательно.

Конечно, за эти месяцы он усвоил несколько важных правил, которым следовал неукоснительно, да и подтянулся, так сказать, по военной подготовке.

Отношения с коллективом складывались напряженные. Никто никого не буллил и не оскорблял, но и приветливостью не отличался. Кто-то разбился на небольшие группы, куда уже никого не брали, а другие и сами не шли на контакт. Исключением были лишь тренировочные задания.

Опустим подробности — для читающих это и так понятно. Лучше углубимся в холодный месяц декабрь и события, которым предстоит случиться в скором времени.

Армия Монохромного мира является самой могущественной и великой, единственной в своем роде. Любые другие государства даже не пытаются с ней сравниться — это слишком недостижимая задача.

Сколько битв было выиграно, сколько земель захвачено и сколько крови пролито ради того, чтобы герб Лорда реял над территориями! Сколько ради этого было потеряно «благородных» солдат. Жертв не пересчитать.

И именно поэтому нужно было воздать честь — и живым, и павшим во имя Родины. Так и появился парад Монохромной армии. Великое торжество, которое планируют крайне долго, начиная еще с бумаг где-то в октябре.

День, когда солдаты всех подразделений могут показать себя во всей красе. И день, когда поздно вечером генералы, командиры и майоры надолго засиживаются за алкоголем в честь победы, вспоминая свои удачи и неудачи.

Именно поэтому двадцать пятое декабря отмечено в календаре черным днем. К сожалению, красным его не назвать.

Готовились, как и говорилось заранее. На бумагах все подписи ставили ещё в начале октября, а в середине уже делали примеры того, как всё будет происходить.

В целом всё стандартно: сначала речь, потом смотр войск, затем пешие колонны, техника и авиация. Но всему этому нужно ещё научить. Не все солдаты попадают в колонны, только «избранные» — те, кто не испортит своим присутствием строй.

Но после парада была ещё одна часть — Королевский военный бал. Мероприятие, где собирается элита войск, порой с их семьями, и непосредственно сам Лорд и другие. Главной частью бала было выступление солдат: вальс, балет и фланкировка. Последнее являлось особенно важным. Никто толком не мог сказать, из-за истории ли это, или же из-за предпочтений элиты.

Готовились к этим танцам также заранее. Отбирались солдаты с красивой и приличной внешностью, молодые, с грациозностью и прочими качествами.

Набор начался где-то в середине ноября. Никто никого не предупреждал. Просто однажды вечером на лекции по физике в аудиторию зашёл их куратор и попросил солдат выйти на осмотр.

Когда шеренга построилась, к куратору подошёл высокий, но немолодой эльф в строгом мундире. Он ходил с длинной тростью. Куратор откашлялся:
— Солдаты, это мсье Жан-Бернар. Учитель искусств. Он изберёт солдат для ежегодного бала в честь парада Монохромной Армии.

Гэст замер. Да, это событие он всегда смотрел по небольшому телевизору, ещё будучи в приюте маленьким мальчиком. Глядя на всё это, он нередко сам представлял, как побывает на балу и увидит всё своими глазами. В детстве всего один раз они были на своеобразной экскурсии, но и близко не стояли к настоящим солдатам.

Итак... Эльф медленно проходил мимо рядовых, осматривая их. Потом его трость поочередно указывала на солдат. Последним, на кого указали, был Гэст.

— Номер 1317, выйдите, — поступил приказ от куратора.

Парень вышел из строя и встал рядом с тремя другими. Жан-Бернар еще раз осмотрел тех, кого сам же выбрал. Он выглядел так, будто сомневался в своем выборе.

А потом, махнув рукой, попросил проследовать за ним. Так и сделали. Гэста и еще троих привели в огромный зал, где стояли еще человек десять из других рот.

Рядом с ним стоял еще один эльф, но уже другого искусства. Гэст одним ухом услышал про фланкировку, но его тут же прервал разговор мужчины.

— Итак, господа солдаты. Вам выпала честь стать частью ежегодного военного бала. Вы прекрасно знаете, насколько это важная часть торжества. И если вас выбрали, постарайтесь вложиться на максимум, если не хотите опозорить армию. Ну, или же в случае Жана — не получить смачных за испорченный праздник.

Гэст замер. Бал. То самое мероприятие, которое даже по телевизорам показывали редко. А тут он стоит и слушает, что ему и еще паре людей доверяют такое важное дело.

Но если бы всё было так просто. Подготовка наступила на следующий день. Расстановка пар была отдельной историей. Найти подходящую девушку было не то чтобы сложно, но парень в силу своего мелкого роста просто банально был меньше своих партнерш. Иногда выглядел на их фоне по-детски. Либо наоборот.

Одна из них вообще чуть не превратила его в драгоценный камень, стоило ему только неправильно встать в позу. (По этой причине в один из дней был пересмотр ВСЕХ.)

Собственно, у других тоже было проблем немало.

Но с горем пополам их расставили по парам. Парню досталась монохромная демонесса, с которой пара выглядела более-менее... адекватно.

И... как оказалось, вальс для солдата оказался очень тяжелой вещью. Гэст это делал не специально. Все проблемы доставляла его резкость в движениях. Слишком рано отводит, слишком быстро, резко вскидывает руку партнерши.

— Ты можешь не наступать мне на хвост! — возмущалась блондинка, скаля клыки, когда Гэст очередной раз наступил на ее хвост при повороте.

— Я не специально... честно... — пытался извиниться парень, но только этим развивал истерику, ставя их обоих в постыдную и очень неловкую ситуацию.

— Я не буду с ним танцевать! Мсье Жан-Бернар, поменяйте его с кем-нибудь!

— Не с кем тебя ставить! — отвечал учитель. — Заново всё начинаем!

Жан-Бернар весь голос сорвал, пока пытался научить их всех хотя бы базе. Из базы у них нормально получалось стоять. Ну и выводить партнершу. Но это всё равно никуда не шло.

А время шло. И после очередного неудачного танца в зал ворвался помощник Бернара. Худенькая девушка тяжело дыша сообщила, что через две недели будет смотр от самого генерала! И если хотя бы один номер не будет готов...

Думаю, представить вам это будет довольно просто.

Этим же вечером Гэст шел с отчетами с ночного дежурства, переваривая все последние ситуации. Он догадывался, что нужно было бы отказаться раньше. Хотя... разве здесь у тебя есть свое мнение? Наверное, нет. От всего этого потока мыслей он не заметил, как его движения начали ускоряться.

А это ускорение привело его к тому, что он в кого-то врезался. Этот кто-то был высоким и... очень габаритным. Гэст уже поднял взгляд, чтобы извиниться, как заметил, что солдат этот... необычный.

Высокий монохром, с черно-белыми рогами и черными волосами по плечи, что были собраны в хвост. Он сам был довольно крупным, а еще крупнее его делала униформа. Крупные бронеплиты, подсумки и немаленьких размеров меч на портупее. А на его наплечниках помимо шеврона МС был командирский шеврон, что кричало об одном.

Гэст подписал себе конец карьеры. Врезаться в командира! Этого только не хватало. А демон тем временем повернулся к нему. Неловкое молчание длилось около минуты. Демоны смотрели друг на друга, будто ожидая, кто первый совершит действие.

Демон откашлялся.

— Хей, ты в... — и не успев даже слова проронить, как у парня случилась легкая паника.

— И... извини... Прошу прощения, товарищ командир. Виноват! — парень вытянулся во весь рост и отдал честь. — Клянусь Аверусом, больше не появлюсь на ваших глазах. Разрешите идти!

Мужчина постоял и потупил на него взгляд. А парень уже вспышкой испарился где-то в конце коридора. А командир же наш стоял и всё так же тупил ему вслед.

Конечной точкой Гэста был кабинет Мэйсона, куда он ворвался чуть ли не без стука, что и это заставило его «сереть» пятый раз за день. Да... Дружба конечно дружбой, но устав никто не отменял. Офицер, отвлекшись от бумаг, тихо засмеялся в ладонь.

— Успокойся. На тебе лица нет, — мужчина указал на стул напротив. Гэст присел и, положив стопку бумаг на стол, уперся в свои ладони. — Мэйсон... что будет, если... случайно врезаться в кого-то... выше чином? — голос парня немного дрожал. Он явно волновался.

— А ты уже успел в кого-то? — Мэйс усмехнулся, приподняв бровь.

— Да... в командира! — голос уже дрожал настолько, будто вот-вот демон расплачется.

Мэйсон же вновь тихо засмеялся.

— А я уже подумал — в самого генерала. Не переживай. Эшафот тебе за это не светит. Максимум — какие-нибудь отработки, и то если пожалуются, — офицер пролистал те документы, что принес ему младший. — Зато отчеты пишешь лучше многих. Поэтому... волноваться не стоит.

Поставив подпись, он закрыл папку и, отдав заключение Гэст, убрал ее в шкаф к другим многочисленным папкам.

— Что еще расскажешь? — спросил Мэйс, возвращаясь на свое место.

— Через две недели смотр генерала по поводу подготовки номера на бал. Меня всё равно убьют, — тяжело вздохнул парень.

— Всё настолько плохо?

— Да, — парень поднял обеспокоенный взгляд. — Я полный ноль в вальсе.

Мэйсон выдохнул и покачал головой. Он подошел и положил руку на плечо.

— У тебя еще две недели. Не волнуйся. Ты всему научишься.

— Мы начали учиться еще в середине ноября, — парень поднял взгляд на календарь. — А уже начало декабря.

— Это еще ничего не значит. Знаешь... ты слишком переутомлен. Ступай спать и завтра на свежую голову всё решишь.

— Но ведь еще не было отбоя...

— Насчет этого не беспокойся. Я всё сделаю, — Мэйс снова по-дружески похлопал по плечу младшего, провожая его до двери. — И постарайся ни в кого не врезаться по дороге.

Последние слова были сказаны с доброй усмешкой, и Гэст кивнул, чувствуя, что паника немного отходит назад.

Она пыталась вернуться ночью, когда парень пытался уснуть. Покоя не давали ни его неумение танцевать, ни внезапная встреча с командиром. Ладно. Не важно.

Он повернулся к стене, стараясь игнорировать боль в культе пальца. Странно, что из-за нее его вообще выбрали. Хотя под перчаткой это не особо видно. Ну... он на это надеялся. Всё-таки элите больше интересны тела и лица, нежели кисти рук и прочее.

С этой мыслью он некрепко проспал до следующего утра.

Следующий день ничем не отличался от других. Учения, потом какая-никакая практика, затем дежурства и частично помощь в организации площади.

Бесконечным потоком прилетали вертолёты и приезжали грузовые машины. Вечные коробки, ящики и прочее. Некоторые с грифом «секретно» забирались сразу некой группой людей.

Всё остальное поручали обычным солдатам. В этот раз и Гэста приручили к этому мероприятию. Ему было велено перенести какие-то элементы от воздушных судов непосредственно в главный ангар, который был ещё не ближним светом.

Бегать с тяжестью… было не очень. Но поскольку работу он выполнял чисто, на медлительность закрывали глаза. И закрыли глаза даже на то, что последний ящик был притащен только ближе к вечеру. Отметив последний, парень заметил у этих ящиков фигуру.

Фрост.

Девушка. Лётчик класса А в армии. Та самая, что когда-то не побрезговала сказать, где плац. Фрост сама по себе… была ну… человеком? И даже не с точки зрения биологии. Скорее поведения.

Пока многие представители людской расы старались держаться рядом, шептались, а иногда и побаивались своих нелюдских коллег, она была одной из тех, кто воспринимал их как само собой разумеющееся.

На говор она была… неразговорчива. Сама диалог не начнёт. Но если говорила, всегда немного грубовато, с ноткой какого-то то ли сарказма, то ли насмешки. А иногда едкие шуточки или комментарии. Но она всегда говорит, что никого обидеть не хочет.

В остальное время — молчаливое, часто стоящее в ступоре существо. Видимо, когда заканчивается её смена, ей слишком скучно, и парня это кидало в ступор. Разве у неё не было бумажной работы? Собственно, Гэст её знал… не так хорошо, как Мэйса. Но пары работ с ней хватило, чтобы она его узнавала в коридорах.

Как и в этот раз. Они встретились взглядами и… тупо смотрели друг на друга. И никто из них не решался первым поздороваться. Но всё же выдавив какое-то типа «здрасти», парень уже собирался пойти по своим делам, как вдруг заметил в коридоре при повороте…

Того самого командира. Сердце до пяток не дошло. Он замер как истукан, а в глазах читался ужас. Немыслимый ужас. Только не сейчас! Он только забыл этот позор. И тут он заметил, что рядом шёл Мэйс. Он что-то активно обсуждал с демоном, показывая какие-то записи.

Парень сам не понимая, что он делает, машинально зашёл за спину девушки, думая, что это даст фору уйти или… нет, он не думал. А тем временем парочка подошла, заметив этих двоих.

— О, сержант Фрост, — командир усмехнулся и почти одновременно с девушкой пожали руки с громким хлопком. — Живая ещё?
— Ну, как видишь. Рада видеть тебя в здравии, Дей. Говорят, последняя миссия многих положила, — хмыкнула девушка.
— И не говори, — мужчина закатил глаза.

Мэйсон улыбался, наблюдая за всем этим, а потом заметил Гэста.

— Привет, Гэст. Как работа?

Парень не ответил. Он лишь стоял и пытался осознать ВСЁ. Почему с командиром общаются так, будто они старые друзья? Что вообще? Он почувствовал, что волосы в хвостах встали дыбом, и он бы так и стоял, пока рука сержанта не сделала громкий щелчок перед лицом.

— Отдуплись.

Парень вздрогнул и уже, так скажем, «новыми глазами» взглянул на Мэйсона и… командира. И снова встав в полный рост, отдал честь.

— О… это ты. Ты вчера в меня врезался, я хотел спросить, ты в поря… — командир было открыл рот, как парень быстро перебил, сказав что-то из разряда, что ему нужно разгружать фуры. И ушёл восвояси, по дороге врезавшись в пару стеллажей. Гробовое молчание.

— И чё это было? — спросила девушка. Командир явно был в замешательстве.

— Ну… он в меня врезался вчера… и очень быстро ушёл?

— Кажется, я понимаю… — сказал Мэйсон. — Он вчера приходил и плакался о том, что врезался в важную фигуру и его ждёт казнь. — Мужчина выдохнул. — Видимо, в тебя он и врезался.

— Оу…

И тут сержант издала звук, средний между кашлем и икотой.

— И ты типа… извиниться щас хотел? — спросила она, прикрывая рот рукой.
— Ну… как минимум сказать, что всё в порядке. — Дей тяжело вздохнул. Новички… так боятся местное управление, что совсем забывают о том, что тут все такие же люди.

Просто кто-то напуган сильнее, а кто-то научился мириться с системой, но надевает маску. А есть те, кто систему обошёл и сам её нагнул.

— Ладно, раз такое дело, нужно его с тобой познакомить, — сделал заключение офицер. — У тебя же вечер завтра свободен?

— Свободен как ветер в поле, — подтвердил мужчина — Тащи его завтра вечером ко мне в кабинет и отметь, что это важное поручение сверха.

Командир нарочно сделал подобие серьёзного лица, что снова вызвало приступ икоты и тихий смешок в ладонь.

---

Вечер следующего дня наступил так же быстро. Парень возвращался с очередного постыдного вальса и еле как плёлся по коридорам. Сил, дабы бежать, не было. И тут его кто-то схватил за плечо.

— Привет, Гэст, — знакомый звонкий… и даже слишком голос. Мэйсон. — Я тебя как раз искал.

Парня взяли за локоть и потащили куда-то по очередному коридору. Сколько в этой главе будет сказано слово «коридор», только богу известно, но, к сожалению, весь штаб — это смесь коридоров, в которых есть ещё коридоры и иногда лифты с лестницами.

— Куда мы? — устало спросил парень.

— К командиру Дейбрейкеру, — всё так же позитивно сказал офицер, остановившись у двери.

Усталость парня как рукой сняло, а хвосты снова встали дыбом.

Офицер цокнул языком и, поправив волосы, толкнул его в открытую дверь со словами, что тот ещё спасибо скажет.

Парень оказался в довольно большом и по закону монохромном тёмном кабинете. Тёмное дерево, но при этом здесь не было ощущения давления. Стены не давили. Несмотря на те же самые планы, карты, картины и… шкуры животины и ещё каких-то тварей.

Сбоку стоял камин. Огня там не было, зато пара небольших световых фонарей, которые светились тусклым белым светом. Зачем? Ну… не ему судить. К слову, ещё о стенах.

Парень обратил внимание, что, судя по всему, командир был ярым охотником. Разные шкуры зверей, лисьи хвосты. Чьи-то крылья? Рассматривая это всё, Гэст почему-то даже решил, что это муляж. А голова какой-то нечести с огромными клыками лишь подтверждала это.

В углу кабинета стояли пару штук огромных, ростом с парня, двуручных мечей. Пара щитов. Несколько крупнокалиберных пулемётов и дробовик. Там же на манекенах висела броня — как новая, так и старая. Какие-то доспехи?

Ну и рабочий стол. Среди карт и отчётов лежали старые тарелки из-под еды, вскрытые сладости, какая-то пачка каких-то орехов и пустая бутылка алкогольного. Чего именно — парень предпочёл не узнавать. И несколько фотографий.

— Вы уже пришли? — командир вышел из смежной комнаты.

Вы? Парень оглянулся. Кроме Мэйса, рядом стояла Фрост.

— А…
— Мне сказали, ты немного волнуешься, и я решил, что разговор будет идти лучше, если мы соберёмся компанией друзей, — улыбнулся демон.

Даже без всей брони, оставшись лишь в тактической чёрной униформе и с распущенными волосами, он был всё такой же… крупный.

Вся четвёрка уселась за небольшим столиком. И снова молчание. Но первым начал Мэйсон:

— Гэст, познакомься, это командир Дейбрейкер. Он руководит операциями и несколькими взводами.

На последних словах Дей немного гордо поднял голову и улыбнулся.

— Командир, это рядовой Гэст из дивизионной роты. Талантливый малый.

— Да… я про тебя успел почитать, — кивнул Дей, доставая попутно из комода банку пенного. — Интересная у тебя способность… гиперзвуковая скорость. Наверное, чтобы её восполнять, нужно немало… потреблять калорий. А ты… — демон осмотрел парня с ног до головы. — А ты… больно худой. Вас там, рядовых, кормят вообще?

— Конечно, сэр. — Парень смущённо кивнул. — Моя сила не нуждается особо в каких-то… особых продуктах. Мне часто помогает сахар.

— Сахар, говоришь. — Дей снова полез, только уже в другой комод и достал оттуда коробочку тростникового сахара. — На. Подарок. Только спрячь. А то любят ходить проверять да отнимать.

Гэст с осторожностью и даже каким-то благоговением взял коробочку и кивнул в знак благодарности.

А потом все трое, медленно попивая алкоголь, разгорались разговоры на всё подряд. Про операции и задания.

К слову, последние задания становились всё сложнее и труднее. Дей рассказывал, что даже не все командиры до конца понимают, на какой в этот раз убой их отправляют. А некоторые приказы были составлены так, будто их писали на скорую руку, или вовсе придуманы буквально здесь и сейчас. Про границы он даже рассказывать не стал.

А Фрост пожаловалась, что приходится слишком часто выходить в рейсы, чтобы отвезти и привезти спецотряды. По её словам, карателей отправляют всё чаще, но высаживать их приходится вслепую. И чаще всего в воздухе — с помощью канатов или верёвочных лестниц. Единственное, что передаётся пилотам, — приблизительные данные, но с точностью никто из её отдела не знает.

Офицер предположил, что виной всему скорое торжество. Все на иголках, стараются обеспечить безопасность. Всё-таки там будут присутствовать довольно… влиятельные сущности, некоторым из которых иногда приготовлена пуля. Поэтому их защита — главный приоритет. Главный и секретный. Просто зачистка территорий в округе.

Но всё равно дальнейшее обсуждение заставляло всех неловко молчать и переглядываться. Поняв, что ситуация немного съехала с оптимизма, командир щёлкнул пальцами и уже обратился к Гэсту:

— Слушай, малой, а ты как? Участвуешь в мероприятии?

Да уж… участвует он. Такой позор он вспоминать особо не хочет. Но раз командир спрашивает.

— Да, сэр. Я… танцую, — сдавленно ответил парень.

— Танцуешь? Ну ни хрена себе… вроде новичок, а уже на великом балу побываешь, — демон не скрывал удивления.

— А вы там были?

— И не первый раз, — протянул мужчина. — В целом скучное мероприятие. И ничего крепче вина ты там не найдёшь. А по углам только и слышишь монотонное гудение от разговоров и бесконечные маски на лицах.

— Не слушай командира, — по-доброму вмешался офицер. — Наш друг немного преувеличивает.

Гэсту не послышалось? Это не бред? Мэйсон только что назвал командира Дейбрейкера… другом? Парень неуверенно и вопросительно переводил взгляд то на командира, то на офицера, то на сержанта. Но, увидев их спокойствие, он выдохнул.

— Друг? Ам… вы друзья? — поинтересовался парень.

— Конечно! — Дейбрейкер улыбнулся. Среди всех командиров это была самая тёплая улыбка. — Они все служили под моим командованием когда-то. Да, Фрост?

— Пока черти не изменили руководство, — фыркнул сержант. — Теперь Дейбрейкер ходит только в выездные задания. Раньше ты хоть здесь был и вмешаться мог в эти все… ну… — девушка слегка изменилась в лице. — Думаю, рассказывать не нужно.

— Ничего. Главное, я всегда возвращаюсь, — демон пожал плечами и снова взял уже по счёту пятую банку пива. — Слушай, а тебе сколько лет, мелкий?

— Мне… ну, восемнадцать, — ответил Гэст. Мелкий… он тяжело вздохнул. Грёбаный рост.

— И что? До сих пор ни грамма алкоголя в крови? — приподнял бровь старший.

— Никак нет, сэр.

— Это не дело. Совсем не дело, — мужчина достал ещё не открытую банку и протянул молодому.

— А… устав? А если генерал…

Дей присвистнул:

— Поверь. У старика нашего слишком много дел, чтобы на данный момент смотреть, как один из его миллионных солдат пробует алкоголь. Да и при всём при этом, даже с законом, ты в моих покоях, где я сам себе закон.

Гэст колебался. Он осторожно взял банку, осмотрел её, а потом открыл с характерным шипением. В нос ударил запах алкоголя.

Он терпеть не мог алкоголь. Слишком дерьмовые с ним ассоциации. Поэтому, чтобы просто приложить банку к губам, ему пришлось задержать дыхание. Маленький глоток пошёл не туда, и он закашлялся, отодвигая напиток сего ада подальше. Дей смотрел с лёгким огорчением.

— Хей, ну-ну… осторожнее надо, — он осторожно похлопал Гэста по спине. — Это же обычное пиво. Молодых с него так не… корёжит.

— Может, ему коньяка? — предложила Фрост, смотря куда-то сквозь парня.

— Думаю, хватит с него, — Мэйс потрепал парня. — Всё-таки не по уставу спаивать рядовых.

Демон на это лишь засмеялся, и дальше продолжилась спокойная обстановка и обсуждения. Гэст узнал немало нового про командира. И всё больше он понимал, что напрасно его испугался. Дей оказался тем ещё добряком в душе. Поэтому, когда он уже выходил, командир положил свою тяжёлую, но при этом мягкую руку на плечо рядового.

— Что ж… был рад с тобой познакомиться, рядовой Гэст. Что ни скажи, а парень ты талантливый. Не теряй, как говорится, ход — и всё поплывёт как надо. И да… в следующий раз, если врежешься, сразу не убегай.

— Так точно, сэр. Был рад с вами познакомиться, — Гэст улыбнулся и, выпрямив спину, отдал честь. — Разрешите идти.

Дейбрейкер лишь усмехнулся и кивнул. Его интересовал один вопрос: сколько ещё времени понадобится парню, чтобы перестать так формально разговаривать, когда это не нужно.

По дороге обратно в казарму с ним снова поравнялся офицер. Он сказал, что хорошо, что они поладили. Дей — славный демон. С ним многие возвращаются и не теряют человечность. Поэтому пусть он ценит дружбу с ним.

Парень кивнул. Над этими словами он вновь размышлял под храп соседа и тихое сопение математика. А завтра снова тяжёлый день.

И он был тяжёлым. Как и вся последующая неделя. А под конец второй всё ещё сильнее пошло по одному месту. Смотр от генерала будет совсем скоро. А наша несчастная пара всё никак не могла. Девушка — станцевать могла. Но вот Гэст как оставался слишком быстрым и резким, таким и остался.

Пока однажды, в этот же, считай, день уже другой учитель по фланкировке не жаловался Бернару о том, что один из его элементов слишком медленный. Будто бы не солдат из старшего подразделения. Если так будет продолжаться, то в скором времени… им всем придёт конец.

Фланкировка. Древнейший, наверное, танец с холодным оружием, который требовал резкости движений, какой-никакой грации и прочих завораживающих душу качеств. Конечно, это будет намного тяжелее, чем вальс.

А Жан-Бернар пожаловался коллеге на слишком резкого солдата, который ничего не может сделать без своих… гиперспособностей. Но их диалог прервал один из адъютантов Верха.

Мужчина прошёлся, осмотрел выступающих и поинтересовался, как всё проходит и готовы ли они к визиту генерала. И тогда ему поведали, что им нужно чуть больше времени.

Но он поспешил огорчить: его и так мало. 25 декабря не за горами, а у них этот кошмар. Однако, выслушав полностью проблему про слишком резкого и слишком медленного, он приказал поменять их местами. Учителя переглянулись, но сделали так, как потребовали.

Солдат, что изначально танцевал фланкировку, смог отлично вписаться в вальс. Как раз таки тот самый нужный темп, без лишних скоростей.

И вот Гэст стоит с двумя довольно длинными казачьими шашками. Его… так скажем, партнёры по танцу, что были на несколько лет старше него, смотрели с каким-то недоверием и даже сомнением.

Однако у Гэста спокойно получалось выполнять движения фланкировки. Его ловкости хватало, чтобы вовремя ловить оружие и при этом ещё выполнять пару аля акробатических движений. Сделав последний незамысловатый элемент и поймав оружие, он взглянул на стоящих.

Адъютант кивнул.

— Завтра всё решится. Постарайтесь не опозориться.

— С… стойте… ЗАВТРА? — вскрикнул эльф. — Ну так мы же их только сейчас поставили! Они даже ничему не обучены!

— У вас есть ночь, чтобы они научились выполнять хотя бы первую часть выступления. После чего у вас ещё будет время до двадцать пятого числа, — мужчина обернулся. — Или есть ещё какие-то проблемы?

— Никак нет.

— Вот и славно.

Хлопок дверью — и все остались в гробовой тишине. Мужчина выдохнул, пока его коллега нервно перебирал тетрадь со всеми этапами фланкировки «для чайников». Он повернулся и сообщил, что сегодняшние сутки они спать не будут.

Никто и не спорил. Бесполезно было. Оставалось лишь ждать судного часа, где все и решится.